靠窗口那三个灰衣人站起身来，同时抱拳施礼说：“宋公子，这就是那卖艺的父女。”说着用手一指英儿邻座的老少二人。
英儿也看出了，那憔悴的五旬老者身旁的俊俏小伙是个女拌男装的少女。
宋公子也不落坐，一双眯眯的细眼在两道远离鼻梁的淡黄色八字眉下眨动着，贪婪地看着女拌男装的少女，咽下了快到咀边的口水说：“军师真是好眼力，果然是个小美人。来人啊，还不请小姐上轿。”说着手中一尺二寸长的铁骨折扇“刷”的一声打开了。
门外闯进四名彪形大汉，应声向老少二人扑去。
这一老一少并不答话，只低头吃着饭菜，周围发生的事好像与他们无关。当四名大汉来到身边之时，看不清用什么招势，只听“啊呀……扑通扑通”几声巨响，四名大汉却已摔倒在地了。
“哈哈，果真是好功夫。你们四个笨蛋，军师都吃了亏，还不小心点。闪开！还是叫她和我亲近亲近吧。”宋公子说着便闪身来到近前了。
他虽然胖了些，但身法很快，右手折扇砸向老者的左肩，左掌带着风声袭向了少年的右臂。这一招双击的打法，是强者对弱者的示威，也是虚实兼有的以攻为守的招式。出手如电，功力非凡。
老少二人都在戒备中，老者虽衣着不整，须发散乱，面容憔悴，却二目如电。只见他左臂轻抬去迎那折扇的一击。那少女也未离座，只是身形后仰一尺，双手便鹰爪般地扬起准备接招。
宋公子左掌突向里扣，紧握右手。他已知道这老者左右臂袖内都有精钢套罩着，虽不是什么利器，但却可防身，因此折扇中途变砸为剌，直袭老者左肋。老者左臂下压却被铁骨折扇架住，忽觉左肋下一股强劲的掌力袭到，急转身向后仰倒，一个到车轮双腿弹出。宋公子见老者的连环鸳鸯脚踢来，不敢怠慢，急用折扇回护胸前。“咔”的一声巨响，宋公子的折扇已将老者后翻时带起的并袭向自己的长凳一角砸断。老者的这一招当真的激怒了这不可一世的花花公子，只见他五官挪位，小眼园瞪，骂道：“老不死的，小爷本想拜你做三天的丈人，不识抬举的老东西，先送你去西天吧。”
他疯了一般地向老者攻去，右手折扇呼呼生风，左手拳掌交加，踢腿投足虎虎生风。老者也不示弱，与他战在一处。但十余回合老者已体力不支，当他全力招架折扇砸击之时，不防一股掌风向胁下袭来，已躲闪不及，人被击倒。正落在三个灰衣人身前，这三人同时出手，两刀一剑架在了老者脖子上。
“爹！……”这少女没来得及出手，老者已被制住，只痛呼一声，已没了主意。
“惠儿，别管我，快逃命去吧！”老者急对少女说。
“爹，我和他们拼了。咱们死也死在一起。”叫惠儿的少女咬牙切齿恨恨地说着，抽出双剑，拉开了架式就要拼命。
宋公子打开折扇扇动了两下，嘻皮笑脸的说：“小妞，你可不能死，花还没开呢，死了太可惜。只要答应陪伴本公子睡三天，你们父女不但不死，还有吃有穿的，再不用在众人面前舞枪弄棍的去卖艺了。”
英儿如果按师父的教诲本不想管这当子事了，但见这叫宋公子恶气十足的也欺人太甚，再也无法忍耐了，“啪”的一拍桌子怒声喝道：“畜生！满嘴喷粪，搅了小爷的美餐，真扫兴！”
这一声断喝，使得在场的各位全都惊呆了。
这宋公子乃是本镇大庄主江湖驰名的宝刀镇八方宋来福的独生子，号称铁扇公子宋贵生。从小习功练武，并得高人指点。十五六岁时就横行乡里，欺男霸女、强取豪夺、无恶不作，是这一带的土皇上。那里吃得住这般辱骂，回身怒视着英儿，见是个英俊的少年，更是怒不可遏。也不搭话，举扇便砸。英儿用脚一挑，长凳飞起迎向铁扇，只听“咔喳”一响，长凳粉碎，再看那英儿已不见了踪影。宋贵生正欲回身，几绺指风击中了身后七大要穴。这不可一世的宋大公子竟成了木雕泥塑一般。
众家奴各执利刃迅速围了上来。英儿背手站立冷笑着说：“奴才！你们的功夫比你家公子如何？想来送死吗？来来，一起上，我给你们都留点记号吧。”
这时，从门外跌跌撞撞进来一个手臂包裹着白布的瘦小老头，几根稀疏的黄胡须挂在尖翘的下颏上。当场跪在英儿脚下说：“小英雄，高抬贵手，请饶我家公子性命。都是我们这些奴才惹您生气了，是我们该死。”
英儿也不想多惹事非，便说：“放了这父女二人，以后再不许欺男霸女了，否则小爷决不轻饶。”
这个小老头便是宋公子的军师，也不管公子是否答应，便命令手下说：“放开他们父女二人，都到门外侍侯。”
众人都撤出了酒楼。少女忙过去搀扶起倒地的老人。
英儿抬手狠拍了宋公子后背一掌，看来是解开了宋公子的穴道，但由于对这种人的愤恨，其内力已惯入了宋公子的丹田，使他在不知觉中功力大减了。
宋公子在一招之内，几大穴道被制，便知这少年历害。但是不服气，自以为是疏忽而至，更何况是在自己众手下面前被这个野小子制住，哪能不捞回面子。穴道解开便想再斗，军师忙附耳低语几句，才被搀扶着走出酒楼。
那父女二人忙过来谢过英儿救命之恩。互通姓名后，英儿忙说：“卢老前辈，此地不可久留，趁着天色还没有黑小来，赶快带着小姐连夜离开吧。”
父女二人收拾了行装，英儿知道他们是手头缺银两才在街上买艺的，就从身上掏出了二两多碎银子抵给了那卢老汉。那父女俩怎么肯收下呢，只是百般推辞……
英儿说：“你们赶路要紧，世道炎凉，不能再卖艺了，尤其是这位大姐花容月貌，极易引起无赖们的觊觎。区区些银子就算我寄存在你们身上吧，快快赶路吧。”
英儿说完，也不容他们在分辨了，帮助老者拿上包袱就送他们出了酒楼。到河边雇了一条小船，望着他们顺流而下，直到不见了踪影。
虎娃（13）
第13回 胆大心细 深入虎穴
太阳落到西面高山的背后了，但在这小盆地中天还不会很快地黑下来，英儿找了家大客栈，要了间上房住了下来。六间上房只有两间住着人，英儿住的是第三间。对面的南房是车把式们住的通铺，五六辆马车停放在大院东面。掌灯时分，听到院内有人喊马嘶声，英儿好奇地开门看着，见院子对面房屋灯火已熄灭，六辆大车都陆续赶出了客栈。而六间上房却都亮着灯火了。
马车为什么天刚黑下来就要走呢？是赶夜路吗？英儿不去理会，熄灯待要睡觉时，却觉得有什么不对。警觉地细听，查觉出房上有两人潜伏着，对面房中也有七八人在活动，房后也有三四人走动着。知道可能是冲自己来的，他用贴地听音的功夫，仔细听着，发觉在隔着一间客房的房间里有三人在交谈。
一个苍老的声音说：“使者，这少年就是最近轰动江湖的那个降龙虎娃吗？”
另一个老者的声音说：“公子说过这少年的装束和高深的武功，都像是那圣手怪侠的徒弟。襄阳丐帮一战，这小子独自杀了我们九名好手。出手阻拦我们截镖时，就是骑虎携猿而至，并用的是蛇身长鞭，只是他进住村镇时是不会骑虎带着那大猿的。”
另一个中年的声音说：“使者，他既然如此狂妄，为什么今夜还要捉活的，不如杀了痛快。”
那老者说：“宋庄主，林管家，你们可知令主的意图吗？‘致远’镖局的这趟镖，不过是百十两银子的普通花茶而已。截镖的目的不在财物，主要是打击他们的声誉。令主要使我们的组合成为一统江湖的大帮，不去削弱那些较强的势力是难以实现的。不使那些势力强大帮派互相敌视又怎能削弱他们的实力呢？活捉这小子，可以要挟圣手怪侠别参与我们的事，并可以找机会消灭他们，因此一定要捉活的。”
林管家说：“您在房间里布置的‘三日倒’熏药什么时候才能将那小子熏倒啊？”
那被称使者的老者就是山谷中劫镖车的头人乾坤手马子良，说：“再等一个时辰他必熟睡不醒，那时再下手不迟。”
英儿不但知道了他们今夜的诡计，还知道他们与襄阳袭击丐帮那伙人都属于一个阴谋一统江湖的组合。这令主是什么人呢？老巢在那里呢？英儿知他们决心要活捉自己，就不会有生命危险。百毒都不怕，‘三日倒’之类的药物更不会奈何自己，但下一步该怎么办呢？
聪明伶俐的英儿不得不苦心地思索一番。冲出包围逃走……还是突然袭击杀个痛快，搅他个人仰马翻再一走了之……都不妥。这到底是个什么样的阴谋组合呢？师父和丐帮以及江湖人士怕还都不清楚吧？不入虎穴焉得虎子？不如让他们捉去，设法探出更多的秘密还是有可能的。当真艺高人胆大，英儿也不计后果的下了决心。
英儿拿定主意便马上行动。先滚入床下，用匕首翘起一块铺地的方砖，将血书玉镯和丐帮的玉牌还有几片金叶子包好埋下，盖好方砖，取出的新土放到墙角鼠洞处，一切稳妥了，回到床上便装做昏睡过去了。
没过多久，便听到有人敲打房门，英儿不动声色。那人又高喊了几声，不见动静便撞开了房门，声响极大。英儿依然不理采，那人便对门外说：“林管家，这崽子真的睡过去了。”
林管家说：“李强，还是小心点好，叫几个弟兄用牛筋绳把他捆牢，再扛出来吧。”
七八个大汉闯进屋里，将英儿五花大绑地捆了个结实。在林管家指挥下被人扛着走出了客栈。
一行十多人在黑暗的街道上一直向东走着，英儿微睁双眼将沿途情景看了个一清二楚。这些人出了街口，在两边是树林的大道上走了两里多地，来到一座深藏林中�