干活。雪莲湾的女人干活都围着头巾，头巾分红、黄、蓝和黑四种颜色。围头巾戴口罩的，大多是没出嫁的姑娘，她们怕海风把脸蛋儿吹黑了。她们与人交流只靠手势和眼睛。那些戴头巾不戴口罩的女人，都是媳妇，嘴巴很骚，不停地说笑。
大雄看见麦兰子过来了，就躲开那群女人，蹲在海滩拿一木棍在渔火堆里挑拨着，麦兰子闪闪跳跳的火苗将她的脸蛋儿映红，黑发随便披散着。大雄今晚将俺约到海滩就是看渔火么？麦兰子想，心情处于一种昂扬的状态中。如今她已经是一名教师了，可是教师本不是好当的，困难袭来的时候，也让她很吃力，多少有些紧张。大雄率先说：“兰子，你想啥呢？”
麦兰子说：“你想啥呢？”
“俺啥也没想。”
“俺也没想啥。”
大雄翻翻眼皮说：“没想头，不就是死了？”
“你才死了呢！”麦兰子瞪了他一眼。
大雄憨憨笑：“这小样儿的。”
麦兰子心里明镜儿似的他等着什么。
大雄忽然愣掏一句：“麦兰子，你说，哥对你好不？”
麦兰子红脸了，点点头。
“听说你接了裴校长的东西？”
麦兰子心尖颤了。
大雄压根儿没把裴校长当回事，麦兰子跟那书生的爱情，只是沉在一种幻觉里，他觉得麦兰子就是自己的女人，都是命，没有人比命走得更远。他硬硬地说：“你也必须接俺一样东西。”麦兰子慌了：“大雄哥，你就别……”大雄弓着宽厚的脊梁，在水洼里洗了洗手，往身上胡乱抹了两把，就十分虔诚地从胸里掏出红绸布裹的青黛色的海螺壳。这是他爱情的信物，是女人生活的靠背。拥有它是一生的幸运，命运的赐福。雪莲湾多少代人都是拿海螺壳当信物的。“它是俺从大海里捞来的，雪莲湾最漂亮的海螺壳。”大雄递给麦兰子说。麦兰子缓缓接过来，眼底生出真纯的东西。麦兰子很喜欢它，说：“你说它代表个啥呢？”大雄说：“它说法可多啦。”麦兰子又复杂地笑了。麦兰子近乎体贴的举动，又挽回了他的张狂和自信。大雄赖赖地凑过来，拿大掌蛮横地将麦兰子拥在怀里。麦兰子没反感。大雄又继续深入了。这时麦兰子忽然问：“你还没说清海螺壳的含义呢！”她推开他的手。大雄神神怪怪地说：“其实，这是海神娘娘福佑你们女人的。它像个活菩萨，像个聚宝盆，大福大贵，吉兆呈祥。你们女人将永生永世不遭孽，不犯天条，恪守妇道，多子多孙，替男人留下几根子香火。”他说得很得意，喉管呼噜呼噜响着，自己都陶醉了。麦兰子却十分泄气地沉了脸，完完全全失去了刚才的圣洁和生动。她问：“你真心信它？”大雄依旧没看出眉眼高低来，拍着胸脯子说：“俺信，俺信哩！”麦兰子很伤感失望的样子，一腔愁恼无从发落，恨一声：“你真熊！”就很随便地将海骡壳甩在海滩上。她本想说这个海螺壳与别的海螺壳有啥两样。谁知海螺壳滚跳了一下，撞在蹲锚眼的青石上，啪一声碎了。碎了，不知怎么轻轻地就碎了。麦兰子的护身符碎了，麦兰子心里竟这般畅快，格格笑，笑得前仰后合。大雄却惊颤了，塌了身架，当下膝一软，“通”地跪下去，一片一片捡炸碎的海螺残片，喉咙里撕搅着失魂落魄的声音，喉结愚蠢地跳着：“兰子，兰子，你可气死俺了……”他劈手夺过麦兰子手里的红绸布，弹平，边边致致放上残片，密密麻麻的汗粒从他大脸上猝然跌落。
望着大雄苍白的脸，麦兰子就慌了。
大雄盯着麦兰子的脸，看了许久，看出陌生来，嘴里努嚅了一阵，又仰对苍天弄出很响的声音。
渔火快燃尽了，最后一线火舌忽地向空中燃去，大海滩就焦黑如炭了。
一个黄昏，海潮大片退去。泥塌子升腾着被日光蒸热的腥腻腻的气息。大雄手里牵着一条又能又壮的大黄狗气气势势地站在海滩上。海风刮得畅，蓝天又高又远，残阳的红晕浸泡着人和狗，投下重浊浑厚的影子。狗赞赏地瞟一眼强壮的大雄，人也便有了狗一样的忠诚。天暗一些了，潮就颠来了。大黄狗耳朵竖起来，箭一般朝海里一个黑黑的东西蹿去，一跳一跳，划一道道弯弧，割出一串声响。大雄的眼亮了，喜兴得扭歪了脸。他扑甩着大脚片子一撅一撅地跑过去了。大雄在海里捕一种独特的蚣鱼。他要用这种鱼血，为麦兰子免灾。逮了蚣鱼，洒了血，大雄悬心落至一半。他拖着伤腿为麦兰子捧来了一碗童子尿。麦兰子哭笑不得，本不喝的，见他折腾来折腾去苦咧咧的样子，还是一咬牙喝了。喝完之后，她就从心里翻出苦辣辣的怨。大雄笑呵呵说：“灾破了，灾破啦！万般都是命，半点不由人！你日后做事得掂得出轻重呢！”麦兰子木着脸，泛着大雄读不懂的悲喜。她见大雄喜颠颠地样子，哭了，他越高兴她越哭。“莫哭，麦兰子，莫哭哩！俺都是为了你好，俺从没怨过你。”大雄怯怯地看着她说。
麦兰子深情地望了他一眼。大雄说：“麦兰子，你破灾啦，笑笑才是。”麦兰子极不自然地一笑，大泪小泪仍长淌不止。她又想起裴校长，不知怎的，在大雄跟前就总能想起裴校长。她在裴校长跟前呆久了，就想大雄。人心就是怪，怕俺会是个零丁丁的尼姑命呢。麦兰子想着，眼皮就嘣嘣地跳了几下。
大雄偷眼看她一下，狠狠打了一个喷嚏。这时候打喷嚏是很不吉利的事情。
三十
△龙帆节
大肚子女人模样的舢板船，在疙瘩爷手里揉来揉去逛逛荡荡至黄昏，哼哼唧唧拱到蛤蟆滩。望着叠潮的海滩，疙瘩爷喷出嘴里烟头；“嗤”一声；如灭一颗流星。潮水吞了半个滩，丢一爿黄澄澄的月牙滩。疏疏朗朗的星子闪动一些无可捉摸的光芒，滩上就有星星点点的亮光在颠动，形成极清晰极稳定的画面，恬静，浩渺，苍阔。
疙瘩爷渐渐沉醉，瓮一样蹲在船头。海风一荡，透爽爽，醒脑浆子。他霍地站起身，弹去手里的大橹，甩落油渍麻花的蒜疙瘩对襟背心，“嘭”地跳进海水里。大脚片子刮刮喇喇撩得水响，连连蹦了几蹦，忘情扑倒在滑腻腻的沙滩上闭上眼喘息。守海这多年，浪上浪下抛来抛去的日子也没抖掉那身馊肉。
今天，身为村支书的疙瘩爷是来老河口找黄木匠的。刚走过来的时候，路过小学校工地检查一下施工进度，然后就呆呆地望着那片泥岸。那是曾经埋着父亲铁锅的泥岸。这一刻，疙瘩爷忽然想到海里看看。他特别想跟黄木匠坐一会儿。黄木匠在海边搭起两间黑泥屋，有时搭伙出远海，有时摇着自家小舢板游哉悠哉地捞世界。赚项不多，却也活得滋润活泛。整日拽个酒葫芦比比划划，笑破天的铜锣嗓响个没完，在苍凉海天之间荡得很远很远。神仙过的日子啊！
疙瘩爷黑了脸相，那是心事灼黑的。守海的疙瘩爷有心事，当了官的疙瘩爷更有心事啊！一片片银珠玉玑似的水花在疙瘩爷身上扑扑咬咬。草叶、海带以及浅滩上泡肿的烂虾、死蟹、蜉蝣经过日头一天的暴晒，冒着腾腾臭气，又一股一股冲他的脑浆子。他似乎就爱嗅这种潮乎乎的沤腐味儿。
“疙瘩爷，是凉膘还是挺尸啊？啥时候了还泡不够？小心海鬼拉了去！”一艘小舢板缓缓拱来。船上荡出一阵憨笑。
疙瘩爷听出来是黄木匠，便骂：“谁，是老黄吧？咋唬啥？荡你的野魂去吧！”
黄木匠不回嘴，憨憨地笑。自从上次疙瘩爷拦截红藻王，黄木匠心里十分敬重他。他想这疙瘩爷再也回不来了。可是，海阎王偏偏不留他。他被汹涌的海水冲到了岛上。大雄和麦兰子上岛救下了疙瘩爷。海啸也将黄木匠的泥铺子掀塌了，海啸过后，大雄帮他重新搭了泥铺子。黄木匠荡在海滩兜螃蟹、捞梭鱼，打皮皮虾。他瞟了疙瘩爷一眼：“俺的大支书，咋有空找俺来啦？”
疙瘩爷叹了一声：“唉，快别提这个官了，俺唬了别人还能唬了你？真是赶鸭子上架呀！唉，还是你个老家伙活得自在啊！”
“你小子别得便宜卖乖，当官多过瘾啊！来，上来喝两盅烈酒吧！”黄木匠说。
疙瘩爷瞪他一眼：“俺不跟你喝！”
“告诉你，只要你一下海，你就不是支书了。你别狗眼看人低，咱老哥俩儿肩膀是平的。”黄木匠怪森森地笑，鱼鹰似的。
疙瘩爷道：“俺不是那个意思，你这臭球嘴！俺是说你小子喝酒贼鬼溜滑！”
黄木匠放下手里的椿木大橹，惊讶了：“咋，你老小子不了解俺吗？俺可是石磙子砸实的一个心眼儿！”
两人笑到一块儿。他们愈斗嘴心愈近，渔人的生死缘分断断丢不下的。疙瘩爷躺在热嘟嘟的蛤蟆滩上，两眼盯着黄木匠，脸上还可以做出的许多滑稽可笑的表情。他半痴半醉地问：“老哥，还记得龙帆节吗？”
黄木匠睐睐眼说：“唉，岂止记得，哪个渔人不念它？”
疙瘩爷鲤鱼打挺坐起，呆呆无话。脚板处溅起湿漉漉的噗哒声……
龙帆节，雪莲湾独有的渔人心中圣典，在渔人生命里泊定。世上先有蛤蟆滩后有龙帆节。有史为证，《雪莲湾海志》记有“光绪九年，大潮冲滩，围一圈沙地。是夜海寂，海上突来蛟蜃之气。蛟为龙，蜃为蛤蜊，吞云吐雾，时有形无声，时有声无形。有形无声为‘蜃楼’，有声无形为‘海市’也。”那当口，有老渔人亲眼瞧见那次吞天吞地的风暴潮拱出一片圆溜溜的泥滩。轰鸣声里，遥远的海面上荡来熙熙攘攘人声，泛了红光，昏头昏脑的灯火在那里来来往往。慢慢地幻化出蛇躯、鹿角、马鬃、鬣尾、狗爪、鲤须、鱼鳞形状怪异的游蛇，腾云驾雾，兴雷布雨。