赵守戟就是如此这般变本加厉的。海燕离得远，对他这个角色，避之还惟恐不及。鲁闽两口子呢，已经不再登门了。剩下的一个海鸥，如今也被发配到了单位宿舍里。赵守戟还怕什么呢？房门一关，他不再是当年那个似乎是“嫁”给了秋千的没底气的男人了，现在，他就是这个家的一家之主，他就是大王。他可以让这个叫秋千的女人欲死欲仙，也可以让她求生不成，求死不能。
赵守戟的酒瘾也骤然变大。过去是一天喝两顿的，现在成了一天三顿酒，饭可以不吃，酒绝不能不喝。每天早晨一睁眼，就顺手从床底下捞上酒瓶子来，嘴对着嘴就灌上一大口。如果兴致好，就再去秋千身上，胡乱揉搓发泄一回。反之，就伸个懒腰儿，然后骂骂咧咧地起床。再看床上的那个女人，怎么看，也找不出当年小镇第一夫人的影子了。从前他须仰头而视的这个女人，如今，还不是惟他的马首是瞻？就看她对待海燕、鲁闽和海鸥的方式上，赵守戟就完全有理由相信，这个女人的耳根子太软，大脑太混沌，又毫无条理和心机。事实是，秋千样样都遂了赵守戟的愿，赵守戟却越来越看轻了这个女人。他以前是怎样对待自家那个乡下老婆的，现在，他就会怎样对待秋千了。
赵守戟的轻视，开始还仅限于家里。偶尔有男同事登门的时候，赵守戟不是摔盆子砸碗，就是指鸡骂狗，一刻也不消停，直到秋千脸上挂不住，来人也如坐针毡，自行告退而去。秋千对赵守戟的这一套小人伎俩十分反感，正待分辩两句，不料赵守戟的巴掌，比秋千的语速更快地来到，打得秋千眼前金花四溅，连杀了他的心都有。渐渐地，赵守戟连秋千为男病人下针，也不允许了。反正只要派出所里无事，赵守戟就摇摇晃晃地穿过大街，往半山坡的植物园里来。只要看见秋千又在为哪个男病人下针、灸疗，他会不问三七二十一，几步就跨进去，往秋千身后头一站，常常就把秋千吓个哆嗦。
如果秋千运气再不好一点儿，正被赵守戟碰上，在和哪个男同事男领导说笑，那么，赵守戟会尽量平静了一张脸，把秋千从班上叫回家。只要回到了家里，秋千不是得饱受一顿皮肉之苦，就是要承受一番赵守戟非人的蹂躏。赵守戟一边动作着，那张喷吐酒臭的大嘴，在秋千的身上四处逡巡、咬啮，一边有理有据有节奏地自语：娶妻不娶死人的妻，买鸡不买邻家的鸡。唉唉，不听老人言，吃亏在眼前。你说啊，你笑啊，你叫啊，一时三刻离不得男人的，贱货！
赵守戟不是个不要脸面的人。他一提上裤子，只要出了门，仍然一副笑眯眯的憨厚模样。他留在秋千身上的印痕，绝对不会超出脖颈以上部位。秋千的脸依旧完好，只有一双眼睛，经常是红肿着的，因为流泪的缘故。但是，真的不出一时三刻，只要赵守戟的三句两句好话一哄，秋千就又怀揣了星星之火，仿佛又看到了安生日子的来临。
秋千现在，总算明白了海鸥的意义。她心里巴望着的，是海鸥每个周末回家。海鸥真回来了，秋千那要强的心劲儿，又不允许她，将满肚子的苦水向海鸥倾吐出来。但是起码，只要海鸥在，赵守戟就会避之三舍，躲到派出所里值班去。可是，海鸥也不是每一个周末都回家里来的。
这一个周末，海鸥回来了。本来，海鸥放下些海关里发的福利品，赵守戟知趣地前脚走了，海鸥本想后脚就回集体宿舍里去的。无奈秋千眼巴巴地瞅着，海鸥只得留下来。
秋千把海鸥留下来，除了想过一个安生的夜晚，还有一个心思。这个心思不为旁人所知。就连赵守戟，她也没稀得告诉。
秋千一直跟春草通着信。除了对人生的关照之外，春草始终关注着当年与董亦剑的约定，也关注着海鸥的状况。海鸥没有读大学的事情，春草是后来才得知的。为了这个，她在信中把秋千好一通责备。但是事后一想，又觉得未必不是一件好事儿。假若海鸥真的读了大学，又如秋千所言，是个又漂亮又文静又聪慧的女孩子，那么，她的华小阳还有什么指望？诚然，秋千在海鸥上大学这件事情上，是犯了一回糊涂。但这糊涂现在看来，不但犯得好，犯得当即立断，而且犯得顺天意、尽人心。尤其是最近，华小阳在部队上入了党，很快就面临着退伍还是提干的选择。春草需要在这个关键时刻，为华小阳取得一个抓手。
《秋千女人》第十二章（2）
华小阳写给小姨秋千的信，已经来了一周有余了。信中除了例行问候之外，第一次提出，要海鸥给他回封信。表兄妹们十余年未见，海鸥想必已是个婷婷玉立的大姑娘了。但是，在华小阳的记忆当中，仍是那个不爱吭气的、穿着小碎花衣裳的小女孩。他需要借助秋千小姨这条红线，将自己和那个可爱的小表妹，再一次联系起来。
秋千就是身怀着这样的使命，把海鸥留在家中住一夜的。海鸥住过的小屋，如今重新成了厨房。最早的那间洗浴室也成了储藏室。和秋千睡在一张大床上，不知怎么，海鸥总感觉有一种混浊不堪的气息，在枕上、在被窝里，在周身蔓延。出于少女的洁癖，海鸥知道，那混浊那不堪，必定来自那个叫赵守戟的粗俗男人，那个曾经在她洗浴时蓄意闯入的继父。海鸥忍耐着，只为了秋千。
海鸥身边，并不缺乏追求者。只是海鸥心里还藏着一个志向，是想工作上几年，再去考大学的。因此，她都以年纪还小婉拒了。秋千一说起华小阳，海鸥立马想到了父亲与大姨妈曾经的约定。这个约定，在董亦剑去世之后，曾经很多次被秋千提起。在海鸥听来，终究是很渺茫也很遥远的事情。因此，秋千在枕边一提，海鸥仍想以年纪尚小予以拒绝。她以为，秋千会立马翻脸，拿出点颜色给她看看。但是出乎意料，秋千居然忍气吞声，没再多言。只是把华小阳的那封信递给海鸥，很快就发出了酣畅的呼噜声。
海鸥仔细读了华小阳的来信。华小阳的字体，大而柔软，怎么看，也不似来自一个军中男儿的笔底。诚如秋千所言，华小阳在信中，明确提出，希望海鸥能与他通信。海鸥的脸，一下子躁热起来。这是第一次，她和一个男子可能有所联系。但是，除了躁热，海鸥没有任何其他的感触。她为什么就得和这个小表哥有所联系呢？
凌晨时分，正是黎明前最为黑暗的时刻，秋千突然哑着嗓子，“啊、啊”地叫起来。那叫声，是从魇住了的神志深处，努力挣扎发出来的，令人毛骨悚然，惊得原本就辗转反侧难以成眠的海鸥，一个激灵就彻底醒了过来。她一边摇晃着秋千，一边喊着：妈、妈，醒醒啊！秋千终于在海鸥的呼唤声中，茫然醒觉，神色还留存着噩梦中的恐怖，满头满脸冷汗涔涔。海鸥问，妈，你梦见什么啦？秋千惊魂未定，一双眼睛直直地盯着床边，前言不搭后语：亦剑，你来了？你不说话，只管瞪着我做什么？海鸥，你爸爸来了。你瞅瞅，你爸爸，他、他就站在床边，看着我呢。
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秋千把董亦剑的骤然入梦，当作某种昭示，当作是董亦剑对他与春草的约定的重视与强调。她用这种思路，居然说服了海鸥，答应接收来自华小阳的通信。秋千心中暗喜，报功一般，立马把这一讯息通告春草。
此时的华小苏，早已返城回到了春草跟前。昔日优秀的女知青，在处理个人问题上，一点儿也不替春草争气。军中那么多的子弟，同事中那些“文革”后的第一批大学毕业生，都是婚嫁的极佳对象。偏偏华小苏不知出于什么心理，还是当了几年知青，审美观大大转变，居然就找了城里一家照相馆里的技工，还是个“二婚头”。那个时节，照相工可不像现在这样，被人尊称为摄影师，好歹也属于艺术圈子里混的人，衣服上到处是口袋，随便就能从客户那里，把大把的钱装进口袋里。春草气得，连喝药的心思都有了，华小苏也挨过她的小而有力的巴掌。但是，华小苏就认定了死理儿，宁愿倒贴了，也要嫁给那个技工。
华小苏居然就那么嫁了。春草没有出一分钱，连男方按照当地风俗，请求从娘家带一只饭碗过门，春草也铁了心肠，丝毫不为所动。娘儿俩从那一刻起，都是抱定了老死不相往来的心劲儿的。直到华小苏生下女儿，那女儿又长得像个洋娃娃，又水灵又可人疼儿，母女翁婿们这才重新有了走动。但那女婿，在春草家里，就如林妹妹初进荣国府，是不敢多说一句话、不敢多走一步路的，始终入不了春草的眼。
现在，轮到华小阳了。春草只有这么一个儿子，也是她惟一的最后的指望。说什么，也不敢再糟蹋了。华小阳还是选择了退伍。摘下了领章帽徽回到家，华小阳的第一件事情，就是跟春草商量，要去集圩看秋千小姨，实则是去看望海鸥。尽管华小阳每寄出两三封信，才可能收到海鸥的一封回信。但是，仅仅看着那清丽秀气的字体，闻一闻带着少女特有香气的信笺，华小阳的脑海里，海鸥的影子就不知闪动了多少回。海鸥的信中，仅限于谈些工作、读书方面的事儿，有时也说到鲁闽和海燕。
华小阳最熟悉的还是海燕。因为海燕是离他家最近的一个。最初那几年，逢年过节的，只要海燕不回集圩，就到春草家里来。家里的台布被罩，都是海燕或钩或织成的。春草对待海燕的态度，是一种居高临下的怜惜。她把海燕在她家里的所有劳作，都看作是理所应当的报恩方式。有时候，春草的语气举止，连最听话的华小阳也坐不住了。直到有一次，春草试图把华兆阳从前的警卫员，介绍给海燕，遭到海燕的婉言拒绝后，海燕这个不必付费的钟点工，才从春草家中消失了。春草情知是怎么回事儿，忿忿不平了好些日子，心说，不就是个孤儿么，没有我，你能有今天？还把你傲得不行啦？！
《秋千女