“他就在那儿，”他父亲的声音像炸雷似的传了过来，“忙得连他老爸丢了一大笔钱都顾不上帮一把，而他就在那儿。”
“听着，老爸，我眼下忙得不可开交，真的没功夫和你闲聊。”
“你竟然没空和你老爸说话。好，我的事我能处理。你不想听听我那天遇见了阿诺德·帕玛Ⅰ的事吗？”
Ⅰ美国高尔夫球员（1929─），他在五十年代后期到六十年代初期，掀起了职业高尔夫球的新热潮。在一九六七年，他成为第一位累计奖金高达一百万美元的职业高尔夫球员。他在一九五八年、一九六○年、一九六二年、一九六四年四次获得名人杯。并在一九八二年接受国家大学运动组织颁发的罗斯福奖。
“以后再听吧。”
“儿子。是阿诺德·帕玛！”
“还是以后吧。”
“你们这些孩子最想见的是迈克尔？乔丹Ⅱ，但当你变成老家伙时，你想见的就是阿诺德·帕玛。”
Ⅱ世界著名篮球明星，美国公牛队球员。
“我很高兴，为你高兴，也为阿诺德高兴。这就是你来电话的原因吗？为的就是告诉我你见到了阿诺德·帕玛？”
“回答我这个问题：我持有的有价证券会不断下跌吗？你知道我到底遭受了多大的损失吗？我吊袋般的让人打得遍体鳞伤，自己还稀里糊涂的。”
“这是暂时的。”
“我打算买只船，你知道吗？我考虑着买一艘小游艇。这样一来，我能去钓鱼，还能沿海岸航行，消磨时光。你知道经过了这一通折腾我能买得起的是什么船吗？一只平底小划艇，亦或一只小舢板，或许我还得在桥墩上钓鱼呢。你想要我这样吗？”
白瑞借用了吉姆·赛德勒的一句话：“股票涨，股票跌。我已见多不怪了。”
“你对你的亲爹就是这么说的吗？”
“我能告诉你的就这么多。我是不会冲出去抛掉手中的股票的。
我跟任何其他的人都不会说这么多，因为没有人此时此刻非得同我扯这些，他们会让我工作的。”
“不要抛掉？你的意思是我还有可能买得起船？”
“如果你想要买的话。”
“既然那样，我就打算买了。我见过那只漂亮的木船，阿拉斯加号。你真该看看这个宝贝的操舵室。如果我买下这个宝贝，我就能沿着海岸顺流而下，经过运河，穿越墨西哥湾，停靠在加尔维斯敦的码头。最后我就降价把它卖给你。”
白瑞想到那艘已经占据了他车库的玻璃钢船，说道，“我现有的那艘船都不想要了，更别说你的船了。”
“那可不是给你的。是给克罗迪娅和卡罗琳的，她们需要一艘船。我可以乘飞机回家。不，还是乘美国全国铁路客运公司的列车。那个客运公司的列车经不经过休斯敦？一定是经过的。”
葛雯出现在门口，白瑞冲她用力地点头，她清了清嗓子，高声说：“谢帕德先生，摄制组已经准备就绪，他们请你马上去。”
“爸，我非得去了，已经迟了。”
“什么摄制组？你为什么没有跟我说过？他们在那儿要做什么呢……？”
“我以后再告诉你，我得赶紧去了。”他父亲还在说话，他就将电话放回去了。
下午两点钟，科诺科公司信息技术中心的乔纳·汤姆福荷德打开了西姆公司的最新的邮件包。嗨，真可笑。怎么他们总是不断的让客户做这种事呢？每隔一周，似乎就又一个该死的更新。看看这信：这是喷墨打印机打印出的杂乱的玩意儿。某个白痴还在墨干之前用手指蘸了纸上的墨。
他们多半让你费尽气力地去装入那些并不显得有用的东西。你的终端用户不会对此有所注意，你的老板也并不知道你在星期六熬更打点地完成任务，没人知道甚至注意到你装入了某个名为STC135。EXE。
的修补程序。
系统必须不断地修补或更新原来的程序，这对网络管理员来说无疑是个麻烦透顶的倒霉事。准备好之前先将软件释放，准备好后再进行修补。对一个网络操作系统来说，总是要对它进行这样或那样的调整。这种过程是没完没了的。但是如果你不做更新的话，就不可避免地遭受崩溃，如果这样，等待你的将是永久的放大假──炒鱿鱼。
没有哪次像眼前，乔纳扫了一眼安装说明后，就把它扔进了废纸篓里。很简单。先将服务器停机，然后换上西姆公司的SmartStar超级服务器上的SCSI磁盘驱动程序。信上声称用新的驱动程序能使磁盘的整体处理能力提高百分之二十。
吹牛！乔纳心里想道。
但他还是换出了文件，并通知了三个用户让他们停机五分钟后再进入系统。倒霉，乔纳心想，你赶在星期六上班，就不得不准备好干这么一桩扯淡的事。
他关掉了几台服务器，拷贝完新的驱动程序后将服务器再次打开。
毫无问题，服务器恢复联机，接着处理第二台服务器。他连续处理了五台服务器，这五台服务器负担着公司总部的所有交通。然后他乘电梯到指挥中心，处理每一台连接在那些科诺科的地区办事处的服务器。三十分钟后，乔纳·汤姆福荷德处理完了几乎连通着科诺科公司的所有用户的巨大网络的每个至关重要的部分。
他不知道的是，美国电话电报公司和波音公司的技术员们也正在做着完全相同的事。
下午四点十分，彼得·詹金斯接通了迈克尔·盖恩斯的电话，开了个三方电话会议。彼得任西姆公司的董事会成员有七年了，过去的两年任董事会主席。
“到底发生了什么事？”盖恩斯在电话里嚷嚷着，“我准备好了起航。驶向米洛斯岛，却被找到，召回旅馆。到现在我已经等了好几个小时了。你知道我这里现在是几点吗？什么鬼电话会议，我的假期计划全被搅和了，更别提一天两千美元租用帆船的费用了。现在我告诉你，西姆公司必须得承担我的费用──”
“闭嘴吧，迈克尔。”这是罗兰·菲茨休戈那尖利的嗓门。菲茨休戈是会计检查委员会成员，把握着提名委员会的大权，“西姆公司的股票价格越跌越低，公司存在着一些严重问题。我们已要求明天开董事会，会上可能对黛安是否能够继续保留其在公司的管理地位进行投票。”
除了迈克尔·盖恩斯的低沉而沙哑的牢骚声外，没人再吱声。菲茨休戈暗自窃喜，他讨厌盖恩斯，巴不得这个无所事事的家伙滚出国去，滚得越远越好，就算是希腊也太近了点儿。
“彼得，你有什么要说的吗？”
彼得·詹金斯还在一家名为佩佐尔的石油天然气开发生产公司兼任董事，他从未经历过这样的处境。他有个朋友是一个颇有实力的法律公司的创建人之一，自从这个朋友打电话来和他商讨所谓的“西姆公司的局势”问题，才着实令彼得·詹金斯大惊失色。
“我已同斯巴考夫斯基谈过，”詹金斯说道，“他打算今晚传真一份初步报表的副本。他知道会议的事，我询问了一下黛安的动向。
吉姆显然是对的，她已有两天不在公司了。”
“斯巴考夫斯基是她在公司内部的主要支持者，”菲茨休戈抗议道，“他对吉姆·赛德勒害怕得要死，他现在这样是想逃避。”
“迈克感兴趣的是自我保护，一见困难的端倪就撒手退缩。”詹金斯说，“她显然从赛德勒那儿讨不来任何的帮助，显而易见，克里斯·雅各布兹是个战斗中失踪的人。”
“有人和劳斯特谈过吗？这下子他该高兴了。从第一天起他就巴望着黛安走投无路，速速完蛋呢。”
“劳斯特会来出席会议的。还有卡明斯。我也给库珀斯一莱布兰特机构Ⅰ打过招呼了。他们也应派代表出席这个会议。”
Ⅰ世界最主要的专业服务机构之一。服务范围包括会计与审计、税务、咨询等业务。该机构在一百二十多个国家设有分支机构，提供全球性服务。一九八八年七月一日库珀斯─莱布兰特与普赖斯·沃特豪斯合并成为普赖斯·沃特豪斯·库珀斯机构。
迈克尔·盖恩斯鼓起勇气问道：“是否请谁来告诉我到底出了什么事？”
“你难道没看报？”菲茨休戈没好气地说，“就连《国际先驱论坛》都报道了西姆公司的情况。装运和销售首先出了岔子。电脑的发送整个乱了套，货退回后又发现配置也全都错了。很明显，公司的内部运作完全乱了套。股票价格已经下跌十点。公共关系部门在回避。
季度成果一周后就该通报了，据说销售方面的损失惨重。他们会试图拿今年的汇总统计数字来隐瞒真相，蒙混过关，可不管怎么说，事实终会曝光的。怎么样，现在你是否觉得自己已经尽职尽责了。”
“我在度假。”盖恩斯小声咕哝着。
“要是因为玩忽职守对你的失职提出起诉，会不会似乎很妙。”
“够了，别出洋相了。”
彼得·詹金斯打断了他们，“听着，我们谁也没想到被蒙在了鼓里。我认为他们并没有让我们了解我们该了解的情况，这才是最糟糕的事。似乎他们想对董事会隐瞒事实真相。”
“这可太不像话了，”盖恩斯愤愤地说，“她竟欺骗了我们。”
“我们打电话问过了，”詹金斯说，“我们交换了几个传真，我个人还同黛安谈过两次，一无所获，什么结果都没有。”
坐在白瑞办公桌另一边的女人名叫希拉·提玻多，她毫无快意地坐在那儿。小比尔·邓恩不在的时候就让她来全权负责。
“你听说过威·桑最近的情况了吗？”
“他的手术进行了六小时，医生们做了大量的工作来重建他的髋部。比尔想呆在医院直至他苏醒，还不知什么时候他才能苏醒，有可能随时会醒，也有可能数小时后才会醒。比尔要被折腾疯了，他说他父亲一醒他就回来。”
“我们不会给他压力的，我已经告诉他了，他需要怎么做就