（嗳？……）
原本满腹的怒气，瞬间就被冲散殆尽。
只有放肆的吻，越来越深，越来越浓，丝毫没有缓和迹象，呼吸也变成极度艰难的一件事。渐渐地，这个吻被两个字充斥。
情，欲。
在对方口中喘息的气温，开始急遽升高。
「克劳狄……」文森特呼唤他的名字，低沉的嗓音蒙上了满涨欲望的沙哑，在静谧的房间里回响，诱人蠢蠢欲动。
不知何时，双方的剑都已被弃在一旁，而握剑的手，开始发挥另一项作用。
衣物，被一层一层剥下，直到裸裎相对。
「克劳狄……」
濡润的吻，从耳蜗到颈间慢慢游移。每到一处便点燃一把火苗，越烧越旺，像要熬干体内的血液。
「我想要你……」暗哑的声线中带着明显的粗喘。今夜的文森特有些失控，满心满脑只有眼前的人，只知道，格外想侵入他的身体，格外的想。
克劳狄滚烫的手心也覆上了对方的身躯，不知被什么力量驱使，他的腰微微向上弓起，却没发觉这样的自己已不再像自己。
然而，文森特却克制住了，将他就此占有的冲动。手心一路向下，握住了他已不能再灼热的硬挺，俯身在他耳边低语：「我需要你，帮我。」
「嗯……」
大脑混乱中，再没有了以往的拘束。回应，毫不犹豫的回应。
掌心与凶器激烈的摩擦，在未曾停止的热吻之中，越发的激烈。
偌大的空间里，只剩下了一种声音。
※ ※ ※ ※
气喘难平。大汗淋漓的两人仍躺在地上，被同一件宽大外衣覆住身体。
手臂搁在额头，克劳狄无奈地闭着双眼，始终弄不明白，为什么会由初时的比剑演变到如今这种状况。怔忪间右手被人拉起，贴在唇边一下下亲吻。
「痛吗？」文森特侧过身，低声问道。
克劳狄恍然回神，睁开眼瞪了过去：「砍你一剑试试看？」
「抱歉。」文森特轻叹，「我已尽量小心。」
克劳狄怨气更甚：「这么说你是故意的了？」
「克劳狄。」文森特手心包住他的下颚，「知道你为什么会输吗？」
「……」克劳狄眉尖一震，目光缓缓沉淀。
文森特在他额头轻啄一口，悠悠道：「因为你不能对我使尽全力。而我所使的剑，却可以。」
他停下说话，伸出臂膀将克劳狄紧紧圈进怀抱，语气中充满忧虑。
「我绝不担心你的战斗力。但我不希望你在对罗马的战争中有犹豫。面对曾是同一国旗下的士兵，我担心你会下不了手，如果那样将会被对方有机可乘。你不结束他，他就会杀死你。」
克劳狄眼睫微颤，胸中悲凉：「所以，你以这样的方式来教训我？」
「不是教训。」再次亲吻他的脸颊，仿佛怎么也吻不够，恨不能就这样将他一直箍在怀中，哪里也不让他去。
文森特知道，虽然这次的大战所有筹措已非常充足，但那并不意味着没有凶险。对于自方军人，克劳狄总会心存仁慈，这从上回遭到突袭时他未曾动过一次真剑就能得知。然而在战场上对敌人仁慈，无疑是对自己残忍。
「我是不想失去你。」文森特无声叹息，「你能明白吗？我不想失去你。」同样的一句话，他再次重复。
心脏无由地一阵绞痛，克劳狄的眼帘越垂越底，静止在对方闪着汗滴的腰腹之间。
「我……」他咬咬唇，初次吻上对方胸口，轻语呢喃，「我绝不会死。」
文森特捧起他的脸，严厉地凝视着：「那么你答应我，绝不要手下留情。」
细微的迟疑，在那双湛蓝澄澈的眼瞳中跳跃。
他从来都是如此不会隐瞒情绪，真实，从头到脚都那么真实。曾欣赏他这一点，现在，却有些痛恨。
为什么他的生命里从不会染上哪怕一丁点的阴暗灰涩？至少在对敌时，就该摒弃那种因正直而坚持的仁慈。
这里有一个人如此珍惜他的生命，难道也不能打动他，令他多珍惜自己一些吗？……
有些痛心地合上眼，只能尽量释然。
是的。从一开始就深知他的性情，决定守护的也正是这样的他。若要当真改变了他，却未必是件好事。
文森特深吸一口气，吻上去，嘴唇贴在他温暖的眼帘。
「你发誓。」再次抬起他的脸，文森特深沉道。
克劳狄愕然一惊：「发誓？」
「不错。」凝视的目光，越发地犀利起来，「你发誓，绝不会死。」
「……」克劳狄的下唇已被咬得泛白，终于，他郑重许诺，不带丝毫迟疑。
「好。我发誓。」
「誓言不是随便可以给的。」文森特的手心慢慢下滑，停留在他喉间，再慢慢捏紧。深灰如砂的瞳孔之中，闪现出前所未有的冷厉、阴鸷，还有决绝。
「若你不守誓言，我必定会到地狱寻你，令你万劫不复，永不超生。」
※ ※ ※ ※
六月的帝国首都，阳光明媚，繁华似锦。
艾伦及其军团在阿非利加取得大捷的消息早已传到皇帝耳中，皇宫贵族们照常挥霍享乐，夜夜笙歌。
全然不觉，一场致命的危机，正在无声无息向罗马城袭来。
※ ※ ※ ※
通往帝国首都的大道上，一支浩浩荡荡的大军正在行进。战士们均头戴青铜头盔，身着金属片交错的胸甲，脚踩鞋底装备铁钉的军鞋，各类护膝防具穿戴整齐，骑兵在前，持矛兵在中，弓箭手最后。
骑马走在军队最前方的，正是军团首领艾伦。在他左右两侧并行着两匹骠悍战马，马上两人同样身披银亮战甲，更显英武不凡，长剑别在腰间，钢铁头盔遮住全貌。
毫无疑问，这两人就是另外两位领导者。
需要一提的是，文森特显眼的长发已被束起，扎成高马尾藏在头盔之下，从前方看不出任何异常。而他腰间悬挂的，依然是那柄由奥利弗为他度身订做的特制长剑。
再后方是军团的六位指挥官，大批部队随从在尾。对于即将迎来的大战，全体军人均面色凝重，蓄势待发。
在已能远远望见自古守护罗马的塞维乌斯城墙时，克劳狄勒住马头，暂停行军的脚步。
他一停下，所有人立即跟着停下。他将马头调转，面向身后的将士们。众人都注视着他，肃穆以待。
那双倒影蓝天的眼眸中，毅然光芒再现。
「现在罗马城内已经分布了许多起义军，攻进城后即刻与他们接应。我们的首要任务是救出被困士兵，推翻卡德，记住，不要伤及平民。」
众人齐齐应声。
克劳狄与艾伦拔出腰间长剑，策马上前与前排的战士们剑刃相击。
「今天就是罗马改头换面之日。你们所做的一切都将被罗马人民永远铭记。你们是最勇猛的战士，帝国以你们为荣。让我们拿下罗马，重塑『永恒之城』！」
「好——！」……
充满气势的呼应声此起彼伏，震动山谷。
鼓舞士气的同时，克劳狄能感觉到，一抹始终定结在他背后的目光，严峻深沉。
轻吸一口气，插剑回鞘，再度策马向前，视线紧盯不远之外的罗马城门。
双眼之中，再不能蒙上片丝犹豫。
「出发！」
※ ※ ※ ※
不多时，军团已抵达塞维乌斯城墙外。见到刚打完胜仗的帝国之刃端坐阵前，引领大军凯旋归来，守城兵连忙将嵌在大型铁门左侧原是打开的小门关紧，开启大城门欣然迎接。
厚重城门被铁链徐徐拉开，军团最前的三位将领互相交换视线，当城门完全大开之际，三人同时从腰间抽出长剑，高高举起，锐利剑锋似有光芒万丈。
身后，号角吹响，帝国局势从此更迭。
指令已发，军团士兵立刻领命，势如破竹向着毫无防备的守城卫兵发起强攻，骑兵步兵当先进发，后排弓箭手飕飕箭矢发射，城墙控制权的争夺战就此开始。
突然遭受『帝国之刃』军团的攻击，守在城墙的指挥官及士兵们手脚大乱，慌忙应敌。然而军团是有备而来，气势汹汹，拿下这座城墙不必耗费过多精力。目前主要的，就是抓紧时间。
军队兵分三路入城，潜伏城中的平民军很快得知战争爆发的讯息，立即执起刀剑在城中发起动乱，有的则赶来与军队接应。
城内，战争的号角也终于吹响。
三路主力军，一路，在艾伦的率领下向着大牢奔去；一路，联合起义军在文森特的引导下伏击城内官兵以及武装贵族；最后一路，由克劳狄引领，直接冲向皇宫。
前进的道路不断有敌人窜出拦截，克劳狄攥紧长剑，奋力挥杀。此时此刻，他心中的双眼已然阖紧，再看不见同胞的血。
犹记得，多个夜晚之前，那刻骨铭心的誓言。
所以，他不能死，谁都不可以死……
大军攻势凶猛，一路拼杀，虽然留在城内的兵力并不匮乏，但事出太过突然，外加两位『帝国之刃』与文森特及其起义军的连手，逼得人毫无招架之力。反抗，也不过是徒增杀戮。
再次杀尽前方敌人，克劳狄早已身披鲜血染成的战甲，分外狰狞。策马飞驰中，却骤然停下。
他看着街道两旁混乱的人群，浑身瑟缩的母亲拥紧怀中哆嗦不停的孩子，双眼惊恐地睁大，目光凄然绝望。
狂暴的杀气滞住了。他沉声令道：「不要站在这儿。快躲回屋里。」
人们依旧战抖，惧怕不安。
克劳狄下马走到孩子跟着，抚摩着他们的头顶，温柔却坚定地说：「战争很快就会结束。别怕。」
孩子们撑圆天真的眼，望着这个满身鲜血的男人，好似被他眼中的宁静感染了，他们眼底的惶恐也奇迹般渐渐消逝。孩子们互相对望，忽然嘻笑起来，蹦蹦跳跳地跑开。
弥漫在空气中的血腥与战栗，仿佛被水冲过，稀释了。街道两旁的人群慢慢分散，又慢慢踱回自家房间。