武皆至，公子刘琮随即升坐大堂。仪注行毕，蔡瑁从底下捧着公事上来：“公子请看。”刘琮把公事接过来一望：“啊！母舅，你不是说，我们搬到襄阳，即可暂避其锋，没事了吗？如曹操率兵前来，我们可以吊桥高扯，多备弓驽，跟他一个字：守。”“哎，公子，你到底是小孩子，我们能变，曹操他就不能变吗？”“噢，母舅！外甥年幼，不明事理，还望母舅来定章程。”蔡瑁想，我这条章程还不能立刻拿出来。“公子，我的章程尚未想定，请公子先问问众文武，他们都是你爹爹身边的旧人，定会同你忧患与共的。”刘琮听听，这话不错，于是刘琮朝起一站：“列位先生，诸位将军，刘琮年幼，尚不明事理，只因爹爹遗命难违，承继为荆州牧。现在曹操双要先攻打襄阳，再取荆州，请你们看在家父份上，想个章程教我。”
被他这一问，班中出来一个畜生，来到公案面前：“公子。”刘琮一望，原来是蒯越：“蒯越先生，定有章程教我。”蒯越就把事先商量好的计策端出来：“公子，在参谋看来，没得旁的章程，最好倒戈卸甲，北面归降曹丞相。何况曹丞相虚怀纳士，克己待人。公子归降，曹操必重待公子。他照常还是保公子为荆州牧，永镇荆襄。公子，你看如何？”蒯越这是用的头一个字：哄。哄小孩子，你降了，还让你当荆州牧。他都以为十四岁孩子，听到这个话还能不依？
刘琮虽然年幼，但很懂道理：“啊！我只道蒯二先生有何章程教我，原来出此不通之言！”蒯越一听，满脸绯红，头低着。过去，读书人十载寒窗，磨穿铁砚，巴的通，求的是，你跟他通啊，是的，他不晓得有多舒服。你打他骂他可以，说他不通，或者非也，比打他骂他还要难受。所以蒯越头低着。
刘琮继续说道：“我说你先生不通，有个理由。我爹爹在日，吃辛受苦，创下荆襄九郡四十二州。我爹爹虽然亡故，但骨殖未寒，你先生就要将我家父亲创立的基业断送与国贼曹操，这岂能不叫我爹爹含悲饮恨于九泉之下？可是不通？”
蒯越头低着不开口，两道眼光就朝班中望，预备望个把人出来，给他铺个台阶，好让他下台。谁知就被他这一望，又望出一个畜生来了。不好，今天哪来这些畜生？哎想欺师灭祖，忘恩负义的岂不都是畜生？这一位出了班，到了刘琮公案面前，就在蒯越旁边朝下一站：“公子！”刘琮一望：“我当是谁，原来是傅巽先生。你先生有何章程教我？”傅巽自然帮蒯越说话：“公子啊，蒯越之言正合我意。”“噢！？”“嘿嘿，公子，你只晓得曹操要先打襄阳，后取荆州这一路干戈，可晓得其骨子里还有一路干戈？”“噢！”刘琮吃了一惊，“哪里又是有一路兵来了？”“令兄刘琦，在武昌夏口，晓得老主人亡故后，公子入主荆州。俗话说：家有长子，国有大臣。刘琦总归是大公子啊，他得到这个消息，一定会乘公子之危，带领武昌的兵丁，邀会新野县令叔刘备一起前来。俗话说：好汉难敌双拳。到那时，襄阳腹背受敌，岂能不败？曹丞相拥兵百万，将列千员，以朝廷为名，南征北讨。公子如倒戈卸甲，北面归降，令兄刘琦必不敢动武，令叔刘备也无力争衡，荆州不战而安。公子何乐而不为呢？”傅巽狠了，用了第二个字：吓。都以为刘琮是个小孩子，听到这一番话，啊咦喂！曹操来了，哥哥来了，叔叔来了，的确四面受敌，不如降吧！
嘿，刘琮这个小孩子偏不听这一套：“啊！我只道傅公有何章程教我，原来出此禽兽之语！”傅巽听了，有地洞都想拱。他还想申辩，心里话：有本事你驳倒我，不该骂我禽兽。谁知他还没开口，刘琮接着说：“我骂你先生禽兽是有道理的，武昌夏口刘琦是何许人？是本公子嫡亲长厚的兄长。新野县刘备是何许人？是本公子同宗仁义的叔父，你先生反叫本公子将我家爹爹创立的基业，断送给国贼曹操。去依仗曹操盗贼之众，攻我嫡亲长厚的兄长，破我同宗仁义的叔父，可是同于禽兽？”傅巽头低得没处低，心里有话，骂得在理，是禽兽。
蒯越、傅巽两个人都被教训了，尤其傅巽被骂得很重。两个人都朝旁边望，预备再望出个把人来给他们铺个台阶。旁边的人，有的望着天花板，有的望着罗地砖，肚里都有话：你们都被骂下来了，我们出来更不行了。事情就僵在这个地方。就在这个时候，堂下上来了一位。这一位身高不满七尺，黑黪黪的面皮，长方脸，两道青眉，一双俊目，准鼻，大大两耳，三绺须，身上是上大夫的装束。这位姓王名粲，字仲宣。王粲肚里不坏啊，在都城就已传闻。他有两样绝技，为他人所莫及。一样，他能够两手一起打两把算盘，打下来的珠子不作兴讹错。还有一绝技比较难了，他过目成诵，看过了就能背下来。有一次，他看人下棋，旁边一个人手一挥，袖子把棋盘带翻了，他能重新把这盘棋摆出来，一个子都不讹错。因为他有博闻强记的好名声，所以刘表曾请他做过刘琮的教习。今天这件事，王粲也不大好办。哄、吓、诈、骗四个字，哄、吓两个字已经被蒯越、傅巽用过了，王粲只好用底下两个字：诈、骗。他走底下上来，到了公子的公案面前。王粲狠了，故作不知，一躬到地：“公子。”刘琮一望，是先生。古时，许多人家挂中堂，都挂天、地、君、亲、师。这个先生是了不得的。所以刘琮朝起一站：“啊，先生！”“哈哈哈哈，公子请坐。请问公子，蒯越、傅巽两个人站在此间做什么？”刘琮听先生问，想：好极了，我告诉你，请你评评这个理。刘琮就将曹操兵发东南，蒯越、傅巽主张降曹的事说了一遍。
王粲一听“噢，噢，噢，公子，参谋晓得了。他们两个人出来，是劝公子归降曹操。公子的意思是恐天下人唾骂，不能降，要跟曹操对敌，要战？”“是啊。”“照这一说，他们两个人是没得理。”刘琮一听，欢喜啊！到底是先生，说话公道，本来就是他们没得理嘛。
哪晓得王粲用的是诈、骗两个字。该派先用诈，后用骗，他把它反过来用，先骗后诈。先把小孩子一骗，朝怀里头一搂，底下再来诈他。“公子啊，蒯越、傅巽两个人是没得道理。不过，王粲要请问公子，公子比当先淮南袁术如何？”“先生，比起袁术，我不如他啊。他是上占寿春，下抵扬州，带甲几十万，上将百员，我怎及得他？”“噢。公子，你比山东吕布如何？”“先生，比吕布，我更不如他。他马前无三合对手，骁勇无敌，我不如他。”“公子比河北袁绍又如何？”“先生，袁绍门多故吏，四世三公，带甲百万，上将千员，虎踞河北，我不如他。”“公子比令叔刘备又如何？”“先生，我叔父刘备，仁义充于四海，天下总揽的英雄，我更不如。”“公子，要照这个说法，就是他们两人在理，公子没得理了。”“啊？”“公子，淮南袁术，上占寿春，下抵扬州，带甲几十万，上将百员，为曹操败得干干净净，吐血而亡。这是公子的一不如。山东吕布，马前无三合对手，骁勇无敌，为曹操在下邳白门楼生擒活捉。这是公子的二不如。河北袁绍四世三公，虎踞河北，带甲百万，上将千员，为曹操败得失国亡家。这是公子的三不如。令叔刘备四海之中的大英雄，也为曹操败个干干净净，奔走无门。这是公子的四不如。公子既有此四不如，不如依他们两个人之言，倒戈卸甲，北面归降为好。”你们听听，刘琮倒底只有十四岁啊，背得住王粲这张嘴跟他说吗？说得公子没得话回，只有抱住死柱子：“先生，任凭先生如何说法，我刘琮死都不降曹操，呜，呜！”说不过他，哭了。
王粲一见，倒没得办法了。现在骗不住他，再用另一个字：诈。王粲继续说道：“公子，你不必悲伤。要战，要降，全凭公子。”王粲说着转过身，望着两边文武：“列位先生，诸位将军。想老主人在世时，尚以我们的话为然，可以说是言出必从，计出必听。现在公子即位，曹操大兴干戈，荆州危在旦夕。我们想的办法，公子听也不听，他居心跟曹操一个字：战！公子不以我们的话为然，我们又何必在此为官。等曹操领大队前来，就让公子一个人跟曹操战吧，我们大家各散！”他要行诈了。他都以为十四岁小孩子，听见他们这些老臣一走，一定要说：“先生，你们不能走。这一走，我如何得了？”哪晓得刘琮不吃这一套，本来是在哭的，他听见王粲招呼文武名散，这一刻不哭了，泪痕抑干，说道：“先生，你叫他们文武各散啊，哈哈哈哈。”刘琮笑了一阵，接着说道：“好极了，我如其降曹，也用不着你们列公，曹操不会见我面前没得文武，就不要我归降。我如其不降曹操，跟曹操战，格外用不着列公。等你们散尽之后，我写两封书信，一封送往武昌夏口，请我兄长刘琦回来顶替父任；一封书信到新野县，请我叔父刘备前来，代理荆襄之事。叔父面前，文有诸葛军师之才，武有关、张、赵云之勇。再把荆襄的兵丁交给我叔父率领，待等曹操到此，跟他一个字：战，不降。你们列公要散就请便。”
王粲本来个子不高，这个时候，头低得差点到地了。王粲不是公子的先生吗？不错。这应了那句俗话：重孙有理告太公。蒯越、傅巽、王粲三个人都朝旁边望。望哪一个？望而却步蔡瑁。他们心里话：都督，是你叫我们来的啊！现在我们都被他教训下来，说：一个不通，一个禽兽，一个要散就请便。我们到底请便还是不请便？你不能缩在后面不出来说话啊！
蔡瑁把他们三个人望望，心里话：我就能出来吗？你们没有看见公子连师生之谊都不顾了？如果我出来，他照常连我一起教训，那叫我这张脸往哪里摆？他再想想，是我叫他们出来的，不能就