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【1】大物浦在今兵库县尼崎市海岸。
六
吉田大纳言的为人
却说镰仓公奉旨就任日本全国的总追捕使之后，便奏请法皇降旨，诏令各国按田亩交纳军粮。据《无量义经》的记载，古时诛讨朝廷逆臣、安邦定国的人可赏赐国土的一半，但我朝无此先例。因而法皇说道：“赖朝的这个要求未免过分了吧。”经过召集公卿计议，都认为“赖朝卿的请求也有一半道理”，就这样允准了他的请求。于是赖朝在诸国设置守护【1】，在庄园设置地头【2】，遂使农村中的田地分毫也隐瞒不住了。
朝廷中的公卿大有人在，赖朝关于这件事的奏章，偏要委托吉田大纳言经房代为转奏，这是因为这位大纳言为人严谨正直。源氏得势之后，过去攀附平家的人或向源氏献书，或是献使，做出种种谄媚阿谀的姿态，唯独这位大纳言从无此种举动。当平家得意的时候，幽禁法皇于鸟羽殿，设置别当于皇宫后院，当时就曾经任命勘解由小路中纳言和这位经房卿二人为后院别当【3】。这位大纳言乃是权右中辨【4】光房卿的儿子，十二岁时，父亲去世，成为失怙孤儿，但他却步步高升，从未淹留。身兼卫门佐、藏人、辨官三个要职，后来一度升任藏人头，继而历任参议【5】大辨、中纳言、太宰帅，最后晋升为正二位大纳言。一路越人而上，从未被人超越过。正所谓人之善恶，有如锥在囊中，必定脱颖而出。他确实是世间少有的贤人。
【1】守护是源赖朝建立幕府政治后，在各国设置掌管地方治安的官员。
【2】地头是镰仓幕府时期设置在各地庄园、采邑，主管土地、治安、司法等公务的官员。
【3】后院别当是掌管上皇、皇太后、太皇太后所住御所事务的长官。
【4】太政官下设有左辨官局、右辨官局，辨官局设左、右、大、中、少辨各一人。左辨官局统辖中务、式部、治部、民部四省，右辨官局统辖兵部、刑部、大藏、宫内四省。
【5】参议，参见第一卷第三节注七。
七
六代
北条四郎想出计策，发布了一项告示：“凡能搜查出平家子孙的，按其所请给以褒奖。”京中人等有知道底细的，为得奖赏便无情地加以搜索。这么一来，果然搜出来不少。有的是仆从子弟，因为生得面白清秀，便说这是某某中将的少爷，某某少将的公子。尽管父母哀呼号叫，申辨说：“他是侍候少爷的”、“他是乳母的儿子”，也全然不顾，把最年幼的或是淹死，或是活埋，稍微年长的或是劈死，或是刺杀。那母亲的悲痛，乳母的哀叹，是无法形容的了。北条四郎也是多子多孙的人，并不赞同人们这样做，但趋炎附势乃是世之常情，也是无可奈何的事。
其中，小松三位中将的公子，名叫六代，乃是平家嫡长后代，年纪将近成年。北条奉令要设法逮捕他，于是分兵四处搜索，但一时难以找到，北条正准备返回镰仓复命。这时有一女子来到六波罗报告说：“由此往西，遍照寺后面有一个名叫大觉寺的山寺，在它北面有一山谷叫作菖蒲谷，小松三位中将的夫人、少爷、小姐，就躲藏在那里。”北条时政立即派人前去搜寻。果然有不少女人和幼童为避人耳目隐居在那里。从篱笆的缝隙向里面望去，恰巧有一只小白狗跑了出来，后面跟出一个俊秀的小公子。只见一个象乳母的人喊道：“唉呀，可不得了！”立即把小公子拽了回去。来人心想：这人或许就是小公子六代吧！便匆匆回去向北条时政报告了情况。第二天，北条亲自来到这里，叫人把住所团团围住，派人进去说：“听说平家小松三位中将的少爷六代公子在这里，镰仓公的代表北条四郎时政，特意前来迎接，让他赶快出来。”母亲听了这话，吓得几乎晕了过去。斋藤五、斋藤六跑到四处一看，已经被武士围了个水泄不通，没有任何地方可以逃走。乳母伏身在公子面前放声大哭。平时人们连大气都不敢出，隐忍着过日子，今天家中所有的人都放声痛哭起来。北条听见，心中也觉不忍，揩拭着眼泪，静静地等着。过了半晌，又派人进去说：“世上尚未平静，唯恐有人到这里胡作非为，所以前来迎接，没有别的意思，请赶快让他出来吧。”小公子听了，对母亲说道：“反正逃不脱了，让我去吧。倘若武土冲进来搜捕，您看见那种粗暴受辱的情形反而不好。即使我被他们带走，在那边还会呆一段时间，一定请假来看您，不要这么伤心吧。”他安慰着母亲，是那么的纯真可爱。
过了片刻，母亲边哭边给他梳头，给他换衣裳。在要打发他出去的时候，又递给他一串黑檀木的小念珠，叮嘱说：“拿着它，到万一的时候，念着佛往极乐净土去。”公子接过来说道：“今天不得不离开母亲了，这回一定要到我父亲那里去【1】。”这话十分可哀。他十岁的妹妹听了说道：“我也要到父亲那儿去。”说着便往外跑，但被乳母拦住了。六代公子今年十二岁，比通常十四五的还长得象个成人，气宇轩昂，在敌人面前没有丝毫害怕，他以袖遮面，眼泪从隙缝处滴落下来。乘上轿子，便由武士们前后左右包围着出发了。斋藤五、斋藤六紧紧跟随在轿子左右，北条四郎让骑在备用战马上的武士下来，让给他们骑，但他俩不肯，赤着脚，从大觉寺一直步行到六波罗。
母亲和乳母悲痛万分，呼天抢地哀哭。“近几天，搜捕平家子弟，或是淹死，或是活埋，或劈死，或刺杀，有各种各样的传闻。我儿不知要怎样处置，他稍稍年长，或许要斩首吧。一般的孩子带在乳母身边，偶尔看一看，那母子之情也是很深厚的，这本是人之常情；况且这孩子自从呱呱落地，一时片刻也没有离开过身边，把他看作是世上稀有的珍宝，由我们夫妻二人朝夕抚养着，在他父亲去世之后，他们兄妹二人在我身边，是我唯一的安慰，如今留下一个，走了一个，往后可怎么好呢？这三年来，白天黑夜提心吊胆，怕的就是这件事，真没想到就发生在眼前了。这几年，虔诚供奉长谷寺的观音菩萨，可是孩子到底还是被抓走了，多么痛心呀！怕是现在已经遇害了吧。”夜已深了，母亲胸中悲痛难解，没有一点睡意，于是对乳母说道：“刚才矇矇眬眬，好象梦见孩子骑着一匹白马回来了，他说：‘非常想念母亲，请假来看看。’随后坐在我身旁，悲痛地潸潸流泪。过了一会惊醒过来，心想我儿莫非就在身旁吗，仔细向旁边察看，却不见人影儿。虽然是在梦中，看到我儿来到身边也是高兴的。但是不大一会儿就醒了，真扫兴呀！”乳母听了也哭泣起来。正所谓漫漫难明夜，枕席泪不干。
夜长总有个尽头，终于传来司晨人报晓的声音，天色已经大亮了。斋藤六回来了。赶紧问他道：“怎样了，怎样了？”“现在没发生什么情况，这是公子的信。”从怀中取出，呈给夫人。打开看时，上面写着：“您一定很焦急，现在还没发生什么事情。分别后，家里的每个人都在想念中吧？”信写得很有大人气。夫人看了什么也没说，把信收在怀里，低头沉默了好长时间。那心头的滋味如何悲痛是可想而知的了。过了半晌，斋藤六说道：“我出来好一会儿了，很不放心，该回去了。”于是夫人哭着写了回信，斋藤六告别而去。
乳母因为焦躁不安，走出门去，漫无目的地边哭边走，这时忽然听见有人说道：“在这深山处有一个叫高雄的山寺，住着一位老方丈名叫文觉坊，是镰仓公很信赖的重要人物，有不少名门公子想作他的弟子。”乳母听了很是高兴，也不告知夫人，径自到高雄去了。她见到文觉方丈恳求道：“生下来就由我抚养的一个公子，今年十二岁，昨天被武士抓走了。请保佑他的性命，允许收他作您的弟子吧！”说罢在方丈面前匍匐在地，大声悲哭，完全是一副哀哀无告的样子。方丈很受感动，问其原委。乳母起来哭诉道：“那是平家小松三位中将夫人的一个亲戚的孩子，想必是有人告密，说是三位中将的公子，昨天被武士抓去了。”“那武士叫什么名字？”“听说叫北条。”“好啦，待我去问个明白。”方丈说完便出发了。乳母没想到会得到这样的回答，听方丈这么一说，顿觉有了起死回生的希望，赶紧回到大觉寺，去向夫人禀告。夫人见了说道：“原以为你跳崖寻死去了，我也正想投河呢……”接着细细问起事情的原委。乳母把方丈的话一一回禀之后，夫人双手合十，哭泣道：“天可怜见，答应了我们的恳求，能够再看到公子了。”
方丈来到六波罗，探问事情真相。北条四郎说：“镰仓公下令说：‘听说平家子孙有不少躲藏在京都，其中有小松三位中将的公子，新大纳言藤原成亲的闺女所生，是平家嫡脉长子，年纪已近成人，着即搜寻归案，不得有误。’接到这道命令，把那些旁支末裔的小儿搜出来几个，但那位公子的所在无从查知，一时难以搜寻，我正想回镰仓复命。不想，事出意外，前天竟有人来告发，昨天就去迎接了来。这孩子十分清秀，令人喜爱，现在还收留在这里，未予处置。”方丈道：“那么，让我看看他。”说罢便到公子住所，只见他穿着绣花直裰，手里拿着黑檀木的念珠，长发垂肩，那仪容、人品，确实超群出众，招人喜爱，简直不是人世间可以见到的。由于昨夜通宵未睡，显得有些憔悴，更让文觉方丈觉得于心不