春草她们带着海燕走了，家里立马清静了许多。家里清静了，秋千的心里却不清静了。不清静，不是因为事情忙，头绪多。恰恰相反，却是因为“空”。有人在周身吵着闹着的时候，秋千的心里虽然也空，可是那“空”是被一些东西遮掩着、搪塞着的，没有机会凸显出那“空”来。人一少下来，喧闹一过，那“空”立马就回来了，没遮没拦，无边无际的，弄得秋千什么事儿也做不成堆。
不是没得事情做，还有很多事要做呢。工作，是人命关天的大事情，不允许出现一丁点儿的差池。鲁闽和海鸥的生活抚恤金，要到团部申请。这几年留给身体的亏空，要好好补一补。董亦剑的老家那儿，公公每天守着儿子的骨灰盒，睹物思人，不出三个月也追随儿子而去。听说公公下葬的时候，是连同董亦剑的骨灰盒一起葬的，理应回去凭吊一番。海燕去了部队，那么小的人儿，能不能习惯，受得了受不了那苦，也应当前去看一看。
慢慢地，那“空”竟然长出毛边来了。不是毛边，竟是杂草一样的边缘，是野火烧不尽春风吹又生的那一种。那草就在秋千的心上长出来，长得满坡满垄都是，疯了似的，却仍是填不了那“空”，无可替代。秋千再次试图用喧嚣热闹来遮挡它。听说市卫生局要在花果山脚下举办一个医训班，她立马就报了名，一去就是四十天，把鲁闽和海鸥扔在家里。医训班倒是中规中矩地上课下课，晚上还有政治学习，秋千完全可以把自己交付给它。可是医训班一结束，秋千发现，自己的心里并没有因此而充实起来，身体却有了不胜支撑的感觉。
就是在那期医训班上，秋千听说，打鸡血针可以强身体美容颜。秋千向来不吝于尝试，转天就到集市上买来几只童子鸡养在笼子里。给自己注射过几针后，秋千左顾右盼，那鸡血针似乎有效，又似乎全然无效。童子鸡们就变成了桌上佳肴。后来，秋千还尝试过自己培养红茶菌，逼着鲁闽和海鸥同她一起，喝那尖酸稀甜的自制饮料，喝得他们一看到窗台上那排盛着紫红色菌株的玻璃瓶，就想呕吐。再后来，秋千又学会了甩手疗法，每晚都身体力行的，必定甩手三百次。鲁闽和海鸥试了几次，感觉还不如做广播体操带劲儿，这事儿最终也不了了之。
这么远兜远转的，最终想想，还是紫河车来得实际，又有功效。秋千就又托人，从公社卫生院淘换了几副。下班或周日的时候，秋千就蹲在井沿那儿，细细地洗，惟恐旁人不知道似的，其实真是无心。旁人问起来，竟也毫不避讳地对人细数这紫河车，也就是胎盘的妙用。
在秋千的鼓动下，赵小兰也见样学样地找人淘换了一副。那天正守着灶台洗涮呢，朱胜儒就迈进了家门。既然朱胜儒当初并非免职，那么现在他就每天到团部去上班，日子久了，就把工会、后勤的那一块事务担了起来。雪水烹茶的滋润是没有了，可他心里倒比喝了明前云雾还通透、还熨帖。他很是佩服自己，有时简直要一唱三叹了，深为贫雇农身上所具有的顽强生命力叫好。有句俗话，是怎么说的来着？脸皮厚，吃块肉；脸皮薄，吃不着。真是话糙理不糙哇。董亦剑怎么着？现在恐怕连灰都化没了影了。留得青山在，不怕没柴烧，他朱胜儒知足了。
知足了的朱胜儒，是哼着淮海戏小调进家门的。赵小兰一见他，就紧着将手里淘洗的铜盆往身后藏。那浑身透出的不自在，叫他立马生了疑窦，晃荡着身子就过去了。看那铜盆里，白生生的一泡东西，透着些粉红，既不像是海蜇，也不似尿脬泡。朱胜儒便不耻下问了。赵小兰没有好声气，直说那就是紫河车，也就是胎衣。朱胜儒又问洗它做甚，赵小兰索性实话实说，说是秋千推荐的好东西，最是滋阴养颜。听说秋千已经吃了好几副了。朱胜儒这才恍然大悟。想想秋千那张小脸，老长一段时间里，就像黄在地里的小白菜，最近又变得白里透红的那么滋润，想必就是这胎衣的功劳了。只是一个小寡妇，要那么一张白里透红吹弹得破的小脸做什么？
自打那次排以上干部会议出糗以后，赵小兰再不是那个任他骑来任他打的媳妇了。朱胜儒当然不怕赵小兰。但凡是个男人，就整治得了个女人。朱胜儒现在是投鼠忌器，忌着自己的儿子朱卫军。朱卫红更不用说了。姑娘虽说天生是聋哑，但打小儿就跟妈妈亲，对他这个当爹的从来连个正眼也没得瞧。朱胜儒再有手腕儿，再脸皮厚，却是亏了气节，直拿这娘儿仨的同盟军没得办法。
朱胜儒治不了赵小兰，但他治得了铜盆里的紫河车。他从赵小兰手里夺下铜盆，一把抄起那泡半透明的东西，紧跑几步出了家门。几秒钟后，那东西就在大粪坑里浮沉着了。任凭赵小兰在家中指天划地谩骂，朱胜儒憋足了劲儿，就是一声不吭。下午一上班，他就跑到政委的办公室告状去了。说是告状，似乎有点丢脸，所以朱胜儒的告状，是说闲话式的。他对政委说，听自家的女人讲，苏秋千每天在家关起门来，吃人肉，喝人汤。政委立马惊住了。他本一介工农子弟兵，哪里晓得紫河车为何物。一听说苏秋千竟然吃胎衣，那胎衣可也真是人身体里长出来的东西，不是人肉又是什么？
《秋千女人》第六章（3）
看到政委皱起了眉头，朱胜儒也就达到了目的。政委没有反驳他，就说明苏秋千关起家门吃人肉喝人汤的说法成立，说明他朱胜儒恶毒得到位。这种说法立马就传播开来了。人们听了，即使明知是怎么一回事儿，也会有本能反应，说不出的恶心。老成一点的，只怪苏秋千做事张扬，不晓得收敛自己；有些轻佻的，就直以为苏秋千已经耐不住寂寞。如此这般，不过是春心萌动的兆头。更有些无见识的，特别是舌头长的女人们，晚上在自家的床上，已经不知道跟自己的男人嚼咕了多少难听话了。
等这些难听话最终传到秋千的耳朵里，秋千的无辜，是真的无辜。秋千的委屈，是真的委屈。她做错什么了吗？一个当大夫的女人，为自己补一补亏空的身子，有什么错？秋千想不通了，就写信去问春草。谁知春草竟也嫌她做事鲁莽，欠考虑，不经过大脑。不是说紫河车不可以吃。紫河车是中药，当然可以吃，但要分是谁吃，为什么吃，在何时何地吃。当初董亦剑吃，是因为董亦剑重病在身，吃紫河车，那是当药吃。你秋千吃，是当作滋阴美颜的补品来吃。你一个年近四十的寡妇人家，不先想着如何拉扯孩子，如何度日，倒先滋补上了，美颜开了，居然还明目张胆地四下里宣扬，你不是一根筋又是什么？春草那是不在眼前。春草若是在眼前，少不得又是一个大嘴巴子抡上去。春草最后说，秋千不妨请探亲假，以探望苏黄氏的名义，暂时避过这个风头再说。
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春草的话，秋千听了，有一大半儿并不服气。但是春草的提议，倒正合了她的心思。请探亲假，一是可以暂时离开这个是非之地，二是可以去看海燕。至于鲁闽和海鸥，他们已经习惯了她的随时离开。鲁闽早已学会了蒸米饭、做馒头，炒菜。海鸥呢，本来跟妈妈就不亲。董亦剑去世后，她更成了个沉默寡言的小姑娘，一天难得说三句话。妈妈在哪儿，对她似乎都是无所谓的事情。
秋千往鲁闽手里塞了二十块钱，四十斤粮票，就背包出了门。
出门旅行的感觉，秋千很熟悉了。仿佛只有在旅途中，在远离那个叫“家”的任何地方，她才能真正感觉到舒适，自由和熨帖。现在的情形就是这样的。秋千随身携带了四个包。其中两只大的，用手绢把包带系在一起，可以像褡裢一样挂在肩上。另外两只小的拎在手里，怎么看也是个能干的小媳妇儿。
春草一见到这个能干的小媳妇儿，心里跳出的第一个念头竟然是，又要为这个妹妹操心选婿的事儿了。但她不会立马说出这念头。毕竟董亦剑尸骨未寒。即使她现在说出来，秋千也不会答应的。她只须冷眼旁观，一方面暗中观察秋千的动静，一方面从军中鳏夫当中加紧物色人选。尽管苏黄氏一再唠叨，她年纪轻轻就守寡，不是也过来了。言下之意，是要秋千挺住的意思。但是春草了解自己的妹妹，是如何地需要一个主心骨。守，是守不住的。每想到这个，春草就会在心里说一句，亦剑，对不起。
海燕所在的部队医院，离春草那儿还有五十多公里，在一个不起眼的小镇上。秋千在春草那儿略作休整，就坐上长途车赶去了。海燕正值班呢，被人从病房里叫出来。海燕穿着一身护士服，见了秋千，委屈得泪珠儿只在眼眶里打转转，就是不让它们落下来。
秋千在医院的招待所里住了下来。海燕值班的时候，秋千就到海燕的宿舍去呆一会儿，等着海燕下班。宿舍里共住了三个小姑娘，另外两个都是值夜班，早晨回来了，头不梳脸不洗的就蒙头大睡，一直睡到下午三四点钟才起床，起床了就和秋千唠唠嗑。俩姑娘都是家里的千金，论起来，海燕的年龄最小，行事举止却像是她们的姐姐。想家的时候，她俩抱着海燕哭。海燕也跟着掉泪，但是从不哭出声。秋千寄来的虾米鱼干什么的，也是三个人分享。有时正上着班呢，海燕会瞅个空子溜回宿舍来，呆上几分钟，和秋千说上几句话，就从床底下把盛着虾米的小盒子拖出来，顺手摸一个放进嘴里，再拎起老陈醋的瓶子喝一口。这就是她的零食了。秋千见了，那心里比老陈醋还要酸。
过了两天，轮到海燕值夜班了。或许是白天陪秋千说话的缘故，睡得少了，换夜班的头一天，海燕正托着一盘注射器在长长的走廊里走，走着走着就犯了瞌睡，脚底下一拌，托盘应声而出，一盘的注射器全摔到地上，打碎了。海燕在一秒钟内就清醒了，人倒是没摔着。第二天下午开全院大会，院长在大会