太子语塞，轻轻把玩他羊脂美玉般的纤长手指，微笑道：“恰好天热，爱卿却可替人解暑。”
嘉止不语，任他握着自己的手，然而时间一长，太子却觉得一股寒气渐渐侵入了皮肤，竟是连通身也凉了起来，不得不放开他，担心道：“怎地这般凉法，不如再请太医过来诊诊。”
嘉止道：“没有用，这病无法治愈，多年来已是习惯了。”
太子又问起他的事，嘉止道自幼与家人失散，又因病失忆，被殷家好心收留，却因他带病，不得不放在山中静养，以求延年保命，至于这心性冷淡、面无表情，却也是从小受到严格教养，不许他情绪大起大落，以免身体承受不住。
太子听罢更觉怜惜，又信誓旦旦一定要命朝中最好的太医给他调治，这世上的药，只要有，便尽可收集得到，务必要将他治好。
嘉止起身行礼，认认真真谢过了他，神色虽依然一片平淡，言语间却流露出真实的感激，太子颇为满意，嘱他好好休息，这才去了。
然而太医诊了一遍又一遍，无数名贵药材用在嘉止身上，却如石沉大海，没产生半点效用，太子时时来看他，嘉止虚弱冷淡依然如故，屋子里连他身上都带着一股浓浓的药味，太子别说不敢进一步亲近，连喘口大气都怕吹倒了他。
至此嘉止这伴读之职也是名存实亡，随着天气越来越炎热，他几乎足不出户，一天倒有大半天躺在床上昏睡，太子来看望之时，有时竟无法起身迎接。
转眼一个月过去，太子终于失去耐心，命人把三弟宁德找了来，向他要个办法。
宁德听罢他的话，笑道：“原来太子哥哥是怕他身体太弱，经不得事么？”
太子点头，他要了嘉止来，当然不是为了当个花瓶摆着看，虽然听他吟诗弹琴也很惬意，但始终不能更进一步，却与他的初衷相违了。
宁德道：“奇怪，太子哥哥你在山上见他时，也这么弱不禁风么？”
太子道：“那时倒没有，嘉止说也许是水土不服，而且他春秋时分精神好些，夏冬季历来难过。”
宁德笑道：“水土不服！从山上到京城不到百里，哪至于就不服成这样？”
太子疑惑道：“难道他是装假？”
宁德笑而不语，只道：“哥哥向来手段厉害，怎地这次却怜香惜玉起来？”
太子不悦道：“他身子虚弱，手都冰凉，你让我怎么狠得下心？”
宁德握住他手，笑道：“那你兄弟身体不佳，你便不担心么？”
太子只觉触手冰冷，吓了一跳，忙问：“你怎么了？”宁德不答，手却突然又变得滚烫，太子愈发惊讶，猛省道：“他竟敢骗我！”
宁德道：“这我可不敢肯定，只是如果有点子小法术，弄这样的玄虚却很容易。”
太子大怒，转身往写意阁而去，宁德望着他怒气冲冲的背影，微微一笑。
冲突
太子大步流星直闯进写意阁，两名宫女林英林秀急忙迎上行礼，太子面沉似水，问道：“人呢？”林秀道：“公子还卧床不起。”言下颇有忧色。嘉止性情虽然冷淡，待人却极和气，从不摆一点架子，林英林秀都极喜欢他，看他重病缠身实在难过。
太子想起宁德的话，心头火气上撞，冷哼一声，向内室走去，用力拂开雕花宝月格上的米粒珍珠帘，那帘子啪地一声打在红木壁板上，吓得室内一只虎皮鹦鹉怪叫起来，抖动着羽毛飞到窗边。
嘉止正躺在床上，微睁了眼睛看他，微弱道：“太子金安。”
太子立在床前看他，脸色阴晴不定，嘉止挣扎着坐起身来，垂首道：“太子驾到，嘉止未能迎接，尚乞恕罪。”
太子哼道：“你还知道有罪？”
嘉止低低咳嗽几声，轻声道：“嘉止身为伴读，却不能尽一己之责，甚感惭愧，还望太子赐小人出宫，另选品学兼优者陪伴左右，也好助太子行治国之道，开承平之世。”
太子冷笑道：“你倒打的如意算盘，装病脱逃么？”
嘉止微惊，面上神色不动，淡淡道：“能陪太子读书是天大的福分，小人命薄，不能常侍候于太子左右，深感遗憾。”
太子看他几眼，问道：“你这话可是发自肺腑？”
“是。”
“好，那便给你个机会。”太子说着在床边坐下，伸手揽向他肩头，嘉止身子一软，倒在枕上，以手抚额道：“小人头晕，请太子宽恕则个。”
太子也不恼，移了移身子，向他靠近，嘉止不动声色地转了半个身，又避开些，太子挑眉问道：“怎么了？”
嘉止勉强道：“小人身上药气重，不敢靠近太子。”
太子冷笑道：“不要紧，良药苦口么，闻得惯了时，倒也别是一种风味。”俯下身去，一手撑在他头侧，另一手向他脸上抚去，嘉止情不自禁地蹙起了眉，终于在他手掌快碰到自己脸之前侧过头去。
太子的手落了个空，半晌不动，嘉止心中忐忑，偷眼看他，发现太子今天神情与从前大不相同，竟透出一股刚愎之意，双目闪亮，紧紧盯着他，脸上慢慢浮起笑来。
嘉止心头一震，垂下睫毛，神情依旧温顺，身体却悄悄紧绷起来。
太子的手缓缓落在他肩头，温和地道：“久卧伤身，难得今天雨后初晴，外面空气好得很，不如起来活动一下？”
嘉止正觉得气氛诡异，点头同意，轻轻支起身来，太子却不让开，他窘迫地半坐半卧，肩上还搭着太子的手，脸上血色渐渐褪去，心跳加剧。
“嘉止？”太子缓缓向他倾身靠近，嘉止脸色越来越白，呼吸急促，轻轻推开太子的手道：“殿下请自重。”
“嘉止，我待你一片心意，难道你全然无感么？”太子犀利的眼睛紧盯着他，嘉止猛地咳嗽起来，额头渗出虚汗，无力地倒在枕上，门外林英林秀急忙掀帘进来，叫道：“公子？”
太子猛一回头：“出去！”
林英林秀吓得腿软，慌忙倒退了出去，远远觑着那晃动的珠帘，心揪到了嗓子眼儿。
太子轻拍嘉止背脊，柔声道：“别咳了，老这么着不难受么？还是说……”他猛地抬起嘉止下颌，厉声道：“骗人很好玩？！”
嘉止伸手按着嘴巴，含糊道：“殿下何出此言？”
太子猛地拉开他手，怒道：“你还装！”却顿时愣住了，只见嘉止双唇失色，白玉也似的脸颊上清晰地带着一丝血痕，再看他掌心，果然也是一片殷红。
“你……”太子顿时有些慌乱，本是坚信他在欺骗自己，没想到却真看他吐了血。
“你别动！来人！传太医！”
一片混乱之后，嘉止昏昏沉沉地躺在床上，林英林秀边抹泪边忙着煎药，太子心神不定地在屋中踱来踱去，不时看一眼嘉止，拿不定主意。
刚才太医言之凿凿，嘉止确是体弱血虚，万万不能激动，否则气血涌逆，大是伤身。
是真的么？太子若有所思地坐在床边，紧紧盯着嘉止，看他秀丽的脸庞这些日子已经明显见瘦，肤色白中透青，似乎一条条的血脉也可以看得见，分外显得荏弱。
太子顿时有些心软，伸手轻轻抚摸他的头发，又轻轻在他眉毛上划来划去，虽是病弱，但眼前之人仍然美得惊人，令他神魂颠倒，不能自已。
“嘉止，嘉止……”他思量一会儿，缓缓俯下身去，吻向那水色的薄唇，嘉止突然慢慢睁开眼睛，茫然地望着他，神情楚楚可怜，太子一怔，喜道：“你醒了？”
嘉止涩声道：“殿下，我怎么了？”
“没事，你昏迷了一阵，太医已来看过，无甚大碍。”
嘉止微弱地道：“多谢太子殿下。”
林英听得声音，端了药进来，太子接了那白玉小盅在手，轻轻吹得温了，扶起嘉止，凑过手去喂他，嘉止垂着眼睛，温顺地将药饮下，苦得微微皱眉，太子见他唇边微带着一点褐色的药液，伸指去擦，嘉止微一侧头避开，顺势躺回枕上，恭谨道：“多谢太子。”
太子眯了眯眼睛，细细看他，微笑道：“真的么？谢我什么？”
嘉止闭了眼睛，微弱地道：“请太子恕嘉止无礼，知遇之恩，嘉止来生……做牛做马报还。”他神情颓败，一头墨玉也似的头发散在枕边，更衬得他脸色雪白，触目惊心。林英在旁边看着心酸，忍不住啜泣起来。
太子立起身来，在地上踱了两转，忽然对林英道：“你出去。”待她退下，太子一步一步走向床边，俯身看着嘉止，冷声道：“来世太久，你便现在报答我吧。”伸手捉往了他的肩头，硬拉起来，扣向怀中，嘉止微弱地挣扎，哀求道：“殿下，请不要这样。”
太子却不再理，强硬地将他抱在怀里，虽觉冰冷，却不肯放，柔声道：“嘉止，我是真心喜爱你，难道你不明白？”
嘉止含泪道：“嘉止只愿为殿下尽犬马之劳，断不敢做有违臣子本份之事。太子嘉誉如日月之昭，万不可因一人而有损伤。”
太子笑道：“顺从我的心意便是你尽的本份了，有我在，谁敢说你半个不字？”说着便欲吻下，嘉止用力挣扎，泣道：“殿下千乘之尊，岂能自毁尊严！”
太子紧紧扣住他身子，冷声道：“还轮不到你来教训我！”伸手去剥他衣服，嘉止挣扎不脱，又气又急，双眼一翻，晕死过去，太子吓了一跳，忙将他放在枕上，只见他出气多进气少，竟似濒死之态，不由得大惊，刚想再唤太医，突然又起了疑心，咬了咬牙，扑在他身上，森然道：“你便是死，也得先遂了我的心愿！”狠下心向他唇上吻去，突然身下一空，嘉止已抽身滚向床里，愤怒地盯着他，牙关紧咬，呼吸急促。
“哈，怎么不装了？”太子心中怒发欲狂，脸上却越发冰冷，慢条斯理地坐起身来，逼视嘉止，嘉止毫不退缩地与他对视，怒道：“太子怎可欺人太甚！”
“哼！我本欲好好待你，是你敬酒不吃吃罚酒！”太子想到这些时日以来他对自己的虚与委蛇，简直火冒三丈，探手去捉他，嘉止灵活闪开，跳到床下，喝道：“你贵为一国太子，怎可如此不遵礼法、不顾廉耻？”这话大是逾越，太子却也不恼，笑道：“好啊，原来这么有精神，难为你装腔作势这么久，瞒得我好！”骤然冷下脸道：“你欺瞒储君，该当何罪？！”
嘉止亢声道：“若殿下真