给你，自己看吧，懂法语吗？”
“懂。”
“先看一下我打开的第十三、十四页。”她把日记本递给阿曼达，“慢慢看吧。”
两页横格纸上写满了伯纳德特的斜体字迹。阿曼达的视线在日记本上移动着，发现自己拿日记本的手怎么也无法静止不动。
在这里，一切都在这里。这位孤独的被抛弃了的小女孩，在羊群中看到基督耶稣3次，看到圣母玛利亚6次，的确是一个感情极不稳定的精神病患者。
“我非常需要这本日记，”高蒂尔太太从她手里拿过日记本，阿曼达抬起头说，“我想把它买下来，我情愿倾我所有来买到它。”
“不！”高蒂尔太太说。
“您是担心鲁兰神父和教会吗？他们又能说什么呢？”
“他们无话可说，当然也不会把钱收回去。他们花钱买伯纳德特的日记，日记已经到了他们手中。如果伯纳德特愚弄了他们，这跟我有什么相干？”
“那又是为什么？您干嘛不卖呢？”
“我并没有说不卖。我只是说卖它不光是为了钱。尽管我不像他们所说的那么富有，可我自己也用不着需要那么多钱。我所操心的是我侄子的前程。因此，我需要一大笔钱，送他进一个好学校，替他交学费。不过这还远远不够，他想到美国现代化的大学学习生物化学，这是他的梦想。或许他有希望通过正常途径申请入学，并获准。不过我听人说，有时事情并非那么简单。我只想他的前程有保障，很想让他能进美国的一所大学读书，譬如你们的芝加哥大学。如果你能——”
“当然，我愿意帮忙，”阿曼达说，“如果让的成绩过得去的话——”
“他的成绩非常好，”高蒂尔太太打断了她的话，“他非常聪明，我拿给你看。”
她说完跑出房间，很快拿着一份材料回来了，她把材料在阿曼达膝头上打开。
“你自己看看吧。”高蒂尔太太自豪地说。
阿曼达迅速浏览起让在学校的成绩报告和各科教师赞赏的评语。很明显，这位年轻人确实很聪明。
阿曼达笑着把材料还给了高蒂尔太太，“看得出来，他确实非同凡响，”阿曼达说，“这没问题，我可以推荐他上芝加哥大学。我可以答应——”
“你必须保证，”高蒂尔太太说，“为此，我答应把日记卖给你。”
“保证什么？保证他进芝加哥大学，还是同类大学——还有什么？——我付他的学费？还保证什么？”
“这，没那么多。我只要求你保证让他去那儿上学。我要为他创造机会。”
阿曼达激动得红光满面，“您的侄子一定有机会，我向你许诺，给我日记吧，我保证——”
高蒂尔太太把日记本放进了保险箱里，重新锁了起来，“口头保证不行。公事公办，得有一个书面保证。我作为卖方，你是买方，咱们得签一份合同。”
“怎么都行！”阿曼达喊了起来。
“我去请阿巴底先生——”
“谁？”
“我的一位老朋友，是位退休的律师。凡事都得履行法律手续，我请他起草一份合同。”她说着朝另一个房间走去，“请你稍等一会儿。”
阿曼达再也坐不住了，起身在起居室里走来走去，脑子里迅速思索着这个巨大收获的意义。首先，肯的病情会大有转机。她将把日记给肯看，叫他看个明白，瞧瞧自己如何中邪、如此顶礼膜拜于一个沉于幻想的小孩。肯必然会同意离开卢尔德，立即回国去动手术。只要他获救有一线希望，他就能获救了。
阿曼达踱着踱着，又发现了另一方面的价值。如果真相大白，也会使另一个人得救，就是她新近结识的朋友利兹·芬奇，她会因为搞到这个特大新闻而留驻巴黎。阿曼达仿佛看到了通栏大字标题传遍了全世界——然而，这时她仿佛还看到了别的情景，她停下了脚步，仿佛看到了卢尔德的末日，看到了卢尔德成了一个鬼域麇集的小镇，成了一个远离城市的小镇。她感到了一种悲凉和犯罪，因为她充当了毁灭卢尔德的阿提拉，不过——见鬼去吧，她对自己说。在她的现实世界，不应当有任何病态的、虚伪的信仰以自己的方式去腐蚀人们，把人们引入歧途，然后加以毁灭。很有可能，她自言自语，一个卢尔德消失了，人们会再创出一个，另外一个卢尔德。这与她丝毫不相干，她现在只关心她唯一心爱的人，肯，还有她萍水相逢的朋友，利兹·芬奇。
这时她意识到高蒂尔太太回到了起居室。“我的老朋友，阿巴底先生，没有在家，一整天都呆在孙子家。我刚才和他通了电话，告诉了他怎么回事。他对我说合同很简单，他打算拟好合同，明天一早带回巴特里斯，吃午饭时你就能看到。”
“明天？”阿曼达问。
“你可以返回卢尔德，明天早上再回来。路又不太远。要不你可以留下来和我还有让一块儿用晚饭，在附近一家英国霍萨纳小旅馆过夜。那里一般不接待人，不过我可以替你安排。”
“很抱歉，我不能留下，我必须赶回卢尔德。您知道，我的丈夫，肯他——”
“他在祈祷奇迹？”
第一次，高蒂尔太太的脸变得慈祥起来，“快回到他身边吧，明天你会拿到日记的。我向你保证。”
黄昏时分，伊迪丝·穆尔站在佩拉玛尔神父的雕像前。在伯纳德特时代，佩拉玛尔神父是卢尔德教区的牧师，是他第一个承认这个农村姑娘看见了圣母玛利亚的显灵。她仰望圣心教堂的钟楼，教堂的尖顶辉映着明亮的灯光。令伊迪丝感到欣慰的是，她想起就是这个教堂，在1903年，最后终于取代了佩拉玛尔神父原来的那座教区教堂。他的遗骨放在了教堂的地下室里，而且他从前使用过的木板忏悔室也移到了那里。
还有一件令她宽慰的事，就是鲁兰神父亲自为她的忏悔做好了安排。三年前，鲁兰神父便开始关心伊迪丝的病情，这三年来，他一直和她夫妇保持着友好往来。雷杰知道妻子见过克莱因伯格博士后，自己又亲自跑了一趟，便给鲁兰神父打电话，要他请一位非常可靠的牧师听取伊迪丝的忏悔。他暗示鲁兰神父，这次忏悔对伊迪丝来说非同小可。他对鲁兰神父说，伊迪丝的忏悔不宜安排在特区的小教堂，她本人的心愿希望安排在旧城区的圣心教堂，这些完全是出于情感上的考虑。因为在三年前，伊迪丝在她恢复健康前的一个小时，她就是在圣心教堂做的忏悔。虽说这些安排有一丁点儿怪念头，可很明显，它一点也没有使鲁兰神父感到不快。对于雷杰的两个请求，鲁兰神父完全持合作态度。时间和地点都已经确定下来了，时间就是现在。
伊迪丝走起路来很明显一瘸一拐，她穿过圣比尔大街，沿着埃格里斯街走下去，然后慢慢爬上教堂入口的台阶，走进了教堂。教堂内的长椅上坐着几个做祷告的人，伊迪丝悄悄地走到远离长椅的地方，跪了下来，默默地祷告起来。
“我的主啊，让您蒙受耻辱，我深感内疚，”她低声祷告着，“我痛恨我的罪孽，由于我对您的冒犯，咎由自取。主啊，您宽厚仁慈，我应当倾注全部爱心，在您的德行感召之下，我决心忏悔自己的全部罪孽，苦修苦练，弥补今生。阿门。”
伊迪丝慢慢地站起来身来，蹒跚地沿南道走向忏悔室。鲁兰神父说，有牧师正在那里等着她。伊迪丝一边向前走，一边极力推测牧师可能做出的反应。既然鲁兰神父知道这个牧师在这里听她忏悔，那么这位牧师一定也和鲁兰神父一样宽厚仁慈吧。雷杰常说，在卢尔德的牧师当中，鲁兰神父是最实际、最有头脑、最了解世事艰辛的。他今晚安排的人或许和他同样通情达理、机动灵活，或许会因她的冒犯而生气。她无法猜测会是哪一种结果。
走进忏悔室，伊迪丝再次跪下身来对着板壁的雕花空格说：
“神父，请救救我。”
空格里面传来一种微微压抑，像叔伯一样亲切的声音：“你讲吧。”
这些年来，伊迪丝不止一次忏悔，很快便进入了正题。“饶恕我，神父，”她祈求着，“我向全能的主和您——神父忏悔，我有罪。从上次忏悔到现在快有一个星期了，今天早些时候发生的事，我应当受到惩罚。”
空格里面没有一丝反应，伊迪丝知道神父正全神贯注地听着。伊迪丝继续忏悔，她心里感到踏实，因为忏悔的内容必须严守秘密。“神父，我的痊愈，医疗中心一直认为是由于出现了奇迹，而且伦敦大主教也说应当这样宣布。然而事实并非如此，到这里最后诊断的大夫发现，治愈只不过是暂时的现象，恶性肿瘤再次出现在我的体内。”
沉默了一会儿，牧师低声说：“你能肯定吗？你的医生能肯定吗？”
“是的，他可以肯定。”
“他已经和布耶尔大夫谈过了吗？”
“除了我和雷杰以外，还没有和别人谈过。”
“你的罪孽？想忏悔些什么呢？”
“我有罪孽，神父。克莱因伯格博士告诉我，我的病情将进一步恶化，最终无药可治，除非我愿意接受一种新手术的治疗。有位大夫正秘密地进行实验，这位大夫准备明天来卢尔德，星期天为我作手术，据说手术的成功率只有70％。如果通过手术治愈，我将不再被认为是由于出现奇迹痊愈的女人，是吧？”
牧师避而不答，却问道：“你的罪孽呢？”
“我正和诱惑作斗争，神父。长时间以来，在人们的心目中，我是一个奇迹女人，因而帮助了我的丈夫。眼下我们的餐厅生意兴隆，我们把全部财产都投进了餐厅业务。此刻如果我不再是一个奇迹女人，生意就没法再进行下去，最后我们只有倾家荡产。雷杰和我绞尽脑汁，想出了一个办法，这就是我的罪孽，神父。我要雷杰去找克莱因伯格博士，问他�