为了应付这次入籍考试（美国人把这叫INTERVIEW），他伤透了脑筋，熬红了眼。几个月来，整个脑子就像是开了锅的蒸屉，又烫又闷。你想想，试题一共是二百多道，从上议院、下议院的职能，到你所在州，州长的政治主张。从大法官与两院的隶属关系，到总统职权的权限范围，等等，等等。这对王起明来说得多难哪。实在是难为他了。自从到了美国，整天为那点儿理不清、做不完的小生意忙里忙外，奔来奔去。这些个事，别说懂，就连听也没听说过。当然了，要是真的让他去学，他也学不进去，因为他看字儿有麻烦。不是因为他眼睛不好，而是他不太认识外国字。
如今，后悔是来不及了，只能是现上轿现扎耳朵眼儿。
三个多月来，他天天跟和尚似的，大门子不出，二门子不迈，水不怎么喝，饭不怎么吃，盘腿坐在地毯上，有时也坐在床上，前后晃动着身子，口中念念有词，反复地背诵着这些新鲜玩意儿。你别说，他还真能，二百多道入籍考试题，生生地，让他给死磕下来了。身上的十几磅肉，也生生地掉了下来。
他干嘛这么玩儿命？他没法不玩儿命。他算了一笔账，人这一辈子就这么几十年，把一辈子最好的光阴、最好的精力都扔在了纽约这个地方，钱没赚着大的，苦倒吃了不少，这实在是太不合算。他想，什么都没得着，那可就太冤了。太冤的事谁能干哪，好歹我得图他一样，怎么着，也得弄他个美国人当当吧。当个美国人，拿本儿带老鹰的蓝皮儿护照，甭管走到哪儿，不是也能牛牛B嘛。
王起明快步走上移民局的高台阶，揉了揉那双红眼儿，看了看表，还没迟到。一抬头，瞧见了他的律师，律师已在那里等候他了。
“Hi，Goodmorning。（早上好。）”律师向他热情地打着招呼。
“Morning。（早上好。）”他紧走几步，向律师伸出了手：“Ihaveaquestionforyou。（我有个问题。）”
“Goahead；please。（请讲。）”
“IfIdon'；tpassthistime，whatshallIdonext？（假如这次没通过，我该怎么办？）”
“Youhavenoproblemtopass，don'；tbesonervousaboutit。（你没问题，别紧张。）”律师说。
王起明还想再继续问点什么，可律师催他快走，说这里定下的预约，是过时不候的。王起明心里明白，律师就是这么个玩意儿，他能希望你一次通过吗？他巴不得你多来几次，再多挣你几个小钱。让我别紧张？能不紧张吗？三个月的工夫，十几年的心血，我哪有那么多的时间跟你们泡着玩儿呀。
移民局的大厅里，宽敞，亮堂，又出奇的安静，见不着一个来面试的人。这跟王起明原来的设想不太一样，他以为准是一大堆人，闹闹哄哄地排着队，没命地往前挤。大概是心理的作用，这意外的安静，反倒使他的心跳加快了许多。
“Thisway；please。（这边走。）”律师指引着他上了电梯。
“Thatway；please。（那边走。）”律师指引着他，走进一个办公室。
“Seeyoulater。”律师说了声回头见，就不见了踪影。
王起明愣愣地站在那里，不知如何是好。
“Howareyoufeelingtoday？（你今儿感觉怎么样？）”一位高大的移民官出现在门口，微笑着朝他走过来，拍了拍他的肩膀，热情地招呼着他，并把他请进屋里让他坐下。
王起明虽然很紧张，但他一向讨厌洋人这种目中无人、居高临下的态度。他郁闷，他很烦。
他随着移民官进了他的办公室，他刚想坐下又直起了腰，慢条斯理儿地，用指尖儿弹了弹椅子背儿，又弹了弹椅子座，然后才大大方方地坐了下来。实际上，那椅子上没土，哪来的土哇，没别的，他就是想牛牛B，能跟移民官混出个平起平坐的感觉来。
那个又高又壮的移民局官员，从一个堆满了文件的办公桌旁绕过，坐到了他自己的椅子上，一坐下就不停地，稀里哗啦地翻阅着那堆厚厚的文件。
王起明坐在移民官桌子的对面，听着那叫他心乱的翻纸声，看着那双带毛的粗手指头，不灵活地翻阅材料的动作，他心神突然恍惚起来。一下子，二百多道考试题，好像全都涌到了他的脑门子上。
移民官好像在逗他玩儿。等了半天还是不说话，低着头只顾着翻他的材料。他猜想这个移民官存心不善，他在成心制造紧张气氛，好让他在紧张的情况下答错了题。王起明心说你甭来这套，今儿？今儿爷是有备而来的。
移民官还是不抬头，不理他。
王起明特想抽支烟，可墙上又明明贴着禁止吸烟的牌子。他有点儿沉不住气，他在琢磨，琢磨着眼前这个大块头，将会怎样刁难他，怎样折腾他。二百多道题，他会是顺着问呢，还是会倒着问，还是抽冷子从中间问。管他呢，爱怎么问就怎么问，反正背得已是滚瓜烂熟了。
王起明的脑子里，这会儿像是开了锅，两百多道入籍考试题，跟拉洋片似的，一会儿正着走，一会儿倒着来。有点乱，他觉着有点儿乱。
“Areyouready？（准备好了吗）考官突然问。”
“Yes。（是。）”
“Howmanycolorsontheflag？（国旗上有几种颜色？）”
“Three。（三种。）”
“Whatarethoselors？（都是什么颜色。）”
“Red；whiteandblue。（白，蓝，红。）”
“Howmanystarsontheflag？（国旗上有多少颗星星？）”
“Fifty。（五十颗。）”
“Whatcolor？（什么颜色？）”
“White。（白的。）”
“Howmanystripsontheflag？（国旗上有多少条子？）”
“Thirteen。（十三条。）”
“Whatdothefiftystarsrepresent？（五十颗星代表什么？）”
“Fiftystates。（五十个州。）”
王起明像机器一样，不假思索地回答着。
“Verygood！Verygood！（非常好，非常好！）”移民官不住地点头。
没想到吧，只要你不出这二百道题，你就别想难倒我。王起明暗暗地在心里叫着板，不过，王起明也知道，入籍考试不会这么简单。想当个美国人，哪会那么容易就让你当上？下面还有叫他头痛的，也是他最怕的，那就是拼写。这是他的弱项，针对自己写字的弱项，在这次入籍的笔试上，他下了大工夫，三个多月主要的劲儿都使在这上了。他测算了一下，在二百道的入籍考试题里，生词就占了多一半，他不下工夫，不死记死背死磕能行吗。三个多月过去了，终于出现了不同反响，现在，这些个笔试题的拼写他熟透了。以前，这些个听都没听过的生单词儿，如今对他来说，那叫一个熟，真是熟到家了。什么叫熟到家了？这么说吧，熟到别说叫他顺着写，就是叫他倒着拼，他都错不了半个字。
“Now，let'；scontinuewiththewrittentest。（好，我说你写。）”移民官递给了他纸和笔。
王起明自信地接过了纸和笔。
“Iamgoingtowork。（我要去上班。）”移民官员念道。
王起明抬头看了他一眼，心说，怎么着，跟我玩儿邪的，这是那二百道题里的吗？那二百道题里根本就没有这么容易的词儿，好在这题不难，也就不跟你计较了。不然，得问问你这算不算种族歧视。他抄起笔，在纸上写了“Iamgoingtowork。”
“Twogirlsandoneboyplaybaseball。（两个女孩和一个男孩玩棒球）”移民官又念了第二句。
王起明的笔停住了。干嘛呀，他觉得这是成心，成心看不起我。怎么不出点儿总统和大法官谁管谁，上院和下院怎么限制总统什么的题呀。光弄点子小儿科的题来对付我。也就是入籍的事大，忍了。犯不上在这个时候致气。他耐着性子，忍气吞声地写完了这句话。
考官走到他的背后，微笑地看着他。
王起明以为考官怀疑他会作弊。他想，就这个，用得着作弊吗？
可是，考官并没有怀疑他作弊，只是用红笔在他写的Base－bull（棒球）的球字上，改成了Baseball。
得，坏菜，就差这一个字母，他没想到马失了前蹄。一没留神竟把这关键词写错了，砸了！他想这回可是完了，他非常懊丧，万没想到会有这个结局。本来他应该是知道的，球就是Ball，Ball就是球，怎么会因为一时的糊涂，竟把这么简单的词儿搞混了呢。他恨自己，恨自己平时爱骂“Bullshit（屎蛋。）”这句话。也恨自己没把英文里的球和蛋搞准搞细。更恨英文里球和蛋的发音太像。没辙，他得干认倒霉。此时此刻，他感到中文是太科学了，球就是球，蛋就是蛋，谁会把球和蛋分不清啊。入籍考试要是考中文的话，他死活也干不出这种蛋球的事儿来。
“Youpassed。（你过了。）”移民官站了起来。
Pass？怎么就pass了，什么就过了？王起明没弄明白，pass这个词儿搁到这儿，准确的意思是什么，他眨着眼不敢有任何反应。
“Youpassed。”移民官笑着重复着这句话，向他伸过手来。
王起明没把手伸过去，愣愣地站在原地，他拿不准眼前的事。
“Next。（下一个。）”移民官收起笑容，转身对他的秘书喊。
秘书走过来递给王起明一个通知单，通知单上写着的是宣誓的日期和地点。他接过通知单，低头看了看，还是没反过味儿来。秘书打开了门，做了个请他快点儿走人的手势。
王起明一出门就骂开了街，我操，怎么档子事啊，这就算过啦，这，这三个多月。我……他觉着像是被人涮了一回。
回家的路上，王起明得意地抽着烟，慢慢悠悠地开着车。心想这也没什么，涮，你顶多也就涮我这么一回，这种事儿，一辈子还能有第二回吗？甭管怎么说，这籍，反正是入上了。三个多月的劲儿，�