尤瑞郎一掀下摆，半跪当地，朗声道：“必不负七爷所托！”眉眼光彩，浑身上下透著莹灵之气，我暗笑，应当吟一句：生子当如尤瑞郎！自然不敢说出口，只上前一步扶起他，携手叙话。
康琼百无聊赖坐在康睿帐中，看康睿研习兵书，慢慢走过去笑道：“哥哥为什麽看这个？身为皇上，知晓如何用人便够了，这些事儿应让将军们去头疼！”他倒是明晓其中机关。
康睿转身笑道：“东下时候，七叔必然会指派我的，历练一番，懂得用兵的皇上，不是更威风麽？”
康琼咬著下唇笑道：“哥哥要做威武的皇帝，我却要做只管吃饭的小王爷，如此，哥哥会不会嫌弃我？”
康睿揽住他的腰，柔声道：“我只愿你时时刻刻悠闲自在，不问俗务。”
康琼楼住他的脖子，喃喃道：“父亲也是这麽讲给七叔听的吧！”他歪头望著康睿，道：“我只要哥哥心里眼里只有我一个人，其他的都如草芥一般，哥哥将来纳妃也罢，封後也罢，我都不管，但我若说杀谁，哥哥便不许阻拦，如此，琼儿一心一命才全是哥哥的，任由哥哥高兴。”
康睿被他专注的眼神吓了一跳，但从未忤悖过他的性子，只道：“我都答应，以後不许再讲这种狠话，平白无故，你要杀什麽人？没得吓我一身冷汗，年纪还这麽小，不许胡思乱想！”便翻出一本字帖要康琼抄录，康琼苦著脸，也只好照办，一面嘟嘟哝哝骂著王右军之流。
几日後，胭脂族已锐减十之六七，但瘟疫已有收敛的态势，赫戈哲决计带人离开边境，更向西行，胭脂全族，已无力迎战，走为上计。营帐全部收拢，马车也已备好。
赫戈哲东望，祺毓军旗帜招展，如日中天，心中滋味，无法描摹。远处一车行来，有人叫道：“汗王且等等！”滚落马下，呈上一书。
赫戈哲展纸，正是祺毓笔迹。
汗王：如晤！
今日之别，如永世相隔，汗王之语，历历於祺毓之耳，然祺毓之言，汗王可记得一二？一则，西疆向西，必有沃土良民，待君前去；二则，西疆水源土地沃瘠，盖有图志，今呈与驾前，以待後用；三则，君实乃人中龙凤，天纵英才，万万勿以此次失利而颓唐心志，祺毓如有命存，手持沁血，当待君来！
多觅罗奇．祺毓
赫戈哲一笑，马车上的箱子已全部打开，纸绢细密，整整齐齐，此必为祺毓亲手所为。又有一幅画，说是尤瑞郎送与汗王的。命人展开半截，藤花架子下站立的却是祺毓，负手而立，目光杳远，仿佛看到无边之地，但目若春江，温柔和煦，一侧题著字：尤瑞郎寄赠赫戈哲，成图於申戊年春。
赫戈哲大笑三声，跨马纵鞭，驰向远远的碧蓝天空。
三军早已厉兵秣马，只待挥师。我待这一刻久矣，按捺不住雄心气势，连下城池，摧枯拉朽，一蹴而就，新都祁京在望。这虎狼之师，关得太久了。
征讨檄文，早已遍印，传抄天下，问祺翰十条重罪，矫诏书，欺圣上，杀兄弟，如此种种，最末一条，天下水旱患灾不绝，盖因祺翰逆天伦蓄男宠，丧尽天良，天必灾之。
尤瑞郎看了檄文，但笑不语，我因道：“檄文也只能做到如此地步，天下书檄文之人，有谁胜得过洛宾王？”
尤瑞郎笑道：“说来说去，尽是狗咬狗，两嘴毛罢了。”
之後，攻下祁京，历时三天三夜，拿人肉去陪，鏖战一场，尽是为了我等袖手旁观的帝王将相。
尚德鑫是难得的帅才，用兵布阵，出神入化，不得不赞叹。周正青素日对他颇有微词，现下也只道：“七爷能有此人，胜有十个周正青。”他自嘲笑道：“我素以诤友自居，现下才明白朋友添的麻烦并不少！”
我只好抚慰他道：“人有其长，你若能同尚德鑫调换位子身份，你换不换？”
周正青撇撇嘴，道：“自然不换！”
康睿曾多次请求出战，我未允他，这不是为他立威的时候，真刀真枪，何必用他。康琼尽日里只痴缠康睿，要麽在我身边打发时日，他向来言语得体，体贴下情，倒比康睿还得人心。
尤瑞郎曾以此语告诫，莫要弄出日月双悬的後果，我便将康琼带在身边，他只能见著几位将军和康睿，不许他在军营里肆意游玩。
康琼十分亲近尤瑞郎，仿佛忘了周正青在京城时也曾带他玩耍嬉闹，有些疏远他，或许那时他还小，尽忘了。
尤瑞郎并不冷落他，也肯花心思敷衍，向我道：“康琼骨子里有些邪气，但并非奸恶之人，让我慢慢开导他。”又笑道：“兴许我幼时也是这般乖张古怪，才能看清他的心思。”
定都，封禅，继位，我一时忙得也顾不上他，可恨这些驴粪球子外面光的事体，没有一件能省去不做。封号定为炎帝，有几分嘲笑尧舜，轻薄圣人之举，反正手下都是丘八爷，没有那些罗里罗嗦的文官，故无异议。
脱下刚刚著身的黄袍，便见尤瑞郎进来笑道：“所有金库粮库盖已收缴，户部名册也已收存，不日便可发兵！”
我长吸一口气，道：“便下祁京向弘京，这话不如那句便下襄阳向洛阳更好听。”
尤瑞郎一笑道：“若周正青听见，又要说你犯酸，没得羡慕作古之人干什麽，应当直接引用──白日放歌须纵酒，青春作伴好还乡！”
这日，周正青方至营帐，便见康琼来访，请他进来坐定，命人斟出茶来，笑道：“世子起居可习惯，想要什麽尽管开口！”心中却暗道这娇气的小瘟神平日里根本不理会自己，今天过来做甚。虽则小时候同他笑闹，可现下究竟是身份有别，又因著那事，康睿也不知道略略提过没有，小瘟神妒性大过天，倘知道了，一早拿剑过来寻衅滋事了。
康琼抿唇一笑，十分气定神闲，持盏道：“周将军是琼儿的长辈，平日里素有冷落，今日以茶代酒，顺祝康健！”
周正青有所不解，但仍举茶欲饮，便见康琼迅速过来将茶盏打落地上，那茶水刺啦一声，冒出一阵白烟。
周正青望向康琼，他只轻笑一声，道：“我同哥哥，周将军并非不晓，周将军同哥哥，我也略知一二。那种情形下，我只怪老天爷不长眼罢。可哥哥如何城府深厚，究竟赤子之心，我若杀将军，同他的情分也断了，倘若如此，不如一死。”
康琼起身踱了几步，转身道：“今日此举，著实唐突将军，康琼不敢隐瞒，确有警示之意。我只告诉将军，别说七叔不在，便是七叔在位，我若想杀谁，易如反掌。天底下的良心，遇上天底下的痴心，结出的多为恶果。将军深明大义，下弘京之时，便是将军离庙堂处江湖之日，将军可有异议？”
周正青长叹一声，道：“你不要你哥哥时时处处看见我，我自然答应。可惜你小小年纪，却胸有华山之险，此等绝非你的福分。愿你能收敛心机，作个真正祥和亲王。”
康琼一笑，道：“我也情愿如此，可哥哥受七叔调教久矣，帝王心术，无不熟谙，到时候哄我骗我，还快活无比。将军，人世悲哀，莫过於此。我宁愿灵台清明著肝肠寸断，也不愿懵懵懂懂作个富贵闲人，一如花团锦簇，生於浮沙之上，到头来，尽是一场空梦。”
康琼面上浮起一个苍白的笑容，道：“你与哥哥的事儿，我没有过问，是昨夜他亲口告诉我的，不然等我自己知道了，他也永不必再见我。”
他的声音慢慢快活起来，道：“昨夜他告诉我时，满心满眼的悔恨，他说自己畜生不如，他要我不一定原谅他，他情愿死在我面前，现下颈子上还有一道口子，若不是尤瑞郎，果真就死了。”
他渐渐低沈下来，道：“我也愿意美玉无暇，可为了一次咎错，便要搭上一辈子的欢喜，我不是七叔，我办不到，将军以为呢？”
周正青不能不为此言动容，又要钦佩他们兄弟深谙口舌之妙，只道：“世子聪颖，天必惜之，但以常心待人，方成善果。”康琼长拜而出。
谭培转身进来，笑道：“七爷扶持康睿，怕是察觉康琼之险更在康睿之上吧！”
周正青叹笑道：“四爷的骨血，哪一个是省油的？幸好他们相互爱慕，不至於弄出乱子，不然七爷就不得不下手摘瓜了。”又沈吟道：“至於七爷不在了，他们兄弟爱怎麽折腾就怎麽折腾，我早有打算离开此地，只不愿於他患难之时离去。”
谭培一笑，道：“如此，别忘了带上我，不然我就请下圣旨，满世界的去抓你！”两人相视而笑。
一路刀光剑影，杀伐征战，并非无险象环生之时，奈何我已历练地铜头铁尾，亦可视杀戮为平常，有时叹息：“什麽是义军，不屠城，不纵祸，寻常的抢掠，算个什麽？乱世治军，只能如此，举大事而不拘小节，我若治军形如细柳，怕是顷刻手上便无人可治。”
尤瑞郎只笑道：“究竟是世事练达，你也如此厚脸皮了。京城时候，你还因建锐营兵士抢人财物，贯耳游街，示众三日。”大抵世事，皆此一时，彼一时罢了。
转眼又是冬至，想起去年还同赫戈哲周旋，仿佛换了天日，直下弘京之日，屈指可数。我曾翻阅前朝档案，娈童沈氏当政时，王军亦是如此长驱直入，踏平江天，如入无人之境。
祺翰军并非不强悍，奈何北方部落，亦有侵袭，分兵两顾，腹背受敌，祺翰的确捉襟见肘。况且我得军饷，可密发军队抢掠，他是皇上，筹备军粮，还有一层层关卡，一层层赃官，中饱私囊，任他如何机敏，却不能亲征。朝中良将，皆为我所驱使，原先的老臣功将，已被皇上所杀，为新君从容驭政。纵可提拔新人，又有多少天纵奇才，可不经战场历练，用兵如神，可与尚谭一较高下。
尤瑞郎於数月内，屡发蛊毒，初时自己躲出去，隐忍毒痛折磨