说：“普济寺的规矩怕太森严了些吧，为什 么不可以开放些呢？”幻空正色说：“如此严厉，非为别故，有虑此等世俗丑态惑动青年比 丘之尘念也。”方肃当时没有作声，心下对幻空生出几许怜悯。从理论上说，一个人既然遁 入空门，就该明了一切是无生无灭，无往无来的。但理论上的明白是一回事，实在的情感又 是一回事。幻空显然走得并不太远。他对作为文化人的他们的由衷亲切，他对色欲的警或， 无不证明着尘世对他的拖累牵扯。一个人，灵魂留在此处，却强使身体走向与此处对立的彼 处，这样的分裂，该不会是一种快乐自在吧。
方肃说：
“幻空师傅，我正想向你请教一二。”
幻空粲然一笑说：
“不敢。”
“据我所知，禅宗有北渐南顿之分，不知你做的是何种选择？”
“既然来了普济寺，自然是选择了顿悟的法门。”
“既如此，那就该明白生也好，死也好，男也好，女也好，无有生、死、男、女一切诸 相。所谓本来无一物，何处惹尘埃啊。”
方肃本来还想说，你又何必视美女为骷髅，视男女欢乐作洪水猛兽呢，那其实不是一种 脆弱了么，但想想又忍住了。幻空是个明白人，话不必说得太透彻。
“是的。”
“那我冒昧问一下，你是无疑的么？”
幻空抬起头，迎着方肃咄咄逼人的眼睛，终于又一笑，说：
“多谢你的点拨。看来，你的研究比我更有心得。”
“笑谈而已，哪里说得上点拨呢。”
方肃很服气：这小子果然聪明。便也笑起来：
“我久堕迷津，这辈子怕是拔不出苦海了。下你这样的决心，想必是很不容易吧。”
“那要看怎样说了。”幻空很热心地说，“顿悟法门，只在一念之间，即便是个屠夫， 放下屠刀，立地便可成佛。自然出家是一件大事，未便随意守的。不过，以先生您的智慧， 不妨先修居士业，淡泊名利，戒止纷争，什么事都可以放开，只多谛视自己的内心。真正做 到这些，欲也就自为抑，心也就自为诤，也便是得了正果了。很惭愧，其实，这些我不说， 您也是晓得的。”
方肃大笑着，一下仰倒在床上：
“你是第二个劝我出家的人了。看来我这六根是留不住的了。”
一边的李木子跟站着大鼓其掌，说：
“那边下山先阉了一根再说吧。”
十
方肃先前读苏东坡的《记承天夜游》，极神往那番寺庙里赏月的情景。如今世上的闲人 倒是多了，但像他方肃这样避开了夜总会、歌舞厅而钻到深山大庙里来的闲人自然还是少的 。一样的夜，一样的月，一样的空寂，一样的“庭下如秋水空明，水中藻荇交横，盖竹柏影 也”，氢这些领略一遍，那超拔的感觉同九百多年前也应该是一样的吧。
可是方肃、李木子到底比不得苏东坡者流，不至于为了一点闲兴来吃苦头的。等到月上 中天的时候，他们早蜷缩在寺庙的寒衾里了。半夜里黑炭烧完了火将熄未熄，寒气却从门、 窗、瓦和地板的缝隙里全方位地逼入，把几个省城里来的俗物冻得辗转反侧。
方肃坐起来，拥紧被子，抽烟。他的床靠着窗户，外面是走廊，走廊外面是院子，都是 黑暗中。院子另一面的山墙上，上面一部分是被月亮照出的一大片惨白，下面一部分是一片 嵯峨狰狞的黑色轮廓，那是装饰了兽形的祖堂屋脊和屋顶的投影。这截然相反的黑色与白色 ，在深如海底的静寂中强烈地冲突着，仿佛是一种撕裂人的声音。方肃忽然感觉到一种被世 界所抛弃的悚然。他不知道这样的感觉怎么一下子就生出来了，恐惧一下子就紧紧抓住了他 屋子里的另外两个人正在发出酣声，说着梦话，他却依旧觉得阴森和孤单。他很孤独。李木 子膜拜并且一直尽可能地模仿他的玩世不恭，但李木子并不完全了解他。母亲说他：“你呀 你呀，高不成来低不就。”父亲说他：“眼高手低，志大才疏”，这些其实都不错的。他把 夏天天当作爱和欲望的极至，不顾一切地想要完全地占有它，不达目的誓不休，结果他抓住 的只是一个虚幻的影子。为了一个错误的目标他放弃的其实是弥足珍贵的。他伤害了小玉， 这也许是他一生中最大的恶行之一。小玉走了以后他没有见过她。听说她去了特区。什么样 的命运会在那里等着她呢？一个温暖可靠的窝或是堕落的渊薮？不管怎样，她这一生都不再会 有完整的不带任何阴影的幸福感了。这是他的罪过，莫大的罪过。这一次上山，表面上是寻 佛回禅的闲情，心里面最要紧的是为小玉许个愿。愿大慈大悲的菩萨保佑她，愿吉祥的佛的 辉光照耀她的前程，愿她不要沦入苦海，愿极乐的日子常常伴随她。
远远的什么地方，蓦然响起击打声：“达，达达，达，达达”，节奏分明而均匀。细听 是硬木板苔打石地的声音：“达，达达，达，达达”，声音在巡回移动，清脆得没有一丝杂 音。在深深的山，深深的夜，深深的寺院里，这声音一直击打到人的心灵的最深处。
李木子一掀被子坐起来，说：“这是在唤人，要上早课了。”
方肃立刻就想象出：一个僧人，在万籁俱寂中，独自持着苔杖，迈过黑暗的门槛，穿过 清冷的院落，踽踽地走着，坚韧而娴熟她用苔杖击打着一扇又一扇门前的石阶，使人想着庙 堂是怎样的永远醒着，犹如所有佛座前的香灯长明。
然后是相继响起的钟鼓声，低沉而洪亮，悠然而深长，仿佛是从地的深处生发出来，先 是在重重叠叠的寺院殿宇楼阁之间回旋，然后又远出寺院之外，在周遭环立的山峰之间冲撞 激荡。钟声鼓声相间，节奏由缓而急，终至如万马奔腾，排山倒海。万山之巅，庄严梵宫 ，这一片震人心魄的轰然巨响，仿佛是要唤醒一整个浑浑噩噩的世界。
这时候是凌晨三时半。方肃他们连忙穿上衣服，忽匆匆地赶往大殿。
大殿里，众僧已经集齐。上半夜他们跟幻空说想要参观早课的时候，幻空介绍过，除了 生病的、长年坐禅的，以及在大寮、厨房和关口分派了职事的，寺庙中所有的和尚都得上大 殿。殿上香烛明亮，馨钵齐鸣。僧人们一脸正色，双手合十，叩跪礼拜，念诵经文。方肃和 李木子在最角落的蒲团上老老实实地呆着，学着和尚的样子低头、合掌、屈膝。大殿里有一 种森然的气氛，在压迫着他们，使他们屏息静气，不敢稍有放肆。早课持续了两小时。外面，庙召打响了馨板，是上粥座（早饭）的时间了。
殿上的和尚们依旧双手合十，鱼贯走出大殿，悄然进入斋。天未明，斋堂居中的香案上 闪烁着一盏昏暗的油灯，几步之外便渐近黑暗。斋堂上的条桌和条凳都是用木板极简陋地钉 起来的。僧人们默默地依次坐好，等待着斋厨的职事们依次分发碗筷。一声铃后，便响起一 片诵经声。诵经毕，便见几个和尚分别抱着木桶，分发粥、馒头、咸菜，然后才是稀稀溜溜 的喝粥声。李木子趁这时候轻轻碰一碰方肃，提醒说：已经接受了的粥、馒头、咸菜必须吃 完，不得剩下，如果再不要了，就把粥碗和菜碗并排摆放，把筷子架在上面。否则，不断巡 逻的小和尚见你碗空了，又会给你一勺子的。方肃连连点头。粥勉强可以喝，馒头则无法 下咽，面没有揉好，蒸得也不到火候，外面看着熟了，中心差不多还是一团生面。咸菜则更 是难以入口，光是那一股酸味，就让你觉得满口牙齿都已松动。好在他们依旧在最角落里， 和尚们用斋时都不抬头，方肃从口袋里翻出一张餐巾纸，偷偷包起只啃了一口的馒头和那一 小勺咸菜，紧紧抓在手心里，一旦离了斋堂，便找机会扔掉。心里想，皈佛的道路，变何容 易，光是口腹这道关，便不好过。
又是一声铃响，显然是宣告斋事完毕。
粥座之后，僧人们各得其所，上山的上山，下田的下田，打坐的打坐，扫地的扫。僧众 散去之后，方肃他们才得到真真实实地一睹寂照大师尊容的机会。
寂照老和尚是昨天天黑之后回到普济寺的。凌晨三时，又上殿主持佛事，然后又率众粥 座。除了行事说话上的等级之外，用斋以及其他日常生活。寂照同僧众平等无差。在大殿和 斋堂里，他被一片缥缈的青烟所笼罩着，方肃他们离他又远，难以辨识，一下子站在他面前 ，竟不免有些不敢确认。这样声名远播的一代高僧，初看上去也实在是太平常了，与周围的 僧人并没有什么显见的异处。眉目面孔与其说是个大法师，不如说更接近一个老农民。
听了幻空的介绍，他把脸转向方肃，把一只瘦削嶙峋的手掌颤巍巍地举到胸前，连连点 头说：“好的，好的，”笑容里满是老人的善良，“欢迎你们来看一看，只是山高路远，库 里条件又不好，辛苦各位了。”
方肃连忙说：“哪里哪里，我们是慕您老的高名来的。”
寂照仰起头“嗬嗬”笑说：“什么名不名啊，一个老朽衲子罢了。”
幻空在一边说：“方肃先生于佛学颇有研究造诣，而且根机锋利。”
寂照长长的寿眉一扬：“哦？”
方肃不由得有些窘迫：“造诣是绝对谈不上的，说句斗胆的话，不知是否有幸指望大师 占化冥顽，指引迷津呢。”
寂照笑着，不置可否。
幻空说：“我曾冒昧劝方肃先生参禅呢。”
寂照说：“你怕是强人所难了吧。其实所谓参禅，并不一定出家念佛，平常日用，都在 道行中。一个人凡做有益的事情，都认真去做，也就是好了。参禅也无非是去掉自心的污染 ，显出自性的光明，最后见到自己的本来面目罢了。如果只是想清静，早已不是清静；怕烦 恼，早已堕�