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曹操听听，李典的确没有罪，成不了替罪羊。“既然如此，你无罪归班。”“谢丞相恩典。”李典站起来归班。
乐进、韩浩跪在下面想想：李典没有罪，我们也不能有罪啊！曹操心里明白：“汝二人也归班。”“是，谢丞相深恩。”乐进、韩浩也就归班。
曹操再把夏侯惇望望，心里话：不是我不想保你，你的罪卸不掉啊！曹操再往左右班中一看，不由打了个寒颤，夏侯惇啊，你没得命了，我就是不杀你，你也只好自尽了。为什么？你看，你的对头——徐庶站在那块呢！临出征前，你曾跟他打赌，你说，打了败仗回来，你把头输给他。他是个刻薄鬼，这张嘴什么刻薄话都要说的。怎么办？我不如秉公办理，把你绑出去杀。不过你与老夫是本家兄弟，在军中立过汗马功劳，与文班中的人都处得不错，我把你推出去杀，众人定要出来讲情。估猜徐庶这个坏鬼不会出来，他如果出来讲情，我就卖个人情给他，他就不好再跟你要头了。
曹操章程想好：“夏侯惇，汝知何罪？”“该当死罪。”“既知死罪，还有何面目返回都城？为何不在中途自刎？左右，将夏侯惇绑了，斩！”武士听命，一拥而上，把夏侯惇外盖扒去，上了绑绳，往下推去。
可有人出来讲情？有。全班文武都跟夏侯兄弟处得不错，纷纷出班，在公案面前跪了一片。讲情都是句把套话，什么“千军易得，一将难求。”“现已损兵，再斩自家大将，于大军格外不利。”“望丞相法外施恩，饶恕元让将军性命。”
曹操点点头，心里有话：文武都出来讲情了，看来我可以准了。曹操捋着胡须，凝神朝底下一望，底下没有徐庶。抬起头再朝左右一望，啊！坏鬼啊，唯有你一个人站在旁边，头低着，好像在想什么心思。曹操再一想：噢噢噢，明白了，他一定在盘算是跟着众人一起出来讲情，还是他一个人出来讲情？如其跟着众人一起出来讲情，夏侯惇只会见大众的情，不会见他一个人的情；如果他一个人单独出来讲情，夏侯惇就只会见他一个人的情，而不见文武大众的情。曹操把他望望，心里话：坏鬼哎，不要紧，你居心想代夏侯惇讲情，你就望着我笑下子，我就有数了。他们文武的情我就不准，专等你一个人出来讲情，让夏侯惇见你一个人的情，好不好？
曹操正在这块想着，哎，凑巧徐庶头一抬，望着曹操一笑。曹操一望，哎，对了，对了，我和你可算心有灵犀，这个笑是把底把我了。
曹操望着文武厉声问道：“列公，夏侯惇这次不听劝谏，损兵折将，遭此惨败，今老夫定斩不饶。列公起来归班。”众人没得办法，只好站起来退归班中。
曹操想：只要众文武归班，坏鬼徐庶就该出来讲情。谁知众文武一个个都归了班，徐庶并没有出来。再望望他，只见徐庶还站在旁边，仍然头低着，不开口。啊！曹操这一惊，非同小可。坏鬼啊，我上了你的当了。你不出来讲情，你望我笑做什么？早晓得你不肯出来，我就准了文武大众的情了，现在文武大众已经被我驳回去了，你又不出来，这个结皱⑤啦！夏侯惇已经推出去了，推出去就要发行刑令，不发行刑令就不对喽。
曹操心里着急，有个人比他还要急。哪一个？夏侯惇的嫡亲胞弟——夏侯渊。他急得眼泪都要流出来了。哥哥被绑了推出去了，众文武出班讲情，丞相又不准，如果行刑令一下，哥哥的头就没得了。夏侯渊望着曹操，心想，这也不能怪你，今天哥哥这个败仗损失太重了，所以丞相不准文武大众讲情。要得挽回，最好能有一位面子大，丞相驳不起他的面子的人出来讲情才行。夏侯渊左右望望，哎，好极了，最好把他请出来。他是谁？徐庶。这个人声名不小，丞相也敬重他，如果能把他请出来求情，说不定丞相能准。夏侯渊就望着徐庶旁边的一位大臣拱拱手，指指徐庶，意思是请他求徐庶出来讲情。
这一位文臣会意了，抬起手把徐庶的袖筒一掖：“元直先生，刚才可曾看见啊？”“这个……倒没有在意。”噢，徐庶分了神了，而且今天这神分得大呢！他听夏侯惇回曹操说，在博望坡被火烧了败回来，损兵折将，十万三千兵丁仅剩了二十四个败兵回来。徐庶这个时候心里头欢喜啊！恨不能把手伸到怀里把心抓抓——这叫心痒难挠。想想：好！哈哈哈哈，我说我的朋友诸葛亮不同凡响，一出来就是一把火，你看，把夏侯惇的鬼相都烧出来了，胡子眉毛都烧没得了。遗憾的是只烧了夏侯惇，如果曹操去，把他这一烧，那就好看了。老贼这部胡须很好，他一跟人说话、办事，手就不离捋胡须，要是一把火把他这部胡须烧掉该有多好。徐庶想，乘今天这个机会，我来想个办法，让曹操本人去，让我这个朋友再弄把大点的火烧了玩玩，也把他烧得乌焦巴黑，他那副鬼相，一定比夏侯惇还要难看。徐庶抬起头望着曹操这么一笑。他笑的什么意思？是笑的要把他的眉毛胡子烧掉。要是烧掉了，他一副鬼相更要难看。曹操以为徐庶望他笑，是要让他一个人出来讲情。你看可是讹错远了。所以曹操把夏侯惇推出去杀，众文武出来讲情，徐庶全没在意。
现在徐庶旁边这位文臣问他：“元直先生，当真没有看见？”“这还当假，说没有看见就没有看见。”“噢，告诉你，现在有个人回来了。”“哪一个回来了？”“夏侯惇。他领兵兵发新野，结果在北门城外博望坡山谷之中，被诸葛亮一把火，十万三千兵丁只剩了二十四个人逃回来。丞相一怒之下，要把他推出去杀。”“当然了，十万三千只剩下二十四个败兵回来，不杀他杀谁啊？”“元直先生，你能言善辩，句把话就能救夏侯惇一命，先生何妨出来，代夏侯惇将军讲个情。”“噢，你们叫我讲情，你们不会讲情吗？”“我们怎么没讲啊？我们出来讲过情了，丞相不准啊！”“噢，你们出来讲情丞相不准，我出来讲情就能准了吗？”“哎哎，你出来讲情，或许能准。”
徐庶一听，再按着这个意思把曹操望望，噢！果然不错，不但这一位想我出来讲情，曹操也在想我出来讲情。这个老贼厉害啊，我晓得他的意思了。因为夏侯惇出征前跟我打过赌，现在他惨遭败仗回来，曹操唯恐我跟夏侯惇要头，因此他不准文武的情，想等我徐庶一个人出来讲情，他把人情朝我身上一捺，我既然给夏侯惇讲了情，自然就不好意思再跟他要头了。哼！徐庶心里有话：曹操，你错了，我跟夏侯惇没得大仇，人情尽管讲，但头我也要定了。
徐庶望着身旁这位文臣点点头，意思是：放心，我出来讲情就是了。这一位望着对面夏侯渊点点头，意思是：你拜托的事我已经办到了。
谁知徐庶答应归答应，人还是不肯出班。为什么？徐庶心内有话：曹操啊，情我是讲定了，火候也跟你屏订了。
徐庶跟曹操屏火候⑥，曹操可屏得过他？人绑了推出去了，文武的情也被驳回，现在该派下行刑令了。
曹操脸苦着：徐庶啊，坏鬼啊，我上了你的当啦！好啊，你不出来讲情，我把夏侯惇杀了，夏侯惇的嫡男子侄颇多，随后到晚上你走路代我当心些，谨防他人暗算你。曹操咬咬牙，伸手拿行刑令。按规矩，把行刑令朝下一扔就完了。但是曹操今天无论如何舍不得杀夏侯惇，他的手呢，慢慢地慢慢地朝令箭架上伸去，嘴里拉长了声音喊着“官……儿，行……”一个字不晓得要拖多长。
就在行刑官听到丞相传唤，前来领取行刑令，曹操嘴里这个“刑”字不能不吐出来的时候，徐庶想：我不能不出来了，而且我跟夏侯惇没有深仇大恨，我跟他不过是赌东道，闹着玩的，当真让曹操把夏侯惇杀掉吗？他如果真的把夏侯惇杀了，随后我在他面前不好办事了，徐庶这一刻开口了：“刀下……”
曹操听到这一声喊，连“啊唷喂”都差点喊出来了，连忙把行刑令一把抓紧，手就悬在半空中。
行刑官正在朝公案面前急步走过来，听到这一声喊，连忙把脚步收住了，停了下来。
谁知徐庶的话也停住了。曹操这个时候难受啊，握住行刑令的手，既不能伸出去，又不能收回头，就僵在这个地方。心里想：咦！你底下两个字就这么难说吗？
行刑官就站在大堂中间，既不敢朝公案面前走，又不敢退回去。想：底下怎么没得声音了？
徐庶望望，哎，曹操啊，也让你受受罪。过了一刻，徐庶才喊起来：“留人啊！”曹操听听，把他望望，你个坏鬼啊，“刀下留人”四个字，你拉上八丈长，当中还断口气。曹操在这个时候，手才朝回头收，把行刑令放回架子上。行刑官这才退归班中。
徐庶缓缓出班，到曹操公案面前：“丞相！”曹操把足面子了，他想收徐庶这颗心：“元直先生，少礼，老夫答礼了。先生施礼为何？”“丞相，夏侯惇统兵十万三千，兵发新野，在博望坡被火烧了败退回来，损兵折将，仅剩二十四名兵丁，按军律，十七禁令、五十四款斩罪，当得枭首。”“嗯！”曹操心一惊：徐庶啊，你是来讲情的，还是说坏话的？徐庶继续说道：“今日，夏侯惇业已遭败，如果丞相一怒之下，再斩夏侯惇，于我们军中格外不利。嗯，今徐庶欲想……”喔唷！曹操想想，要死，虚字面太多，他只好捺住性子，耐心听下去。“代夏侯元让讲个人情，准与不准，全在丞相。”你们听听，这种顺篷人情亏他讲的！
曹操是老才子，在处理这些事情上是老谋深算。他回答快得很：“唔，元直先生，适才间大