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秋千是突然发现自己老了的。忘事，常常手里拿着物件，却忘了自己要做什么。可是过去的所有事情，却历历在目，就连睡梦中也不放过她，要一一呈现出来。晚上灵醒得很，床下的小老鼠磨了一整夜的牙，耳边有几只蚊子在飞，她都一清二楚。可是白天看着电视，就萎在沙发上，盹打得前仰后合。人家跟她说话，她似在听，却总是茫茫然半晌，才“啊”地一声，要人家重说一遍。自己一个人独处，又不停地自言自语。
有一次海燕回家看她，只见她盘腿坐在沙发上，摇晃着驼了背的身子，盯着栽在花盆里的几株朝天椒在说话。海燕不敢惊动，躲在一边细听。秋千兀自唠叨着：我这一辈子呀，连人家三四辈子的日子都过了，怎么就这么快当呢？忽悠一声儿，人就老喽。这人活的，长也好短也好，坏也罢好也罢，无非都是报应罢了。
秋千独自住在一套两室一厅的房子里，独门独院的，倒也清静。这是临退休时单位分给她的。小院里塞得满满当当的，当初为了开家庭门诊盖起的两间房，如今闲置着，成了储藏室。小院内，一面院墙堆满了烧火的柴禾，另一面墙下，垒了个小花池。花池里种的不是花，而是一棵无花果树。硕大的果树占据了半院阴凉，把秋千的菜地挤对到了小院门外。那菜地比一张双人床大不到哪儿去，里面的品种倒很齐全。架上爬着眉豆、冬瓜、空心菜和丝瓜，架下的茄子棵、西红柿棵结得嘀里当啷的。茄子棵和西红柿棵底下，还有爬满藤儿的红薯，在默默酝酿果实。还有几株朝天椒，只好屈尊到花盆里，观赏的作用倒比实用大了。
孙拴柱死在六月里。对于他的死，秋千早有准备，所以倒没有太大悲恸。孙拴柱临死前请求她，死后坚决不回关营子，就葬在集圩南山上，与秋千做伴。秋千答应了他。
孙拴柱的丧事，全由海燕两口子和秋千那帮礼佛的姐妹们张罗。有人给东北孙拴柱的儿子儿媳发了电报，那边回电说，出不起来回的车票钱，也就不要求继承其父的遗产了。当然，父亲的丧事，他们也是无能为力的。秋千早就习惯了这一套，竟没有一言相斥。倒是海燕气不忿儿，凭什么你们的老子，要让我们养老送终？还遗产？连你爹都是我妈养活了十六年。真真是不要脸，呸，不要脸极了。但看看秋千的难过劲儿，只得忍住性子收殓。孙拴柱生前用过的衣服被褥，被海燕的老公拖到后山石上，一把火烧了个干净。那只小小的骨灰盒，被两个洗手池倒扣在里面，用水泥封了，就埋在南山阳坡一棵松树底下。秋千心说，老孙呀老孙，夫妻一场，最终给你选了这么个朝阳望海的好地方，也算是对得起你了。要不了多久，我也来陪你做伴儿。
处理完了孙拴柱的丧事，海燕和老姊妹们都走了，秋千这才得以坐下来歇一歇。可是这屋里屋外怎么就那么空荡荡的呢？老东西活着的时候，抽烟，吐痰，没白没黑地咳嗽，哮喘，连走路也是一拖三蹭的，磨得鞋底丝丝带响。秋千烧香拜佛时，最爱清静。可那老东西就有的是办法，成天聒噪得她耳根子静不下来。好了，现在，那些让人心烦发毛的声响全部消失掉了。消失掉了，怎么反倒不习惯了？再在沙发上打盹的时候，也没有人会为她披上一件棉袍。做了噩梦，魇住了的时候，身边也没有人会摇醒她，帮助她醒来。再为求上门来的病人下针，老东西再也不会举着冒烟的艾条，抖抖索索地帮人灸疗啦。
秋千说，这下子可真的省心啦，一人吃饱，全家不饿，可怎么就没有了做饭的心情？老东西活着时，成天为那每月交的二百来块钱抠抠摸摸的，在好多年里令秋千气闷不已。现在好了，没有人再跟她拌嘴了，有什么话，只好自个儿郁闷着了。半夜里，秋千睡不着觉，恍惚之中觉得老头还活着，还在隔壁的床上喘息。她会下意识地端一杯水过去，直到那张光板床触目惊心地撞进心口窝，才会失神落魂地骂自己一句“倒头鬼”，再慌慌张张地退回自己的屋里。
生前成天鸡争鹅斗的，死了倒天天叨念他，连秋千自己也觉得没出息。可是秋千都七十有一了，还要出息做什么？秋千自此一天只做一顿饭，顿顿热剩饭吃，日子完全就是糊弄着过。剩下的时光，都用在念经祷告上了，不求别的，只为自己求个往生，求个来世的平安也好。
海鸥的电话打来的时候，秋千正独坐床头，抽抽搭搭地哭呢。海鸥听惯了秋千的抱怨和不满，这时才恍然大悟，在那些抱怨和不满之下，还隐匿着一份多年的夫妻感情。海鸥也不劝她，由着她哭出来就好了。但海鸥是不会陪着她哭的。这么多年来，海鸥和苏黄氏一样，早已知道了眼泪是最无用的东西，而且无能。何况，她对孙拴柱，连起码的感性认识，也都全部来自秋千的抱怨和唠叨，她根本哭不出来，只说要秋千略加收拾，过两天就来接她去住一段儿，散散心。母女俩又说了些闲话儿，秋千这才慢慢止住了抽泣。
《秋千女人》第七章（2）
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时间真是个妖怪。它来无影，去无踪，根本不跟你打个招呼，就溜之大吉啦。一眨眼的功夫，秋千跟着孙拴柱已经十六个年头了。命运这个东西是有的。这个最早进入秋千的青春期，多次骚扰过她的男人，也成了她最后的男人。
十七年前，秋千正准备离婚，第二次离婚。那时节，海燕已经调回集圩，夫妻俩同在纺织工业部疗养院里工作，海燕是护士长。每年春、夏、秋三个季节正是这个海滨小镇的旅游旺季，从全国各地前来疗养的人也格外地多。这一年的夏天，一批来自东北纺织系统的客人，就住在海燕管辖的疗养区内。
海燕发现了一个奇怪的老人。说是老人，其实也不算老，刚刚年过花甲，身材魁伟，长了一张蟹壳似的大脸，枣红色的，与关公好有一比。海燕之所以觉得他奇怪，是因为他不合群，除了一天三顿去饭厅用餐，他从不和别的疗养员一起，去海边或院子当中散步，总是一个人呆呆地坐在桌前，默默吸烟，向远处的大海眺望。更奇怪的是，每次海燕查房，他的眼神就直勾勾地盯在海燕脸上，丝毫不掩饰自己，似乎要在她脸上看出朵花儿来，或挖出个小坑来，那般用劲。海燕几次忍不住，想呵斥他一句，转念又放弃了。一个老人，看就看呗，又看不化，是不是？何况，这个名叫孙拴柱的老人，还来自她生长了好多年的那个叫关营子的地方。那张蟹壳脸，越看越似曾相识，一定是在哪儿见过。
海燕也掩饰着自己的好奇，等时间长了，再熟悉一点，她会向他打听许多事儿，关于李伯朗的，还有关雎，关于她的童年记忆。那天傍晚临下班，海燕最后一次走进病房，做例行检查，孙拴柱正独自向窗，一只小碟里盛着几只卤鸡爪，另一只里是几颗花生米，手里擎着一只小酒杯，正自饮自酌。海燕走过去，孙拴柱向她举了举酒杯问候。海燕拍拍他的肩，提醒道：小心肝。孰料他马上接话：小宝宝！海燕一下子皱起了眉头，正待要翻脸，孙拴柱说话了：宝宝，你是不是叫海燕？你是不是苏秋千的女儿？海燕愣了，紧着问，你是谁？孙拴柱说，也难怪，那个时候你还是个黄毛丫头呢，哪能记得许多事？我和你爸你妈同事过好多年。论起来，你当叫我一声伯伯。
海燕三十刚出头，和秋千长得很相像，也是娇娇小小的，头发带着自来卷儿。女儿都五岁了，海燕看上去还跟个大闺女似的。怪不得每次见到她，孙拴柱都会眼睛不拐弯地瞪视她，他是在她的脸上寻找苏秋千的影子。来此疗养之前，他就听王莲子说过，苏秋千就在这个城市里。他只知道她的军官丈夫在“文革”中去世了，其他情况一无所知。第一次看到海燕，他的心里就“咯噔”了一下，这个闺女怎么那么像苏秋千年轻时候呵。他偷着向人打听了，闺女果真叫海燕，是他小时候看着长大的那个小宝宝，只不过不姓李，也不姓苏，而姓董。猜测得八九不离十了，他这才敢贸然发问。得到了肯定的回答之后，他的第一个念头，就是想立马见到苏秋千。都老了，再不见，恐怕就没机会见喽。海燕告诉他，她的妹妹海鸥嫁到了青岛，刚生了孩子，妈妈前去探望了，半个月后才能回来。孙拴柱等不及，要海燕无论如何给秋千捎到话，要她几天内赶回来，与他见上一面。因为他的疗养期就要到了。
在等待秋千归来的时候，孙拴柱从海燕那儿，陆陆续续打听到了秋千的一些事儿。孙拴柱的厉害老婆几年前就死了，一儿一女都已成了家。有了见到秋千的希望，孙拴柱日想夜想，又在这希望之上生出了许多念想。既然秋千正打算离婚，他孙拴柱也一样是个孤家寡人，何不就两好轧一好，就此共同生活？他的一儿一女自打成了家，就丢下孤老头子不管了，都是些白眼狼级的东西，根本靠不住的。秋千是他心目中头一个惹火动心的中意人儿，虽说如今都老了，老伴老伴嘛，情人还是老的好。
秋千接到海燕的电话，正好找了个脱身的借口，忙不迭地就收拾了行囊，跟刚出生七天的小外孙打了个招呼，不管海鸥泪眼婆娑的，就打道回府了。这一对母女冤家，每一次见面都会闹个不欢而散。这一回，即使海鸥在坐月子，也没法顺水顺风地安生几天。
海鸥是剖腹产。秋千是大夫，不会不晓得刚做完手术，通气通便是产妇要过的第一关。她只是不惯于伺候旁人，哪怕这个旁人，是自己的亲生女儿。海鸥坐在病房里的马桶上，要秋千为她抵住门，是防止陌生人贸然进来，有伤风雅的意思。秋千呢，正捧了一本小说在读，站起身子顶住门，仍没有放下手里的书。过了大约二十分钟吧，抬�