这位导游小姐皱起了眉头，陷入了沉思。
“瞧，看来我得多费些口舌来解释这一切，不过我可以告诉你一些在对伯纳德特的所见被宣布属实之后所发生的主要情况。佩拉玛尔神父按照圣母玛利亚的要求，在山洞上方不远的地方便建造了一所教堂。但是主教管区的有关重要人士认为，此事非同小可，由当地牧师管理并非上策，因为当地牧师在经济上无能为力。于是他们便将教堂转交给附近的一些天主教神父管理，即卡里森教区的神父，后来被称为圣灵怀胎神父。这些神父向来精明强干，以善于理财著称。这些神父，在主教从前的秘书比尔·雷朱·塞姆普的带领下开始着手筹建工作。他们购买土地，建起了这个空地，有点像公园，作为圣母领地的一部分。就这样，然后他们完成了上官的修建，接着又筹集资金修建玫瑰宫。终于，两年后第一次有组织的约八千名朝圣者来到这里去山洞，铁路公司觉得有利可图，便修建了通往卢尔德的支线。七年之内，迎来了第一批来自加拿大和比利时的外国朝圣者。从此以后，卢尔德便名扬四海，属于全世界的了。现在，每年到此的朝圣者和游客超过了500万人。”
吉塞尔·杜普雷站了起来。“现在我想你一定愿意去看一看山洞了。”
利兹再一次擦了擦额头，站了起来。“好吧，去山洞。”
她们沿着似乎无尽的山路前行，吉塞尔指着一些在通向上宫的斜坡上步行的宫员说：“瞧那儿，那些接待官员，负责保证游客、主要是朝圣者的生活舒适。再往前便是自愿服务人员中心。他们来自世界各地，帮助推动3000辆日光浴车，几千辆转轮车，还有让那些病情严重的伤残病人坐上150辆配有担架的手推车。在我们的右边，是医疗局的人员，他们中的医生曾经对接受过神奇治愈的人进行过检查，不论这些人是否是教徒。附近还有一所医院，在河的更远处还有一家医院。”吉塞尔看见利兹掏出了一盒香烟，连忙阻止她。“对不起，芬奇小姐，这一带可不准吸烟。”
“很抱歉，我不知道，”利兹小声回答说。
“现在我们快要到上官了，”吉塞尔说，“咱们可以沿着这几条弯曲小径中的任何一条走，上梯坝后，就到了上宫的大门。”
“多谢，不过也没什么可谢的，”利兹性情乖戾地说。
“你肯定吗？里面非常地大，很堂皇——中殿，这是上宫的主要部分。中殿的四周刻写着圣母玛利亚对伯纳德特说的一些话，比如，‘忍耐……你应该为罪孽深重的人祈祷……到圣泉去，饮圣水，洗涤你的身心卜……我是圣灵怀胎！’你将会很欣赏那19个彩色玻璃窗户。”
利兹满头是汗，摇了摇头。“吉塞尔，别向我背你的导游词了。快领我到山洞去。”
吉塞尔叹了口气，显然很不高兴。“去山洞，很好。它在上宫的后面，要通过一个弓形小径。”
利兹已经感到两脚疼痛难支，还是坚持跟着吉塞尔来到偌大教堂的更深处。她们在路上碰到许多出售蜡烛的小摊，碰到一大群人，有的站着，有的坐着，有的跪者——都在虔诚地祷告。还有的坐在转椅里。他们的目光都在注视着左侧。
利兹转过身，前面就是那山洞，马萨比耶勒山洞。这是一个自然形成的位于山边的洞，山洞上面长满了灌木丛和树林，幽暗而阴冷。利兹怀着急切的心情，面对这举世闻名的堪称奇迹的山洞，但很快感到了失望，它确实太平常了。
她更加仔细地看着。在入口处的一个壁龛里，立着一尊圣母玛利亚塑像，这塑像是传统式的，同她以前所见的毫无差别。在塑像的下面是一个八排圆形烛架，有一百多支蜡烛——显然是朝圣者奉献的——正在燃烧。吉塞尔说：“里昂的一位雕刻匠1864年制成了这座雕像，赠送给了山洞。可伯纳德特不喜欢这个雕像。”
“没骗人吧？”
“伯纳德特相当坦率。瞧，在你的周围，你可以看到悬挂着的拐杖，那是被残疾的朝圣者扔去的。他们的病痛在这儿得到了治愈。”她指着排成一队正进入山洞深处的游客说，“你想更近更仔细地看一看山洞吗？”
“为何不呢？”
吉塞尔和利兹排到了队伍里，慢慢地向前移动。在一个大理石板做成的圣坛和洞壁之间，利兹看见队伍里的许多人正俯身吻着洞壁。“通向山洞的入口实际上有三处，”吉塞尔说，“虽然看起来只有一个。”她们通过圣坛时，吉塞尔指了指一个锁着的格栅。从格栅望进去，是一潭平如镜面的泉水。“这就是具有神奇疗效的圣泉，”吉塞尔说，“在1858年，这水浑浊如泥浆。圣母第九次显灵的时候，伯纳德特这样说过，‘白衣少女告诉我到泉边饮泉水，洗浴身心。可我在山洞里没发现任何泉水，便奔向波河。她便对我说，泉水不在那里，同时指了指山崖下的一处。在那儿，我发现了只有少许死水，而且浑浊如泥浆。我无法将水盛在手中。于是我便开始向下挖，水才渐渐多了起来。’那天晚上，水继续溢出，后来终于形成了这口具有奇迹的圣泉。”
她们走出山洞，外面阳光明亮。吉塞尔指了指她们身后的一面土墙，利兹往下看，在墙内，朝圣者排成一队，前面是一根抽引圣水的管道。“圣母要伯纳德特找的地下泉水，现在已由管道与这些套管连接起来。再往前，有14个浴池，朝圣者可以在这从山洞引来的水中沐浴。池水每天抽取，换水两次。朝圣者在山洞里饮圣水，用泉水沐浴，再加上祈祷，这似乎已经成了大多数神奇疗效和奇迹般痊愈的必不可缺少的组成部分。你想仔细看看套管和浴池吗？”
利兹·芬奇发出了不满的声音。“现在我只想一件事，就是坐下来。我的脚痛死了。附近有没有咖啡馆？”
“怎么没有。在教堂的一侧有一道斜坡，从那儿可以直通到格罗特街。在街道对面，有一家上等咖啡馆，名叫罗尼尔咖啡馆。你可以到那儿去坐一坐，吃点什么东西。”
“一块去吧，”利兹说，“嗨，如果有时间，为何不陪我一同去？一起来一杯咖啡，或冰淇淋。怎么样？”
吉塞尔非常高兴。“我想这个主意不错，我乐意接受。”
利兹拖着疲惫的身子，喘着粗气，跟着这位导游小姐爬上了角度较陡的斜坡，然后来到了格罗特街。她们站在街口，等车辆不多时，匆匆忙忙地穿过街，奔向罗尼尔露天咖啡馆所在的街角。
利兹蹒跚地走到她所看见的第一张有空座的四方餐桌前，有气无力地在黑色靠背椅上坐下来。一位身着白色衬衣和黑背心的细高个儿男侍者，几乎同时来到了她的面前。
“来一杯矿泉水和冰淇淋，”气喘吁吁的利兹，用英语说，因为太急切了来不及改用法语。
吉塞尔随即翻译成了法语，接着她又改用英语补充说，“还有，要小瓶的矿泉水。”
等侍者转身离开后，利兹这时才向四周看了看，顾客并不是太多。她伸手去掏香烟盒。“我们还在圣母领地吗？”她问道，“我是否可以在这儿吸烟？”
“可以，”吉塞尔说。
利兹点上烟，吐出一口烟雾，再一次仔细打量着她的这位导游小姐。“吉塞尔，我有点奇怪，你对我讲了那么多有关伯纳德特和圣母玛利亚的事，你不是真的对这些事笃信不疑，是吧？你只是在重复例行的旅游导引词，是吧？”
吉塞尔在回答之前犹豫了片刻。“我真的接受过天主教教育。”
“你并没有回答我的问题。”
“我能说什么？我认为，我们对于世界上的事情并非全能理解。或许世界上真的存在着奇迹。”
“或许，是由诸如宣传和大众媒介之类的活动推波助澜造成的。”
“也许如此，”吉塞尔表示赞同。“不过，你不是天主教徒，因此很明显，你对这些问题有不同的看法。”
“并不是那么回事，”利兹不耐烦地说。“见鬼！我知道，世界上有许多事情根本无法解释。我读过查理斯·福特的书。”
吉塞尔显得有点茫然。“谁？”
“你不知道是谁也没有关系。他专门撰写用科学无法解释的著作。不过，伯纳德特的故事更为荒谬。查理斯·福特肯定是个白痴。你难道真的相信圣母告诉过伯纳德特，她在下周内将重新显灵？”
吉塞尔又犹豫起来。“我——我不知道。我想在1858年，这件事似乎没有人怀疑。可现在，这个世界变得更加理智、更加讲究现实和尊重科学。神秘主义和宗教奇迹越来越没有市场了。”
“是的，我压根就没有想过圣母会再次显灵。我想，这只是教会的一场骗局。一定是教会亲手策划的这场骗局。”
“一场骗局？”吉塞尔困惑地重复着这几个字。“噢，对了，你是说通过宣传将此事公诸于众。”她微笑起来。“也正是这样才把你招到这儿来。你为什么要到这儿来呢？”
“因为这是我的工作，我得以此谋生，因此我得按我老板的吩咐去做。不管这件事是否胡说八道、荒唐无稽，他认为，对于成千上万未亲自到卢尔德的宗教信仰者来说，这才是新闻，最重要的新闻。是的，我来到了这里。不过，你也来了。你又是为何来的呢？”
吉塞尔还没有回答，侍者就端着两份冰淇淋和一小瓶矿泉水走了过来。他把冰淇淋、餐匙和餐巾放在她们面前，又放下两个玻璃杯，打开矿泉水，将矿泉水倒在杯子里。
侍者刚离开一会儿，利兹就举起杯，喝了一大口，然后便开始用餐匙搅拌着冰淇淋。
“我再说一遍，”利兹说，“你为何到这里来？”
“因为我是在这里出生的，”吉塞尔直截了当地回答说。“因为我在这里谋生。不过，我对卢尔德很有兴趣。我对任何形式的骗局——正如你所说的——根�