意识到身边有人保护，有人监视。我们千万不能再让他受到刺激，受到惊吓。
一个白天过去了。应该说这是最难过去的一天，但毕竟过去了，总的来说过得还算平稳。马小康起床了，马小康到食堂吃饭了，马小康又跟在众人后面到教室上课了。第一天过去，第二天第三天应该会更顺利一些。夜里王雄找出一本学生档案，在办公室独自翻阅。他想更多地了解一下马小康的有关情况。王雄看出，马小康小学升初中的成绩竟然很不错，在全班都能占到一定的名次，但入学后，成绩却一学期比一学期差。
马小康能主动找到办公室来，这点有些出人意外。马小康把头紧低着。是何五一给他推的门，又是何五一代他说的第一句话。何五一说，马小康想请假回南坪家里呆几天。王雄不摸底细，一时竟然很紧张。他把马小康和何五一引到对面座位上坐了，这才问：“为什么回家？”马小康继续把头低着，轻声道：“不为什么。”过一会马小康又说：“头有点晕。”王雄问：“头怎么晕？要不要带你到医院看看？”
马小康不回答了。
所谓头晕当然是假的，是他临时找出的一个借口，真正的原因是他在学校感到了压力，他想到哪里躲避几天。出过那样的事，谁不会感到压力呢？在此以前，王雄已经考虑过这个问题，想把马小康送回家呆上几天，暂且散散心，换个环境，等事情淡化下来再返校不迟。不过王雄一时又拿不定主意。他觉得很难向马小康开这个口，怕弄不好结果又适得其反。另外还有一个顾虑，实际上这也是校长吴松寿的顾虑。吴校长认为，学校的事应该在学校解决，只要有一丝可能，就尽量不要惊动家长。马小康肯定更不愿惊动家长的。于是王雄道：
“那么你回去了，同家里怎么说？”
“这又不是放假的时候，无缘无故怎么跑回家了？”
马小康抬头飞快看了老师一眼。马小康的眼睛很亮，并且含着一种表示吃惊，表示感激的意思。王雄于是暗暗也吃了一惊，再一次意识到这个马小康还真的不笨，他很快领会了老师话中的意思。
“我就说，”马小康继续把脑袋低下来，“我就说身体有点不舒服，头有点晕。”
王雄让马小康先回去等着，明天再给他具体答复。马小康和何五一前脚离开，王雄也悄悄带上门出来，到后院找到校长吴松寿，把马小康的要求及自己的想法说了。校长考虑片刻，表示主意不错。不过，校长说：
“不是让马小康一个人回家去，而是你陪他一同回家去。你要把马小康亲手交到他家长手中。”王雄觉得校长想得更周到，表示同意。
第二天一早，王雄送马小康回家。从黄田街到南坪村共有十来里路程，或许是脱离了特定的环境，并且对此行的结果也能做到心中有数吧，一路上马小康显得很轻松，甚至还很活跃。他一会指指路旁某个人家，说那里有一条狗，很凶的，让老师多加小心；一会又指指某处山坎，说有一年兴修水利，这里曾让土方压死过一个人，肠子都压出来了；还有一会他把身子随便一蹲，转眼工夫变戏法般从田埂下揪出一条又粗又壮的黄鳝来。“王老师，中午我们有菜吃了。”马小康折了根树枝将黄鳝穿住提在手上，一个劲自得其乐地笑。王雄也笑了。马小康其实还是个孩子，并且是一个对生活对身边的一切充满强烈兴趣的孩子，这样的人不容易出什么事的，王雄想很多时候应该是自己多虑了。接下来他有意识给马小康说了许多鼓励性的话。说马小康素质很好，人聪明而且灵活，成绩在班上也能排个上中游。男孩子么，后劲足，只要再努一把力，很快就能赶到前面去。后来趁着双方高兴，王雄竟然将压在心头的一句话也说出了，他说一个人犯了错误并不怕，重要的是错了就能改。人这一辈子长得很，谁不会犯一点错误呢。马小康好像听懂了，不时还点一点头。王雄心头又宽松不少，觉得自己封锁班委会上的内容是明智的，也为自己感到庆幸。
到达南坪，已是半上午时分。王雄原打算说上几句话就走的，可马小康的母亲哪放他走。马小康的母亲让马小康到什么地方喊回了三姐，三姐又喊回了二姐，二姐喊回了大姐。三个姐姐都胖，都矮，都打赤脚，满脸油汗，显然是在劳动的地方给叫回的。进了门三个姐姐都亲热地叫老师，然后又分头跑出去，摘菜的摘菜，杀鸡的杀鸡，不多工夫，厨房里已弄得香气四溢，还打来了酒。
马小康父亲长年不在家，为表示郑重，母亲特意请来了同村的几个亲戚或长辈过来陪客。这餐饭王雄当然吃得十分艰难，饭桌上一时不知说什么好。当马小康的母亲及亲戚长辈们问到小孩在学校的表现时，他便将路上同马小康说过的那番话重复一遍。他说得很客观，很实事求是，但不知为什么，完全相同的一个意思，现在说起来就没有路上同马小康说起时那么响亮了。
临行时，王雄把马小康叫到一边，两人又诚心诚意谈了一会儿。王雄让马小康在家好好休息几天，星期日下午准时回校赶夜里的晚自习。他让马小康不要有任何思想负担，眼前的事情真的只是一件小事，没什么过不去的。
星期日下午，马小康准时到校了。马小康与往常没有任何不同，肩上扛着一袋米，书包里除了几本书，还有两只装菜的玻璃瓶。走了太远的路，头上的汗出来了，但马小康兴致很高，脸色也很好，踏进学校大门那一刻，还与身边的同伴有说有笑着。
三天后，王雄又主持召开了一次班干会。会很短，王雄主要宣布了这样一个决定：第四学习小组组长某某同学因病休假，已经很长时间没来学校上课，第四组的工作也一直处于停滞状态，连作业本都没人收。有鉴于此，王雄提议由马小康同学担任第四组的组长。班干部们起先还有点惊讶，王雄把马小康各方面的表现说了说，一直说到马小康甚至完全可以胜任班长为止，班干部们才恍然大悟地点了点头。王雄快刀斩乱麻，当天晚自习就把这个决定到班上宣布了。
七
让马小康当组长，王雄当然进行过一番慎重考虑，并且在这方面，他也积累有一定的经验。记得这个学期开始，王雄刚刚接任初三（3）班班主任的时候，班上有个出了名的调皮学生，就是何五一。何五一个子比别人高，力气比别人大，为人处事也很有主见，在同学中具备不小的号召力。也不知为什么，这个何五一特别看不惯班上某几个牛皮哄哄的干部，他认为他们不是靠自己能力，而是靠着与老师的特殊关系混上去的。他利用各种机会跟他们作对，有天晚上打了熄灯铃，班长上前制止几个讲私话的同学，何五一打个手势，一伙人趁着天黑一跃而起，竟将班长上下衣服扒了个精光，让他裸着身子羞愧难当地跑回铺位上去。
王雄上任后头一件事，就是如何处理这个胆大包天、浑身是刺的何五一，不把何五一处理了，他的工作将不能正常展开。经过认真观察和了解，王雄有了独到的发现。王雄得出的结论恰好相反，认为何五一实际上是个比较不错的学生，眼界开阔，知识面广，待人诚恳而大方，热衷于班上的集体活动，并且也确实表现出不错的组织能力。尤为难得的是小小年纪已具有很强的正义感，看不惯班上某些不良现象。正是这一点，造成了他与前任班主任愈演愈烈的矛盾。王雄把自己的想法同吴校长谈了，吴校长挥挥手，让他放心大胆去干。王雄得到鼓励，回去找何五一好好谈了几次话，不久后，何五一被任命为班上的生活委员，紧接着又做了班长。何五一没有辜负王雄的希望，当真表现出非同一般的工作能力，很快成了王雄的得力帮手。
人尽其才，这是多年前王雄在江州一中教书时就极力倡导过的一种社会理念和教学理念，现在他把这点又应用到大山深处的黄田中学来了。一个坏事干尽的调皮学生经过教育和改造，既然能变成出色的班干部，那么一个曾经的小偷经过教育和改造，为什么就不能成为同样出色的组长呢？王雄为自己的大胆设想感到一阵隐隐的激动，甚至有点遥想当年的感觉，几天来的沮丧也似乎一扫而光了。
学习小组是班级中最小的单位，组长的任务只有一个，就是给组员们收发作业本。马小康新官上任，干得还真够卖力的，作业本收得又及时又整齐，有谁拖拉，他会毫不客气地行使组长权力，对其进行批评教育。这天因为催得过急，口气又不是很好，把一个同学惹恼了，两人恶声恶气争吵起来。实际上在此以前，有关一个学生做了三只手，不但没受惩罚，反而得到重用当了组长，种种说法是有的。有的干脆把马小康叫做三只手组长，把马小康任组长的第四组叫成三只手行动小组。当然所有这些，大家只是在私下里嘁嘁喳喳。现在不同，既然相互之间撕破了脸皮，也就没有多余的顾忌了，那位同学将作业本往课桌上一摔，大声说：“有什么值得神气的，不就是比别人多长了一只手么。”他收捡好桌屉里的东西，歪歪扭扭挤到第三组一个同伴的座位上去了。
“走了，早不愿呆在这里了。”这位同学说，“我又没多长一只手，凭什么让我呆在三只手行动小组。”
“我也没多长一只手，我也走。”旁边一位同学跟着收捡桌屉里的东西。
这是中午发生在初三（3）班教室里的事情。紧接着上课铃响了，任课老师捧着一叠作业本刚进教室，人基本上就有点傻眼。他看到靠窗的第四组除了马小康及另外一位班干部，其他学生全部挤到相邻的第二三组去了，班长何五一则站在第三组和第四组之间的过道上，正沉着脸说什么。任课老师不明所以，还以为班级里正在举行什么活动呢。任课老师事后�