我告诉他：“最重要的是保持生产线的流量。假如我们抽调了一名人手，却没办法维持生产线的流量，那么我们就把他调回去，再从其他部门调人手过来。假如我们还是维持不了生产线的流量，那么我们就没有其他的选择，唯有向上面说明，我们要不就是加班，要不就只有召回几个被裁掉的工人。”
“好，就这么办。”
刘梧预祝我们成功。
我说；“好，咱们就这么办吧。唐纳凡，要确定你挑的都是好手。从现在开始，我们抽调最优秀的人手到瓶颈部门。”
于是，就这么办了。
NCX—10有了一组专人负责操作准备，麦格马和另外几部机器加入了生产行列，城里的包商接到我们的热处理订单，简直乐不可支，至于我们自己的热处理部门里，现在每班都有两个人随时准备为锅炉装货和卸货。唐纳凡重新调动了各单位的工作，因此会有一位领班常驻热处理部门。
对于领班而言，热处理是个小单位，在这里工作可不怎么光彩。热处理作业本身一点也不吸引人，而且手下只有两个工人可管，更令这份差事显得没什么大不了的。为了不让他们感觉好像被贬了，我刻意每班都去巡视热处理部门，和领班谈话的时候，我很明白的暗示他们，任何人只要提高了热处理部门的产出，都会得到大大的奖赏。
没过多久，就发生了惊人的事情。一天清晨，我在第三班快放工的时候到工厂去。当时热处理的领班是个叫海利的年青人。他是个高大的黑人，粗壮的手臂仿佛快把袖子撑破似的。
我们注意到在过去几个星期中，他负责的夜班零件产量都比别人高百分之十。通常值夜班的人都很少破纪录，我们开始怀疑是不是因为海利比较威武有力，而有这样的差别。总之，我亲自到那里去了解情况。
当我到达那里的时候，我看到他的两个助手并不是闲在那里没事做，而是在搬动零件，而锅炉前面已经整整齐齐的叠好两堆待处理的零件。我叫海利过来，想知道他们在干嘛。
“他们在作准备。”他说。
“什么意思？”
“他们在预先准备好锅炉要装的货。每一堆零件都要在同样的温度下做热处理。”
“所以你把一批批可以同时处理的零件，编排成新的组合。”我说。
“是啊。我知道我们不太应该这么做，但是我们需要这些零件，对不对？”
“当然，这样做无妨，你还是依照优先顺序处理这些零件吧？”我问。
“喔，是啊，来这边看看。”
海利带着我穿过了锅炉的控制台，走到一张破旧的桌子前面。他找到一张电脑报表，上面列着这个星期延误最严重的几笔订单。
“你看看第二十二号订单。”他指着报表，“我们需要五十个经过一千二百度高温处理的五十个高压RB—dash一11零件。但是五十个零件不会填满锅炉的容量，所以我们往下看， 第三十一号订单需要三百个护环，同样也必须经过一千两百度的高温处理。”
“所以你把二十二号订单需要的五十个零件都放进去以后，再尽量装一些三十一号订单需要的护环，能装多少算多少。”我说。
“对呀，我们只需要提早把零件分类，并且排成一堆，就可以快一点把它送进锅炉。”
“很聪明。”我说。
“假如有人肯听我的话，我还有一个更好的主意。”他说。
“什么主意？”
“现在无论利用起重机或人力，我们装货、卸货的时间可能要花上一个小时。假如有一个比较好的系统，时间可能缩短到只有几分钟。”他指着锅炉说，“锅炉有一个放零件的平台， 我们利用轮轴把平台推进锅炉内。假如我们可以找到一些铁盘，在工程师的协助下，建成一
个可以和原有平台互相替换的平台，那么我们就可以预先把零件堆在平台上，再利用堆高机堆高，一天就可以节省好几个小时，因此每个星期我们都能额外处理很多零件。”
我回头看看海利，告诉他：“海利，你明天晚上休假，我们会找人来替你的班。”
“听起来很棒。”他笑着说，“但是为什么呢？”
“因为我希望你后天值日班，我会要唐纳凡找个工业工程师来，和你一起把这些作业程序正式写下来，因此我们可以全天候照这样作业。”我告诉他，“继续多动动脑筋，我们很需 要你的脑力。”
那天早上稍晚的时候，唐纳凡出现在我的办公室门口。
“嗨。”他说。
“哈啰，你有没有看到我给你的字条？关于海利的事情。”我问他。
“我已经处理了。”唐纳凡说。
“很好。同时等到上面一结束薪资冻结，就一定要帮他加薪。”我说。
“好。”唐纳凡的脸上涌出笑容，然后他靠在门边。
“还有什么事吗？”我问。
“有个好消息要告诉你。”他说。
“多好的消息？”
“还记得钟纳问过我们，通过热处理部门的所有零件是不是真的都需要经过热处理吗？”唐纳凡说。我告诉他我还记得。“我刚刚才发现，有时候不是工程部门要求热处理，而是我们自己造成的。”他说。
“怎么说呢？”
他解释，大约在五年前，有人想要改善机械加工部门的效率。为了加速处理流程，他们扩大了机器裁切金属的幅度，因此每一批零件通过机器的时候，不是被裁切掉一毫米，而是三毫米。但是裁切掉这么厚之后，零件的金属就变得易碎，因此需要经过热处理。
“问题是，变得比较有效率的机器恰好是非瓶颈的设备，这些机器的产能已经足够了， 即使我们减缓生产速度，还是可以满足需求。而假如我们恢复比较慢的工序，就不需要热处理。也就是说，我们可以为锅炉减轻百分之二十的负担。”
“听起来简直是太棒了。”我告诉他，“工程部门会答应我们这么做吗？”
“这正是最美妙的地方，五年前，是我们提出这项建议的。”
“所以，决定权完全操在我们手上，我们什么时候要回复原状都可以。”
“对，我们不需要得到工程部门的批准，因为我们手上已经有经过核准的作业手册了。” 唐纳凡说。
我同意他尽快实施这项改革。他离开以后，我坐在那儿，深深感到不可思议，我们居然可以靠着降低某些工序的效率，来提升整个工厂的生产力。总部那些在十五楼办公的家伙一定不会相信这件事。
24 问题蔓延了吗？
星期五下午，停车场上，第一班的工人纷纷钻进车里，动身回家。大门口照例又塞车了。 我在办公室中处理自己的事情，突然之间，从半掩着的门口传来“碰”的一声巨响。
天花板的碎片弹了下来，我跳起来，察看自己有没有受伤，发现自己毫发无损以后，我在地毯上四处搜寻这枚偷袭的飞弹落在何处。结果发现是香槟酒的塞子。
门外响起一片笑声。一瞬间，每个人都涌进我的办公室，包括史黛西、唐纳凡（就是他把香槟带来的）、雷夫、法兰，几个秘书，还有其他一些人，甚至刘梧都跑来共襄盛举。法
兰递给我一个咖啡杯，唐纳凡把它注满香槟。
“这是怎么回事？”我问。
“等到每个人手里都拿到酒以后，我会在举杯祝贺的时候，告诉你这是怎么回事。”
更多的香槟洒被打开了，他们带来了整整一箱香槟，当所有的杯子都注满酒以后，唐纳凡举起他的酒杯。“来，大家一起举杯庆祝我们打破了工厂的交货记录。”他说，“刘梧查了过去的记录，发现过去最好的成绩也不过是每个月完成三十一笔订单，总值两百万美元。这个月我们超越了这项记录，我们完成了五十七笔订单，价值……呃……取个整数的话，就是三百万美元。”
史黛西说：“我们不只交出了更多的产品，而且我刚刚计算了我们的存货，我很高兴能向诸位报告，从上个月到现在，在制品的存货下降了百分之十二。”
“那么，大家就举杯庆祝工厂赚钱吧！”我说。
大家纷纷举杯。
“这香槟酒很特别，你挑的吗？”雷夫问唐纳凡。
“继续喝吧，愈喝愈有味道。”唐纳凡说。
我正准备喝第二杯的时候，法兰走到我身边。
“罗哥先生？”
“怎么样？”
“皮区来电话了。”
我摇摇头，不知道这个时候他打电话来，会有什么事。
我走出去，拿起电话筒。“皮区，有什么我可以效劳的地方吗？”
“我刚刚和强斯谈过话。”皮区说。
我自然而然的抓起纸笔，准备记录又是哪一笔订单引起客户抱怨。我等着皮区往下讲，但是他却什么也没说。“出了什么问题？”我问。
“没有问题，事实上他很高兴。”皮区说。
“真的呀？为了什么事情高兴？”
“他说你最近为他完成了好几笔逾期交货的订单，我猜你们付出了额外的努力。”
“这个嘛，可以说是，也可以说不是。我们改变了一些做法。”我说。
“无论如何，我打电话来，是因为我知道出问题的时候，我对你穷追猛打，所以现在你们做对了事情，我和强斯也应该向你们表达谢意。”皮区说。“谢谢你，谢谢你打电话来。”
“谢谢你！谢谢你！谢谢你！谢谢你！谢谢你。”史黛西把车停在我家门口的时候，我不停的说着，“你真好，肯开车送我回来，我是真心感谢你。”
她说：“不必客气，我很高兴我们总算有件事情值得庆祝了。”
她关掉引擎，我抬头望望，家里现在是一片漆黑，只留下一盏小灯还亮着。我很聪明， 事先就打电话给妈妈，叫她不必等于我吃晚饭。和皮区讲完电话之后，我们仍然继续庆祝。
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