楚怀王传旨：“左右大小官员，速作准备，三日后起程赴郴州。”
“尊旨。”
各官员下殿。楚怀王回到后宫，见了魏氏王太后，说道。“母后，彭城咱不能再住下去了。”
“这是为何？”
“前范增来给我上尊号，尊孩儿为义帝，并让我去郴州。我曾让范增跟项羽说，愿留在彭城。如今项羽派季布前来上疏，言词实难令人容忍，不走是不行了，出于无奈，我已答应立即去郴州，三日后起程。”
太后听罢，叹口气：“那就准备吧。”
三日之后准备齐了，楚怀王动身，范增派季布护送。彭城百姓一看楚怀王与大小官员要离开彭城去郴州，家家设摆香案，献茶果。都说，“自楚怀王居彭城后，镇市不扰，乡村安静，上下和睦，乃有德之主也。今日迁都，又不知何日再得相见。”
众百姓遮道叩首，想留住楚怀王。楚怀王安慰百姓。“寡人不能不走，这由不了我呀。你等要想念寡人，可到郴州去看望我，把路闪开吧。”
百姓们流着眼泪，渐渐闪开一条道。楚怀王见百姓恋恋不舍，亦自垂念。
话说楚怀王离开彭城，向南进发，路上非止一日，这天来到大江的北岸小池口，准备过江的船只。船只准备齐了，正要过江，忽然起了暴风，风狂浪大不能前进，船家将船缆住。只听“咔嚓”一声，将船桅杆刮断。有近臣启奏：“陛下，风折船桅，恐非吉兆，不如回舟再作商议。”
“车驾已行，大信昭布，如若反复，则非大体，还商议什么。风折船桅，主何吉凶。人有生死，物有损坏，此乃天数，人不可为。纵有不测，有何惧哉！”
“虽然如此，也不可顶风冒险哪。”
“可等风停过江。”
次日，果然风平浪静，吃罢早饭，楚怀王传旨发舟，船至中流，楚怀王站立船头向江南观望，只见南岸上人山人海，都是郴州百姓来迎接楚怀王的。楚怀王手指着南岸跟左右说。“你们看，那些郴州的百姓来迎接寡人，不定等了多少时日，我若不过江，岂不辜负了他们……”
正说着，忽听有鼓噪之声，顺声音抬头观瞧。只见由上游来了三只大船。鼓噪而进。
这三只大船是哪儿来的？原来是桓楚、于英二将，奉了霸王之命来到九江，见九江王英布，传下霸王的旨意。九江王英布派人请来临江王共敖，衡山王吴芮。九江王说： “霸王有旨，要我们三人，以接驾为由，在江中杀楚怀王。”
这二王一听就是一愣，齐说： “楚怀王已上尊号为义帝，乃天下起义反秦的皇帝，杀了他恐怕……”
“二王不必多虑，我们是奉旨行事。”
“这可是非同小可呀。”
“管它大可小可的，不然，我们抗旨不尊，岂不担罪。事不宜迟，得速做准备，楚怀王可快到了。”
二王无奈，才勉强随同九江王准备了三只大船，潜于江中埋伏。今日楚怀王的船行至中流，英布传令：“鼓噪而进！”
三只大船顺流而下，赶跟楚怀王的船快靠到一起时，英布在船头站立，大喊：“臣三人奉项王之命，来迎接陛下，把所有玉符金册留下。”
楚怀王和左右的人一听“把所有玉符金册留下。”惊恐万分，知道事情不妙，乱作一团。这时，三只大船已经靠近，九江王英布手提宝剑，第一个纵身跳过船来，举剑就杀。后跟着士卒一个个也持利刃杀将过来。惊得舟中侍从急欲躲藏，船上能往哪儿躲，藏到哪儿也离不开船呀。英布手起剑落，一连杀了数十人，也有跳江自尽的，也有在船舱中躲避的。楚怀王见此情景，指着西北大骂：“项籍逆贼，他日决遭横死！”
英布追楚怀王，楚怀王跑到船尾，无处跑了，指英布骂道：“黥面贼，你就助纣为虐吧……”英布摆剑紧逼，楚怀王一撩龙袍，把头一蒙，纵身跳入江中。舟中有藏躲者，尽被英布等人杀死。
英布等杀了义帝，方欲回舟。只见南岸来接义帝的百姓跳着脚地骂道。“英布逆贼，尔等受项羽指使，杀了义帝，夺了天下，决不得长久！我等布告天下，立个盟主，与义帝发丧，诛此天道，以雪天下之恨！”
英布听到南岸的百姓骂他，欲靠岸尽杀这些百姓，忽然起了大风。这风是西南风，水往东流，船不但靠不了岸，反而离南岸越来越远了。老百姓顺着风骂，句句都听到英布的耳中，干着急。临江王共敖、衡山王吴芮劝英布；“船靠不上岸，就不要靠岸了。”
“那就听着他们骂我们吗？我们是奉旨这样做的。”
“杀义帝可是非同小可的事，百姓们骂我们是理所当然的，我们可先到彭城去避一避，等他们走后我们再回来，不然，恐酿成大祸。”
“酿成什么大祸？难道还因此而引起民变不成！”
“我二人正虑及于此，故主张先到彭城去避一避。”
“你二人所虑不无道理。”
这才船靠北岸，会同季布，奔彭城而去。郴州的百姓如何打捞义帝的尸体，暂且不表，后文书另有交待。
话说九江王英布等来到彭城，见到范增。范增问道“三位王驾来彭城何事？”
“来彭城避一避风。”
“避什么风？”
九江王英布将奉霸王之旨在长江杀义帝的经过，如此这般地说了一遍。范增不听则以，听罢之后，可了不得了，只见他两眼一闭，一张嘴， “哇”地一声。呕血斗余，当时就昏过去了。怎么回事？急的。
范增是真动心哪，当初与武信君项梁立楚怀王，以服人望，为号召天下。灭秦之后，项羽自立为西楚霸王。天无二日，民无二王，这才给楚怀王上尊号，称楚怀王为义帝，让义帝上郴州去养老。实质就是篡位。为此，让楚怀王指责了一顿，什么助纣为虐啦，阿附小人啦，骂得范增惶恐无地，什么都得听着，好容易劝走了。叫他到郴州去不就得了么，你怎么还把他杀了呢？弑君之罪何逃，这要引起大乱，群起而攻之怎么办？这等于我好容易把一锅饭做得了，眼看就吃到口了，你往锅里扬一把砂子，这不是败家子儿么，所以范增才急得吐了血。
众人把范增放倒在床上，赶紧把郎中找来，把范增的牙关撬开，先灌下药去，郎中在旁边守着，七天没睁开眼睛。到第八天才睁开眼睛，能说话，能吃点东西。又过了五天，才能坐起来。众人一看范增能坐起来了。都来看他： “老亚父，您觉得怎么样？”
范增说话还是有气无力： “我好些了，你等速做准备。”
“准备什么？”
“准备走。”
“上哪儿走？”
“回咸阳，你等跟我一起去。”
“老亚父，我们跟您一起去咸阳是可以，可您的病这么重，为什么这么急着回咸阳呢？”
“唉，义帝乃吾与武信君所立，以服人望，没想到今日弑于江中，非人臣之礼。若再迁都彭城，决不足以图天下，我等当速回咸阳，劝止不要迁都，可使刘邦不敢东向。不然，霸王离开咸阳，不出百日，那刘邦必出褒中。吾辈不能安于一日矣。因此，必须速回咸阳。”
“那您这病不养好，怎么行呢？”
“我的病在路上去养吧，事不宜迟，明天咱们就动身。”
“好吧。”
英布、共敖、吴芮等去准备。次日范增留季布在彭城。范增躺在车上，有郎中服侍，英布等跟随，从彭城动身，一路之上行行停停，不敢走得太快。
途中非止一日，这天到了咸阳，只见咸阳十分狼狈，文武官员，都在预备行装。这是怎么回事？一问，原来是霸王传的旨意，要满朝文武作迁都准备，近日就要迁都。范增心说。幸亏我在路上养病才赶回咸阳来了，不然，等我养好了病再来，那时霸王恐怕已到彭城了。他的病在一路上的将养虽然好了，但并没有恢复原状，不敢着急。进城先回军师府歇息，心想：有什么话，明日早朝上殿再说。
当天陈平来见范增，范增问起咸阳的事，陈平就把范增离开咸阳以后的情况，如此这般地禀报了一遍。范增听了，只是点点头，没说什么，心想，我离咸阳时所嘱咐的话，霸王是一句也没有听啊！好在我已赶回咸阳，还可以劝止迁都之事，不然，后果将不堪设想。想到这儿，才说： “明日我上殿面君，你回府去吧。”
“是。”
陈平告辞回府。
话说第二天，范增与九江王英布等人上朝，朝拜完毕。九江王英布把奉旨长江杀义帝的经过回奏完毕，霸王大喜，说：“楚怀王已死，去我心腹大患矣。”
范增一听，忙出班启奏：“大王，楚怀王怎能算是您的心腹大患呢？”
“他占着我的彭城不走呀。”
“那算什么心腹大患，楚怀王不过是个小孩子，给他上个尊号，让他上郴州去养老就完了。陛下万不该把他杀之于江中，这一来，反倒留下了隐患。”
“留什么隐患？”
“这可叫弑君啊！弑君之罪，孰大于此，人人可得而诛之。一旦有人提倡，则群起而攻之，这不就是留下的隐患吗？该杀的，陛下倒不把他杀了，不该杀的，倒给杀了。”
“谁该杀？”
“刘邦就该杀，那才是陛下的心腹大患呢。为臣临去彭城时曾嘱咐大王，天下诸侯谁都可以回国，唯有刘邦，不可叫他去南郑，等我回来再除掉他。大王您不该让他走哇！他这一走就等于放虎归山，纵鲸入海，再治他可就难了。再说，为臣临去彭城时还嘱咐大王，就是义帝上郴州了，您也不能离开咸阳，今陛下又要迁都。恐怕大王一旦离开咸阳，那刘邦必出褒中，关中之地必为所夺。”
“范增不必多虑。刘邦这辈子也回不来了。”
“何以见得？”
“刘邦上南郑去时，过孤云山，不戒于火，把栈道烧了，他还回得来么。”
“不戒于火，把栈道烧了？”’ “正是，刘邦他插翅也回不来了。”
“大王，他的�