冯心兰问：“那他承没承认？”肖玉芳说：“先是承认了，后来幸亏包科长给他撂话，改了口。”
冯心兰思量着：“嗯，还好，这样顶多是个违反了徒工不许谈恋爱的纪律。你们千万别承认别的，要是承认你们就臭了，可能被开除厂籍。他们有证据没有？”肖玉芳道：“没有。”
冯心兰的心稍稍放下：“还好，你就咬住牙，说他要和你搞对象，你也想和他处处看。嗯，只能这么说了，要不然人家也不会相信。”
肖玉芳感动地叫着：“嫂子……”冯心兰拍拍她说：“没事儿，千万别改口啊！”
第二天，车间批判会正在进行。谷主任用铁管咣咣地敲着管子。谷主任板着脸说：“杨师傅，肖玉芳，好言相劝，你们当耳旁风，事到如今，我也爱莫能助了，交代吧，说说，说说过程吧。”
肖玉芳大包大揽地说：“我错了，错全在我，是我违反了纪律，我还是个徒工，可我和我师傅谈恋爱了。”
谷主任教训道：“学徒工不准谈恋爱你也知道啊？这不是明知故犯吗？不是自己瞪着眼往枪口上撞吗？怪了，先不说你们合不合适，谈恋爱钻铁管子干什么？”杨老三和肖玉芳对视了一眼。杨老三跨前一步说：“我是主要当事人，我说。我和徒弟谈恋爱是错了，可大家都知道，我杨本堂是死了老婆的光棍儿，光棍儿是有权利谈恋爱的，我错就错在不该和徒弟谈。再者说了，我当光棍儿不是情愿的……”谷主任说：“这倒是个问题，我再问问你……”一个技术员拿着表格跑到谷主任身边问：“谷主任，这批钢锭进不进炉啊？”谷主任说：“先进五十锭吧，你到生产处再去一趟，我们那六百锭什么时候到啊？抓紧点啊！”技术员跑去。谷主任又咣咣地敲着管子道：“继续开会！说！刚才说到哪儿了？”杨老三说：“刚才说到我是个光棍……”谷主任身边的电话响了，谷主任拿起电话：“谁啊？检什么修啊？我们正在开会，开什么会？非常严肃的会！”
谷主任捂着电话对杨老三说：“你继续说，光棍，对，你刚才谈到光棍问题，这确实是个问题，说吧，大声点儿！”
杨老三又说起来……谷主任对着电话又喊起来：“怎么？你大声点儿！又出现了弯钢？用悠锤直啊，轧机的间隙板再调一下，对……”肖长功默默地坐着，望着杨老三。冯心兰在一旁默默地看着肖玉芳。谷主任用手捂着电话：“跑题了，跑题了，现在是批评帮助他们的时候，不是光棍儿诉苦。小环子，你不用起哄，今天调理他俩，有工夫再收拾你，时间长了不给你熟熟皮子，你就是不自在。”
谷主任小声地说：“玉芳，你多少交代几句，我也好向保卫科交代。你要是一点不交代，我怎么交代？你交代了也就是我交代了，咱们交代换交代，最后都有个交代。你说呢？”肖玉芳死不认账：“我没有什么好交代的，你愿交代你交代。”
谷主任苦笑：“你们要是不交代，就只好让大伙帮助了。”
肖玉芳执拗地说：“帮助就帮助！”
谷主任对着电话：“你找马师傅去一趟，我在开会！”
谷主任放下电话对大伙说：“他俩不说，大家就发发言吧，总不能冷场啊。”
大伙沉默。谷主任咣咣地敲着铁管：“说话呀，说话呀！”
罗切斯特慢慢地站起来，他环视了一下众人。小环子轻声说：“这小子又要表演了，好戏开始了！”青工胖子：“罗切斯特一般不表演，这下可过瘾了！”另一青工说：“可不，上次我给他一盒大前门他都不表演，老牛了！”
罗切斯特缓缓地走到台前，清了清嗓子：“我发言！”
台下突然响起一片掌声。罗切斯特说着台词腔：“这是一个关于爱的故事，这个故事非常动人，它像罗切斯特和简爱，但它的悲剧成分和简爱还有一段距离，还缺少撼人的悲剧力量，不过它有一个好的开始……”谷主任敲着管子：“别跑题别跑题！”
罗切斯特道：“我没有跑题，主任，难道杨师傅和肖玉芳的故事不是悲剧吗？——这是一个多么动人的故事啊，在一个漆黑的夜晚，一对苦恋了多年的有情人，躲在冰冷的铁管子里，他们俩轻声地诉说衷肠。女的含情脉脉：师傅，你孤独吗？你累吗？我多想把我的心掏出来啊，当成你的手绢，为你擦一把孤独的泪；我多想把我的心也掏出来，永远揣在你的怀里！男的柔情万般：徒弟，你有一颗善良的心啊，你是天使，是我的月亮，是我心中的一盆火，我太幸福了，我们永远不分开！天越来越黑了，铁管子里也越来越凉了，但是他们的情话儿却越来越火热，越来越响亮。啊！这个时候，要星星干什么？要月亮干什么？他就是星星，她就是月亮！于是，他们情不自禁地唱了起来。突然，一束光线射进来，像一根无情棒打散了这对鸳鸯……”谷主任又接了个电话，他一边指挥着生产，一边对罗切斯特说：“你快点说！”
罗切斯特说：“杨师傅和肖玉芳年龄差别很大，像罗切斯特和简爱……”谷主任对着电话指挥着生产……罗切斯特声情并茂地讲：“爱，不分年龄，只要有爱，世界就是他们的了，简爱，我还要提简爱，她冲破了一切阻力，深情地爱着罗切斯特，哪怕是他眼睛已经瞎了，还记得那段台词吗！记得吗？”罗切斯特突然入戏了，又朗读起他那段拿手的罗切斯特的台词来：“我渴望着你，简妮特！哦，我的灵魂和我的肉体都渴望着你！我又痛苦又谦卑地询问上帝：我经受孤独、苦难和折磨是否还不够久，还不能让我马上再尝一次幸福和安宁？我承认，我是罪有应得——但是我申辩，我几乎再也受不了了，我心中的全部希望都不由自主地用这几个字从我唇间冒出来——简！简！简！”
罗切斯特已经泪流满面了。谷主任用铁棒敲着钢管：“跑题了，跑题了！毁了，叫我怎么汇报啊！”
肖长功坐着一动不动……冯心兰长长地喘了一口气……下班的铃声响了。肖玉芳在收拾工具。胡大姐过来了，肖玉芳主动地和她搭话：“胡大姐，天凉了，你该加衣服了。”
胡大姐应付着：“哦，哦。”
如同躲避瘟神一样躲避她。罗切斯特过来了，肖玉芳感激地说：“罗切斯特，谢谢你啊。”
罗切斯特摆手：“谢什么，这是我发挥最好的一次台词，你可让我过足瘾了！”
肖玉芳看了一眼杨老三，杨老三正拎着包，匆匆忙忙离去。肖玉芳突然大声地说：“师傅，你留一步！”
杨老三站住了。肖玉芳质问着：“你躲着我干什么？”杨老三说：“我这是为你好，我本来名声就不大好，我不怕，可你还年轻。”
肖玉芳扬着脖子说：“我更不怕！”
杨老三热泪盈眶。肖玉芳索性地说：“这层窗户纸捅破了更好，我这就向大伙宣布，出了徒我就嫁给你！”杨老三摇了摇头：“你哥不会成全咱俩，那是道鬼门关啊！”
含着眼泪摇着头，杨老三推着自行车走了。肖玉芳推着自行车走进自家小院，冯心兰慌慌张张地迎上来：“嘘，别闹出动静。”
肖玉芳：“怎么了？”冯心兰一脸愁云：“你哥病了，老胃病犯了，大出血，刚躺下。”
肖玉芳急忙走进屋里。看见肖玉芳走进来，肖长功咬着牙爬起来。肖玉芳按住他：“哥，你躺着。”
肖长功坐起来，一句话也不说，挣扎着下了炕，穿上鞋，走进厨房里。肖玉芳也跟进去。厨房里锅盆乒乓乱响，肖长功在炒菜。肖玉芳不知所措地问：“哥，你这是干什么？”肖长功头也没回：“累了一天了，哥给你做顿饭吃。”
肖玉芳捂着嘴哭了：“哥，对不起，我给你丢人了！”肖长功摇了摇头道：“回屋去吧，一会儿边吃边说。”
冯心兰走进来：“他爸，你歇着，我来。”
肖长功把眼一瞪：“你给我回屋待着去！”
一桌子饭菜。冯心兰走进来，肖长功轻声说：“你先出去，把门关上。”
冯心兰悄悄退出去，把门关上。肖长功轻声地对肖玉芳说：“吃吧，吃完歇着去。明天不是还要开你的会吗？在那儿一竖，就是一个钟头，不吃点好的你扛不住。”
肖玉芳吃着菜，眼圈红了：“哥，你一辈子没下厨，可炒起菜来真好吃。”
肖长功说：“好吃就多吃点。”
说着为肖玉芳夹菜。肖玉芳眼泪打转：“哥，你也吃呀。”
“我胃病犯了，吃不下，吃吧，哥看着你吃。”
肖玉芳悄悄地吃着饭。肖长功道：“别看我一辈子不下厨，可我要一伸手，菜比你嫂子炒得强，你忘了，小时候不都是我踩着小板凳在灶台上给你做饭吗？小时候你多能吃啊，长大了，饭量见小了，姑娘大了心事多了，吃的就少了。”
肖玉芳的眼泪滴到桌子上。
肖长功感叹着说：“妹妹大了，转眼就成大姑娘了，和你说话就得掂掂轻重了。”
肖玉芳抹去眼泪，抬起头：“哥，有什么话你就说吧。”
肖