“全世界的男人都总结说，人生最幸福的三件事是，第一中国的饭菜，第二法国的情妇，第三日本的老婆，真是至理名言啊！”
“中国的饭菜、法国的情妇、日本的老婆？那你可不都占齐了？”杜顺知道宋开森除了娶了个日本老婆外，在欧洲那几年没少风流，回来后，天津德、英租界小白楼一带的白俄妓院，也没有他不熟悉的。有几次，宋开森还要请杜顺一块去逛那些白俄窑子，杜顺推说走不开，躲过去了。
“告诉你，我这叫按图索骥。你说这人活一辈子，到了图个什么呀？不就图个吃上几口好的，睡上几个俊的吗？你还甭说，上回请你去你还不去，结果让我碰上个真正的俄国贵妇，从俄国逃出来时带的钱全花完了，才二十来岁，只好瞒着男人偶尔出来干干这个，那床上的花活甭提多要了人命了……”
“得，你今天不是为了让我来，光听你讲这些个风流韵事的吧？”
“那好，顺子，咱们言归正传。不说你也知道，这自来水公司收归国有，已是板上钉钉的事，日本人也催得紧，你看有没有什么法儿，让赵老爷子抹过这弯来。赵老爷子这要点了头，其他股东那就好办多了。”
“我能有什么法子，老爷子已经发过话了，就是把自来水公司的设备全拆了，扔到河里，也不能给了日本人，免得死了都被人骂汉奸。”
“汉奸？光喊几句抗日爱国，这中国就能打赢日本了？就凭国民党现在这付烂摊子，别说一个中国，就是仨中国我看都不是日本人的对手，不信你就瞧着，不出俩月，日本人准能打下南京来，这改朝换代是明摆着的事了。”宋开森往嘴里夹了口菜，接着说：“顺子，咱们这么些年交情了，今天不妨跟你透句实话，你回去再把这利害跟老爷子说一遍，他能听进去最好，听不进去我也有招。下来电力公司和电车公司也得国有，收归公用事业局管，要是那些股东也跟着这么别扭，那我这局长就没法弄了，所以现在最好先杀只鸡给猴看看，这赵老爷子来当那只鸡也最合适。顺子，我问你一句，你们杜家伺候他们赵家有几年了？”
“算上我爹，四、五十年了，怎么了？”
“就是了，要不是你杜顺这些年的经营，他赵家能有这么份家产吗？现在赵银宝在共产党那边生死不明，赵天宝带着国民党的队伍和日本人打仗，不死在战场上，日本人也不会轻饶了他，要是这老爷子再没了，那赵家的这份家产不就是你杜顺的了吗？你杜顺翻身的日子可就在眼前了。”
“老爷对我恩重如山，我不会做任何对不起赵家的事。即使象你说的那样，老爷和少爷都没了，那这个家也应该是太太的，我只不过是个掌柜的。”
“得了吧，别人看不出来，我还看不出来？当年我们这帮傻小子，谁没给那大美人儿迷倒过？当初都以为，这大美人是赵家的那俩公子的了，没曾想，这俩人谁都没得着，到让他们的老子占了去了。那美人最近我可见过，感觉都没怎么变，还更有成熟的风韵了，你天天守着她就从来没动过心？我可跟你说，你不动心，可有动心的。好了，该说的我都说了，你好好想想吧。要是事办成了，你不单人财两得，这自来水公司经理的位子我保证也是你杜顺的。”
从聚满楼出来，回去的路上，下起了入冬的第一场雪，纷纷扬扬的越下越大，杜顺催促着车夫一路往前急赶。
赵家大院是三进大院和三个偏院，杜顺原本和父母还有媳妇住一个偏院，这几年送水的工人不断增加，偏院陆续给水工和佣人住满了，赵静安让杜顺一家搬进了前院。这天杜顺走进前院，看到卧房亮着灯，媳妇在等着他。杜顺没声张，轻着脚踩着柔软的雪花，经过一道垂花门，走进了中院。中院原本住着两个少爷，一个住东厢房，一个住西厢房。赵天宝和赵银宝离开赵家大院已整整十八年了，按老爷的吩咐，院子里的一切都保持着原样，佣人们每天打扫，但再没让任何人住进来过。杜顺在中院没有停留，又经过一道垂花门，来到了老爷和太太住着的后院。
一切正如杜顺所料，后院卧房的门窗关得紧紧的，屋里透着温暖的灯光。杜顺快步绕到屋后的旮旯，从一堆杂物中抽出一把长梯，他把梯子搭到后墙上，娴熟的爬上了屋顶。
屋顶已落上了一层薄薄的雪花，杜顺很快找到了做有记号的那块瓦，他轻轻抽出瓦片，俯下身子，把眼睛贴近露出的洞眼。
屋顶下的景象是杜顺所熟悉的，十多年里，他已记不得看过了多少次。屋顶下面，大木盆里升腾起来的雾气暖洋洋的弥漫着整个房间，老爷一件一件脱去太太身上的衣裳，当胸衣解开，太太丰满的双乳充满弹性的跳了出来，小巧的乳晕和乳头象两朵盛开的鲜花上的粉色花蕊，娇艳动人。
但老爷真的老了，他再也抱不动他的美人了，反到是美丽依旧的太太搀着他跨进了澡盆，他的阴茎像泄了气的气球，毫无生气的耷拉在皱巴巴的两腿之间。
“哎，我真的是老了！”靠在澡盆里，搂着依在他怀里的女人，赵静安感慨的说。
“我们都老了。”
“不，你看，我就像这用了十多年的大木盆，已经发黑腐朽了，而你像那张大铜床，还是那么熠熠闪光。”
这天夜里，杜顺没有像往常那样，用一次接一次的手淫来缓解太太那美丽的身体在他心里激起的渴望。他躺在床上，翻来覆去，陷入了即将作出他一生中最重大的决定之前的焦虑之中。这种焦虑，在决定去天津刺杀金二爷之前出现过一次，在决定杀掉许得贵的之前也出现过一次，现在同样的焦虑又出现了。
长久以来，北京的供水一直被由大水商所控制的运水工行会所垄断，行会的水商和运水工大多都是山东人。这些水商和运水工经常肆无忌惮的哄抬水价，缺斤短两，是出了名的“水霸”。市民中有谁敢与他们做对，就有全家被断水的危险。十年前，赵静安让杜顺接手经营赵家送水的生意时，最大的水霸就是当时行会的会长许得贵。
与行会中别的水商不同，赵静安一直信守赵家多年积累下来的信誉，附近住家也多愿意只买赵家的水，但赵家拥有的水井有限，一直供不应求。杜顺接手后，建议扩大经营，从别的水商那收购更多的水井，水质最好的几眼水井都在许得贵手中，所以收购最好先从许得贵开始。
“这主意好是好，但现如今，京城这些水商的格局早已定下了，手上有好水井的是不会轻易出让的。那个许得贵出了名的蛮不讲理，你要能说动他把井卖给咱们，那太阳都要从西边出来了。”赵静安不相信杜顺能实现这一切。
挑了个时间，杜顺登门拜访许得贵。许得贵爱养名犬，一进门几条狗就冲着杜顺狂吠。
“听说你就是赵家的新掌柜的？” 许得贵摆弄着怀里的一条京叭儿狗，眼皮子都没抬一下的说。
“承蒙我们东家信任，学着做点事情。”
“嗯，找我有什么事吗？”
“听说您的几眼井用得不很充分，而我们这井又太少了，不够供应的，所以斗胆跟您提个建议，看能不能两家有所合作。”杜顺谦逊的说。
“怎么个合作法啊？”
“您看是否可以一起合股经营您的这些井，然后用我们赵家的名义来售卖，您要觉得麻烦的话，或是以您觉得合适的价钱把一些井转给我们也最好。”
“放你娘的屁，想让老子把井卖给你们！呸！你他娘的回去问问你的主子，他爹原先不过是我们李家的一个水工；现在居然打起我的主意来了，来人啊，把这小子给我扔出去。”
其实去会许得贵之前，杜顺已为他的计划做足了准备，这次去只是为了熟悉李家的环境。杜顺早就知道许得贵的宝贝儿子好赌喜抽，在外头拉下了一屁股的赌债，要不是看着李家有一份家业，让他慢慢还着，债主们早就上门逼债了。
杜顺手下有个模样精神的水工，和许得贵家一个年轻的厨娘勾搭了许久了。杜顺把这个水工找来，给了他一个工头的位子，还答应帮他们准备成婚所需要的一切。通过这个厨娘，杜顺了解到许得贵对他的狗，比对他的儿子还亲，晚上睡觉都要让他的几条狗睡在床边，而他的姨太太不喜欢狗，睡在另一间屋。
这天回去后，杜顺叫来那个水工，把一小包迷药交给他，让他交给李家的厨娘，叫她晚上把药拌到狗食里，然后临睡前再把厨房的后门虚掩。他只告诉他们，他要教训教训许得贵，晚上找人把他宝贝一样的狗全部偷走。
夜过三更，所有人都睡下了，杜顺从厨房的后门潜入了李家的院子，按照白天看好的路径，轻轻松松的溜进了许得贵的卧房。那几条狗吃了迷药昏睡不醒，胖得像一头猪似的的许得贵躺在床上打着呼噜。
杜顺掏出一根细而柔软的钢索，一套上许得贵的脖子，就使劲猛勒。许得贵肥硕的身体像被抛上了岸的鱼一样，一阵打挺，不一会就蹬腿咽气了。杜顺把尸体装进个大口袋，顺着原路背出李家的院子，扔上了事先停在门口的马车。
没过几天，许家老爷不见了的消息传遍了城里，债主们纷纷找上门来。许大少爷把债主们手中的欠条在算盘上划拉了一下，这才发现，就是把家里所有的积蓄全给出去，都不够还他的赌债的。许大少爷一向饭来张口衣来伸手，养尊处优惯了，哪经过这个，这时杜顺适时出现，给了惊魂未定的许少爷一个不错的价钱，将许家的水井全盘了下来。
再后来，杜顺又陆陆续续从一些经营不善的水商手中盘下了更多的优质水井，赵家的买卖这才日渐壮大起来。宋开森说得一点没错，要是没有他杜顺这十来年的经营，赵家哪来现在的这份家业。他不辞辛苦的日夜操劳，拼命的为赵家聚敛钱财，他总觉得，他为赵家挣到的钱越多，那太太才会