至于皇帝即将迎娶对方的种种传闻，也暂时只是传闻。
但世事总是太多变幻。两个多月后，竟赫然爆出一个震惊众人的消息。
美琳怀孕了。
当克劳狄获知这件事的时候，大脑当即如被惊雷劈过，好一阵子找不回意识。
然而更可怕的事还在后头。就在消息传出的第二天，克劳狄接到了兰迪的邀请，将在别墅中举行盛大晚宴，到时还将请到当朝的各位元老高官。虽未明说是为了什么而举办的宴会，但兰迪的意图不言自明。
这就是一个暗示以及催促。他在告诉克劳狄，应该尽快把女儿娶回皇宫，就算不是皇后，也该是个高地位的妃，因为她肚子里，有皇帝的骨肉。
克劳狄只觉得被推上了断头台，脖子伸进去，就是被大刀砍死；脖子收回来，则是被舆论指责的口水淹死。真不知该如何是好。
在赴宴前夕，文森特再次来到他的卧室。没有发怒，没有冷言冷语，他只告诉克劳狄，暂时按对方的意思，给他们一点余地，但先不要急于迎娶美琳进宫。因为直觉告诉他，很快，他就会把这一切查个水落石出。
事已至此，克劳狄只能按他的话去做。现在唯一能寄予冀望的人，也只有他了。
兰迪家中举办盛宴的事全城皆知。然而在克劳狄离开皇宫前往兰迪别墅之后不久，独在恺撒殿处理文案的文森特却接到卫兵通告。
监察官送来急报给皇帝说有要事商谈，请皇帝到格古拉府邸一行。得知皇帝有事出行后，便把急报转来交给恺撒，希望恺撒能代为去上一趟。
文森特接过急报后忖量许久。
监察官，也即是几个月前跑皇宫跑得极其殷勤，甚至体贴地送克劳狄安睡香炉的那个人吗？这么说来，确实应该见他一见。
之前因为出征的事被耽搁，现在再想起来，本就打算回来后与他会上一次，如今他自动找上门自然最好。疑虑许久的事，应当也可以就此解清。
这么一决定，文森特当即出宫，只带少数侍从随行。刚离开皇宫，却遇上处理事务后正巧路过的艾伦。
未想会见到艾伦，文森特双眼一亮，一反常态地主动上前与艾伦交谈。他的声音压得很低，神态异常深沉，随着他的说话，艾伦也微微变了脸色。
不久后，两人就分道扬镳，各自往着各自方向而去。
※ ※ ※ ※
文森特与几位随从一道，很快就来到了位于埃斯奎利尼下，一幢外表朴素内里却透出华贵之气的别墅前。
格古拉府邸。
格古拉家族历代都是宫廷要员，在罗马素有名望。今晚在兰迪家中举行的宴会，想来不会漏过格古拉家族的主事。大概家中多数人都已去赴宴，这幢庞大的别墅显得异常冷清。
文森特让随从们在外等候，独自一人踏进庭院。早已候在院中的侍女一见文森特到来，立即恭敬迎上：「恺撒陛下。」
「嗯。你家主人呢？」文森特四下环视一圈，走道上烛火时明时暗，听不见人声，安静得有些过分。虽然格古拉家族人数向来较少，但也不应全部离开，连一位小孩妇女之类的家眷都没有。
此外，他灵敏的嗅觉留意到，在踏入这幢别墅后，空气里弥漫着此前曾在克劳狄房间闻到过的清香。
「是奥斯汀大人让我在这里等您。请您跟我来吧。」侍女极有礼貌地说着，摊开右手为他引路。
文森特剑眉微拧，跟在侍女身后向别墅内部走去。进入别墅里，除了明亮的烛光能证明这栋房子有人生息，就是仿佛无底的寂静。
「只有奥斯汀一个人在吗？」他不露声色地问。
「是。其它人都到兰迪大人家参加宴会去了。」
「所有人？包括小孩？」
「没有小孩。奥斯汀大人就是家族里最年轻的成员。格古拉大人有两位夫人，儿子都已经很大了，但还没有多增孙儿。」
谈话间，侍女已领着他穿过中庭，拐进右侧回廊，在回廊尽头又右转，再一直往前走了片刻，最终停在一扇合紧的门前。侍女为他推开房门，躬身请他进屋。
屋里的摆设非常简洁，没有多余装饰。靠墙的大床上，被褥迭得整整齐齐，床单同样毫无褶皱，显然这个房间的主人相当注重仪表的整洁。
「请往这边。」侍女进房，请文森特到房中央的桌边就坐。
文森特依言走去坐下，淡淡地问：「奥斯汀呢？」
侍女一边为他倒茶，一边解释：「奥斯汀大人等了很久，迟迟不见您来就先去沐浴了，他特意安排我在外面等您。他说请您稍等一会，他很快就来。」茶水倒好之后，侍女便作揖告退。
文森特端起茶水轻啜，茶很香，于是他又多喝了几口。他的视线掠上桌面，才发现桌上除了茶具之外，还有一盏与克劳狄房中香炉外形一样的香炉。
但这个香炉气孔里飘出来的烟雾不是紫色，而是浅绿，非常非常浅淡。最怪的是，香炉中飘渺而出的稀烟没有任何气味，简直就像是不存在的。
文森特端详着香炉许久，自从踏进别墅后就在他瞳孔里流窜的深奥，逐渐变得越发难以揣摩。
不知等了多久，一抹带着淡淡香精气息的人影终于在房门口出现。文森特抬眼望去，不得不承认，着实眼前一亮。
好个清爽明媚的男人。刚刚沐浴出来，热水浸泡后的肌肤更加白净红润。淡栗色的及肩头发散开着，不时有水珠滴下，落在｜乳白色的薄袍上，迅速渗过布料，化开，那块地方就变成几乎透明。
全罗马有哪个人，会在与恺撒谈正事时弄成这副模样？此外，为什么总觉得似曾相识？……
「恺撒陛下。」奥斯汀慢慢踱进房中，将房门反手阖紧。他一路来到文森特面前，放肆的目光居然毫不遮拦。
这个声音？
文森特突地一震，不可置信地再度审视这个熟悉莫名的男人，心头涌上异样的预感。
看着他吃惊的表情，奥斯汀的唇畔爬上一缕隐含阴霾的笑。很快地，笑意越扩越大，却已没有了先前的狡诈，而是摇身一变，露出了他最擅长的，春天般温柔明朗的笑容。
这个笑容？！
文森特大惊站起，却冷不防大脑一阵眩晕，虚软的双腿撑不住他陡然千斤似的身体，又重重跌了下去。他惊异万分地仰头，望着这张既熟悉又陌生的脸，携着他曾经铭心深刻的美丽微笑，向他一寸一寸逼近。
奥斯汀的笑容里，已浮现出洋洋的得意。他伸出手，手指在文森特的下颚轻佻划过。他咬着字，清晰无比却也柔情无比地说：「好久不见了，文。」
脑际一声惊天动地般的巨大轰鸣，文森特简直无法相信自己的眼睛和耳朵。
「塞……门……」
吐出这极度震慑、极度不甘不愿的两个字节，他强撑的意志终于敌不过药力作用，双眼一合便向后倒去。
在他真的倒下去之前，奥斯汀及时伸臂将他收进怀中，轻抚着他的长发，始终微笑的嘴角，渐渐刻上令人心惊肉跳的残厉。
「我找了你好久啊。」奥斯汀自言自语似的说，将文森特从椅中拉起。他的身高比文森特稍矮，体型也略为清瘦，力气却惊人的大。几步之后他已把对方送到床边，放下平躺。
他坐在床沿，指尖顺着对方完美无暇的脸颊曲线来回摩挲，最终停在那副紧抿的薄唇上。
他别具寓意地笑了起来，撤回手指，转而俯身含住这副缺少体温的嘴唇。他口鼻中呼出的气开始变得灼热，喘息也在不断加重。他的嘴一路下滑，来到对方突出的喉骨，张开嘴，又吸又咬。
蓦地，他眼中烧起可怖的火焰，表情怪异至极，不停喃喃着，像在自言自语，却又带着使人战栗的呻吟。
「喔？……我终于抓到你了。也许我该咬破你的血管，喝干你冰冷的血？或者把你的心挖出来，然后在你面前一口一口吃掉？要不，割掉你的手脚，把你储藏在我房里每天观赏？嗯？」
他的呻吟越来越重，到最后居然演变成夹杂着赤裸裸兴奋的尖叫。
「你的身体好棒……你已经不是小孩了。呵呵，不知不觉你已经长这么大了啊……我真想把你一口吞掉，一根骨头也不留……文，这次我绝不会放过你！啊哈哈哈——」
窗外，寒风凶猛地呼啸着，嘶吼着，要把空气生生撕碎。这就是冬季。
如同春天一般的美丽微笑，真的存在过吗？越是绝美的东西，就越是容易在眼底流逝，更或者，从头到尾就只是一场美不胜收的幻象而已。
冬季，永远只是冬季。
贞女之誓
【写在前面的话】
关于文森特和奥斯汀的过去，简单来说是这样：
奥斯汀的原名是赛门。阿利斯。不知道大家会不会觉得『阿利斯』这个姓有点耳熟。因为这就是当年被文森特灭掉全家的军贵家族，也就是他为什么会进竞技场的起因。
四年多以前文森特第一次来到罗马，就遇上了赛门，并成为了赛门的特别侍从。文森特愿意进入赛门家的初衷并不是报仇，只是想看清楚这个杀害他全族人的家族是什么样子。
不错，赛门从一开始就对文森特于心不轨，但是伪装得很好，而且他的笑容让人忍不住有亲切感，何况那时文森特还小，所以……
当然了，后来发生了某些事情（不是QJ啦），文森特认清了这只豺狼的面目，满痛苦的。而后在和赛门的纠缠中呢（别问我有没有染指什么的XDD），赛门不慎掉下了悬崖，而后文森特回到阿利斯家。
就像我之前讲的，文森特从来不以报仇为目的，但是人家的小儿子因他跌下悬崖，当然要杀他对不对？所以打斗到后来呢，文森特就爆发了。但他做得那么残忍，是受到了身体里『妖魔之血』的影响。关于『妖魔之血』，在后文中会有详细讲述，我现在就不多说了。
总之，再后来文森特进入竞技场，遇见克劳狄，等等等等……虽然很多�