此刻，南宫毓在他的眼里已经是一个死人。
「哪怕你武功再高，也要栽在我的手中。」老人狞笑一声，左手的短剑也随即刺向南宫毓的胸膛。
连小姑娘也不忍心地闭上了双眼。
等候着一声撕心裂肺的惨叫，算是那脱俗清雅，人中龙凤的南宫三公子留给人间的最后礼物。
短剑已经划破几层衣服，竟不能再深入半分。
老人的心突然沉下来，浑身冒起冷汗。
如果手无缘无故地变得软了，半点力气都用不上，估计谁都会冒冷汗。
南宫毓突然一笑，被扣住的右手居然动了，虽然只不过是伸出两根手指一夹——「格」的一声，那柄百炼精钢的短剑就已断成三截。
短剑断了，胜负似乎已分明。
老人面如死灰，他害怕的眼神之中，却又仿佛带着种说不出的喜悦，因为他看到与他一道的小姑娘手中已握住一个小巧精致的银色筒子。
「叮」的一响，几十根牛芒般的毒针，犹如星雨般洒向南宫毓的全身。
谁也不会相信那个楚楚可怜的小姑娘会出手，而且比老人更狠。
院子里的八个人的眼睛都在发亮，如同深陷绝境的野兽看到生存希望时的眼神。
只是，接下来的发展与他们的预期并不一样。
南宫毓没有倒下，反而站得更直。
南宫毓迎风站立，神色安详从容，仿佛一切都不曾发生过。
「你——」手握银色筒子的小姑娘目光流露出恐惧和惊骇。
他是人，还是鬼？
若是人的话，怎么可能在这九九八十一根，喂着混合十二种剧毒无比的草药提炼而成的毒药的细针，眼看就要碰到他身体的一刹那间，以快得让人惊骇的速度躲闪开？
但光天化日之下，又怎么可能有鬼？
南宫毓看着那小姑娘，表情有着说不出的歉意：「我不想死，所以不能让勾魂夫人你如愿。」
那小姑娘怎么可能是夫人？
小姑娘笑了，笑容中有着说不出的风情和韵味，散发着成熟女人特有的魅力。
这一笑，让小姑娘已不再是小姑娘。
除了脸蛋，无论从哪方面看，她都已是个完全成熟的女人。
「好厉害的眼光，难怪求败老人收你为徒弟。」
「『天绝地灭透骨针』是夫人的独门暗器，并非因为我的眼光厉害。」南宫毓微笑着纠正她的错误。
他的眼光从小就被二哥批评，一向与厉害无缘。
那不是小姑娘，甚至不是姑娘的女人，愣了一愣，突然「咯咯」地笑起来。
笑声刚起，杀机已现。
勾魂夫人十指成钩，抓向南宫毓的咽喉。
这是她赖以成名的绝招，凶猛、狠毒、准确，绝不容对方有一点喘息的准备机会，死在她手下的英雄人物，不计其数。
只是南宫毓连「天绝地灭透骨针」都不怕，又怎么会惧怕她的手指？
眼前这个看起来年纪不大的少年，武功之高，远超出他们想像之外。
她非但伤不了他，甚至连他的衣角都不能碰一下。
计画产生了偏差，通常会产生两种结果，终止行动或孤注一掷。
勾魂夫人的江湖经验老道，而且还非常识时务，最重要的是她非常怕死，所以她停下手来，笑意盈盈地道：「我不是你的对手。」
对于像南宫毓这种所谓的世家子弟，她非常了解，只要不过火，他不会动她。
南宫毓背手而立，淡淡地瞧着他们，温声说道：「你和你丈夫联手起来，都不是我的对手。」
「所以你就没有兴趣和我动手？」
「你们今天已经失去了杀我的机会，而我也没兴趣杀你们，又何必动手？」
他没有兴趣杀人，无论是男人或者女人。
他不是隶属官府的刽子手，他们也不是刑部定罪的死囚，他有什么资格杀他们？
勾魂夫人看他一眼，走过去扶起浑身瘫软的老人。
泰安六虎表情惶恐地瞪着眼前这女人，犹如看到了鬼怪：「莫非你就是号称江南双怪之中的勾魂夫人？」
江南双怪时一对夫妻，成名超过三十多年，杀人无数，一向以心狠手辣而著称。
一想到刚才调戏的所谓小姑娘已经五、六十岁，他们竟忍不住干呕起来。
勾魂夫人嫣然一笑，柔声道：「乖孩子，你们方才帮了姐姐的大忙，姐姐等会请你们吃糖。」
她笑得很温柔，很妩媚，让泰安六虎莫名地打起冷颤，几乎异口同声地喊了一声：「不——」
失望地摇着头，勾魂夫人转首望向南宫毓，笑眯眯地道：「小伙子，你想吃吗？」
南宫毓微微叹气：「吃太多的糖，我担心会生病。」
「你不爱吃糖，又不打算杀我，那我可以走么？」
「当然可以。」南宫毓温柔地补充了一句：「你的丈夫只是被点了麻｜穴，半时辰后自解，请别担心。」
江南双怪走的时候，一脸的诧异，似乎对南宫毓不但让他们全身而退，甚至没追问他们任何问题而感到不可思议。
「小伙子，你从一开始就看穿了我们的把戏？」
南宫毓摇头：「没有。」
「那为什么——」
「因为我有一个朋友告诉我，漂亮女人说的话一个字都不能相信。」
「你不相信，为什么还要出手帮我们？」
「如果我不出手的话，万一你们真遇上了麻烦，岂不是一切都不能挽回？」
虽然漂亮女人的话不可信，可当眼看到别人遇上困难的时候，却不出手相助的话，那他的武功不但白学了，更有愧南宫这个姓氏。
放走江南双怪，泰安六虎他自然也不打算扣着。
泰安六虎看他的样子仿佛在看一个白痴。
「她是一个老太婆，而且还想杀你。」
「老太婆也曾是少女子。」南宫毓淡淡说道：「南宫世家的家规：男子对少女子总该客气些，就算她想害你，总有她的苦衷。」
所以，直到他们走的时候，还是喃喃自语，不断重复着一句话：「南宫世家的人，莫非脑子都有病？」
泰安六虎的低语传入耳边，南宫毓只是一笑置之。
南宫家规，南宫子弟，并不需陌生人来评论。
但当他的目光转到院子里的角落时，面色倏地变得不自然。
并非乖巧的店小二，这回是客栈的客人，一个昨天才住进来的从京城来泰安城办货的年轻商人，此刻的他，正微笑地站在那里看着。
南宫毓叹气，真不愧是二哥，训练出来的手下，连笑容都差不多。
打了个手势，让那年轻人过来。
年轻人打了个南宫家特有的手势，然後行礼，恭维道：「毓公子好身手。」
南宫毓的笑容充满了苦涩：「真好身手的话，就不会让我二哥整天忧心忡忡，命令你们明里暗地的保护我。」
他觉得受伤，内心更是充满抑郁和悲哀。
离开「安泰栈」，就是向那些二哥的下属们暗示他并不需要他们的保护，但很明显地，他们置若罔闻。
其实他并不怪他们，因为二哥的下属只听命于二哥，唯有二哥的下属．连爹都无法指挥。
或许他该亲口告诉二哥，他不需要保护，他自己能保护自己。不过那恐怕也没什么用，到头来二哥总是能找到各式各样的借口说服他接受他的安排。
他真那么无能，真那么令人不信任？
其实他最想告诉二哥的一句话，是他已感到厌倦，厌倦了在他的庇荫下生活。
他是南宫家的三子，已非小孩，总得为家族承担责任，不可能一辈子躲在家人的羽翼之下，何况二哥，其实也只比他年长半个时辰。
年轻人迟疑片刻，低声道：「毓公子，属下是侯爷派来的。」
南宫毓一愣，吃惊地瞪大了双眼。
「属下是候爷派来给公子您送信的。」年轻人补充道。
释然的感觉让整个人放松下来，虽说脸红得像熟透的虾子，南宫毓的内心却由衷感到高兴。
他误会二哥了。
「抱歉。」
对他，也是对二哥。
「一场误会，毓公子不必介怀。」年轻人笑着从怀里掏出一封信，递给南宫毓：「这是侯爷吩咐我带耠您的，请过目。」
南宫毓接通信，拆开仔仔细细地看了一遍，目光流露出掩藏不住的笑意。
「恭喜三公子，从这一刻起，您正式开始您的历练。」
历练是每个南宫人都必须过的一关，只有通过这关，才能以南宫世家子弟的身分堂堂正正地出现在世人面前。
二哥十三岁便完美地完成了历练任务，他却要足足等多了五年。幸好，虽然迟，却终于等到了。
「侯爷已经下命令撤走一切保护毓公子的人手，直到公子您的历练任务结束。」年轻人顿了顿：「也就是说，现在您只能靠自己的力量去追捕杀洛镖头的凶手，而不会得到任何侯府势力的帮助。」
南宫毓点头，道：「多谢提醒。」
「容许属下多嘴，除不能寻求侯府势力的支援外．公子您务必要亲手抓住或者杀死凶手，假若凶手被别人逮着，或者死在别人手中，历练任务等同失败。」
历练任务失败，意味着永不能以南宫子弟的身分出现在朝堂和江湖之上，永不能以南宫子弟的身分插手任何与南宫世家相关的事务。
「我知道。」
南宫毓淡淡笑著，眼眸散发出璀璨夺目的光芒。
「还有一事，二小姐查到另外一些关于秦重秦公子身世的秘密……」
年轻的南宫府密探转回房间，推门而入，却见到房间早有一人在那里等待。
此人无论装束，外表，都与他一模一样。
年轻的南宫府密探脸上却找不到丝毫诧异：「小马，我已经帮你把信给了小毓。」
小马低声道：「秀公子，侯爷命令你今天务必动身回京。」
原来，在南宫毓面前自称南宫侯爷手下的年轻人，竟是南宫二公子南宫秀。
伸手一抹，薄薄的人皮面具便落到手中，露出一张与南宫毓有九分相似，浅笑盈盈的脸庞：�