老四站起来，把扑克牌装自己上衣兜里了，一句话没有，跟着去了。俩人刚进屋，“呼啦”一下，就让几个彪形大汉给围了。
矿主歪靠在沙发上，拿着指甲钳锉指甲：“什么事呀，白哥？”
白哥道：“我是跟您说，这孩子，才十五，还不到十六，命就没了……怎么着，也得给个交代吧？”
“我尊重您的意见白哥，那您说，怎么交代啊？”
“……照规矩……”
矿主抬头了：“什么规矩啊？哪儿的规矩啊？谁的规矩啊？”说着，几个彪形大汉虎视眈眈盯着白哥和老四就靠近了。门外还有人探头探脑的，老四看见彪形大汉腰间都别着刀呢。
老四冲白哥摇头，暗示。
矿主又问：“我问您呢白哥，什么规矩啊？”
白哥说软的了：“我不知道您这是什么规矩，东家，我就是替这孩子来问问……”
“这孩子死了以后托你来问了？”
“……没有。可这孩子是我带出来的，人家把孩子托给我了，我回去没法交代……”
“你没法交代你自己想办法，跟矿上有什么关系啊？”
白哥忙改口：“我就是来问问……那您就当我什么也没问。……您还有什么要嘱咐的，要没有我们走了。”
矿主不说话了。白哥忙拉老四，赶快往外走。
夜里，工人们都在大炕上睡着了。老四机灵一下，被推醒了，接着一翻身就坐起来了。
白哥小声儿道：“别说话！”
老四忙没声儿了，下地穿上鞋跟白哥出去了。白哥拉着老四急急地，东躲西躲，听着四周的动静，终于白哥停了。
“兄弟，”白哥道，“你赶快走……现在就走……”
老四一惊：“为什么？”
“要是没人走，闹不好有一天大伙就让人家包包子了。”
老四不明白：“什么叫包包子？”
“就是灭口。一条人命怎么也得赔二十万吧？眼前人家可能是不想赔。……现在上头查得也紧，像这种私人小煤窟无证经营，一查封就挣不着钱了。这要是出了人命，他们就得蹲监狱抵命去！为了不跑风，有的矿上，碰上这样的事儿直接就包包子了，有几个算几个……有人走了，这事就跑着风，跑着风包子就包不严，包不成了。”
“我听明白了。”
“那你现在就走，趁着黑……”
“白哥，干吗非让我走？”
“别的人都是农民。农村人离祖宗近，离祖坟近，真出来的也就是个挣钱的，家里都是一窝一块的，有房有地，惹不起祸。就你不一样，拿着个城里身份证，活泛。……我一开始都怀疑，你躲到矿上，是出来躲事儿的。”
“不是！该躲的事儿我没躲过去，监狱都蹲过了。”白哥“哟”了一声。老四又道：“我跑这儿来也是因为在监狱关时间长了，找不着事儿……跑这儿来也是挣钱还账。”
“那你再换个地儿挣钱吧，就算帮大伙一把了……”
“矿上还欠我一个月工资呢。”
“别惦记了。这封口费比工资高，拿着走吧。”
“那我这钱不是这孩子拿命换的吗？我不走！我不能看着这孩子白死！我在这儿看着他们怎么处理这事儿……白哥，你换一个人跑风，我不跑……”
白哥着急了：“让你跑就是看你经过事儿，有个胆子，换个熊包软蛋不顶用！”忙小声儿了，“再说你跑了，才真能再帮生子一个忙。”说着，白哥塞了老四一张纸条，“上面写着生子家里的地址，你去给通个风报个信，让生子家里人打官司要钱。记住了这事儿往明里闹，往官家闹，让官家主持公道大家都安全，大不了这煤窑一封大伙换个地方……”
“我明白了白哥。”老四把纸条小心地装好了。
“走吧！走了千万别回了，也别再下煤窑了，但凡有个活路就往活路上走。”
老四点头：“我记住了白哥。”
白哥郑重地，给老四作了一个揖：“你这就算帮我了兄弟。”
老四也给白哥作揖了：“白哥，山高水长，再见的话不说了，您好好的。”
“快跑吧！天亮前跑远点儿……”
老四点点头，转身就跑，很快消失在黑暗中了。
79
老大住院的钱最终还是老二交的，就这老二都没落下好儿。老二都快让这哥儿俩合伙给气死了。
老二在工地上走着走着一脚就把个石头踢飞了。这一踢，没站稳，自己脚崴了，抱着脚蹲下去了。
老二媳妇忙上前扶着：“你干什么啊你？……我送你上医院……”
老二浑身的火真没地儿撒了，使劲儿的一挣：“别拉我！我烦！烦死了！”
老二媳妇本来心里也不舒服：“你烦谁啊？烦我了？”
“我都烦！”
两口子透着僵了。这一僵不要紧，把这股劲儿带回家了。两口子冲两边儿躺着，谁也不理谁。老二伸手关灯，老二媳妇也关灯，见着隔阂了。
老二媳妇坐祝美莲面前哭了。好些话，只能女人跟女人说说。祝美莲不知道该怎么安慰，一张一张往上递纸巾。
“我见过人家有兄弟，可没见过这样儿的兄弟！……我现在真算明白了，你为什么跟老大离婚，真的……我现在真觉得你离婚离得对……要这么下去，哪天我也离婚！”
祝美莲听着反而犯愣了：“别啊！你怎么也说上离婚了？”
老二媳妇道：“不离婚我图什么啊？我为他们做得少吗？我让着他们让的少吗？有事儿就找我们家，大事儿小事儿都找我们家，我使劲地劝老二对几个兄弟好……可我落下什么了？我落下什么了？几个兄弟别提了，我在老二那儿都什么也没落下……真的，再这么下去我真离婚！”
祝美莲忙拉老二媳妇手了：“别离婚！老大不好我知道，老三不好我也知道，老四跑了就不说了，你们家老二我也不说了，你不容易我也知道。”其实也不知道怎么安慰好，“可那也不能离婚啊！你当离了婚日子好过啊？”
老二媳妇骂人了：“你当跟这哥儿几个裹在一块儿日子就好过啊？全天下的混蛋都在他们家呢！”
祝美莲笑了：“你还会骂人啊？我还当你除了贤惠什么都不会呢！”
老二媳妇也含泪带笑了，拿纸巾擦眼泪。
“我知道，混蛋都在他们家呢！他们要是再耍混蛋啊，你就骂！跟这哥儿几个真不能客气！你真骂一顿就都老实了！”祝美莲带几分得意，“我当时在的时候怎么就没人吱声儿啊！”
老二媳妇擦眼泪：“要不你还回来吧！”
祝美莲瞪眼：“回来？回来干吗？给你们当总经理啊？”
老二媳妇推着揉着祝美莲：“你回来吧！你回来我就有伴儿了。”
“我啊！还真不能跟你做这伴儿。”可祝美莲还想问，“你说你大哥前些天住院了，又好了啊？”
“你惦记他啊？那你不会回去看看……”
“我什么都不惦记！顺嘴一问！”
老二媳妇没办法，起身了：“那老大要是再耍混蛋我可不客气了！”
“不用客气！有什么可客气的！”
“好些事儿我是冲你面子……”
祝美莲把话封死了：“记住了往后千万别冲我面子！他现在跟我有什么关系啊！”
祝美莲嘴里这么说，可还是来找老大了，正巧赶上哥儿俩急急忙忙要出门。
老大一见没想到：“哟，没想到……这又是得着信儿，回来慰问伤兵了吧？”
“我听小婉说你病了……”
老大道：“都好了……东西都拿回去吧！”
老三急了：“大哥你瞧你这不会说话！大嫂回来一趟不容易，”往过接东西“大嫂进屋我给你开门……”
“不用开了我不进了……你们要出去啊？”
老三道：“啊，办点儿事……”
祝美莲从包里掏一个信封递老三：“你先拿着老三，顶不了大用，这不都没工作吗？先过眼前这阵子再说。”不跟老大说话，就跟老三说。
老三高兴了：“哎哟大嫂，我还得说你好！就你还真心想着我们！”
老大站一边儿心里暗自高兴，可不说话。
“我想不想的，解决不了大事儿。”祝美莲还是光跟老三说，“三儿，我多一句嘴啊，你们哥儿们兄弟吧，有事找老二，应该！可也差不多就得了！……总不能真把老二两口子搅和离婚了吧？”
老三一愣：“我二哥二嫂要离婚啊？”
老大也一惊。
祝美莲又道：“我就是那么一说啊！哪家两口子过日子老赶上这样的事儿心里高兴啊？”
老大急了：“那你也不能动不动就说离婚啊！老二两口子离不了婚！少说咒人的！……我们家事不用你管！”
祝美莲也带了几分急：“我说了我就是多一句嘴！你们哥儿俩也好好想想，万一老二两口子离婚了，一家子剩你们四个光棍儿，怎么过！”
老大不客气：“我们照样儿过！”
祝美莲给气着了，还对老三：“老三，你大哥前些天是病了吗？”
老三看了老大一眼：“是病了大嫂，病挺重的，都住院了……”
“我看一点儿都不像！”祝美莲带着气，转身就走，“这一趟我就多余来！”
老大冲着背影：“我没请你来！”
老三冲老大急了，小声儿：“大哥，我说可不带你这样儿的，你怎么逮谁咬谁啊？”
祝美莲这一来，哥儿俩刚才那一副豁出去了的架势就颓下来了。
老大心虚了，对老三道：“这撒泼打滚的招咱们好像使过了，”小心看老三脸色，“你觉得前些天咱俩不算撒泼打滚儿啊？”
老三不说话了。
老大接着道：“都打成绝交了三儿……这再去了我怕他们把咱俩打出来……再说你大嫂不是送钱回来了吗？要我说咱们缓缓再说……”
老三说话了：“我就知道，有点儿钱你就想得过且过……那我问你了，过几天钱花完了，咱俩怎么办？”
老大给问住了：“那……你能不能想一