宝亮站起来端着本念：“爸爸，你是我心中的英雄，你是我学习的榜样，我多爱我的爸爸呀，我是多么地崇拜他呀……”杨老三怀疑地问：“你是真心话吗？”宝亮点点头。杨老三疑惑着：“你小子不是羞辱我吧？”宝亮忙否认：“没有啊，我为什么要羞辱我爸爸呢？这多不好啊，哪有儿子羞辱爸爸的呢？”杨老三疑惑着：“我听这味儿不对呀小子！”宝亮说：“爸，你怎么啦，我哪能写作文骂你呢？”杨老三扔了酒壶，下地披衣要走。杨宝亮追着问：“爸，你这是上哪儿去？不吃饭了？”杨老三头也不回：“不吃了，你吃吧，我出去有点事。”
月光照进锻轧车间班组，杨老三披着衣服，直盯盯地看着写有肖长功字样的更衣箱，琢磨着。看了半晌，他摇摇头。过了一会儿，他又蹲在锻锤前，端量着锻锤。后半夜，杨老三又在自家工作台前忙乎着，锉刀声越来越响。宝亮被吵醒了，打着哈欠问道：“爸，你天天晚上鼓捣啥？”杨老三没抬头：“我在整一个作品。”
宝亮问：“作品是什么？”杨老三答：“作品吗，就是人一辈子要留下一个东西，一个好东西。”
说罢又埋头锉了起来……第二天，食堂的一张桌上摆满了酒菜，谷主任正在请肖长功和杨老三吃饭，这是一顿和解酒。谷主任劝道：“杨师傅，喝了这杯，听我说两句。论辈分，你们俩都是我的师哥，我今天是以小师弟的身份请两位师哥。论手艺，我是不敢和你们比，你们俩呢，难分伯仲。依我看，不要再比了。”
杨老三借着酒劲儿口出狂言：“不比也行，长功必须当着大伙的面给我赔礼道歉。”
肖长功也喝高了：“赔什么礼？道什么歉？”——“你那天当着大伙的面说，你也就是在锤前时间比我耗得多点而已，还而已。你这话是什么意思？不就是说我不务正业吗？是不是还捎带着别的什么？”——“老三，我没别的意思，你要是觉得话里有话，那是你自己琢磨的，我肖长功走行端正，别人要是说什么像阵风似的就刮过去了，我身上干净，存不住东西，老三，喝酒吧！”
“谷主任，你听听，他这不是话里有话吗？你没挑明可话里藏着什么我知道，不就是要说我跳跳舞？犯法吗？和女同志近乎近乎，就有问题了？我知道你一直看不惯我，你这个人就是嘴里不说罢了，怎么就知道我的心思不在锻锤上？这些年了，无论产量、质量，我落了他多少？肖长功，我在这里叫你一声师哥，有咱们的主任在眼前，我是记着师训，同台比手艺，我是让着你，你别心里没数，你还当是真的胜了我？我是给你留了面子！”杨老三借酒上脸。肖长功勃然大怒，突然站起来，掀翻了桌子，抓住杨老三的袖子：“老三，你要是这么说，咱现在就去比画比画！”“比画就比画，谁草鸡了是尿泥！”杨老三更来劲儿了。二人撕扯着，出了食堂。谷主任一边用饭盒子拣着剩菜，一边嘟囔：“毁了，这两个犟驴，怎么拴一个槽子上了！”谷主任追出食堂：“哎，你们到哪儿去？”肖长功头也不回：“回车间比画。”
谷主任哭笑不得：“比画也得明天，你们现在比画给谁看啊！”
晚饭后，包科长来串门。冯心兰热情地招呼着：“包科长，你怎么有工夫了？屋里坐。”
肖长功也从里屋迎出来了：“老包，有事？”包科长挺热心：“没事，我来看看你准备得怎么样了。”
肖长功道：“也没什么好准备的，也就是一天一宿的火车，到了那边不是住招待所嘛。”
包科长道：“也是的。”
肖德虎在一旁突然问：“包叔叔，你真的当过特种兵？”包科长答：“这可不敢撒谎，是哈？”肖德虎缠着他：“包叔叔，你给我讲讲当特种兵的故事呗。”
包科长一带而过：“也没什么好讲的，也就搞搞侦察，抓抓舌头什么的，是哈。”
肖德虎赖着不放：“那你就讲讲抓舌头的故事嘛。”
包科长道：“别提抓舌头了，俺的舌头就是抓舌头的时候差点丢了。”
肖德虎更来劲儿了：“讲讲，怎么差点丢了。”
这下包科长的话瘾被勾上来了：“俺的舌头为什么说话不清楚，你知道吗？”肖德虎摇头：“不知道。”
包科长说：“那年冬天，俺带兵在长白山剿匪……”肖德虎睁大眼睛：“抓座山雕吗？你认识杨子荣？”包科长说：“我们不是一个部队。”
冯心兰也等着听故事：“德虎，别老打岔，听你包叔说！”
包科长继续讲着：“那天晚上，天嘎嘎的冷，土匪冻得缩在窝里不敢出门，正是堵被窝的好时候，是哈。天上没月亮，伸手不见五指，俺们长途奔袭。桦树林子密啊，可难辨别方向了，冬天夜里，在老林子里，知道怎么辨别方向吗？”肖德虎摇头。包科长：“用舌头舔桦树皮，舌头粘到桦树干上，那就是北，为什么呢？因为树干冲北，最冷。”
肖德虎：“哦。”
包科长接着说：“那年冬天太冷了，冷得扎实，俺这一舔，舌头就冻桦树皮上了，怎么拽也拽不下来。这时候部队要继续前进，一刻也耽误不得，俺一狠心就把舌头撕裂了，落下了这个残疾，特种兵就当不成了。”
肖德虎佩服地说：“包叔，你真了不起！”包科长谦虚着：“没啥了不起的，是哈？”肖德虎又想起来问道：“包叔，那天你是怎么把我打倒的？我怎么想也想不起来，教教我呗。”
包科长故意逗他：“你吃得了苦？”肖德虎道：“吃得了。”
包科长站起来：“那就到院里练练？”肖德虎高兴地说：“练练就练练。”
“包科长，你就能依着孩子意儿。”
肖长功在后面跟着。“孩子学点防身的本事不吃亏，是哈？”包科长又说着山东话。说话间两个人在院里练起拳来，不知不觉月上中庭，夜色深了。肖长功从屋里出来说：“德虎，好了，让你包叔休息吧。”
包科长虽说练了半天，就跟玩儿一样，他嘱咐德虎道：“好了，今天就教你这几招，好好练。”
披上衣服，看着肖长功问：“老肖，听说你和老三还要比试？”肖长功说：“他不服，明天我叫他服服在地，直直他的舌头。”
德虎从后面扑上来，包科长看也没看，顺手一个快绊儿把他摞倒：“老肖，你不要大意了，杨老三不是等闲之辈。”
肖长功道：“我心里有数！”
德虎猫着腰又扑上来，包科长一个“别子”把他放躺：“老肖，杨老三善于心计，在比武的时候，你要注意他这一点，比如说，突然袭击，声东击西……”肖长功道：“我有数。”
肖德虎趴在地上，突然向包科长两腿之间拱去，想给包科长来个“钻裆胯”，包科长两腿一张，德虎的头钻到包科长的裆前。包科长顺势坐在德虎的背上当板凳：“你还要注意一点老肖，也许杨老三会使出欲擒故纵这一招，什么意思呢，你俩刚坐到锻锤前，他可能说不比了，这个时候你又急又气又上火，这时候大家都劝哪，他突然一转身说，来！打你个措手不及，因为这个时候你的精神从高度紧张兴奋弦儿上松弛下来，再绷紧就不那么容易了……”“啊呀，妈呀……”德虎支撑不住趴在地上。包科长站起来笑着：“这孩子，什么时候钻到我腚底下的，我说这板凳怎么这么热乎，老肖，我走了！”说完走出院子。肖长功笑着望着地下的德虎：“听明白了吗？小子，包科长刚才给咱爷俩上课呢，你要跟他学，准备挨打吧！”
第二天早上，阳光透过车间狭长的窗户洒在众人的脸上。在一片擂鼓声中，杨老三和肖长功分别坐到了锻机前。顿时，车间里鸦雀无声，只有鼓风机在呜呜作响。杨老三大声喊：“师哥，这回你要是输了怎么办？”肖长功大声吼道：“我叫你三声师傅！”
杨老三环视着众人，大声说：“都听见了吧？这可是他亲口说的。”
然后把一只手揣进了兜里。擂鼓声中，肖长功的锤慢慢升起。杨老三的锤也慢慢升起。肖长功一松脚，锻锤呼啸而下，在即将砸到锻面的一刹那，又踩了一下控制阀，锻锤突然停下来。一片惊呼。肖长功瞥了杨老三一眼。而肖玉芳也在紧张地望着杨老三。杨老三又怪样地一笑，稳住神，一松脚，锻锤呼啸而下，他又踩了一下控制阀，锻锤突然停下来。又是一片惊呼。肖玉芳忙跑到肖长功面前，用尺子量着，报道：“二点二厘米！”
肖玉芳又紧张地来到杨老三的锻台前，用尺子量着，激动地报道：“一点八厘米！”
众人惊呼：“杨师傅赢了！”紧接着鸦雀无声。杨老三怪笑着。肖长功满面羞涩，下了锻机，朝外走去。杨老三大声喊道：“师哥，慢走一步！”肖长功停下脚步，转过头来，看着杨老三。杨老三得意洋洋地说：“别忘了咱事先有个君子之约，你输了，得叫我三声师傅！”
众人紧张地看着肖长功。肖长功沉默良久，大声道：“三盘两胜，这也是你说的，还有一局！”杨老三笑着：“不了吧，我给你留点儿面子，先说这局的事儿！”