福斯特拎起头昏眼花的艾略特，推着他跟在多兰后面走。进了起居室以后，多兰从一个帆布小包里取出一个装着可卡因的大塑料袋，然后放在茶几上。
艾略特先是感到恐惧，接着愤怒的火焰在心里燃起，并且越烧越旺——反击的欲望已经不可遏制了。他努力控制住自己，伺机采取行动。多兰对他说：“只要你敢动一动，福斯特就会让你尝尝从未想到过的苦头，明白吗？”艾略特点了点头。
多兰进了卧室，拿来吸管和其他吸毒用品。他把那些东西摆在茶几上，然后抓着艾略特的手在它们上面一一触摸以便留下指纹。他看了看手表，接着叹了一口气。“没有多少时间了。”他说，“罗思，真遗憾你不愿意合作。你还是得死，而且死前享受不到吸毒的快感。”他伸手从帆布小包里取出一个装着注射器和玻璃瓶的盒子。
艾略特说：“他们进行解剖时会发现针孔的。再说，我的肺里也不会留下可卡因的痕迹。”
多兰叹息道：“对，我知道。不过，到那时就没有什么关系了，至少肯定是与你无关了。”他把注射器放在茶几上，拿起一卷胶带，撕下了一段，递给福斯特。福斯特接过来贴在艾略特的嘴上。
“把他放在地上。”多兰命令道。艾略特还没来得及作出反应，就已经被福斯特推下长沙发，一屁股坐在地上，两腿挤在茶几的圆形玻璃板下面。那一大堆可卡因几乎就在他的眼皮底下。福斯特坐在他身后的长沙发上，两只手抓着他的肩膀，两腿夹着他的身体。他先还不明白为什么他们不直接把他捆绑起来，后来才意识到这是为了避免在他身上留下任何绳子的勒印或伤痕。
多兰在茶几的另外一侧跪下，取过注射器，把针头伸进瓶子，然后抽了满满一针管药水。机不可失，艾略特浑身肌肉一紧，轻轻地吸了几口气。
这时，有人砰的一声敲了一下门，离他们大约有15英尺远。
“糟糕！”多兰低声叫道，“他提前来了。”
又敲了一下，接着是卡伦的声音：“艾略特？艾略特？你在里边吗？”
这正好分散了他们的注意力。福斯特的两手抓得更紧了，但是艾略特的两只手却可以活动。他抓起一把可卡因，反手撒在福斯特的脸上。
福斯特的眼睛本能地一闭，可卡因没有钻进去，但是他无意中张嘴吸了一口气，把可卡因粉末带了进去，顿时呛得喘不过气来。
艾略特倏地站立起来，把茶几推翻，砸得多兰向后倒下。他顺势猛扑了上去，狠狠地踢了多兰的脑袋一脚。多兰滚向墙边，一下子懵了。艾略特随即转身对付福斯特。福斯特仍在不停地咳着，一只手正从枪套里往外拔枪。
艾略特冲向房门，伸手把门打开。卡伦站在那里，正要继续敲门。他把她推回走廊里。
“呜——呜——”艾略特想要说话，可是发现嘴巴上仍旧贴着胶带，于是一把扯下。“快！”他冲着她惊讶的面孔大声叫道，她正呆呆地看着起居室里的情景。“快跑！”他抓起她的胳膊就跑。
两人奔下楼梯，艾略特心里的怒火还没有消退。外面大概没有坏蛋了，否则卡伦是上不了楼的。他领着她出了公寓楼的前门。“车在哪里？”他大声问道。
她指着停在几英尺以外的小车，两人冲了过去。“把钥匙给我！”
他打开车门，把卡伦推了进去，侧身坐在驾驶席上。他们刚刚发动汽车，就见福斯特从公寓楼的前门跑了出来，脑袋像坦克炮塔一样不停地转动着四下查看。他们驶出大约10个街区以后，艾略特悬着的心才落了地。他把车停在一条僻静的街上，转过头来看着卡伦。
“那两个家伙是干什么的？”她问道，“出了什么事情？一个晚上你到底在哪里？你——”
“等一等，先告诉我——你怎么会跑到我这里来？”
“我——艾略特，我分析了克兰德尔尸体的组织切片！蛇毒化验结果是阳性！”
“那当然，”艾略特说，“后来——”
“嗯，我很担心你。听了你在电话上的留言，我给你家里打电话，可一直只有录音的信号。最后，我决定来你这里，看见你的车停放在街上。”
“等一等，”艾略特说，“你说你听到了我给你的留言——你回家了吗？”
“不，没有。我们今天凌晨才在医院做完检查。我打电话回家查留言——用的是电话的遥控查听装置。”
“这么说你没有回家？”
“怎么啦？没有！”
艾略特舒了一口气。“感谢上帝。”
“你是说——那帮家伙也在找我？”
“我看没错。”
“要报警吗？”
“不。我家里的那两个家伙现在已经出来了，不过肯定还留在附近监视。警方去只能发现大量的可卡因。那样我又怎么说得清楚呢？”
卡伦抓住他的胳膊。“艾略特，如果你不告诉我到底是怎么一回事情，我会发疯的！”
“好吧，好吧。”他发动了汽车。“我在路上告诉你吧。”
“去哪里？”
“水门大厦。”
33
“我这辈子从来没听说过这样离奇的事情，”克里夫顿参议员说，“尽管类似的情况我也遇到过几次。不过，你们有证据吗？”他站起来，手里端着咖啡杯走到餐具柜前，身上那件绣有他姓氏缩写的白袍随风飘起。
“全在这里，参议员，”艾略特说着指了指自己的头，“我亲耳听到的，而且深信不疑。所有的一切都证明了这一点。”
“我们掌握的证据说明克兰德尔是被谋杀的。”卡伦说。她坐在参议员松软的皮制沙发上。“尸体组织的蛇毒化验结果呈阳性。”
“是这样。这东西——就是蛇毒——是怎样弄进他体内的？是谁干的？有何动机？”
“我们还不太清楚。”艾略特承认说。
克里夫顿摇了摇头，伸手拿起放在托盘上的银制咖啡壶，往杯里续了一些咖啡。他往里放了一些糖，然后转身面对艾略特和卡伦。“请原谅我用语粗俗，你们所说的全是对空放屁，你们没有任何证据。要是我把这件事情捅出去，到头来却发现是捕风捉影的话——”
艾略特厉声地打断他的话头：“我到这里来不是为了帮你捞取政治资本，而是要你采取具体行动。”
克里夫顿气冲冲地瞪了他一眼，可是接着又改变了表情。“好吧，我看你们两人都相信这是真的，当然，两人一起，”他朝卡伦点了点头，“是有相当说服力的。不过，如果你们要我相信美国政府正在生产致命的生物武器——”
“参议员，就在今天中午一艘货轮将要离开巴尔的摩，那上面装载的V…5足以杀死南非的全部黑人。”
“就算你说的是真的，你们报警没有？”
“没有。”
“报告联邦调查局没有？”
“没有！”艾略特说，“这里面有两个原因：第一，我们不知道政府的哪一个部门参与了此事，闯进我公寓的那人真的是国防情报局的。第二，没有人会相信我说的，他们会把我当成编造叛乱谎言的狂人。但是，你只需打一个电话就能挫败这个阴谋。”
克里夫顿回到自己的座位上。“年轻人，你把我的权力想得太大了。我仅仅是武装部队委员会的主席。我可以干预国防预算，可是却无法调动一兵一卒。况且，干吗这么着急？这艘……毒剂船要开一整天才能驶出海湾，进入公海。”
艾略特问：“如果那上面装载的是专门毒杀白人的武器，你还会持这种无关痛痒的态度吗？”
“住口！”克里夫顿顿时火冒三丈。“你怎么能这样说呢！”
艾略特站了起来。“参议员，看来这浪费了你的时间。”
“别急。”克里夫顿说着，脸上露出了异常惊慌的神色。“你们打算到哪里去？”
“我要设法拦住那条船。”
“怎么拦？”
“不知道。”
“哼，不知道，”克里夫顿说，“不要做傻事。我给我的调查组负责人打电话，让他去查一查。如果你们说得没错——嗯，我知道该怎么办。如果有必要，我会叫联邦调查局的人来。听到我的消息之前，你们不要轻举妄动。”他的话听起来与其说是请求，不如说是命令。
艾略特犹豫片刻，然后说：“谢谢，非常感谢。”
克里夫顿和颜悦色地点了点头。“好的，就这样吧。现在去找一家旅店住下，然后打电话告诉我你的号码。一有消息我就通知你。”
他把两人送出了房问。
在电梯里面，艾略特对卡伦说：“我要去找那条船。”
“可是你刚刚告诉——”
“不，我没有。我不过是让他相信我要去旅店而已。看来，他是不会采取什么行动的。”
“他说了会进行调查的，我相信他的话。你用不着再去冒险了！”
艾略特抓住她的手。“问题就在这里。我要冒这个险，我必须拦住那条船。”他两眼瞪着她问道：“明白吗？”
“不，我不明白！”
电梯门开了，他一步跨了出去。
“别急，”卡伦无可奈何地说，“等等我。”
“这样做是对的。”哈克说道。他正站在南方之星号的栈桥左侧，看着船上的起重机把几只装有V…5的罐子从码头上吊上船。那些从德特里克堡来的卡车正耐心地排队等待卸货。
“你说什么，将军？”站在栏杆边的冯·格拉克问道。
“我说对的，我今天到这里来是对的。还记得丘吉尔的话吗？‘这不是尾声的开头，而是序幕的结尾。’利昂，能有机会实现自己梦想的人可不多啊。”
“你说得对，将军。”冯·格拉克转身面对两个从舵手室出来的人。其中一个身材矮小，一头金发理得短短的，穿着卡其布裤子和粗花呢茄克。另外一个身材高大，脸色红润，