，直到夜深了，大家临出门，光明这才半吞半吐说了一句话：“明天我回响水湾，再找我弟他们看看。”
6
第二天光明天没亮动身，骑车回响水湾找他弟弟光荣和光彩借钱。
去响水湾的路有两条，其中一条途经黄田镇，路宽，路大，是乡村那种沙土公路，不过却远，要绕五六十里一个大弯。一般来说光明更愿意走小路，也即是当年他跟着下村五娘走过的那条路。便是这条小路，光明也走得极少，因为自来到大扁屋后，光明总共还没回过几次响水湾。最初三四年，他一次也没回去，连光荣光彩结婚也没回去。后来父亲去世，他回过一次，下村五娘去世，回一次，新文出生，又回一次，还有一次他同人合伙收购花草籽，顺路又回过一次。回去得少，内心不免感到惭愧，内心惭愧，回去得于是更少了。这种情况直到近两年才有所改变，近两年为着望来的病，为着找光荣光彩他们借钱，光明一次次在通往响水湾的路途上奔走着，就像今天为了望来的病，为着向光荣光彩借钱，他又一次踏上通往响水湾的路途一样。
在响水湾一带，光明的名字曾一度传得很响。那些年在响水湾，光明的名字简直传得太响了，人们一提到他，笑声起哄声便接连不断。大家说他的高考他的补习，说他的夜盲症，说父母家人对他曾有过的希望，当然更有他的招亲，他提着几包点心连夜去找下村五娘，说来说去总要归结为乡里流传的一句土话：读书读进了牛屁眼。这中间说得最起劲最难听的是光棍汉小三。小三在光明招亲后还打了许多年光棍，最后和一位身后拖着两个女孩的中年寡妇结了婚，但小三念念不忘的仍是光明招亲。他不要的女人光明抢着要，他不去的地方光明抢着去，每次说起，小三总那么惊异，那么兴奋，又那么洋洋得意，似乎在这件事上他占尽了多大便宜，他又有多么了不起一般。光荣光彩这时已渐渐长大了，两兄弟邀在一起，趁小三不备将他拦在路中打了一顿，此后小三多少算懂得了一点收敛。
光明走投无路之下，找了个地方不顾一切把自己嫁出去，本人没什么，却不知他的父母家庭要遭受这么多笑骂，承受这么大压力。光明性子倔，认准了的那条路，哪怕是道崖，要跳也得跳下去，父亲性子同样倔，到死没踏过光明的门槛。只有母亲在光明和素珍成事的时候，被下村五娘死拉活拉给拉到大扁屋住过一夜，回后直说路太远，一双脚都走扭了筋。乡里有人私下传说，光明的父亲就因为受不了这口气，几年后才郁郁去世的。这当然纯属胡说。不过光明两个弟弟光荣和光彩的变化，却和他这位做兄长的有很大关系。两个弟弟从小调皮捣蛋，不听调教，你让他上山他下河，你让他下河他上山，可自光明招亲后，光荣和光彩忽然之间懂起事来，两人认真学手艺赚钱，赚了钱后又各人为自己找老婆结婚。后来光荣拉起一个建筑队，四处修桥修路做房子，光彩也邀了几个人，专门到城里为人搞装修，两兄弟齐齐成为前后一带有名的富裕人家，响水湾人这才闭起他们一张鸟嘴。
应该说在这位大哥面前，光荣和光彩两兄弟是已经够可以了，望来两次发病，光明几次上门，光荣和光彩都两千三千地往出拿，一双手绝没有丝毫退缩。光彩还瞒着老婆给光明送过一套衣服，光荣也送过一双皮鞋，当然光明都没要。光荣光彩送衣服送鞋，这是看他没衣服没鞋，这点光明受不了。光明还受不了他们要瞒着自己老婆给他送衣服送鞋。光明看出当着自己的面，光荣和光彩不知为什么还会不由自主露出一种歉疚的神情，似乎光明没衣服没鞋穿，倒是他们的责任，光明离开响水湾到大扁屋结婚，也是他们的责任，是他们把他赶走的。这便很有点让人莫名其妙，要解释也只能往早先的日子里解释，往小时候的记忆解释。光明清楚在光荣和光彩内心深处，他这位大哥始终是一位大哥，无论大哥今天如何无用，如何落魄，光荣和光彩仍然尊敬他。
正是半上午时分，湾里人出外的出外，下地
的下地，村道上看不到一个人影。光明迟疑一会，仍是往村后小山那边拐了拐，想找个更便捷更偏僻的地方插进去。光明不愿让任何一个响水湾人看见他，他也不愿看见任何一个响水湾人。
家中老屋前些年拆了，光荣和光彩分开各做了一幢水泥楼房。父亲去世后，母亲一直跟光彩过，光明便推着车子先到光彩家去。光彩家大门开着，厨房门开着，卧室的门也开着，只是家里没人，屋前屋后楼上楼下找遍了，都没人。光明将带来送人的两蛇皮袋板笋从车后架卸下，搁到母亲房间里，独自在堂前小兀凳上坐过一阵，仍没见一个人回来。他想到邻居家找个人问问，或者到光荣那边看看，想想又继续坐下等。母亲房间的五斗柜顶供着父亲一幅瓷板像，父亲微微笑着，不过也笑得有些尴尬，光明不想看，看了只让人不舒服。他去找母亲平日梳头用的小圆镜，想照照自己。动身前他该刮刮胡子理个头发的，免得这模样让母亲看了伤心。小圆镜一般都挂在窗台边一根铁钉上的，今天却不知去向。他到床头找了找，柜顶找了找，后来又伏身拉开柜下一格抽屉。就这时听到身后传来动静，光明一惊，啪地一下将抽屉关紧，不过已经迟了，他看到母亲手拿一只湿淋淋的肥皂盒，有些痴愣地站在面前。
“光明我儿，是你回来了？”母亲一把抓住他的衣袖，“看到门前的自行车，就知道有人来了，原来还是我儿子回来了。”
“我，我想找一下家里原来那只小圆镜。”光明嗫嚅着。他很想同母亲作点解释，可自己都不知应该讲点什么。这一刻光明十分懊丧，他想他刚才为什么要翻母亲抽屉，翻了抽屉为什么听到动静又匆忙关起，关起了现在为什么又来作无谓的解释，仿佛他真在干什么见不得人的勾当。实际上这家是自己的老家，房间也是母亲的房间，即便他乱翻抽屉吧，也完全可以光明正大的，用不着如此躲躲闪闪。
光明继续尴尬着。母亲显然也注意到了他的尴尬，注意到他翻抽屉及关抽屉的动作，于是光明觉得这次他真得同母亲解释清楚了。可是这事他又如何能解释清楚，无缘无故，他为什么要找一只小圆镜？这么大远的路跑回来，莫非只为找一只小圆镜？
“你是说那只破镜子呀，破镜子早让新春打碎啦。”母亲不愿在这种小事上纠缠，风风火火四下忙碌起来，给儿子泡糖水，让座，又到楼上光彩的房间找来一包纸烟。光明说他不抽烟，戒了。这句话似乎提醒了母亲，母亲问：“那边望来的病，是不是都好了？”
“好有什么好，”光明犹豫，“还不是早先那老样？”
母亲问：“望来的病又发了吗？”
“没有。”光明回答。光明回答得很干脆。他不知道为什么要回答得如此干脆。
母亲松过一口气，问到儿子为什么这个时候回家，她怎么也没想到这个时候儿子会回家。母亲说：“还记得要回来看看你老娘啊。”这次光明已有了准备，说他同上次一样，打算到县城边近的苗圃采购花草籽，顺路，这不就进家看看。
母亲到邻居家找到光彩的儿子新春，让他再到村上什么地方把光彩叫回，就说伯爷来家了。母亲告诉光明，光荣很忙，已经好多日子没归过家。光荣去年修的一条水渠出了点问题，要翻修，他正忙着四处找人说情。不过光彩正好在家。光彩原本也忙，这是抽空回来要同下村的某人谈一笔木材。讲完光荣光彩，母亲让光明讲讲大扁屋，光明想了半天，也没想到大扁屋有什么可讲的。后来扯到冬梅，扯到新文，光明脸色才慢慢开朗一些，活泛一些。母亲问，听说新文都会读字啦？光明一边高兴着点头，一边问母亲听谁说新文会读字。母亲想了想，到底听谁说新文会读字的呢？母亲终于想起了，原来还是上次听光明自己说的。母亲不好点明是听他自己说的，只道湾子里人们都这么讲起。光明又问湾子里谁这么讲起，新文能读几个字，一点点小事这么快就传到了响水湾。两人说着话，母亲手头并没忘了忙碌，好一会光明才觉察，母亲这是在为他忙碌。母亲一连敲了三四只鸡蛋，还切了过年的一块腊肉，说要给他煮碗汤，打个点。光明连忙阻拦，说不饿，早上在大扁屋吃得很饱。母亲说早上吃得再饱，跑这么大半昼路还吃不下一点东西？光明说还是等光彩、二麦他们回家一同吃吧，母亲说你吃你的，等他们什么。光明拦来拦去拦不住，脸都急得有些发白。母亲若有所悟，看看他，把手上的火钳到灶窝里放下。
“你是说光彩、二麦不在家，你不好背后吃他们东西？”
光明一阵心烦。光明感受到一阵抑制不住的心烦，刚刚得到的那份好心情，转眼烟消云散，他对母亲叫一声：“你说的这是哪里的话。”几步从厨房走出去。看来今天这钱不可能借到了，在今天这种情况下他也不可能会开口借什么钱。
7
吃过中饭光明推着车子回大扁屋，母亲紧紧跟在他后面，光彩跟在母亲后面，二麦拉着新春的手，又跟在光彩后面，一行人把他送出村道，又送到村头。光明不止一次让母亲回，可是母亲不回，说多了，她的眼泪似乎又要下来。光明有了一个很清楚很强烈的念头，他发觉自己又想发火。他很想说出这么一句话：“跟这么多人干什么，又不是送葬！”不过他忍了。今天他实在发了太多的火，同母亲发了，后来在饭桌上又同光彩发了一次，他甚至对光彩五岁的儿子新春也发过火。新春找光彩找了几次没找到，找不到回来看看又坚持出去找。在他最后一次出门时，没想光彩正好进门，新春不由大叫一声：“爸，伯爷来了，伯爷又来找我们