办公室去给黛安·休斯和吉姆·赛德勒打电话。发生的事情实在太可怕了，马上要打的电话真让他心里发毛。
高级行政人员的电话机上全部装有一块能显示出呼叫人的LED嵌板，所以黛安一见是克里斯·雅各布兹就立即拿起了话筒。
“你一定是有些消息给我了。”她用她那特有的直截了当的方式说道。
“我们已经查出是怎么一回事了。他很巧妙地对一些文件做了非常细小的改动，不过足以大搞破坏了。”
“据我所知，的确很厉害。先说说这是怎么做的吧。你说他更改了一个文件……”
“确切地说，是更改了登录脚本，还有，在一些机子上面，负责启动Windows的一个批处理文件也被更改了。这文件本身并不是一个Windows文件，但是一个批处理文件能触发其它活动──复制网络上的那些文件啦，发射可执行的程序啦，诸如此类的事情。我已叫我的人检查全部类似的文件，搜寻被篡改的地方。到目前为止，被篡改的范围还不大。”
“我估计是这样的，”黛安说，“一旦你找到了第一处，他的鬼把戏就完蛋了。这是怎么做的呢？”
“那个人当时这么做必须要有行政访问权，你无法大大咧咧地随便登录，然后做出这种更改来。”
“而且是在我们昨天更换了口令之后搞的？”
克里斯顿住了。他的第一反应是说对，那人肯定是通过什么途径弄到了一个高级口令。不过转念一想，这倒也不一定，因为一个文件里面可能装了定时器，在某年某月某日，它自动解开，切换出来。虽说未必可能，但是也不能完全排除这种可能性。
“我说不来。我们只知道那文件是昨晚改动的，至于是否确实是在那个时间做的呢，还是仅仅只是自动触发的，这我还不清楚。”
“也就是说没有必要再次更换口令了，我想这无论如何都是不会给我们带来任何好处的。如果他弄到了我们上次更换的口令，那么他，或是他们，也能搞到这一次的。”
“这么假设没错。其它的更改也可能通过自动触发来实现。这个人可能有内线，或者还存在一种可能性，这家伙是个系统工程师，懂得比我们中间的任何一个人都要多。”
“你是在说有人可能比你和你所有的部下都强吗？”
“他很可能知道一条进入某个文件服务器的暗道，外人就是花上一百万年的时间也休想找到它。一切都是有可能的。许许多多的公司都在他们的产品中设了密码，永远也不会公之于众的。这些密码在进行β测试的过程中可以装入或者取出。几乎每一个被搁置的程序都加了密码，但是任何解码行为都是对信任感的亵渎。”
“我明白了。”看来她是在权衡自己的选择，“我问你，当时这个人有条件──且不管他到底是怎么做的──删除整个文件服务器，对不对？每一个应用程序都不见了，我说的对吗？”
“我不得不相信是这样的。”
“那么……他是有意没有这么做。”
黛安不懂，克里斯心里想。同许多人一样，她只关注应用程序，那些大文件。
“他有他的道理，”克里斯说，“当时他是故意等到每一台机子都被引起了注意，而且那些服务器也显得运转正常了，这样他就可以进入大家硬盘上的全部个人文件了。很多用户没有把他们自己的文件备份，他们是知道的，但却没有去这么做。现在所有的文件都不存在了，全部拷到那个人的硬盘上去了。如果他把一整个服务器全部删掉，那又能怎么样？我们能从磁带里再调出来，谁也不会丢失什么信息的。”
看来黛安充分认识到这个差别了，她恨恨地说：“太精明了。”
克里斯没吭声。
“我的下一个问题是，损害的程度。我听说大家已经丢失了重要的数据文件。”
“有一些人是的。最好的情形是，他们根本就没有开机；还有就是他们在机子运转过程中关机了；最糟的情形是，他们丢失了一切。”
“但是有恢复程序，对吗？我知道这样做工作量会很大的，不过能把文件找回来啊。”
克里斯琢磨着该如何回答。这要取决于破坏的手段。诚然，不小心删除掉的文件是可以恢复的，可一个被扰乱了的硬盘呢？况且能指望它完整无缺地恢复吗？他可没有这么大的把握。
“我们将尽力而为。”克里斯说。
“我能问的就这些了，”黛安说，“还有，克里斯，让我把话说完。我打算见一下吉姆，讨论你告诉我的这些事，并商量我们是否有能力阻止此事的再度发生。不管它是怎么发生的，我都想要你明白一点，我清楚你一直都在竭尽全力，我知道我们把你放到了一个十分艰难的位置上。”
克里斯不知如何回答才好。这话听起来像是一句悼词。
“谢谢。”他最后回答说。
“我会跟你联系的。”她说。
下午一点，白瑞·谢帕德、吉姆·赛德勒、克里斯·雅各布兹、迈克·斯巴考夫斯基、凯伦·威廉斯，还有那几位以前开会讨论时没有请来的副总裁们，现在全部集中到了西姆公司的董事会会议室里。
黛安拿着一个记事本走进来，说道：“诸位，这次会议我倒是希望它没有开的必要就好了。”
在她的左边隔着两个人就是克里斯·雅各布兹。这个大块头的男人垂头丧气地坐在椅子上，他那些精心设计的应急手段显得毫无效果，白瑞于心不忍，尽量不往那个方向看，收回目光盯着自己写在标准拍纸簿上的记录。怎么糟糕到了这种地步呢？公司已处于停顿状态。
当时在技术部，白瑞、格雷格以及任何懂技术的人全部亲临现场，协调工作，努力恢复文件。直到现在他们还在缓慢地继续进行着，只是结果还不理想。
桌对面是迈克·斯巴考夫斯基，坐在两位应邀与会的副总裁之问。他把一块剪报不停地搓来搓去，直到它最后变成了碎片才罢手。
黛安清了清嗓子，“在座的有几位对我们今天这种局面的背景还不太清楚，所以我想先简单介绍一下有关的情况。很明显，有人一直在篡改我们的网络。白瑞那边的生产线首当其冲，发货的地址和配置数日内遭到了扰乱。今天的事件是我们所知道的第二个实例，可能还有一些我们尚未发现。”
她的目光一一扫过没有参加前两次会议的那四位先生。
“起初我们试图将此事只限于直接受到影响的那些人知道。当时我们不得不快速采取行动，所以我们几个人开会制定出一个策略。我们曾想方设法尽量避免产生流言蜚语，尽量避免使整个公司都卷入这场游戏的旋涡。现在呢，大家都看到了，这个问题已经引起了更多人的关注，因此我们的方式也必须改变。”
白瑞心里暗暗佩服她为人处世的手段，她懂得如何照顾这几位先生的自尊心，包括主管营销的副总裁兰德尔·约翰逊。她并没有因为当初把他们蒙在鼓里而道歉，却只是讲明当时的情况，希望他们能够理解，而他们几位现在确实是喜形于色，积怨顿消。既然现在变成局内人了，其它还有什么好计较的呢。白瑞心想，说不定他们这会儿正暗暗庆幸自己当初没有卷入前两次会议呢，因为会上做出的那些决定不知怎么搞的竟然导致了他们现在的崩溃。
黛安顿了顿。
“其中最值得注意的事件──而且这也是我认为不能避而不谈的一个事件，尽管我本人很想回避它──这就是在技术部的发货出了差错之后，有人向我们勒索，总额为一百万美元。”
众人呆若木鸡，沉默不语。尽管这种场面是白瑞意料之中的，但他听到黛安如此直言相告，又看见那四位副总裁做出这般反应，他的心还是禁不住通通直跳。
“这太无耻了！”杰克·科勒布鲁第一个回过神来，开口嚷道。
他是主管海外销售的，说话嗓门一直很大，而且总是固执己见。
“是的，当时我们也这样想，所以拒绝付款。看来我们现在的麻烦就是由此而起的。”
“这是什么时候发生的？当时有没有付款的最后期限？有什么具体的威胁？”
“最后期限是昨天下午五点钟。白瑞·谢帕德一直是我们同这个人或是这些人之间的联系人。”
白瑞一直面对着黛安，但他感觉到有几个人在用异样的眼光审视着自己。
“现在我们没时间回忆当时的细节了，其间的决策过程就不再重述了。至于我们刚刚遭到的打击，我也觉得没有必要再多加讨论了。
我想大家都很清楚我们今天付出的代价，而且这还不算完。如果你们还没有看电子邮件，那么我就通报一下，会计部现在一片混乱，迈克已经被迫推迟了他的季度会议。我肯定不用说大家也明白，这么推迟显得很不好。我已经跟董事会联系过了，请他们放心──尽管我们眼下身处逆境──我们正在从容不迫、有条不紊地继续工作着。
“所以，我现在希望给诸位提供几个选择，然后再征求大家的意见，进行非正式的表决。”她举起大拇指。“第一个，我们还可以给钱，试试运气。因为我们错过了第一个最后期限，所以索要的付款现在是五百万了。”
左右又是一阵惊叹。
吉姆·赛德勒担心这一点说得不够清楚，于是身体往前一倾，插了一句：“用五百万美金阻止一个黑客。”
“真是闻所未闻。”科勒布鲁说。
“是吗？”斯巴考夫斯基说，“我们确实无从知晓。另外，谁在乎别人这样做过没有呢。我们需要问自己的只有一件事：我们这样挨打受气还能忍受多久？”
“白瑞，”黛安说，“从昨晚起他们就再也没有同你联系过吗？”
“没有。”
“那么我估计我们现在做这个选择仍然来得及。如果我们决定情愿给钱的话，那我们就必须给钱数定个可以接受的上限，这也�