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从那以后，小锐再也没在家人面前提起关于增高的话了，也许她把最后一线希望埋进了心底，比如她开始留意打扮，到处收罗关于身体矮小者的打扮秘诀。她开始节食，据说是细瘦者显得个高。几番折腾下来，小锐变成了一个头发高高束在头顶，脚下踩着三寸高跟鞋，面露饥黄的干瘦女孩，这不要紧，面色可以用粉底和胭脂来调节，身高却是实打实的，来不得一点儿虚招子。有一阵子，她给自己折腾得月经都没了。三妈责备她瞎来，她却两眼一瞪，反正你个高，不懂得矮个子的苦恼。这样折腾了一阵。有一次，小锐帮别人去小学接一个放学的孩子，门房的老头竟冲她喊，小同学，还没下课呢，你是几年级的，怎么现在就跑出来了？小锐当场气得两眼发黑。
天刚亮，小锐和阿珠就动身了。去小姑山的长途汽车上午只有一班，错过了七点那趟，就得等到下午了，按说，下午出发，不慌不忙在小姑山住一宿，第二天再坐车回来，是很好的安排，尤其对于怀孕的阿珠，更是最合适不过的。但她们不这样想，她们都不是那种出得起钱的人，所以只好清早出发。
清晨六点的大街，除了几辆早班汽车，几乎没什么行人，街道空旷，令人神清气爽。小锐深吸了几口气，突然感到一丝莫名的激动，就小声对阿珠说，崔道士今天肯定会给我们一个好答案的，我有预感。阿珠一笑，其实她也有这种感觉，起初她以为是刚刚起床精力充沛的缘故，现在小锐提醒了她，原来那不是身体上的感觉，那是身体以外的感觉。
一路上，俩人一边吃东西，一边谈着跟崔道士有关的那些令人振奋的故事，小锐突然说，待会儿上山，我们就不要说话了，我听人说，上山求签，或是算命，一路上一定不能大声喧哗，要在心中默念自己所求的事。阿珠说，看来你是真的相信这些呀。
小锐说，废话，不信它我这么远跑来干吗？我又没疯。你呢？难道你不信吗？
阿珠摇头。我不知道，我只是很想有人告诉我，明超到底是怎么想的。
小锐说，他现在好像比以前来得稀了？以前我每次都在你那里碰到他，现在难得碰上一回。
现在到了旺季了，一天到晚发货送货，没时间了，据说忙得吃饭都没时间，已经吃了三天大饼了。
但愿吧。
你说，他不会知道我以前的事吧？他要是知道了，我可就麻烦了。
但愿吧。
阿珠瞪了她一眼：但愿但愿，你就只会说但愿。
小锐淡淡一笑，一声不吭，心里却在说，谁让你以前那么做呢？要想人不知，除非己莫为。
关于阿珠以前的那些事，小锐也是后来才知道的。她去阿珠那里串门，那时阿珠还住着她们家的出租房，好几次都撞见阿珠有男性客人，两个人不是亲亲热热地坐着谈笑，就是坐在乱成一团的床边上。小锐感到脸红，阿珠却不觉得难为情，也没遮遮掩掩，还大大方方地介绍。这是我老乡。这是我表哥。这是我亲戚。这是我以前的同事。这是我以前的同学。没有客人的时候，小锐就直愣愣地说，没想到你客人还挺多呀。阿珠只是笑笑。小锐又问，为什么你的客人都是男的呢？阿珠说，我怎么知道，他们就是男的呗。小锐接着问，为什么你说他是你老乡，你们的口音却不一样呢？还有，你的同学看上去比你大得多呢。
阿珠只好说了实话。是的，我的男朋友是比较多一点儿，可我都二十三了，我不该交男朋友吗？像我这个年纪，谁没有男朋友？
依我看，这些人多半都是结了婚的。
阿珠只好进一步承认：我才不管他们结没结婚呢，我对他们没有非分之想，也不破坏别人的家庭。你还小，你不知道，有一种男朋友根本就不指望结婚。
那算什么？我总觉得你们不像是在谈恋爱，就算是，你怎么能同时跟这么多人谈恋爱呢？
我也没办法，拒绝的话，会伤人家自尊心的。
你太随便了，时间一长，会把自己的名声搞坏的。
阿珠就不吱声了，低头坐在那里。
你实话告诉我，你不是收钱的那种吧。
阿珠看了小锐一会儿，忍不住说了实话。在这个城里，她就小锐一个跟她不一样的朋友，如果她不能对她说实话，又有什么必要交她这个朋友呢？所以她认真地说，如果他们给我钱，我凭什么不要呢？我缺的就是钱。
天哪！这不是交易吗？你怎么这样啊，你怎么是这种人哪。
小锐一急，阿珠也生起气来。你以为我喜欢这样吗？我又不像你们这些城里人，有家人，有工作单位，有领导，到处都是保护你们的人，我什么都没有，我生活在这里，但这里什么都不属于我，一切都跟我没关系。我也是人，我也想过好日子，我也想吃得好一点儿，穿得好一点儿，过得开心一点儿。你以为我生下来就喜欢这样吗？我也不是一开始就变成这样的，我根本就没想到会变成这个样子。最开始那个男人是我的老板，他来找我，我怎么敢得罪自己的老板？那是我家里托了好多人才找到的工作。后来，他老婆发现了，他就把我辞了，悄悄推荐我到另一个地方，结果，那个老板也跟他一样，再后来，老板们有交际需要，又把我推给另外的人。我也不能得罪人家，因为我得罪不起。
还是怪你自己，他辞了你，你还让他给你出主意？你不会自己去找工作吗？
既然工作那么好找，你为什么不去给自己找一个？
我跟你不一样，你别把话引到我身上来，我还没说完呢，你就不会拒绝吗？面对这些流氓，你为什么总是那么软弱？你得学会说不。
阿珠脸上浮起一个讥诮的笑。说不？你真是让我笑死了，我说得起吗？一会儿老板扣你工资，一会儿让你明天别来了，一会儿老板自己也破产了，你做了那么长时间都白做了。何况我还不能只顾养活自己，我还要给家里寄钱，我家里有生病的母亲，还有读书的弟弟。换成是你，你当然说得起那个不字了，你不工作，照样有人供你吃供你穿，你不工作，也没人找你要钱买肥料，找你要钱上学，你当然说得起一个不字。
实在坚持不了，就回老家呗，谁说一个农村人非要在城里讨生活呢？
你去村里看看，年轻人都走光了，你一个人留在那里，他们会笑话你没能耐的。我也试过，回去过了春节就不走了，结果，你猜村里人怎么说？他们问我，你为什么要留在家里？未必你连白莲子都不如？白莲子小时候得过脑膜炎，脑子有点儿不灵光，她家一个亲戚把她带进城里，据说在那里看管一个收费厕所。小锐，你不要用那样的眼光看我，我也是后来才知道的，有些城里的女人，她们有工作，也有钱，甚至有丈夫，但她们一样有交易上的男朋友，他们可能不给她钱，但他们给她想要的东西，那不是一样的吗？
阿珠这样一说，小锐就不知该如何反驳了，她似乎也有她的理由。但这只是理由，而不是道理，道理不该是这样的，道理应该是哪样的呢？小锐一时也说不清楚。
这是小锐第一次接触这样的女人，以前，她只在报纸上看到过，总以为这种女人离自己很远，没想到一不小心，真的就见到了这种人，还和这种人做起了朋友，而且这种人还不是她想象的那种龌龊的形象，阿珠看上去很淳朴很老实的，她从不知道卖弄自己的漂亮，她简直没把自己的漂亮当回事，比如她会胡乱皱眉，张大嘴打出曲里拐弯畅畅快快的哈欠，比如她会用手背狠狠地擦汗，使劲儿揉脸揉眼睛，就像她揉的不是自己的皮肤，而是一块肮脏的桌布，她还喜欢不分青红皂白乱吃一气，不像城里的女孩子，吃起东西来，恨不得带上天平，计算计算营养，检测检测热量。世道就是这么不公，她越是拿自己的漂亮不当回事，她的漂亮越是显得纯正，耐人寻味。
小锐想来想去，觉得阿珠唯一的出路，也许就是结婚，找一个人替她分担一点儿生活的压力，她才能对那些诱惑说不，才能规规矩矩地过自己的生活。
阿珠说，谁说不是呢？如果我有那个运气，我一定会紧紧抓住不放的。
后来，小锐就在那里看见了明超。那段时间阿珠在一家美容院里做，她让阿珠把美容院里的杂志带几本回来给她看看，她好像渐渐找到了自己努力的方向，她对化妆这一行越来越有兴趣，她想多看看书，积累点儿知识，某一天去做个化妆师。那天她去拿杂志，她站在外面敲门，开门的就是明超。
明超是个眉清目秀的小伙子，看上去稍显单薄。小锐一眼就发现，他跟她以前在这里见过的男人不一样。阿珠正在炉子上煮着冬瓜排骨汤，这也是以前没有过的，阿珠说她从不给她的客人煮东西吃。她说，我是不会随便给人煮饭的，我只给自己的老公煮。
阿珠留小锐在那里吃饭，她似乎乐于向小锐介绍明超。这次她不说他是她的老乡或者同学什么的了，对于他的身份，她什么也不说，她只说，这是明超！
明超一走，她就望着小锐说，完了，我这回认真了，我看他也是。小锐说，这不正好吗？阿珠的目光就有点儿忧郁，半晌才说，希望没什么波折才好。小锐说，记住一点，不该说的就别说。
阿珠慢慢回想明超的样子，在民工当中，明超算是一表人才了，和阿珠站在一起，看上去非常般配。有那么一阵，小锐心里竟涌起一点儿说不清楚的嫉妒，特别是当她听说明超家就在城郊时，简直不是嫉妒，而是绝望了。跟阿珠做了这么长时间朋友，她早就熟悉了�