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一夜无话，早晨殷适醒来的时候，发现自己压在一个软软的东西上，低头一看，原来怀里抱了个人。
祁家妈妈一早就要起来做家务准备早饭，新来的小孩离开了她温暖的怀抱，不知不觉就往旁边靠，一直靠到另一个温暖的身体旁，依偎着继续睡，殷适醒来的时候，就发现自己抱着一个肉乎乎的抱枕，而且温度还挺高。
殷适奇怪地看了他一会儿，伸手摸摸他的额头，放声大叫：“祁妈妈，祁妈妈，他发烧啦！”
新来的男孩这一病就是好几天，祁先生读书多，粗通药理，亲自给他开方子配了药，小心调理着，终于慢慢好转。殷适见他病着的时候显得极是弱小可怜，不免激发了天生豪气，不但不再跟他争夺祁妈妈以及阿莘的宠爱，还尽心尽力地照顾他，怕他病中寂寞，经常陪在他身边跟他说话，有时翻跟头、做鬼脸给他看，有时采花摘果送给他，好似夏日的阳光一般明朗，照亮了阴沉的大屋，也照亮了所有人的心。
祁先生每天都来看望新来的小孩，温和地对他说话，终于有一天，他再问孩子叫什么名字的时候，听到一个低沉轻柔的童音回答：“嘉止。”
祁先生一时没反应过来，旁边的殷适高兴地叫了起来：“他说话了！他不是哑巴！”
阿莘白了他一眼道：“他本来就不是哑巴！”
祁先生很高兴，取了桌上的纸笔写下两个字，问道：“是不是这个嘉止？”
嘉止看了看，点点头，祁先生捻须摇头，长声吟道：“文王嘉止，大邦有子。大邦有子，伣天之妹。好名字，好名字。”
殷适好奇地道：“什么之妹？他是妹妹么？”
祁先生笑道：“这是诗经大雅里面的句子，嘉止的名字应该是出自这里吧。”边说边看看嘉止，果然他轻轻点头。
祁先生心中一动，朗声道：“诗云：「有斐君子，如切如磋，如琢如磨。」”他念到这里，顿了一顿，嘉止接着背道：“如切如磋者，道学也，如琢如磨者，自修也。”
祁先生一喜，又道：“所谓「诚其意」者，毋自欺也。”
嘉止道：“诚于中，形于外。故君子必慎其独。”
祁先生大喜，伸手扶住了嘉止双肩，又细问了他几个问题，嘉止从容不迫，对答如流，年纪虽小，风度却是不同，祁先生喃喃道：“高人啊，高人啊。”
殷适奇怪地问道：“嘉止高么？”心想他明明比我还低一点。
阿莘道：“笨！爹是说他学问高。”r
祁先生道：“不是说他，是教他的人。”再问嘉止从何而来，师从何人，嘉止却又闭口不言了，祁先生也不再追问，叹息几声，只是从此便待他不同。
等嘉止身子大好，祁先生便命女儿把书房收拾出来，亲自教两个孩子读书。
殷适五岁启蒙，要说书也念了不少，只不过他性子粗疏，又极贪玩，课业进步却是极慢，常常左耳进右耳便出，此番借病逃学，越发没了管束，单只把玩耍当作第一要务，毫不懈怠。先前祁先生怜惜他大病初愈，也不逼他，如今见他欢蹦乱跳，早已好得利落，便不再姑息，下决心认真教导起来。
每日里读书练字，背诵古文，嘉止倒还没什么，殷适却深以为苦，身体坐在书桌前，眼睛却溜到了窗子外，花瓣飘飞，他的心也跟着飘飞；小鸟儿振翅，他的心也翱翔无边，屁股底下像扎了钉子，坐立不安。
祁先生见他如此，叹道：“学如逆水行舟，不进则退；心如脱缰野马，一放难收。”阿莘不说话，找了母亲栽衣的尺子出来，放在桌上，殷适先还不知她要做什么，待自己又乱动时，被阿莘提了起来，喝令伸出手掌，紧接着木尺便“啪”地打在手心，痛得他跳将起来，阿莘寒着脸道：“教不严，师之惰，我不能让爹爹一世英名毁在你手上。”
殷适虽常因为顽皮而挨阿莘的骂，却还从未见过她如此严肃，顿时被震住了，含泪坐下，再不敢乱说乱动，祁先生教的课文，也老老实实背诵，直到课习结束，阿莘拉过他的手，看看已经红肿了，伸手轻轻给他按揉，自己眼圈儿红了。
殷适小心翼翼地道：“没事，已经不疼了。”
阿莘道：“你不疼，我疼！阿适，你以为姐姐愿意打你么？打在你手上，疼在我心里啊。可你是一个男子汉，将来要出人头地、建功立业的，现在只知道贪玩，不学习不懂道理，将来可怎么能行？”
殷适哪里想得到那么远，听她这么一说，倒惊慌起来，阿莘摸了摸他的小脸，又道：“你看嘉止，跟你差不多大，为什么人家就能好好学习，你就不能呢？”
殷适瞧瞧嘉止，正认认真真地写字，祁先生留的十篇大字，已经写完了一半，字迹端正，满篇秀丽。
“我……”殷适觉得做好孩子太难，上一个时辰的课动都不动，写十篇大字气都不喘，真是……不简单啊。
“难道你比不上嘉止？”阿莘察言观色，知道小男孩都好胜，便用这个激他。果然殷适立即沉不住气了，叫道：“我哪里比不上他？我比他强得多！”
嘉止斜过眼睛瞟他一下，鼻孔里轻轻哼了一声。殷适跳了起来，怒道：“不信咱们就比比！”
嘉止不说话，神情却似笑非笑，殷适额头上青筋暴起，咬牙切齿地道：“我一定学得比你好！”
阿莘笑道：“好啊，姐姐就喜欢聪明能干的好孩子，每天谁背书背得快，写字写得好，姐姐就做点心给他吃。”
阿莘做点心的本事远超过祁妈妈，年纪虽小，已颇有独到之处，殷适的口水立即就冒上来了，刚要说话，一只白玉般的小手递过一叠写满字的宣纸，嘉止笑眯眯地道：“阿莘姐姐，我写好了。”
和好
回家的路上，殷适大声唱着歌，满心快活，小胖时前时后地跑来跑去，突然它停了下来，在路边嗅嗅，抬头“汪”了一声。
殷适问：“怎么啦？”
“汪汪！”小胖大声吠叫，探头往山道边的沟里看，脚下的沙土松脱，哗啦啦向沟里落去，吓得小胖急忙后退。
殷适走到沟边一看，前几天雨水大，把沟边的沙土冲垮了好几处，其中一处似乎是新塌下去的，透过茂密的长草，看到下面沟底树丛中有个白色的影子。
小胖又叫了几声，下面传来微弱的哭声，殷适一愣，这声音，怎么好象……
“谁在下面？”
哭声大了一点，却没人回答，殷适迟疑地叫道：“嘉止？”
哭声停了一下，一个颤抖的声音答道：“我在这里。”
殷适奇怪地问道：“咦，你跑到沟里做什么？”
“我……我追不上你，走着走着，就掉下来了……”嘉止的声音很微弱，带着哽咽的哭音，此时天色将晚，夜风微凉，沟底更是昏暗，杂草丛生，蚊虫甚多，他们离开家已经两三个时辰，如果他是早就掉下去的话……
殷适突然觉得很后悔，嘉止刚来，对这里不熟，一个人乱走，当然容易出事了，他那么笨，掉到沟里也爬不上来，一个人在荒凉的山沟里哭，多么可怜。
“你别怕，我来救你！”殷适丢下装了蘑菇和石头的口袋，看准地势，攀援着沟边的矮树长草向下走去，这里沙土松软，他一脚踩虚，连滚带爬地滑到了沟底，撞在一团软软的东西上，嘉止哎哟了一声。
“你怎么样？”殷适拎住嘉止的衣领把他拉起来，嘉止皱起眉头，摇晃了一下又坐下去。
“扭伤脚了么？”殷适问。
嘉止点了点头，仰起脸来看他，黑白分明的大眼睛里水气荡漾，细白的脸蛋儿上泪痕一层一层，混着尘土，被涂抹成条条道道，像个小花猫。
被他水汪汪的大眼睛一看，殷适的心顿时软了，他天生有些豪侠之气，最见不得弱小受欺，前几天跟嘉止斗气，也不过是因为自己受的宠爱被人分掉，心里有些不平衡罢了，此时见嘉止落难，立即就原谅他了，而且很自动地就把他列为了应受自己保护的“弱小”。
“喂，不要哭了，我这不是来救你了嘛，你拉着我的手。”他伸出手，嘉止立即伸手握住了，勉力站起来，两个人开始向坡上爬。沟谷颇陡，而且泥土松软，走三步便会滑两步，后来还是殷适找到一处比较坚固的坡面，小心攀着杂树和石头，慢慢爬了上去，两个孩子都累出一身汗，滚了满身泥土草屑，但两只紧紧相握的小手，却始终没有松开。
等爬上沟岸，两个人瘫软在地上，喘息了好一阵，这才慢慢坐起，殷适搬过嘉止的脚来看，一只脚踝已经肿得像馒头，鞋子也丢了，裤子扯得像破旗——当然，殷适身上也比他好不到哪里去，好在没有受伤。
“疼吧？”殷适看着他的脚，比自己扭伤还难受，嘉止不说话，大颗大颗的眼泪掉下来。殷适手忙脚乱地去给他擦，嘴里嘟囔道：“别哭别哭，女孩子才老掉雨点儿呢，你别哭呀。”
他手上都是泥土，嘉止被他这么抹来抹去，脸上越发看不出颜色了，不过他的话起了作用，嘉止用力忍住了眼泪，试着想自己站起来。
可脚扭伤得不轻，他还是站不住，殷适扶着他，想出了办法——“我来背你。”不顾嘉止摇头，他背转身向下一蹲，道：“来吧！”等了一下不见动静，他不耐烦地道：“快点呀，天都要黑了，祁妈妈和阿莘姐姐会担心我们的。”
两只软软的胳膊抱住了他的脖子，嘉止温暖的身体靠上来，殷适一使劲，把他背了起来，笑嘻嘻地道：“你可真轻，比小胖也沉不了多少。”
嘉止看看在脚边晃悠的小黑狗，哼了一声，没有说话。
殷适喝令小胖叼起装蘑菇的袋子，大家一起向回家的路上走去。
晚霞在天边变幻着色彩，远山近树次第暗沉下来，归巢的鸟儿拍打着翅膀从他们身边掠过，远远的已经看见大宅的灯光，袅袅的炊烟升上青天。
殷适咬紧牙关，托着嘉止的屁股向上推推�