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当忠盛被召至御前起舞的时候，人们怪叫道：“伊势平氏原本是醋瓶子！”其实，平氏本是桓武天皇后裔，只因有一段时间不住在京城，便不被列为上殿之人。因为久住伊势，所以假名于那里出产的瓶子，自称为伊势平氏【9】；又因为忠盛两眼一大一小，人们便借其谐音而嘲之为醋瓶子【10】。忠盛虽是气愤，但也无可奈何，于是在歌舞终结之前，悄悄退出御殿，行至紫宸殿的北厢，故意当着那些殿上人的面，将腰间挂着的短刀交给主殿司的女官，便走出去了。家贞一见便急切地问道：“情况如何？”待要告诉他受辱的情况，又怕他会拔刀上殿，于是忠盛答道：“没有什么事。”
向来在五节的时候，人们都会一边歌咏着“薄白纸、薄紫纸、缠丝笔，画着巴字图案的笔杆”等有趣的事物，一边跳舞。从前有一个太宰权帅季仲卿【11】，因为脸黑，被人称作黑帅，他任藏人头时，在五节会上跳舞，人们也怪叫道：“好黑呀，那么黑的头，让谁给涂上黑漆了。”还有花山院前太政大臣忠雅公，在十岁的时候，父亲中纳言忠宗卿去世，成了孤儿，已故的中御门藤中纳言家成卿那时是播磨国守，将他招为女婿，使他得享荣华。他也是在五节会上，被人们讥讽道：“播磨米【12】是木贼草，还是朴树叶？为什么要给人家磨光除垢！”
大家纷纷议论道：“这些都是古时发生的事，并没有闹出事来。在如今这种佛法衰微的末世，可就难说了。”
果然，五节会一过，所有殿上人一齐向上皇参奏道：“根据历代的法度，必须经过上皇特许，才可带剑参加公宴，或带武装卫士出入宫禁。如今朝臣忠盛，把自家的扈从，带甲的武士，擅自召进内庭；他自己也带刀参加节会，这两件事都是前所未有的不敬皇上的大罪。两案并发，罪责难逃，请皇上削去他的殿上仙籍，罢免他的官职。”上皇听了公卿大臣们的参奏，非常惊异，遂传忠盛前来询问。忠盛答道：“从卒在殿庭侍候的事，微臣并不知道。但近日听说有人谋划加害于我，跟随我多年的家人因此想来帮助我，免得我遭受意外之辱，所以私自进来，忠盛事先并不知情，无从加以阻止，倘若此举有罪，可立召此从卒前来。至于那把短刀，当时已交予主殿司收存，请皇上降旨提取验看，查明真相，再行定罪。”上皇认为他说的有理，即命将此刀拿来验看。原来刀鞘表面涂漆，里面却是木刀，只是贴着银箔。上皇说道：“为免当前的耻辱，做出带刀的样子，为预防日后的责难，却又带了木刀；心思细密，可嘉可嘉。凡以弓矢为业之人都该有这样的计谋。至于从卒进殿庭侍候，那是武士侍奉主人的习惯，并非忠盛的过失。”这样忠盛并未受到什么处分，反而得到了上皇的嘉许。
【1】平清盛之父。
【2】日本古时宫廷中每年共举行五次盛大的酒宴，载歌载舞，即正月一日（元日）、七日（白马会）、十六日（踏歌会），五月五日（端午），及十一月第二个辰日（丰明会）。
【3】木工助是宫内省木工寮的次官。
【4】大夫是中央机构中各“职”各“坊”的长官。
【5】左兵卫尉是兵卫府的三等官。
【6】狩衣亦称布衣，原是狩猎时穿的服装，但稍微短些，并有扎袖口的带子。
【7】藏人头是藏人所的长官，主管内府财务。
【8】位于殿前台阶旁边的柱子，柱内掏空，以便排雨水。
【9】平氏和瓶子，在日语中读同一个音。瓶子原是酒具，据说伊势所产瓶子粗劣，只能盛醋。
【10】眇目（两眼不一样大）与醋瓶在日语中读同一个音。
【11】太宰府设于筑前国，是统连西海道九州九国二岛（筑前、筑后、肥前、肥后、丰前、丰后、日向、大隅、萨摩等九国和对马岛、壹岐岛）的中央派出机构，今福冈县筑紫郡有其遗迹。其长官称为帅，次官称为大弍、少弍。权帅是编制定员以外的帅。古时日本朝廷各省、司大员往往在编制定员之外临时增设，谓之权官。
【12】家成是播磨守，所以用播磨米来比喻他。
三
鲈鱼
过了不久，忠盛的儿子都当上了诸卫府【1】的佐官，并且获得上殿的资格，那些公卿出身的殿上人对他们也就无可奈何了。有一次，忠盛从任所备前国回到京都，鸟羽院【2】上皇问他道：“明石【3】的海边景色如何？”忠盛作歌答道：
明石海岸边，年年四季风不停。
残月朦胧夜，海风劲吹势更猛，风助浪涛势汹汹【4】。
上皇很欣赏这首歌，下令收入《金叶集》中。
在上皇宫中服务的女官中，忠盛有一位红颜知己，他时常去与她幽会，有一次在她的房里忘下了一把画有月亮的扇子，别的女官看见便打趣说：“这是何处漏下来的月光呀？出处十分可疑呀。”那女官作歌答道：
此月非寻常，漏自彩云间；
君问何处来，酬答非等闲。
忠盛听说了这件事，对她的感情更深了。这女官就是萨摩守忠度【5】的母亲。俗语云，夫妇相似。忠盛既然风流，这女官也十分儒雅。后来忠盛官至刑部卿【6】，于仁平三年（1153）正月十五日故去，享年五十八岁。因清盛是嫡男，便承袭了父亲的官职。
保元元年（1156）七月，左大臣藤原赖长叛乱，其时，清盛为安艺守，效忠朝廷，全力平叛，被升为播磨国守，保元三年又升为太宰大弍。平治元年（1159）十二月，信赖卿谋反，清盛奉命扫平叛贼，皇上降旨：“屡建功勋，应予厚赏”，于是在第二年正月叙正三位。不久又升迁为参议【7】、卫府督【8】、检非违使别当【9】、中纳言、大纳言【10】，直到丞相的官职。未任左右大臣之职，便从内大臣直接升为太政大臣从一位。这时，他虽然不是近卫大将，却下赐兵仗，随带侍从，又被特准乘牛车、辇车出入宫禁。这样便与摄政相同了。《职员令》中有云：“太政大臣为天子师表，四海表率，治国论道，统理阴阳，若无其人，则可从阙。”因此，这太政大臣又叫做“则阙之官”。既然是宁缺勿滥的官职，四海之内尽归其掌握之中，那也就无可非议了。
平家之所以得享如此荣华富贵，据说是得力于熊野权现【11】的庇佑。在清盛公任安艺守的时候，他从伊势海乘船出发到熊野去，途中有一尾很大的鲈鱼跳进他的船里，当时熊野神社的向导说：“这是权现的恩赐，请大人赶快吃了吧。古时候，曾有白鱼跃进武王的船中【12】，此乃非常之吉兆。”虽说清盛在去神社参拜的途中应谨守十戒【13】，不应食用荤腥，但他还是叫人把鱼烹调了，让全家子弟和仆从们分着吃了。从此以后，吉祥之事接连不断，自己做到太政大臣高位，子孙也都得升官，真比云龙飞升还要快，超过了先祖九代【14】的旧例，实在是值得庆贺。
【1】即近卫府、兵卫府、卫门府，这三个单位又各分左右，通称六卫府。佐是各卫府的次官。
【2】鸟羽院是日本第七十四代天皇鸟羽天皇（1107—1123年在位）逊位后的称呼。
【3】明石在神户附近，当时属播磨国。
【4】原文是一首俳句，字数为五七五七七。现在我国也有仿此而作的“汉俳”问世。
【5】平忠度是平忠盛的庶子，官职为萨摩国国守。
【6】刑部卿是刑部省的长官。
【7】是太政官的属员，仅次于大纳言、中纳言，参与朝政，官阶多在三位、四位以上。
【8】左右卫门府的长官称为督。京城守卫，设有近卫府、卫门府、兵卫府。这三府又各有左右之分，故有六卫府之长。
【9】检非违使厅的长官，总管京都的警察和司法。别当原指在本职之外兼任别的职务的官员，后来成为专任长官的职称。
【10】太政官的属员。太政官的首长是太政大臣，亦称大相国，其下依次为左大臣、右大臣、大纳言、中纳言。中央八省均由太政官统辖。
【11】日本的神道，原是佛菩萨随缘应化，临时显现在日本的化身。熊野权现即和歌山县熊野地方的三所权现，包括：熊野神社（本宫）、熊野速玉神社（新宫）和那智神社（那智）。
【12】此处引用武王伐纣渡黄河时，白鱼跃入舟中的故事。
【13】十戒指佛教的十项禁戒，如不杀生、不偷盗、不淫、不妄语、不饮酒等。
【14】平氏是桓武天皇第五皇子葛原亲王的后代，自高望王下降臣籍，赐姓平氏以来，至清盛共历九代。
四
秃童
仁安三年三月十一日清盛公五十一岁时，因为生了一场病，于是许愿出家入道，法名净海。也许正是因为这个，病一下就好了，因而得以尽享天年。这期间，平家真可谓盛名震动朝野，人人钦羡的事就象草木见到春风，家家渴慕的事有如百禾遇上甘霖。说起六波罗一家的贵胄公子来，无论什么样的名门望族，都不能和他们相提并论。入道相国【1】的内兄，平大纳言时忠卿，曾说过这样的话：“不是出自平氏家门的人，皆属贱类。”因此，世间的人都想找点什么因由，与平氏一门扯上关系。不仅如此，甚至连衣领怎么折，乌帽子【2】怎么叠，只要说是六波罗的样式，天下的人便纷纷效仿。
无论怎样的贤王圣主，以及怎样的治国良相，都免不了会有些无聊的人聚在某些不为人注意的地方，传一些流言蜚语，这本是世间常有的事。唯独在入道相国全盛时期，却并没有说平氏闲话的。这是因为入道相国有独到的安排。他选出了三百个十四、五、六岁的少年，一律留着齐耳短发，穿一身红色的直裰【3】，让他们在京都各处行走探查，遇见有说平氏坏话的人，马上通知同伙，闯进他的家中，没收其资财家具，并将那人抓到六波罗府中去。所以一般平民即使眼里看见，心里不满，也没有敢说出来的。不只是街头行人，就连路上通行的马和车，