元修抱起小俞“傻孩子，有这么多乡亲呢，爹爹不会有事的，这又不是去打仗，不过是修城墙，跟上次咱们修自家屋顶不是一样的？明年春天爹爹就回来了，不要瞎操心。”
虽然如此说着，他自己也控制不住，哽咽起来“你们两个这么小，叫我怎么放心。”他这么一说，如意和小俞更加压抑不了，三人遂抱做一团大哭。
这天下午，元修到后山的黄家去了一趟，直到吃晚饭的时候才回来。“如意，俞儿，我跟黄地主说好了，我进城这段时间，你们就到黄家去住，等我春天回来了，再来接你们。”
如意俞儿听到，又是一场眼泪，元修不免拿出好话来安慰他两个，就这样到夜深了才睡下。
第二天，兄弟二人一直送元修到仙脚镇，还是元修担心如意到那边会被一同抓去，强迫他们在镇外告别。两人无比惆怅地回走，一路上都是伤离别的乡亲，哭声不断。
“哥哥，我们以后怎么办啊？爹爹他会没事吗？”
如意抱紧了俞儿，像是要把他揉进身体里，他要借助一些力量才能坚强地站着“叔叔一定会平安回来的，叔叔通晓医理，他一定会很好的照顾自己的，等冰化的时候，他就能回来了。”
互相搀扶着回到家，贞儿已经在门口等他们了。
7
“如意哥哥，俞儿——“贞儿站在屋檐下，朝在院子里劈柴的兄弟二人叫“快来看看我给你们做的新袄子——”
干得汗流浃背的两兄弟对视一眼，好奇的朝笑嘻嘻的贞儿望去。
“什么袄子？贞儿姐姐你在说什么啊？”
“快来快来，别管那柴了——”
“啊——好漂亮的棉袄——给我们的么？”
“是啊，都冬月了，这么冷的天你们兄弟连件棉袄都没有，怎么过冬啊？我啊，打你们搬过来的时候就开始准备了，这不都一个多月了？”
“是你一个人做的？”
“啊——兰英姐姐也帮了点忙。”
“哟~~~~才一点忙啊？”
“啊？！！二姐~~~~~~”
“好啦，谁不知道你想在你小情郎面前讨乖，不过二姐帮的忙，你可要记在心头，可别以后嫁了人，不认二姐了~~~”
“姐~~~~~”贞儿羞的满脸通红，直追着兰英要打，姐妹俩打闹嬉笑，连一边的兄弟也被感染的哈哈大笑。
黄地主有三个女儿，大女儿兰秀，五年前嫁到了末节城里，只有逢年过节的时候才回娘家一趟；二女儿兰英，今年刚嫁给同村的李家，她丈夫这次也被征到末节城去当民夫，她就带着婆婆回了黄家；小女儿就是兰贞（贞儿）了，因为没有子息，黄地主就盼着她能招个上门女婿回家继承家业。如今贞儿对小俞一片痴心，大家都看得出来，黄地主也看小俞到底是个读书人家出生，又肯吃苦，虽然年纪小了点，也不碍事。因此这次元修被征，求他收留两个孩子的时候，他便一口答应了。兄弟二人都是好处的性子，到了黄家就帮他们干些体力活，很是勤快，黄家上下看了，也十分喜欢。
棉袄是刚刚做好的，还带着闺房的香粉气，粗蓝布面子，细纱衬底，针脚细密，拿在手里沉甸甸的。如意和小俞在贞儿的要求下，立刻试穿上了身，果然暖和。
如意摸着这棉袄，心里阵阵发酸，这些日子他俩也冻的够戗，本打算就这样熬过冬天算了，没想到贞儿如此细心，竟然连他的份也做了。又想到往日里他还嫌这种棉袄又苯又重，看不上眼从来不穿，现在却爱惜到不肯轻易上身。
一边神游，一边脱口而出“不知道叔叔在城里，冷不冷？衣服够不够？”
这话一出口，旁边三个人立刻就红了眼圈，小俞更是泫然欲泣，兰英抹了抹眼泪，深叹一口气，突然转身回内院了。
贞儿苦着脸“姐姐想姐夫呢，天天愁眉苦脸的，我好不容易叫她分了心，又叫哥哥你一句话前功尽弃了。”
如意深感后悔，连连道歉。
贞儿又说“不怪你，你也不是存心的，不过姐姐实在太可怜了些！”她朝如意手中的棉袄努了努嘴“你瞧这衣服，也不是光做了你们俩的，姐姐做给姐夫那件，不知道比我这个细多少倍呢？可惜姐夫要到开春才能回来，也不知道到时能不能穿了。”
小俞抽抽搭搭，在一边哭道“爹爹走的时候我们还没准备冬衣，他只带了夹衫去，一定会被冻着的——”
“二姐夫是个书生，能做什么活？要是累坏了身子，姐姐以后可怎么办？”
两人立刻发挥了最大的想象力，想到亲人们在末节城的种种苦难，不禁号啕起来。
如意自己也酸酸的，不过他比两人好一点，毕竟在末节呆过，不会产生太多与事实不符猜测，一边手忙脚乱的安慰两个人，一边也安慰自己末节是王城，而且这是修城墙又不是打仗，情况应该没有那么坏的。
但是一想到元修受伤的左腿，他就没有那么有信心了，而且他在走前还提到自己开罪过末节城里的权贵，会不会受到什么迫害呢？一想到这里，真是恨不得立刻胁下生出双翅，飞到元修身边，看看他是不是还安然无恙才好。
这种对元修的担忧与思念与日俱增，像火焰一样时刻焚烧着如意的意识，越是到夜深人静他孤处一人的时候，越是严重。只要稍微空闲了一点，独自发呆的时候，就会想到元修在时的种种，他的笑，他温柔的手，他抱着小俞讲故事的时候的样子，还有他看着医术皱眉的样子，等等。
有时连他自己都奇怪，为什么会这样依恋一个刚刚认识半年的人，难道是因为在自己被背叛，被伤害的那个时候，只有他能够提供给自己最后一个避风的港湾吗？
是啊，如果没了他，那么自己就真正无处可归了。。。。
“贞儿，能求你帮个忙吗？”
“哥哥有什么事尽管说，我一定帮到底。”
“我想请你再做一件棉袄。。。。。。”
于是，三天后，如意踏上了前往末节探望元修的道路。
十一月的天气很冷，由于男丁都被抓走了，一路上都没有什么行人。如意迎着寒风走了十里多路，终于在路边出现了一个亭子，但是里面施舍的茶水已经结了冰。他坐到亭子里休息，拿出冻得梆硬的干粮啃了两口。自从出生到现在，他还从未走过这么长的路，而且他觉得从来没有这么冷，这么累过，不过一想到包袱里有留在黄家的三个人的信任和希望，还有他自己的坚持，他仍然要继续前进。
在听到自己的请求后，贞儿和兰英只花了三天，便熬夜做出了元修的棉袄，姐俩说什么也不肯要他和小俞凑出来的钱，反而帮他准备了盘缠和干粮。在上路的时候，又千叮咛万嘱咐，要他一路小心。
翻过了山，情况要好点了，顺风走没有了刮骨的刺寒，他抓紧了包袱，加快步伐，一定要在太阳下山前走出小阳山！一定要亲眼确认元修的安全！原来在末节的过去所造成的恐惧，在这种渴求下也变得微不足道了。
8
第三天拂晓的时候，如意终于到了末节城。
高耸的城墙上远远的就可以看到来来去去的民夫们，等到城门打开的时候，如意按捺住激动的心情，排在入城的队伍中，安静的进了城。
但是一进城，他就控制不住自己了，四处打听了半天，却始终没有找到元修。
小阳山来的民夫人数颇多，为了防止这些人逃回家中，官府把他们大多安排在城北和城西的地区（小阳山在末节东南）。
过了晌午，才打听到兰英的丈夫李萧好象在城北，如意立刻赶往西北门——光化门。
几经波折，终于看到了李萧，这时他正好在修工吃饭，离家时尚可说是一个风度翩翩的公子，这时已经又瘦又黑，满脸憔悴。看到如意，他黯淡的眼睛中透出一丝希望来。
两人都十分激动，忙着说自己的情况，如意又把包袱打开，拿出兰英给他做的棉袄，李萧小心翼翼地接过去，贴在脸上摩挲了半天，喃喃道“兰英。。。兰英。。。。”
又说了一会话，就到上工的时候了，监工的在远处喊着催促李萧，如意答应了晚上再过来看他，又连忙问道“李公子，你看到我元修叔叔没有？”
李萧这时已跑得远了，回头大喊道“没有——不过我听说他在东边——”还没说完，就被监工踢了一脚，骂道“还不快干活，慢了有你好受的！！”
如意心里着急，又不好闯过去，好在这时到底有了方向，就向城东奔去。
末节东面是通往王都毫京的官道，这些年来发展十分迅速，城门外的观音庙等地区草市连夜不断，到了庙会期间，更是人如潮涌。因此灏王就下令扩大城郭，把观音庙给包进来，形成新的街坊。于是这次修建城墙，任务最重的就是城东地区了。如意听了李萧的话，从东北的通化门问到东南的延兴门，都没有找到元修，担心不已。正在这时，路边过来两个脚夫。
“观音庙在修城墙呢！得绕道走，要是不快点，要赶不上在日落前把柴送过去，可拿不到工钱！”
如意听到就过去搭茬“两位大叔，你们说的观音庙在什么地方，我刚从东边过来，没有看到啊？”
“嗨，小兄弟，你有所不知，这观音庙它不在城里面，这是灏王千岁刚下了旨，要把他给包进来，所以在修新城墙呢！你从春明门出去就可以看到了。”
如意又返回正东的春明门，果然出去不久，就可看到另一片繁荣景象，这便是观音庙了，他打听了一番，确实有队人是从小阳山过来的，在修瓮城。
他又赶往瓮城，元修确实在这里，不过监工不让他进去，他就等在城根下民夫的住处外，一直等到民夫下工，他便远远的站在一边，仔细地分辨回来的人。
昏暗的火光下，终于看到了那张熟悉的面孔，如意觉得血都向头涌去，周围什么也看不见了，只看到元修消