“你要怎么办呢？”她问我。
我抬头望望窗外，太阳已经冉冉升上了邻居的屋顶，我握住她的手。
“我现在要怎么办？我要带你出去吃早餐。”
我抵达办公室的时候，刘梧走进来。
“还有更多坏消息要让我知道吗？”我开玩笑。
他说：“我想我可以帮你摆脱生产成本的问题。”
“真的吗？怎么做？”
“我可以修改我们用来计算零件成本的基准，也就是不照公司规定我们采用的过去十二个月的成本因数，而采用过去两个月的数目作为因数。这样会对我们大有帮助，因为过去两个月，我们的有效产出增加了很多。”
“对呀。”我也嗅出这样大有可为，“对呀，这样可能会行得通。事实上，过去两个月也比过去十二个月，更能反映出我们的实际状况。”
刘梧说：“是呀，你说得没错，但是根据公司的会计政策，我们不能这样做。”
“好吧，但是我们有充分的理由，工厂和过去大不相同了，我们的情况的确好转了。”
“罗哥，问题是佛洛斯特绝不会接受这种说辞。”刘梧说。
“那么，你为什么还要提出这个建议呢？”
“假如他知道的话，他绝对不会同意。”刘梧说。
我慢慢的点点头。“我明白了。”
“我给你的数字，乍看之下，可能看不出什么名堂。但是假如佛洛斯特和他的助理检查这些数据的话，他们立刻就会看穿我们的花样。”
“你的意思是，我们最后可能陷入水深火热之中。”我说。
“对，但是如果你还是想冒冒险……”刘梧说。
“这样可能会为我们多争取到几个月的时间，来表现出我们真正的经营能力。”我帮他把话说完。
我站起来，一面来回踱步，一面思索这件事。
最后，我看着刘梧说：“我没有办法一方面让皮区看到我们的零件成本上升，一方面又要说服他工厂这个月的表现比上个月好得多。反正假如他看到这些数字，认为我们的成本一直上升，我们同样也会很惨。”
“所以你想试试看看？”刘梧问。
“当然。”
“好吧，要记住，假如我们被逮到的话——”他说。
“不要担心，我会勤练踢达舞的。”
刘梧走出去的时候，法兰用内线电话告诉我，强斯在线上，我拿起电话。
“嗨！”我向他打招呼，我们已经变成老朋友了，过去几个礼拜以来，我们几乎每天都通电话，“有什么事吗？”
“还记得我们的老朋友柏恩赛吗？”强斯说。
“我怎么可能忘掉亲爱的柏恩赛呢？他还在埋怨我们吗？”我说。
“不再抱怨了。”强斯说，“事实上，目前我们和柏恩赛的公司没有任何生意往来，这是为什么我打这次电话给你。几个月以来，他们第一次表示有兴趣向我们买东西。”
“他们感兴趣的是什么东西啊？”
“Model12。”他说，“他们需要一千个。”
“太棒了！”
“先别高兴。”强斯说，“他们要在月底以前，拿到所有的货。”
“那就是两个星期以后啰。”我说。
强斯说：“我晓得。负责这件事的业务员已经查过仓库了，我们只有五十件Model 12的存货。”
显然，他的意思是，假如我们想接这笔生意的话，我们必须在月底前制造出剩下的九百五十件产品。
“这个嘛……强斯，我知道我告诉过你，我想要多接生意，而且自从我们谈过之后，你也帮我们签回不少好订单。但是两个星期交出一千个Model12，未免太过分了一点。”
他说：“罗哥，老实说，打电话给你的时候，我也觉得我们对这笔生意大概无能为力了。 但是，我只是觉得应该让你知道这件事，说不定你晓得什么我不知道的状况。毕竟对我们而言，一千个产品代表了一百多万元的业绩。”
我说：“对，我明白这点。他们为什么赶着要这批货呢？”
强斯说，他作了一点调查，结果发现这笔订单．原本是交给我们的头号竞争对手，他们生产和Model12类似的产品。但是合约签了五个月以后，他们还是没办法交货，而且这个
星期的状况显示，他们根本不可能如期交货。
“我猜柏恩赛回过头来找我们，是因为他们听说我们现在能快速交货给其他客户。”他说，“老实说，我猜他们简直不知道该如何是好。真该死，假如我们有任何办法接下这笔生意，这真是挽回颜面的好方法。”
“我不知道，我也想重新接到他们的订单，但是……”
他说：“最重要的是，假如我们在淡季的时候，就有先见之明，预先制造一批Model12，存放在仓库，我们就做得成这笔生意了。”
我禁不住窃笑，因为假如是在几个月以前，我可能也会同意这种讲法。
强斯还在说：“真是太糟了，除了这笔订单之外，可能还有一笔大生意。”
“多大的生意？”
“他们强烈暗示，假如我们能完成这笔订单，我们可能变成他们优先考虑的供应商。” 强斯说。
我沉默了半晌。“好吧，你很想接下这笔生意，对不对？”我问。
“想得不得了，但是真的不可能……”
“你什么时候必须向他们回话？”我问。
“今天下班前，最晚也只能拖到明天。”他说，“你为什么要问呢？你真的觉得我们办得到吗？”
“或许有办法。我会看看现在的情况如何，然后打电话给你。”我说。
我一挂断电话，就召集了唐纳凡、史黛西和雷夫到我的办公室开会。大家都到齐了之后， 我告诉他们强斯说的事情。“假如是在平常，我会觉得这根本就不可能。但是在正式拒绝之前，我们先好好想想。”
大家都望着我，而且心里很清楚，这个会大概又在浪费时间了。
我说：“大家就想想看我们有没有什么可以做的，好不好？”
整个早上，我们都在忙这件事情。我们先评估材料的状况，史黛西负责检查原料库存， 雷夫则很快的估计，等到材料一到手，我们要花多少时间才能生产出一千个成品。十一点钟以前，他已经算出瓶颈每天可以为Model12产出一百个零件。
雷夫说：“所以就技术上而言，接下这个订单不是不可能，但是我们必须其他什么都不做，只为柏恩赛的订单赶工。”
“不，我不希望这样做。”我告诉他，我不希望只为了讨好一个客户，就把其他的客户关系全都弄拧了，“试试看有没有其他办法。”
“例如什么办法呢？”唐纳凡问，他坐在会议桌上，就像一块木头一样，丝毫不带劲。
我说：“几个星期以前，我们把批量减半，结果我们缩短了库存零件在工厂里的生产时间，提高了有效产出。假如我们把批量再减半，会怎么样？”
雷夫说：“哇，我没有想到这个方法。”
唐纳凡倾着身子说：“再减半？对不起，罗哥，我不认为这样对我们会有什么帮助，至少对于这么大量的订单不会有什么帮助。”
雷夫说：“你知道吗，有几笔订单，我们原本计划提前交货。我们可以重新设定优先顺序，让这些货准时交件，而不是提前交件。这样一来，我们就多了一些瓶颈的生产时数可用，而且也不会损害到其他生意。”
“说得好，雷夫。”我告诉他。
“但是无论如何，我们还是没有办法完成一千个产品，至少没有办法在两个星期以内完成。”唐纳凡推断。
我说：“好，那么假如我们减少批量，在不耽误其他订单准时出货的情况下，我们两个星期内可以完成多少件Model127”
唐纳凡露齿一笑，说：“我想倒是不妨查查这个数字。”
“我可以查查看。”雷夫说，同时站了起来，准备去电脑室。
唐纳凡的兴趣终于被挑起来了，他说：“我最好和你一起去，把情况弄清楚。”
当雷夫和唐纳凡研究这个最新可能性的时候，史黛西带来了有关存货的新消息。她很确定无论是从库存，或是从供应商那里，我们都可以在几天内拿到所有需要的材料，只有一种材料例外。“Model12需要的电子控制器会有问题，我们仓库里没有这么多存货，但是我们也不具备制造这种控制器的技术，无法自己生产。我们已经在加州找到了一个供应商，可以供货，不幸的是，他们说，这么大量的货假如把运送时间计算在内的话，要四个星期到六个
星期以后，才有办法运到。我觉得或许还是算了。”
“先别忙，史黛西，我们正在考虑改变策略。他们每个星期可以给我们多少控制器？”
我问她，“他们多快可以把第一个星期的货交给我们？”
“我不知道，但是分批交货的话，我们或许就拿不到折扣了。”史黛西说。
“为什么不能有折扣呢？我们还是答应买同样数量的控制器，只不过分批交货而已。”
“那么，运输成本就会增加。”她说。
“史黛西，我们现在谈的是上百万美金的生意。”我告诉她。
“好吧，但是卡车至少要三天到一个星期，才有办法把货运到。”她说。
“那么，我们何不用空运呢？这些零件体积又不会很大？”我问。
“这个嘛……”史黛西沉吟着。
“你可以查查看，不过我怀疑空运费是不是就会吃掉一百万元生意的利润。但是假如我们拿不到这些零件，就接不到这笔生意。”我说。
“好吧，我会问问看有什么替代办法。”她说。
那天快下班的时候，我们还在辛苦的查证所有的细节，但是我手上掌握的资料已经给我足够的信心打电话给强斯了。
“我们决定请你去和柏恩赛打交道。”我告诉他。
“真的吗？”强斯兴�