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肖玉芳一字一句地：“我是认真的，你随时都可以！”
杨老三迟疑了一下，点点头道：“那好，那我就教你！”说罢，背着手走了。肖玉芳默默地看着他的背影，两行眼泪汩汩而下。下班的铃声响了。杨老三冲肖玉芳使了个眼色，朝班组走去。肖玉芳站在那里，呆呆地看着杨老三的背影，良久，抬着沉重的脚步，走进班组。班组的铁桌上铺满图纸。杨老三和肖玉芳趴在图纸上指着看着。杨老三比画着：“要学会直大轴，首先要学会识大轴的图纸，还要懂大轴的钢性、碳的含量、合金的成分……这么说，就像摆弄老婆，要想让老婆听摆弄，你首先得熟悉她，知道她的部件都在哪儿，喜欢哪一口……”肖玉芳板着脸说：“师傅，你能不能正经点？”杨老三正色道：“我怎么不正经了？就是这么个道理。好，我先跟你说说钢材的类别。这钢材吧，分碳素钢、合金钢……”肖玉芳一边听着，记着，一边警惕地看着杨老三。肖家屋里，冯心兰问肖长功：“他爸，玉芳怎么还没回来？”肖长功没搭理她，站起身说：“德龙，跟我到院里，练叉钢。昨天练得不错，继续练。要想学一身好手艺，你得下苦工夫。当年我师傅教我锻工活，为了练脚上的功夫，让我踩鸡蛋。”
肖德龙张大了嘴问：“踩鸡蛋？”肖长功点头说：“啊，踩鸡蛋。他把鸡蛋放到沙箱里，用脚慢慢踩下去，鸡蛋必须没入沙子里，不许踩破了，破了就打，用炉条抽。”
肖德龙心惊地说：“师爷也太狠毒了。”
肖长功骂道：“胡说！师爷是为我好，严师出高徒，他要是不严，我能评上八级工匠吗？给我练！”
肖德龙在院里练着，喊着。肖长功在一旁指点着。冯心兰站在门口看着，心里不忍，把肖长功拖到一边说：“他爸，再这样练下去，儿子的精神都有些不大正常了。”
肖长功道：“没那事儿！我不行，可我儿子一定要行！我非得把这口气拔出来不可！”
眼看天色不早，杨老三收起图纸，仔细地锁到柜里，转身说：“玉芳，今天就到这儿吧。走吧，学这门手艺，不是一天两天的事儿，没个三年五载的，你学不到手。咱一块儿走吧。”
杨老三和肖玉芳推着自行车出了钢厂大门，慢慢地走着。杨老三有意无意地蹭肖玉芳，玉芳始终警惕着杨老三。杨老三说：“我把直大轴和摆弄老婆往一块儿比，你还不愿意听，其实就是那么回事。过去有句老话儿，打服的老婆，揉到的面，这话我信一半儿，老婆是打不服的，这在旧社会可能适用，新社会可不行了。”
肖玉芳瞅了杨老三一眼，一笑。杨老三说着：“你说为什么？新社会，妇女翻身了！再说了，一个男人，打老婆算什么玩意儿！老婆是干什么的？给你做饭，给你洗衣，晚上陪你睡觉，玩儿，还给你生孩子，稀罕还稀罕不够呢，凭什么打人家？”肖玉芳笑着：“说着说着又不正经了。”
杨老三继续说着：“哎，那一半儿说的我服，这面就得使劲揉，那才能揉出面筋。学手艺也是这个道理，你得下工夫，工夫下到了，那些钢梁啊，轴杠啊，在你眼里，就是一团面。”
肖玉芳一边听着，一边悄悄地把一个扳手插在后腰上。杨老三瞥了她一眼：“今天咱就到这儿吧。晚上睡不着好好想想我的话，要想反悔，还来得及。还有，你那扳手太小了，打我头上顶多就爆个栗子，换个大号的。”
说罢，骑着自行车走了。肖玉芳长舒一口气，默默地望着杨老三渐渐远去的背影，从兜里掏出扳手，呆呆地看着。到了家门口，肖玉芳推了推门，关着。支好自行车，肖玉芳翻墙而过。刚跳下地，她发现肖长功坐在院子的树下抽烟，不由得一愣。肖德龙闭着眼睛在舞弄着叉子，他转着圈儿，迈着小碎步，嘴里不停地：刷刷刷……肖玉芳招呼着肖长功：“哥，还没睡啊！”肖长功问：“怎么这么晚才回来啊？”“刷刷刷……”肖德龙旁若无人地在两人中间舞来弄去。肖玉芳看着：“德龙这是怎么啦？”肖长功道：“练功哪，说你吧，哪去了？”略沉吟了一会，肖玉芳答：“和我师傅说了会儿话。”
肖长功脸色不善地问：“他教你直大轴了吧？”肖玉芳道：“你怎么知道的？”肖长功不语。“刷刷刷……”肖德龙舞着钢叉穿过二人。厨房门口，冯心兰担心地朝外瞅着。肖玉芳实说：“他今天教我识大轴的图纸了。”
肖长功沉着脸，轻声地说：“早晚有这么一天。”
肖玉芳甩过头问：“哥，你说什么？”肖长功劝阻道：“一个姑娘家怎么偏偏要学直大轴呢？这不是女人干的活。再说了这不是你的正工，不要学了吧。”
肖玉芳犟嘴：“厂里不是在我们青工中间提倡要一专多能吗？团委号召我们青工要做多面手，多学一门技术有什么不好的。”
肖长功远虑道：“这倒是个理，不过你做个女青工，还是多学习点好。上钢厂夜校补习补习文化课，这对将来有好处。你看人家赵素娥，还有钢管车间的王小顺，在夜校补习了两年，现在都成了技术员了，这是正道。你总不能一辈子开送料车吧，你得为长远打算。”
“刷刷刷……”肖德龙又舞着钢叉穿过二人。肖玉芳执著地说：“我还是想学直大轴，我不瞒你说，哥，我有点儿着迷了。”
肖长功叹口气说：“有些话我就不说了，我只给你提个醒，什么时候都要多长个心眼，有时候，前面有个看不见的套，你钻进去就出不来了，尤其是女人家，一旦钻进去一辈子都要苦命地挣扎。”
肖玉芳问：“哥，你什么意思啊？”肖长功面色阴沉地说：“自己掂量，眼睛和耳朵都长在自己身上。”
“咣当”德龙的钢叉落到两人中间。肖玉芳坐在东厢房的小桌前，回想起刚才杨老三教她识图的情景。肖玉芳在一张张纸上画起图来。此时，院子里还传来肖德龙练叉钢的呼喊声。
后半夜，冯心兰心疼地给肖德龙的脚上着药……阳春五月，槐花飘香。沐着花香，肖玉芳一边骑着自行车一边想起小时候的歌谣：老槐树，槐树槐，槐树下面搭戏台……一边加快速度，心想，可别赶不上开演啊。电影还没开演，杨老三拿着一本书，给肖玉芳小声地讲解着。杨老三讲着：“这条线叫什么？中轴线。”
在肖玉芳的身上比量着，“就像你的这根大梁骨。”
肖玉芳一边学着，一边警惕地躲着杨老三。杨老三突然怪声怪气地问：“你都想好了吗？”肖玉芳故作懵懂：“想什么？”杨老三怪笑道：“嘿，你耍我啊！”肖玉芳：“噢，你说那件事啊？想好了。”
杨老三问：“不怕跟我学手艺坏了名声？”肖玉芳低着头说：“师傅，我怎么寻思，你都不是那样的人！”杨老三道：“我就是那样的人！早晚我要收拾你。”
肖玉芳挺着胸脯说：“那你就动手吧！”
电影开演了。杨老三和肖玉芳在看电影。杨老三斜睨着肖玉芳，发现她的手放在裤兜里，手里紧紧攥着一个扳手。杨老三气得离座而去。肖玉芳追了出去。在电影院大厅里，肖玉芳气喘吁吁地拽住了杨老三：“师傅，电影没看完你怎么就走啊？”杨老三气哼哼地说：“你还真换了大号的了？再不走我就没命了！你手里的扳手不知道什么时候把我脑袋敲个窟窿呢！守着个母夜叉看电影，我有多大个胆啊！有几个脑袋啊！不教了，不教了！给自己留条小命儿吧！”
肖玉芳看着杨老三说：“师傅，你别怕，为了跟你学直大轴，我豁出去了！你说什么时候吧，咱现在就找个地方！”
杨老三盯着肖玉芳道：“你不用激我，早晚我要收拾你！”说罢，大步走出电影院。回到家，肖玉芳坐立难安，在屋里转来转去。过了一会儿，肖玉芳索性走到桌前坐下，对着镜子开始描画起来。化好妆，肖玉芳换了一件新衣服，对着镜子照着，转来转去，自我欣赏着镜中的倩影。第二天一大早，杨老三站在院子里对着太阳用牙线剔牙。一个邻居看见了，笑着问：“杨师傅，你冲着太阳干什么哪？”杨老三笑着说：“不认识这玩意儿吧？这叫牙线，干什么知道吗？这是剔牙缝的，外国人都用这玩意儿，咱中国人都用火柴棍剔牙，那不越捅越粗吗？还不卫生，把牙龈剔出血来，能感染，闹大了还会得白血病，我给你做个呀？”下班后，锻轧车间里不再像白天那么喧嚣。班组里的台子上一溜摆了十八把锤子。杨老三在教肖玉芳识锤。杨老三指着：“你看这一号锤吧，是跑轴的，”一边说着，试着碰了碰玉芳的手。肖玉芳一下子把手缩了回去。杨老三说：“你摸一摸，以后你每天都得摸一遍，你得找感觉，摸摸！”肖玉芳摸了摸锤柄。杨老三问：“摸到什么了吗？”肖玉芳摇头：“没有。”
杨老三轻声地说：“再仔细摸摸，感觉到什么了吗？”肖玉芳摇摇头。杨老三瞪眼问：“没感觉到我的温度？”肖玉芳说：“这锤柄上还有温度？我怎么觉不出来？”杨老三道：“你现在