“好吧，我把鞋穿上，再拿点钱。”马可的头朝厨房摆了摆。
“由我请客。”威尔逊说。一边在想，好，现金在厨房，这就很有希望拿回上次那五千块的余款。这样一来，他威尔逊的户头上又可以加上可观的一笔存款了。
马可换上网球鞋，两人从前门离开了公寓，威尔逊开的是一辆白色的“五十铃”轻型货车。他轮流使用杜普雷提供给他的三部车，只是他用来撞威廉·邓恩的那辆车现已封存。他最不喜欢的就是这辆小卡车。他只有弯着腰才能钻进车的驾驶室，路面不平，车颠簸时头就会撞到车顶。
“你搞了部小卡车，满不错的。”马可说。
“真受不了它，这鬼东西跑起来倒是比我用过的其它车好，可我不喜欢它。”
“你新买的？”
真是个愚蠢的问题，威尔逊想，车身已经旧得一塌糊涂了，这小子纯粹是在没话找话，“不，这辆车是别人用过的旧车。”
“那，你认为人家会给我们钱吗？我是说西姆公司。”
“不知道。”威尔逊盯着窗外的挡风玻璃，他不想谈论工作，也不想谈论任何别的事情。他拐进了一条小路，这条小路斜穿过几栋公寓，然后经过一个棒球场。他的左手从座位旁探了下去，摸到他预先放在那儿的一把刀。他打开刀片，咳嗽了一声好掩住开刀片的响声。
“经过这些公寓有一家名叫OK的酒馆，”马可说，“在下一个停车标记处左拐。”
威尔逊对他的话没加理睬地将车照直开了下去。威尔逊感到自己的脸一直向上红到了额头。“我想找一家出售酒类的小店，”他希望自己的声音没有泄露出什么，“我想那里有一家，我们能在他关门前赶到。”
“噢。”马可的手指轻轻地敲着车上的仪表盘。
威尔逊从下边把刀挪了上来，放在了左腿边，然后换用左手把着方向盘。为了筹划具体的步骤，今天他在这段路上已跑过两趟了，他将右手向左边探下，好像是要把右手放在膝上。他握住了刀柄，刀尖朝下，就像握碎冰锥那样。
车开到了球场边上的那段路，这里只有两栋楼，楼前仅有一盏路灯，四下没人。
“你打过棒球吗？”威尔逊问道。他用手向右指了指窗外，马可转过头去。
威尔逊飞快地将刀举到齐胸的高度。下面这一幕他早已演练过了，当时是徒手猛地击中乘客座椅。而这次他亮了真招，猛地挥刀刺中小伙子的胸膛。
马可也许看见什么东西过来，他在最后一刹开始转头，但已经于事无补了。刀子刺进胸膛。马可的头转向威尔逊，一只手拼命伸向门把手。
威尔逊没有停手。在马可的那只手停止挣扎前一直没有将刀抽出。车已经驶离道路进入路边的一个停车处，他在镜子里观察着车前灯。最后他将刀拔出，在马可的牛仔裤上擦了擦。
接着他从座位底下拿出个大垃圾袋，打开塑料袋口，套住马可的头和肩，使劲将袋子拽到他的腰际，然后推倒在驾驶室的车底板上。
“妈的。”威尔逊喃喃自语着，在一块小毛巾上擦了擦手。他一边咕哝着一边将那肥大的身躯倾过座椅。手伸进塑料袋，摸到马可的牛仔裤，将两只肥嘟嘟的手指插进口袋，找到了公寓钥匙和一个皮夹子。接着又将手伸进去乱摸，直到找出一小沓百元美钞。
威尔逊一脸厌恶地重新放置好那个大包。他早已选中了一个地方，车从这里再跑五分钟，就能处理掉这个讨厌的包袱了。
白瑞又花了一个钟头写完了那个通告。十一点他疲惫不堪地走出空荡荡的技术部行政管理办公室，去停车场。回家睡上四五个小时就得回来，他已经感到懵懵懂懂了，一句话读上五遍都没什么印象。
克罗迪娅还没睡，等他回来，现正在用厨房的一台便携式电视看一部老掉牙的片子。白瑞热了些剩饭，端到桌上。他示意她不必关电视，但只又看了四分钟的卡里·格兰特Ⅰ，电话铃就响了。白瑞走过去，用冰箱旁的一个分机应了电话。
Ⅰ美国电影演员（1904─1986），好莱坞喜剧中最有成就的演员之一。最著名的影片包括《她负了他》、《就是寂寞的心》等。
“白瑞吗？我没在办公室找到你，我想让你了解了解情况。”
好在这是格雷格·米切尔的电话。白瑞已不能忍受再听赛德勒或斯巴考夫斯基为黛安·休斯的事打来的电话，那些电话里的每一句话都充满了政客的狡诈和并不难以捉摸的含义。
“我几次都想打电话给你，可都被别的事绊住了。”白瑞说，心中却在想：诸如像发现常务副总经理和总监卷入众神之战的冲突中之类的事。要是四十万台电脑会被毁掉会怎样呢？让他们都去为黛安和吉姆继续摇旗呐喊吧。
“首先，我要告诉你的是，这个程序代码深奥得连我自己也无法搞明白，我不得不去依靠其他的人，真是能抓住谁就得找谁了。”
“我理解。”电冰箱启动了，发出了嗡嗡的噪声。白瑞走到了餐台的那边。
“保安协会的人帮了大忙。我们在程序指令中找到了控制日期的指令，并明白了它是怎样运作的。现在我们正在仔细检查，当它激活时会发生什么。这就是我们目前的进展情况，虽然有了些进展，但很缓慢。我们不得不努力穿越隧道代码，但它已被编码加密。这是桩伤透脑筋的棘手事。”
“那么它所做的一切是依照文件分配表进行的吗？”
“它可以被写入文件分配表，且破坏分区表，这就是为什么会造成硬盘驱动器故障的原因。我一直都在想找到一个像开关那样的东西，也就是他们内装的停用该程序段的东西，这样就能关掉这个程序代码。”
“真够聪明的。”或许方便的做法是花上五百万元弄清它。格雷格自从十小时前离开吉姆的办公室就一刻不停地努力干到现在，这就是目前的进展情况，“找人整夜盯在那儿干，如果你需要休息的话，回家睡一会儿，可我想你知道，搞定这事可是事关重大。”
“吉姆过来了一趟。他有一些建议，并给我们打了打气。”
白瑞愁眉苦脸地盯着冰箱的一侧。他的全部精力都集中在通知计划上了，“如果吉姆有主意的话，你们应当格外给予注意。他可是个比我强得多的工程师。”
“恐怕故障排除会很慢。”格雷格·米切尔的声音显得有气无力，“这可与在我们自己的工作中找错不同，你可以想象，那样的话我们有文件和人，而这些人只要看一下就能够辨识这个博弈方案。”
“我应该告诉你这点，格雷格，有人提供给我们机会去买条出路，我们将打算接受。如果有内装的关键字，那样或许可以找到。从另一方面来说，”白瑞自言自语道，“就是我们给了钱也可能一无所获。我们必须坚持依靠自己的力量，无论是在应急措施还是在损坏了的机器的补救方法上。”
“我们会继续努力的，”格雷格说。然后，似乎是在等待听到宣判他死刑似的，他平静地加了一句，“有多少台机器？”
“四十三万一千六百零六台。”
“天哪！”
“你明白了吗？今晚我们没人能睡个安生觉。”
白瑞挂了电话，转过身，发现克罗迪娅正注视着他。
“我很吃惊你告诉了他。”
“告诉他什么？”
“关于给钱的事。”
白瑞还有一半的饭在桌上，可他没有胃口。他走到冰箱前，倒了杯开胃水用来开胃，他敲着冰箱的一侧直到冰箱的马达声停了下来。
“我还说要他继续工作是至关重要的，事实也是这样。我想那不合适，要格雷格绞尽脑汁，考虑着要么成功要么死亡，与此同时我们却出钱去买条解决问题的出路。我想他理应知道可能性是存在的。”
“难道那不会挫了锐气？”
为什么她就这个来反驳他呢？“我不这样看。仅仅因为要打官司，并且认为对方也许能平息，你不会停止准备，对吗？事实上，你做的工作越多，你就越可能无需受审了。当我告诉他机器的数量时，你应该听听他的声音。”
“也许如此，”她若有所思地说，“什么时候你们决定给钱的？”
“是通过黛安的电话，但吉姆和迈克都支持这一决定。我也支持。我们正面临的损失──”白瑞摇摇头，“不仅那样，董事会显然也炸了窝，黛安不得不给予答复。我们俩今天晚上碰了个面，她显得闷闷不乐。我想她永远不会料到这些人能折腾到什么程度──我们没人能料想到。我在跟她谈如何通知我们的客户，她却根本没听进去。九个月来，克罗迪娅，你知道吗，我还从没见她心不在焉过。”
克罗迪娅想了想，说，“我倒乐意你们给钱。”
“我是既乐意又不乐意。”
“会在今天夜里给钱吗？”
“今夜我哪儿都不去。”
白瑞伸着脖子看看窗外门前的路边上停着的那辆车，“外面那两个人怎么样？一整天都干了些什么？”
“他们一直坐在车里，有时抽抽烟。我去取邮件时，跟他们说过一次话。其中一人注意到我走过去，便摇下车窗。我猜他以为我过去是为了同他说话。‘你好，’他说。可当他见我是在取邮件，就又把车窗摇上了。”
“他们吃东西了没有？到哪儿去上厕所？”
“不知道，”克罗迪娅说，“这是他们的工作。相信他们做事有自己的程式。起初一想到门口有两个人盯着你的房子就感到不自在。
我可以告诉你这点，现在我已经变得对此习惯了，甚至有点儿喜欢这样了。”
“那就好，我也喜欢这样。邻居们有没有打电话来问这究竟是发生了什么事？”
“我给里查德，克莱恩和伯顿夫妇打了电话，告诉他们我们接到了几个恐吓电话，所以就雇保镖巡逻几天。”
“因为几个电话？他们对此怎么说？”
“多数