劳务市场她经过那里时见过，那些进城找活干的农村妹子，一群群地站在那里，招聘的那些男人就那么无耻地睁着狼似的眼睛在她们面前看，就像看一件商品一样，当然毫不含糊是在挑选那些面容姣好一点的妹子。这是现实，谁不想看见一个靓一点的女孩呢。为了应聘找工作，玉霞拿出了化妆用品，在学校里她是很难化一次妆的，除了星期天，好友莉雅约她上街，催她化妆，一般她是不朝脸上扑粉描眉的，最多抹一点口红。她知道自己的女性优势，即使不化妆，走到大街上，回头率也很高。连这化妆品也是莉雅送她的，莉雅曾对她说，你总有一个时候要用的。今天她得好好化妆。姻脂、口红、眼影，一鼓脑儿地全派上了用场，半个小时后，连玉霞自己也对着镜子吃惊了，那镜中的美人貌若天仙，一颦一笑都显出娇柔艳丽。她自己也想到了那四个字：魂不守舍。连她自己都惊诧于自己的美貌，男人看见会怎样？她看看时间不早了，心想，走自己的路，让别人去说吧，这句话差不多中文系的同学都捧为至理名言。现在，她就是带着这种心情走上了街头。
转了两次车，也走了一点冤枉路，一个半小时后她才来到西城区锦红人才交流市场。
这是一家商场的旧有仓库腾空后开办的人才市场，房子宽大得可以踢足球，砖墙上抹过白石灰，残留着一处雨水浸淫过的斑斑印痕，形成大大小小的地图，就在这些分布着水渍斑斑的墙下，一排排摆放着参差不齐的桌椅，桌边坐着用人单位招聘人员，墙上贴着一张张大小不一的招聘内容。
玉霞买了五元钱一张的门票进入大厅。
进门左侧的墙上，张贴着二十多家本市各类报纸刊物招聘记者、编辑，广告策划人才的告示。玉霞看见一张名为《生活与社交报》的招聘告示，上面注明总编办公室招聘一名助理，女性，二十岁左右，大学本科，能写作，会电脑，身高一米七左右，像貌端庄，月薪面议（不低于一千五百元）。这张招聘广告下面坐着三人，两个女青年，一个中年男子。两个女青年在给报名者登记，中年男子在向问询者解答。玉霞觉这个总编助理的条件自己基本具备，就走上去，原本围在条桌前的人见她走过来，都让开了一条道。她听见人群里有人在说：“这个小姐凭模样就没人能和她竞争了。”另一个在说：“可惜她也来晚了。”那个中年男人一见玉霞走到桌边，严肃的脸上马上出现了笑意，问：“小姐是要找个什么样的工作？”玉霞指着他身后的上说：“那上面写的总编助理。”埋头填写着表格的一个年轻女人抬起头来看她一眼，说：“这个名额已报满了，三个人竞争，你看记者什么的行不行？”中年男人却对她说：“小姐，总编助理名额只有一个，现在报了三个人，都已去现场面试去了。不过……”那中年男人盯着她脸上出现了意味深长的笑意，玉霞觉得那笑里藏着什么，让她感到莫来由的讨厌。“不过，”那中年男人在她脸上扫视了一下说：“我这里可以破例地再开一张介绍过去，我估计总编见了你会大加赞赏的，说不定就招聘你了。”玉霞按他的要求，把身份证、毕业证都交给他。一个办事的女青年接过手正要填表，那中年男人哂笑道：“表就暂时不忙填了，我这里专门给你开一张便条，说着就飞快在在纸上写了几句。玉霞一看，他写的是：何经理，请单独接待来人，具体事务你定夺。中年男人把纸条交给玉霞，又对她说：“你去竹湘宾馆六楼612房找何经理，行不行就看你自己了。”
玉霞从人群里钻出来，心里暗暗好笑，这家名为《生活与社交报》从没看见过，也不知道是哪个部门办的，这是她怀疑的一点，二是中年男人给她的纸条上写的“单独接待”这很容易让人想到自投罗网；三是这家报纸怎么办到竹湘宾馆去了？那里什么时候招租过写字间、办公室，明明就是个纯粹的宾馆加酒楼嘛？ 果真有一个眉目清秀的女人拉她到了一边，对她说：“这里面哄人的事多得很，你知道不知道竹湘宾馆前两天还有一个小姐跳楼死了，里面复杂得很。”玉霞一听，心里颤了一下，把手里的便条两把撕了。那个眉清目秀的女人说：“你是学中文的？要找工作跟我来。”
玉霞就跟着她走到西墙根下。墙根下放了一张会议室用的长茶几，一个二十岁上下的女子见她们过来，就对眉清目秀的女人说：“秦姐，刚介绍一个走。”叫秦姐的女人就指着墙上对玉霞说：“你自己先看看，觉得可以，就办理一下手续。”玉霞看墙上告示：本部红叶职介所保证在一个月内帮你找到心满意足的工作，联系电话01324678，地址木木街3号。玉霞觉得这个职介所比较正规，敢于告诉你电话、地址，蒙骗的成份显然就少多了。再注意看职介内容也多记者、编辑、电视策划等专业，心里就动了。
秦姐说：“一个月之内如果没你满意的工作，退还所有的费用。你可以天天来，我们也随时安排你去招聘单位看，至到满意为止。我们和全市三百多家单位建立了人才联系业务关系，今天你就可以先到电视台有线频道‘西部纵横’专栏组去应试。” 玉霞一听心里好不欢喜，问：“这是真的？”
秦姐说：“我们是有信誉的，怎么能空口说白话，我给你写个证明，你自己去，如果是骗你，你可以马上打举报电话。红叶职介所你都没听说过？几家报上天天都有我们的招聘广告，你看看。”秦姐从茶几下拿出几张报纸，里面也有昨天玉霞买过的《城市商报》，上面果真有这家的广告，电话、地址一样不少。玉霞就说：“那你介绍我去电视台试试吧。”秦姐就给她填了表，盖上章，交给她说：“挺简单的，说不定明天你就坐进办公室了。玉霞笑笑收了表格。秦姐说：“你交六十元中介费，有发票可以报账。”玉霞笑道：“我能有单位报账还来这里干啥？”就交了六十元钱换了张收据。临走时，秦姐和善地朝她笑笑说：“祝你走运。” 总算没白跑，玉霞心里宽慰多了。在街上的快餐店里吃过午饭，玉霞就开始搭乘公共汽车去东城区寻找电视台“西部纵横”专栏组。这个下午，玉霞才知道了什么叫辛苦，什么叫劳累。她转了三次车，走了多少路她无法计算，也不知道问了多少人，最后还是狠着心肠掏了七块钱坐人力三轮车找到那个小街深巷的。她根本没想到大名鼎鼎的电视台“西部纵横”专栏组会躲在这样一个委琐的地方。 玉霞走进办公室，里面正中有一张宽大的办公桌，两边档板隔着一个小间，里面也放着两张学生课桌一样的办公桌，上面放着一台电脑。宽大的办公桌后一个四十多岁的眼镜坐在高靠背皮椅上打电话，见玉霞进来，一边仍在对着话筒说话，一边示意玉霞坐在一张翻板椅上。这眼镜倒是文静潇洒，很像学校里的教授。眼镜打完电话才接过玉霞递给他的表格看，一边看着一边又朝里面喊：“小美，给这位小姐泡杯茶出来。”一个模样艳丽，身材高挑的女人端一杯茶出来放在了玉霞面前。这女人大约三十岁左右，衣服裤子都窄小，上面紧裹着高耸的乳房，腰却细得让人生怕折断，下面裤子紧包着屁股，像包着两瓣西瓜，婷婷玉立，颇有少妇的风韵。端茶出来了也不再进去，却是不无娇态地走到眼镜身边，一只手搭了眼镜的肩头，也伏下头看表格。玉霞原本觉得这少妇不失动人之处，看她忸怩作态，不觉又有点好笑，那么大个女人了，人前还玩嗲，就生了鄙视之情。 眼镜看完表格上的内容，抬起头来扫视着玉霞。少妇不经意地咳了一声。眼镜对玉霞说：“我们专栏组很欢迎你的参与。”玉霞心里想，怎么成了参与，我是应聘工作来的呀。“我们专栏组主要负责整个西部地区的方方面面的专题报道，也就是制作专题电视片，在有线台上播出。工资是弹性的，工作也是灵活的。比如说小姐你能在你所熟悉的领域，具体到某个地区、单位寻找到专题价值的报道内容，并能争取到这个地区，这个单位的支持，当然主要指制作专题片经费方面的投入，那么这个专题片的策划、编撰都由你负责，争取到的投入中抽取百分之二十归个人所得……”
玉霞终于明白这是一家以个体身份在电视台承包了一个专栏，所进行的商业性质的专题宣传。玉霞告辞时很委婉地说：“总编先生，我回去考虑考虑再回话。”眼镜说：“小姐到我们这儿来肯定是能赚大钱的。”那少妇就搂着眼镜脖子摇，口里“嗯嗯”地发嗲。另一个小姐送玉霞出来，走到街沿上，那小姐对玉霞说：“凭你这演员的模样，跑个专题资金肯定是把握很大的。”玉霞不冷不热地说了声“谢谢”就走了。
玉霞在天要黑了时才回到租房里，登掉脚上的鞋子就瘫在了床上，那个劳累比爬了两座山还够呛。她真正体会到了大城市办事难，难办事的滋味。再在心里一默，走路不算了，光坐车就花了十几元，还没敢打的。她还是才走出校门的学生，花销全依靠家里接济，如此下去怎么了得。明天还得赶到西城区锦红人才交易市场，找红叶职介所秦姐再介绍一个实在的单位，求秦姐联系个能尽快上班的单位，要不拖下去就惨了。
29
第二天早上，玉霞是被敲门声惊醒的，睁开眼已是早上九点了，急忙穿衣下床。门外响起莉雅的声音：“玉霞你好享服，睡到现在还不起床呀？”玉霞开门让她进来。莉雅说：“昨晚是寻乐去了？今早上补瞌睡。”玉霞愁苦了脸说：“哪有闲心寻乐子，再这样白吃白住下去，我要变成天桥下面的叫化子了。”“没那么严重吧？”玉霞就把昨天跑人才交易市场的事告诉了莉雅，末了说：“昨天晚上上床浑身都不舒服，腰酸背痛，腿都抬不起来了，