白瑞托着那个西拉诺饼屋的盒子，里面还剩着一片，另一只手勉为其难地掏出屋后门的钥匙。他啪地打开厨房的电灯。卡罗琳径直奔向冰箱和一罐苹果汁。
“你晚饭想吃什么？”白瑞问，“烤干酪三明治就汤喝怎么样？”
卡罗琳举着一个玻璃杯点点头。
他在厨房台柜上摆好一听坎贝尔公司（Campbell）生产的蔬菜罐头、一条长方形大面包、一碟黄油和一大块切达干酪，然后开工，大约四分钟后饭便做好了。
“嘿，小脏猴，”他说，“把手洗洗好吗？”他指着厨房里的洗涤槽让她过去。
她用毛巾擦干手，一把抓起三明治，像个饿鬼似的猛吃开了。“看比赛的那个人是谁呀？”她一边嚼着一边问道。
“我们的电脑出了些毛病，所以雇他来修修。”
“这么说他是个电脑专家啦。”
“在电脑方面他应该比别的任何人都要在行吧。”
“比你强？”
“比每个人都强，”白瑞说，尽管他想到了邓恩说起的那些心理专家。他原以为这件事涉及到的只是电脑硬件，现在看来情况也许没有这么简单，“工程师对电脑里面的东西懂得比我多多了。我拿手的是卖电脑。”
她的兴趣已经转移了，“我今天打出了一个安打，你也亲眼看见了，可一定要告诉妈妈知道呀。”
“没问题。你看上去就像是一名强击手。其实这是那个人说的。
他说你打得很不错，只是应该面对着投手才好。你的左脚离本垒板太近了。”
“真的吗？”她说着从座椅上跳出来，开始练习击球姿势。
“回头我们去后院用网球练练。”
“什么时候？”卡罗琳抬起头热切地望着他。
“也许明天吧。很快的。也许这个周末。”
她大失所望，又继续练开了击球姿势。电话铃响，白瑞朝那边走了几步又停住。还是等到机子留言时再说吧，他打定了主意。如果是克罗迪娅，他就拿起话筒。
扬声器突然传出一个七十岁老人那洪亮的声音，原来是他的父亲从加利福尼亚打电话来。三年前，白瑞的母亲在同癌症苦苦搏斗了六个月之后离开人世，此后他的父亲便把感情重新寄托到儿子一家人的身上，定期打电话过来。
“白瑞吗？你们的股票是怎么搞的啊？我敢说你那边一定是在修补堤防呢。但愿如此，因为我这下可赔惨啦。把漏进来的水舀出去吧，伙计。赶快舀！除非你想要你老爸活不下去了，只得搬过来跟你一起住，哈哈。嗨，克罗迪娅。嗨，卡罗琳。卡罗琳，你这会儿最好别看音乐电视上的那个比维兹人物。”
机子卡哒一声挂了，白瑞摇了摇头。他一直拒绝讨论公司的有关情况，但他的爸爸却总是锲而不舍地向他探听，而且照买不误。这些年来他很可能已经从西姆公司的股票上赚了几十万，所以白瑞现在犯不着为他捏把汗。
“那是爷爷。”卡罗琳说。
“是啊。他说你不应该看音乐电视。你不会去看的，是吗？”
卡罗琳抽了抽鼻子。她现在还没到对音乐电视发烧的年龄。她从椅子上出溜下来。
“你还想吃点什么吗？”
她摇摇头。
“好吧。我把这里收拾一下，你去冲个澡。”
他清理桌面，把所有的东西收起来放好，然后走过去查看电子邮件。
他从下午两点之后就没再登录过，现在一大堆邮件又像往常一样等着他呢。
他先看黛安发来的短信：
白瑞：
我打算明天十点乘飞机外出，去参加几个业务会议。我们七点半在我的办公室碰个头吧，仔细检查一下最后的细节。看来吉姆也必须一起去，没办法。我倒是很想让他留下来代我处理日常事务，因为我肯定我们大家现在都不应该离开公司，但是他这次不能不去。要做的事情太多了，我一个人忙不过来。你们当然可以随时找到我，而且我会经常同你们联系的。早上见。
真是难以置信，白瑞心想。危机之中，黛安竟然打算飞走。不仅如此，看来她还准备带上吉姆同行，可实际上并未授权给他白瑞，而是留下他跟其他任何人共同负责。白瑞清楚可以找到我会是什么样的结果。只不过是想当然罢了，等他绝对需要找黛安拿事的时候，他是根本无法找到她人的。
得啦，他肯定不会听命于斯巴考夫斯基或者兰德尔·约翰逊的，所以在这两个人开车出城之前，他们还是共同商定一些比较明确的对策为好。
到底有什么事情这么重要呀？黛安曾经提起过一个有待签字的销售协议，但她并没有把它很当回事儿啊，他单击“回信”，然后打出：“七点三十分，我会赶到的。我在你的手提电脑上留了语音邮件，关于最新的对话。”接下来他单击调出一个斯巴考夫斯基发来的邮件：
白瑞：
邓恩这个人怎么样？我投赞成票是因为我们不得不采取行动了。
他今晚跑到会计部，想要查看所有的东西。我说的是所有的一切。他爱插手，还喜欢卖弄，竟然教训起我来了，指责我滥用员工。如果是公司内部人员作的案，他说，我们就可以发现蛛丝马迹。这还用他来说吗？
他的分析人员打算仔细检查过去两年来的购买资料。他们打算查阅那些到期的应收票据。接下来他们还要调查员工的股票交易、买入、沽空、有谁行使过期权Ⅰ──所有的一切。现在重新投票表决是否还来得及？
Ⅰ期权是一种赋予持有人权利的票据，允许持有人在指定期限内按指定价格（即行使价格）买入或沽出一定数目的某些证券（称为待敲资产）。投资者只需付出一个数目不大的价格（称为期权金或溢价）买入这些期权后，即可确保将来定价购入或沽出指定证券的权利。
承担的风险有限，却可坐享证券上升或下跌时的巨大利润，所以是一种以小搏大的工具。期权主要分为两种：赋予持有人定价购入权利的称为看涨朗权，赋予持有人定价沽出权利的则是看跌期权。期权的价格取决于五个因素，即基本相关的待敲证券价格越高、价格波幅越大、期权有效期越长、行使比率越大、利率越低，看涨期权价格则越高。书中所说的实际上是一种与此类似的股票认购选择权。沽空即空仓抛售这种权利，以图在价格下跌后可以低价购回平仓获利的行为。
白瑞的一只手停在键盘上。他听到楼上的淋浴器打开了，于是又想起自己的许诺，陪卡罗琳练习击球。他在一本黄色的粘贴便笺簿上匆匆写下击球，撕下来贴到桌角，然后扭回头看着显示屏。
邓恩，爱插手？他们雇他来就是要他插手啊。他也许咋咋呼呼的，但不会是喜欢卖弄。
审查股票交易和财务记录又有什么大不了的呢？白瑞认为这样做好极了。如果他们打算来次大扫除的话，那就应该搞得彻底，毕竟难保公司里没有一些见不得人的丑事。白瑞看了看文末行，上面没有写传阅。斯巴考夫斯基为什么写给他呢？莫非以为白瑞会跑到黛安那里去替他干见不得人的事？白瑞原先一直以为迈克·斯巴考夫斯基是公司里的一个实权人物，现在才开始意识到迈克原来并不是像大家想像的那么有势力。吉姆才是真正的左右手，而迈克则正在靠边站。在权力争斗的旋涡里，白瑞成功地设法保持着中立。他有自己的业务群体，这给了他很多的自治权。任由他们去技术部翻开每个人的口袋、检查所有的餐具柜吧，他本来就没有什么好隐藏的。
他已经开始读自己员工发来的那些电子邮件了，这时突然听见克罗迪娅走进后门。他打完一个回复，然后走进厨房。
“卡罗琳打出了一个安打，这会儿在楼上的更衣室里呢。我给你留了一片西拉诺店的比萨饼。”
“太好了，”她说，可听她的语气却并不是真的喜欢这片饼。
“第一天出庭吧，”白瑞说。他以前见过的。
“我遇到了一个倒霉的意外，确实很让我吃惊。那个男人──那个做父亲的──竟然偷偷藏着一部录音机，把他妻子的话录到磁带上了。我认为那是一个有利的证据，可陪审团却没把它当回事。你怎么样？”
“我们大难临头了。有七百个人的文件全部丢失了。我们已经决定从外面雇一个安全顾问来，但愿这样能让我省心。”
“这事儿本来并不是你的差错呀。”
“是啊，不过感觉像是我出的差错。他们首先拿我开的刀。那封信是我收到的。现在这事儿开始有点冲着我个人来了。”白瑞顿住了，但随后决定还是说下去，“今天我还发现他们曾检查过我们的垃圾。他们知道我有妻子和女儿。”
“这是他们说的吗？他们提到卡罗琳了？”
“没说姓名。只是说我有妻子和女儿。他们在向我显示他们的厉害呢。”
“他们具体说了些什么？”
“大意是：‘你在我的手心里捏着呢，谢帕德。还有你的太太和女儿。’”
“荷，太好了。”
“并没有什么具体的威胁恐吓。他们只是在对我施加压力罢了。”
“而且要干得漂亮。”
“所以我才很高兴大家几乎是一致决定雇请这家保安公司。那家伙挺在行的，而且很多人需要这么一个人来作掩护。我突然醒悟过来，这个决定确实好啊。”
“如果这个决定可以把注意力从你的身上引开，那我就认为它太英明了。我可是一点儿也不喜欢这个妻子女儿什么的要挟。你们雇的是谁呀？”
“那家公司的名称是保安协会，其实它倒更像是一个军队。总共要来五十个人，其中有一些这会儿已经在工作了。他们开进我们公司，要做的事情相当于一次严密的大检查──不仅是电脑，而且还有财务记录和全体人员。参加我们会议并打动了我们的那个人名叫威·桑·邓恩，他就是老板。”
“我听说过这个名字。我想我们的一个