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宋忠才踏进帐蓬，只听守卫的兵丁一声呼叱：“呔！”宋忠连忙朝下一跪。“这就是我们先锋。”“是，小人由荆襄前来，见曹丞相投递降书降表。”“嗯，降书降表拿来。”“是。”宋忠赶快从怀里将降书降表掏出来，由许褚面前手下当差的接过来交把许褚。许褚接过去，没有打开，先一阵子摸，一阵子捏，迎着亮光一照，怕有行刺之物。看看没得，随即还给他：“呔！你姓什么？叫什么？”“这个，小人姓宋，单名一个忠字。”“嘿，宋忠，宋忠，怪难听的，记住，见了丞相改个姓名。”“唔！”宋忠想想，坏了，曹丞相怕难玩得很哪！许褚吩咐手下当差的：“你将他带着，走外围子之内，内围子之外，一站一站送往中军帐！”
曹操正在中军帐上办着公事，文武两边站立，有人进来回话：“禀丞相。荆襄派人前来投递降书降表！”“哦！”曹操听听，什么？荆襄刘表着人前来投递降书降表？！嘿，这一定是诈啊！要降，你刘表何必等到今天？“何等样人？”“一个差官，四人跟随。”“哦。”曹操想，只有一个差官，四个跟随，到有几分像呢。“传老夫的口令，将四名随差看管在下面，单将那差官带上来。”“是。”有人下去传话，单将宋忠带到中军帐口。见曹操就不像见许褚那样了，见许褚可以散手散脚，这一刻见曹操非要把他先绑住不可。所以有人把宋忠推到帐口，代他报：“荆襄投递降书降表人告进！”两旁堂威声声，宋忠被推到中军帐曹操公案面前，“趴了！”宋忠趴伏在地。曹操一声招呼：“来，松绑。”有人代宋忠把绑绳松去。“跪上一点。”宋忠朝上膝行两步。“抬起头来。”宋忠头一抬。曹操捋着胡须：“哦，降书降表呈上来。”“是。”宋忠从怀里把降书降表拿出来，顶在头上。有曹操面前当差的把降书降表拿过来呈到案上。曹操并没有看，因为降书降表上面就那么几句套话，无非是年年进贡，岁岁来朝等等。曹操想，我要问问这个差官，先弄清真假。“你家老主人近来可好？”“是，禀丞相，我们家老主人景升公于某月某日已薨。”“噢！刘表亡故了？”“是。”唔，这就靠得住了。“刘表亡故后，新立者是谁？”“二公子刘琮。”“嗯？有二公子一定有大公子？”“是，大公子叫刘琦，镇守在武昌夏口。”“噢，原来是废长立幼。”“是。”曹操想想，更靠得住了。何以？他家自己家里头要乱了，废长立幼，取乱之道嘛。“你家公子刘琮今年多大了？”“十四岁。”“定有一位太夫人？”“太夫人蔡氏今年三十九岁。”“啊？三十九岁的孀居，十四岁小子，何以知道归降老夫？”“他们本不知道归降，这都是我家蔡都督蔡瑁所谋。”“哦！可见你家蔡都督很识时务，待老夫的大队进了荆襄，对你家蔡都督要另眼看待。”“小人代我们蔡都督多谢丞相。”“来人，命文案发回文，让他回去销差。”“是。”这个当差的喊宋忠：“喂！退下。”“喳。”只答应还跪在那里。“咦？！”曹操想，我叫他退了，他为什么不走啊？“嗯，退了！”“喳。”“啊？！”“喳。”“走。”“喳。”曹操想想，什么道理不走了？噢，哈哈哈哈，曹操明白了：我也荒疏③了，不怪他跪在底下只答应不动身的。他认为送降书降表跟送礼差不多，这一份大礼送得来，遇见我倒盘收，脚力都不开发，他当然不走了。“你姓甚名谁？”“这个，我小人姓宋。”“叫什么名字？”“这个，啊，那个……”曹操险些笑起来。我问你叫什么名字，这有什么难答的。“这个那个……我小人单名是个忠字。”宋忠回话怎么“这个那个”的？宋忠心里有话，先前我会他家先锋，我说我姓宋名忠，先锋教训我说：见了曹丞相要改个姓名。这个时候曹操问他姓甚名谁，他已经把个“宋”字说了出来了，想要改个名字，这个那个结皱了一阵，没改得出来，还是个“忠”字。曹操听听：“唔，哈哈哈哈……你宋忠是代刘表送终，又不是代我送终，怕回答怕的哪一家？来，命文案发回，发‘关内侯’的札子④卯簿填宋忠的名儿，重赏宋忠，让他回去销差。”“遵令。”宋忠跪在底下快活得就差喊万万岁了！“多谢丞相啊！”宋忠退了下去。
宋忠心里得意啊：这一来我阔了，我是曹丞相面前的关内侯大老爷啦！
果真曹操赏得太多了吗？在汉朝的时候，特别到了汉朝末年，群雄纷起，各霸一方，谁也不听谁的。什么关内侯、关外侯、关中侯……全是领不到封地的虚衔，这与那各镇诸侯是两回事，是曹操把糖涂到人家鼻子上，拉拢手下人的一种手段。
宋忠退下来，就有人来恭维他。人就是这么一回事，来时把他当奸细，绳捆索绑，现在丞相封赏了，马上就有人办了酒肴，大碗酒、大块肉让宋忠吃起来。跟着宋忠的四个随差也一起有得吃喝。连宋忠骑来的马也被牵去喂草、喂料。
宋忠吃着酒就想了，丞相说重重赏我。我也不想挑出来，抬出来，只想一托盘托出来就够了。他吃着酒想着，一刻儿工夫，果然有个当差的一托盘托出来了，一边是黄的，一边是白的。黄的是金条、金叶、金豆、金元宝，白的都是上份量的大珠子。另外里头有关内侯的札子跟回文。宋忠谢过恩后，把关内侯札子跟回文在自己身边收藏好。金珠等等分成四个小包袱，让四个随差背在身上。由曹操这边的人把他们一站一站送到大营门口。到了大营门首送行的人就跟宋忠禀禀手，说声“我们襄阳再会”，就转身进去了。
宋忠这个时候了不得啦！好像走路都得横过来走，一只手叉住腰，一只手大拇指翘着，走了离曹操大营下来有这么两三箭远，宋忠冲着手下人：“呔！将马牵过来。”“是，老爷。”宋忠上了马，四名随差仍然是两个在前，两个在后，一路直奔襄阳。今天，离襄阳渡口已经不远了，宋忠就想了，先前，我来的时候，还是蔡瑁面前一名当差的，如今我见曹丞相投递了降书降表之后，已经是关内侯的身分了。想这襄阳渡口一些船只，凡是好的官船，都由蔡瑁面前的人掌管，我现在不能轻易赏脸把他们，要叫我的手下人去跟他们要船，还得要好船。宋忠想定，招呼随差：“呔！你到码头上跟他们要好船，就说我老爷回来了，不能耽搁。过了江，重重有赏！”“喳。”其中一个随差快步跑往码头。
随差到了码头一望，咦？码头上没得船，船只全聚在中流。这个当差的就站在码头口，望着中流喊了：“船上人听着，宋差官回来啦，身边有要紧公事啊，放号船过来啊，不能耽搁，过了江，重重有赏啊！”中流船上的人就望着这一边喊道：“拿得来啊！”“啊！还没有过江，倒要赏啦！”“赏啊！这个词听不惯，你走哪里来的啊？”“走宛城来的。”“不能怪你，走外路来的，跟你说啊，离得太远了，说起来费劲，你掉过脸望望就明白了。”宋忠面前的这个随差掉过脸一望，看见远远来了个百姓，手上抓着一根竹签子，笑嘻嘻地奔码头来了。宋忠面前的这个随差迎上去问道：“老兄，你手上抓的什么东西？”“你问我这根竹签子啊？告诉你，这个地方设了卡，有人盘查了。要过襄江，要先去拿筹子。船上人看到筹子，才肯放船过来。这一边有人发筹子，那一边有人收筹子。”“噢，照这一说，老兄，你把筹子把我算了。”“我把你？我呢？”“你再去领啊。”“哪个？再去领？你说得太轻松了。为了这根筹子，告诉你，话说了两长串，汗要淌掉若干，我不能把你。喏，指一条明路把你吧！你顺着我的指头看，就走这一边下去，离这个地方大概里把路的样子，有一方树林，树林里头有一位将军，我们不晓得他尊姓大名，黑脸皮，我们就喊他黑脸将军。这位将军脾气很大，有人就喊他淘气筒将军，你到淘气筒将军面前领筹子吧！我的筹子不能把你。”
宋忠面前这个随差想想，人家不肯拿筹子让把我，罢了。他望着这个百姓到了码头口，把筹子竖着，望着中流船上晃了两晃。嗨！果然有一号船放过来了，这个百姓上船走了。
宋忠面前的随差只好回头，奔到宋忠马前：“回老爷，这个码头口没得船。”“怎么能没得船？”“哎，这个地方已经设卡有人盘查了。要过襄江，必须先到那边树林子里去领筹子，船上的人看见筹子才能调船过来，摆渡过江。”“噢。”宋忠点点头，心里有话：这都是蔡瑁的玩意头，他晓得我走宛城来，身边一定有财帛，生怕江边藏几个坏人，把财帛刮了去，所以派人在这块收筹子、放筹子。现在我已经是曹丞相面前的侯爷了，何能受你这些管束？不能把这个脸给他们，还是叫手下人去办。“呔！还是你去，跟他们要根筹子，就说我老爷回来了，不能耽搁，待过了江，重重有赏。”“是。”这个当差的去了，宋忠的马停在这个地方等着。
时间不大，这个当差的跑回来了，脸色都变了，满头大汗：“哎，哎，老爷，老爷！……”“怎么？”“这位将军实在是个淘气筒子，我跑了去一望，看到他那副样子，哪里敢跟他说话？因为我身边有老爷的金珠财宝，生怕被他看见。如其被他刮了去，小人就是卖身也赔不起，还是请你老人家自己去领筹子吧！”“哼！瞧你这么大个子，这么点小事都办不成。接马过去。”“是。”这一位随差忙把马嚼环扣住。
宋忠下了马，这一个牵着，在前头领路，宋忠走在当中，后面三名跟差随着。他一手叉着腰杆，一手大拇指翘着。宋忠这副架子，也有个美名。叫什么？叫茶壶架子。怎么叫茶壶架子？左手叉着腰杆子，像茶壶把子，右膀伸得笔直，像茶壶�