《读者十年精华》

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读者十年精华- 第1199部分


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品。

Number:3656

Title:天南地北

作者:

出处《读者》:总第49期

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  地狱信使

  美国佛罗里达州一中年男子肯·麦卡维,最近被医生告知患了脑癌,只能活几个月了。他当即跑到镇上的一家杂志社,登了一条广告:“本人不久即将离开人世,阁下如有口信带交业已亡故的家属,每件收费20元。”

  广告登出后,专程登门拜访者不乏其人,有一位男子要麦卡维代他找一找先父,询问一下他的先父立遗嘱时为什么没有把他列上。还有一位寡妇也向麦卡维奉上20美元,请他务必代她向亡夫致意,并请亡夫耐心等待,因为不久她也将前往与他会面。

  认养驼背鲸

  “国际动物福利基金”主办“巨鲸认养计划”,希望沟通人和鲸鱼的关系。福利基金会人员说:“科学家差不多都能根据每条鲸的形状、特征、尾裂片或脊鳍,把它们辨认出,并且替它们取名。”例如:“镰刀”是个独行客,“半月”绝不单独出现,“伊斯塔”母性甚强,“小补丁”喜欢卖弄等等。

  福利基金会曾把七十条濒于绝种的驼背鲸列成名单,缕述每条鲸的个性,供人认养。只要付十美元就可以得到认养证和所认养驼背鲸的照片。

  认养驼背鲸的现在已经超过八千人。

  彬彬有礼

  马来西亚柔佛市交通安全周期间,交通部贴出标语:“阁下驾驶汽车,时速不超过三十里,可以欣赏本市的美丽景色;超过六十里,请到法庭做客;超过八十里,欢迎光顾本市设备最新的医院;上了一百里,祝您安息吧!”

Number:3657

Title:信不信由你

作者:

出处《读者》:总第49期

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Translator:马继红、祖华

  △1884年英国工程师勃里斯曾著文建议,功的测量单位为“驴力”。他指出,1驴力=2/3马力。

  △大象是唯一有四个膝盖的动物。

  △蝎子沾上一滴威士忌酒,就会把自己螫死。

  △英文RUN一词有832个意思。

  △为嚼碎食物,一昼夜间绵羊的颚骨总计要活动97;023次。

  △近百年,世界海面约升高10~15厘米。

  △如今世界上,约有4×10的8次方头马、牛、驴、骡、骆驼、象、美洲驼等役畜在为人类辛勤劳动。

  △母鲸鱼哺乳期内每天产奶430升,比产奶量最多的奶牛多5倍。

  △心理学家认为:养猫者都很孤僻,不爱交际;养鸟者则很健谈,好广交朋友;养狗者总希望别人服从他;养乌龟者对任何单调工作都有条有理;喜蛇者易猜度,善应变,能迅速对付意外困境。

  △在世界商船中,65%航行不到10年,只有5%已超过25年,瑞典船队的船舶更新更快,87%的船舶只航行7年。

Number:3658

Title:世界性的科学奖

作者:

出处《读者》:总第49期

Provenance:祝您成才

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  诺贝尔奖金为瑞典化学家诺贝尔所创立。分设物理学、化学、医学与生理学、文学、和平事业及经济学六种奖。每年12月10日颁发。奖金约20万美元。

  菲尔兹奖根据加拿大数学家菲尔兹提议,由国际数学大会发奖。奖励在数学领域内有巨大贡献的、年龄在四十岁以下的科学家。每四年一次,在第四年的适当时候发奖。每次获奖者不超过四人。奖金1;500美元、金质奖章一枚。

  克雷夫特奖金为瑞典实业家克雷夫特所创立。分设数学、天文、生物、地学四种奖,每年一次,奖金10万美元。

  沃尔夫奖金为德国物理学家沃尔夫所创立。分设农业、物理、化学、医学、数学五种奖。每年一次,奖金10万美元。

  霍维茨奖金由哥伦比亚大学颁发,奖励在医学方面有突出贡献的人。每年授奖一次,奖金为2。5万美元。

  基泰奖金由纽约一个专门基金会颁发。奖励在精神病学方面有突出贡献的人。每年授奖一次,奖金1万美元。

  巴尔赛奖金为意大利报界人士巴尔赛所创立。奖励在和平、艺术、科学方面有杰出贡献的人。

  维特勒森奖金由美国哥伦比亚大学颁发。奖励在地学方面有杰出贡献的人。

  格蒂奖金奖励对野生生物保住有杰出贡献的人。每年授奖一次,奖金5万美元。

  联合国人口奖根据日本、中国和墨西哥等13国联合提案,联合国人口奖基金会颁发。奖励对人口工作做出杰出贡献的个人、集体或机构。每年授奖一次,奖金为人口奖基金的年息。第一次获奖者被授奖12;500元。

  国际环境保护奖由伊朗王室颁发。奖励在环境保护方面有杰出贡献的人。每年授奖一次,奖金5万美元。

  泰勒奖金奖励杰出的生态学者。每年授奖一次,奖金15万美元。

  威尔奇奖金近年设立的化学奖。奖金为15万美元。

  盖尔德纳奖金由加拿大一个专门基金会颁发。奖励在医学方面有杰出贡献的人。每年授奖一次,奖金为基金年利息。

Number:3659

Title:“国际年”一览表

作者:

出处《读者》:总第49期

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  国际地球观测年1957年

  世界难民年1959…60年

  世界精神卫生年1960年

  国际保健医疗研究年1961年

  世界种子年1961年

  太阳极小期国际观测年1964…65年

  国际协助年1965年

  国际米年1966年

  国际观光年1967年

  国际人权年1968年

  国际教育年1970年

  与人种差别斗争国际年1971年

  国际图书年1972年

  世界人口年1974年

  国际妇女年1975年

  国际儿童年1979年

  国际残疾人年1981年

  制裁南非国际年1982年

  世界通讯年1983年

  国际青年年1985年

  国际森林年1985年

  国际和平年1986年

  援助无家可归者国际年1987年

Number:3660

Title:从赌场中产生的科学

作者:

出处《读者》:总第49期

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Translator:昭蕙

  你能超越平均法则吗?

  许多历史学者都把1654年密尔爵士走进巴黎的赌场那天,看做研究概率的发端。赌客以连掷4次骰子均未出现六点而与庄家打赌。假使出现六点就算输,密尔和其他的赌客都清楚赌注于庄家有利。但是他由此又想到更深一层:同时投掷两次骰子,连续都不出现六点,要丢几次才对赌客有利?传统的想法是掷24次为双方公平的次数,少于24次赌客大占便宜,多于24次则对庄家有利。密尔则认为传统的想法有误,他的计算结果最后还就教于法国数学大师帕斯卡及费尔马。现代概率理论的首次成果之一,便是认识掷两个骰子的公平点是25次,而并非24次。

  两个观念

  有关概率的第一个观念很简单:你要知道某事发生的几率,就用某一事件成功的可能数除以所有可能出现事件的可能数。

  第二个观念比较微妙,但是也很简单。它是说独立事件的几率与上次发生的事件无关。投掷硬币出现正面或反面与上次的结果毫无关系。(当然也有一个事件的结果与已发生事件有关系的情况。你从一副扑克牌抽出黑桃A,其几率为1/52,假使把抽出的不是A的牌拿掉,那么继续抽A的几率就愈来愈大了。)每次掷硬币出现正面的几率是50%,不管上次的结果如何,即使硬币已连续10次出现正面了,几率仍然不变。我想起史丹福一位工程研究生常以几率的错觉来赚取免费啤酒喝,他先连续掷出硬币正面两次后,以2:1的赌注赌下次还出现正面,他常要求蒙在鼓里的对方提供硬币以表示没有作假,其实只是一种心理战术的应用而已,因为下次出现正面的几率仍然是50%。

  两类谬误

  第一类有关概率的争论最近又见于“地球上生命的起源”的老问题上,他们大体上是这样说:假使我们把一堆原子放进一个罐子里,他们随机组成DNA分子的几率是如此地小,因此自古以来宇宙中发生此事的机会可以忽略。由此引申,你或可下结论说地球上的生命必定移自外星球,或说生命是由上帝的创造而来,等等。

  诚然,随机形成DNA的几率极微,但问题是它并非随机事件,而是自然的法则使化学反应朝一定方式前进,组成了DNA。

  第二类的误用统计学概念,其说法大体是这样:某方神圣(通常为外星人)曾布下秘密讯息,假使我们能够了解暗码的话,即可解开宇宙之谜。庞大金字塔成为搜索秘密讯息的热门场地,但是几乎任何古建筑物都吸引人去,问题是在你发现了此建筑物内的某个尺寸,刚好是到月球距离的10亿分之一,或环绕地球周长的千万分之一时,你就宣称你的收获:“这支圆柱的高度绝不会只是凑巧如此,建筑工人不可能知道那确切的距离,所以……”诸如此类不胜枚举,无非又是外星人的把戏。

  此种说法可作为我以前的数学教授称之为“高尔夫球落点谬论”的说明。高尔夫球落在某片草上的几率非常小,但是你也用不着事后牵强附会地解释说,球为什么掉在该片草上。球总要有个落点,假使它不掉在这里,就会掉在别的地方。

  有意义的数字就象球场的叶片一样,环视太阳系你就能制造出许多有意义的数字,金星的质量除以地球的质量为0。815,木星的质量除以土星的质量为3。34等等,等你将九大行星的质量、半径及与太阳的距离等一一演算过后,你会制造出成千上万的有意义的数字。

  肯尼迪林肯的灵犀相通?

  典型的“高尔

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