〃无所谓。〃
又是一个世纪一样长的沉默。刘雨新的心都快跳出胸口了，她终于听见他说：〃那好吧！你来试试吧！下星期来公司……。〃
那个中年人就是付从之，〃l·2·3公司〃的老板。
刚开始，大家的薪水都很低，但由于付从之拿的是最低的一档，况且公司上下相处甚洽，所以没有人有过任何怨言或牢骚。大家咬紧牙关共同努力，很快就干出了名堂，干出了与成名已久的〃盖洛普公司〃同样辉煌的业绩和名声。在这个过程中，刘雨新对付从之，由敬畏，到钦佩，到了解，到爱慕。但她一直未敢表露。是付从之，最终捅破的这层窗户纸。
在付从之之前，刘雨新的生命里曾有过几个男人，但来去匆匆并且彼此都不想负什么责任。她说不清自己对他们怀有一种什么样的感觉，似爱非爱似是而非懵懵懂懂不闻不问。她固执地认为那种值得她爱的男人寥若晨星也许一生难遇，但如果她的生活中没有男人陪伴，就如同吃饭只吃单调的主食，欠缺了五彩缤纷、营养丰富的菜肴。所以她只好将就着在凡夫俗子中挑上个把顺眼一点的搭帮走上一程，合则聚不合则散，彼此都很轻松。这样的男人有得是，她若是想放纵自己的话顷刻间便能聚拢起一支足以消灭各国反动派的国际纵队，而且会人人奋勇争先恐后。但她毕竟是个受过良好教育的女人，虽有九十年代的新潮观念但也还知自重，不敢把自己完全毁在男人手里。所以当她爱上付从之并且交出一切之后，她觉得心里是坦然的，是有资格要求付从之也必须爱她的。
她当然知道付从之是有家室的人，而且他的妻子刘惠琴贤惠能干。在他俩的关系还没有发生质变之前，她曾不止一次地听付从之提起过他这位〃糟糠之妻〃。他说刘惠琴是典型的旧式家庭妇女，没有多少文化，也没什么爱好，最多也就是陪着港台电视剧里的痴男怨女们掉几滴与她毫无关系的眼泪。十几年来，她似乎总是忙碌在灶台脸盆菜市场或是针头线脑之间，从而直接导致了付从之独立生活能力的下降和他们的女儿的好吃懒做。至于什么〃共同理想〃、〃共同爱好〃、〃夫唱妇随〃、〃风花雪月〃之类的经典爱情篇章，十几年了，几乎是一片空白。他说当你与一个人共同生活了十几年以后你才会感悟到，其实家庭是不需要什么爱情之类的虚幻的东西的，现实生活的平淡和漫长会像岁月雕刻你脸上的皱纹一样一点一点地消灭掉你对爱情的所有美丽幻想，而可怕的是你无法抵御也无法逃避，因此只有最现实最基本的相互需求才能持续保留不致被生活所消蚀——比如他得挣钱供她生活，而她得做家务以使这个家维持正常运转。〃爱情不能存在于现实生活中，因为它不能当饭吃……〃他对刘雨新说。
刘雨新对这套爱情哲学似懂非懂，因为她毕竟没有成过家，不可能对这种实践后的理论升华有什么理性认识。但她至少明白了一点：付从之并不爱他的妻子。
〃那么你既然不爱她，就应该爱我呀！〃雨新在将自己的一切交与付从之之后想，〃你就应该跟她离婚！你应该娶我〃她是这样想的，所以也就这样跟付从之说了。她觉得，尽管付从之比她大了将近十岁，尽管他上有老下有小，尽管自己会背上一个第三者插足的包袱而被旁人指指点点，说三道四，一但她都不在乎，因为她爱他，而他也一定是爱她的，谁也无权阻挠有情人成为眷属。
她认为自己理直气壮理所应当。
但她没能真正理解付从之的理论：〃爱情不能存在于现实生活中，因为它不能当饭吃……〃那么它应该存在于何方呢？它应该高于生活，高于生活中一切世俗的羁绊，也就是说——像她和他现在这样。
刘雨新被震惊了，彻底的晕菜了。
她痛哭着大骂付从之，可没想到结果更令人震惊——付从之也晕菜了。
他的晕菜是因为他没有想到刘丽新动的是真情。他以为，大家仅是玩玩而已。等到雨新说出了结婚的话，他又确信这丫头无非是想傍个大款当回老板娘——妈的倒会拣现成的便宜！他与刘惠琴结婚十几年，虽然也常在娱乐场所中逢场作戏，可玩感情的游戏还是新媳妇上轿头一回。本来就把神经绷得紧紧的既怕玩出事又怕被人敲了竹杠，雨新这一闹，他更害怕了。
可另一方面，却也逼得他清醒了一些。
他爱丽新吗？他说不准。雨新人漂亮，工作上挺能干，又有文化，正儿八经的大学毕业，比起他那位是强多了。可付从之是个极其现实的人，不能当饭吃的事或物他一向是不予重视的，如果要是以妻子的标准去衡量，那么从各个方面来看，雨新都更接近于〃花瓶〃一类的中看不中用的角色；而刘惠琴，则实用多了。属于虽不中看但十分中用的那一类，而且，老夫老妻这么些年了，陪着付从之也算是相儒以沫和和美美，家里的事从没让他操过心，老娘也十分喜爱这个儿媳，哪儿能说离就离呢？再者说了，如果公司里的人知道了这事，那他岂不威信扫地？今后还怎么带着大家闯天下？大家会说：他连老婆都能抛弃，更别说咱这些打工的了！付从之不敢冒这个险，他是绝对不会离婚，更不会与刘雨新结婚的。
但刘雨新伤心痛哭的样子的确让他十分内疚，在那一瞬间他还真的被雨新的爱感动了一小会儿。他觉得真不应该发生这种事情，于是在心里狠狠地骂了几句自己。他实在不忍心看着雨新痛苦，心里不禁异常歉疚。他不知道如何才能止住雨新的眼泪，于是冲口而出：〃我也是爱你的……〃
刘丽新摹地抬起头，脸上还挂着成串的泪珠，瞪着一双通红的大眼惊天动地地〃哇〃了一声，一头扑入他的怀中，死死地抱住他，一边嘶哑地叫：〃你骗我你骗我……〃
付从之心想这下完蛋了！他抚摸着雨新乌亮的长发，重重地叹了口气，只得把这个爱情游戏继续玩下去。
他一方面处于担惊受怕的惶恐中，另一方面却又沉浸在征服女人的自得中。他得到的是一个如此美貌而又高品味的女人，对他投入了全身心的爱，甘心为他付出一切，这使他颇感满足。他甚至觉得，自己可以征服任何一个女人。
而刘雨新呢？自从那次痛哭之后，特别是经历了与朱联学的一夜激情之后，她似乎对付从之渐渐明白了一些。她领悟到了在她眼前堆着虚假笑容的付从之不过是一副三心二意的躯壳而已，他内心深处的灵魂从来就不曾靠近过她那颗热烈痴情的心。这副躯壳与她翻滚在床上的时候是柔情蜜意的，而一旦离开了那张床则立刻变得冰凉麻木。刘雨新越来越厌恶这副躯壳，越来越渴望远离这副躯壳。现在似乎是时候了，因为她又有了朱联学。
女人，似乎总得有了新的依靠才敢对旧的说〃拜拜〃，至少刘雨新是这样。
如果没有朱联学，尽管她对付从之已失去了早先炽烈的爱甚至开始厌恶他，但要她一下子离开一个颇为坚固有力的依靠，想必也不太现实。毕竟她是孤身一人闯荡北京的，付从之给她提供了住房和不低的薪水，离开他，也就意味着得离开他所提供的一切。
现在有了朱联学——同样的强有力，同样的成功，同样的富有魅力，而且，未婚。
刘雨新开始认真考虑〃结束过去，开辟未来〃。她觉得，比之于付从之，朱联学更〃值得〃她去爱。
她似乎已经爱上朱联学了。她同时在潜意识中迫切地等待他把积蓄了四十年的能量，全部熔铸到向自己射出的那支丘比特之箭中。但还没等她把这份爱考虑得清晰和明确，朱联学却先行了一步——他跑了。跑到东坡老先生落难的那座孤岛上去了。
他一切的魁力顷刻间烟消云散。
此时的刘丽新思绪万千，感慨转眼间沧桑变幻，物是人非，空叹朱联学能成功地把商品策划推销出去，却没能把握时机把自己策划推销给一个女人。
朱联学在那座昔日流放囚犯的孤岛上，始终没有等到刘雨新的回信。
他日后对我们说，当时他曾掉过几滴眼泪。〃就几滴，最多五滴！掉过之后就去策划电器商行那个骗局去了……因为刘雨新让我明白，一个失败的男人连爱情都没有权利得到……〃我改名为亢河，发誓三年内东山再起……〃
第九节
在各种各样的所谓〃咨询策划〃公司横行于市，鱼目混珠的时候，一定要耐得住寂寞舍得赔本，因为大浪淘沙，谁能坚持得住，谁能在最后的竞争中不被淘汰，那么，哪怕他仅仅是没有坏名声，他也一定会成功！
在中国最大的经济特区海南，经商而不会骗，有时是会遭人怀疑的。在那里，不骗上几把似乎是很难赚到钱的。
据说，海南刚建省那会儿，内地的诈骗案骤然减少，因为高手都南下了。
所以当朱联学踏上这片土地的时候，形势已经异常严峻：一方面各种政策法规已相继出台，国家正在下大力气整治经济秩序和环境；另一方面，历经各种各样奇招怪术的洗礼，幸存至今者无一不是火眼金睛百毒不侵的高手，若想在他们的眼皮底下生存发展，其环境之险恶是显而易见的。朱联学起家的资本只有区区不到五万块钱，做任何一桩买卖都显得单薄，可又不能坐吃山空，逼着他只能搏一下，而且还只能成功绝不能失败，否则其后果，他自己都不敢想象。
朱联学所住的那家小招待所房价低廉条件甚差，六人一间，枕头被褥散发着刺鼻的霉气；老鼠们与房客各行其事谁都懒得搭理对方；窗户上的玻璃支离破碎，蚊蝇长驱直入自由翱翔。入夜，各床鼾声如雷彻夜不休，吵得朱联学心烦意乱一惊一乍的。及至天明，鼾声隐去，取而代之的却又是走廊里南腔北调的喧叫，真把个朱联学折腾惨了。他一狠心，换了个单间，这才算睡了一宿踏实觉。
他一连几日四下找寻可租赁的门面房，照着