尤瑞郎已送回胭王府治伤，我慢慢跨出宫门，身後是冲天的火焰，既然老天要我焚毁京畿三百里，我便如他所愿吧。
周正青招来京城所有名医会诊，尤瑞郎仍昏迷不醒，面如白纸，他如不认识我，必定逍遥纵游，快意人生。我守候床侧，通宵达旦，但毫无用处，祺焱的骨灰置於卧房的佛龛内，夜夜我可陪同。
尚德鑫对我焚城之举毫无言语反驳，但派人收敛柴草油棉之物，放火并不简单，要布好地点，一一点燃，才能真正付之一炬。我由衷地盼望著漫天火起，熊熊烈焰，恩怨情仇，付之一炬。
周正青想劝我停手，我只道：“倘若不是这个念头支撑，我根本到不了西疆！”他最是知我，故难阻我，他宁愿我得暴虐之名，也不愿夜夜心如油煎。
谭培却想驱散百姓，我便道：“如此，我还不如烧纸钱祭奠，那个还干净些，就让他们把这人祸当成天灾吧。”
谭培仍道：“项羽火烧阿房，犹骂名惨重，现七爷火焚京师，纣桀都难望项背。七爷您还未坐稳大位，便要成自己千古罪名麽？情之所锺，著实难解，可赔上这麽多人的性命，这情也不是情了，是孽，七爷，皇上，果真要造孽至此麽？皇上一手铸就的江山，赔上多少子弟性命，还搭上自己的体面，这麽换来的江山社稷，要交到四爷骨血手里的江山社稷，就要这麽毁於一旦麽？皇上三思！”
我轻笑道：“其一，这算什麽骂名，比得过秦皇帝焚书坑儒，比得上朱氏寸桀而投油锅？他们还是明君圣主；其二，情不情，只有我……朕知道，无需旁人言语；其三，社稷江山不会因这般小事儿灭亡，京师是祁京，这儿只是遍地叛贼的蛇鼠之｜穴。谭将军，试以己心忖度，倘周正青有什麽不测，将军如何自处？将军自居贤臣忠臣，良臣谏臣，若朕杀了周正青，将军会不会反？”
谭培上前一步，跪於中阶，道：“仁义伦德，是天道纲常，当日派人遍传瘟疫时，臣没有置喙，盖因帝王心术，绝非同於做人之理。现今天下大定，须安抚民心，岂能如此肆意行为？”
他伸手取下自己头上的冠饰，双手置於地上，再拜道：“臣辞官之心早已决定，本意等皇上归祁京时再辞，如此，请皇上准微臣挂冠！”
我咬著下唇，望向周正青，他亦有所踌躇，半天才道：“我的心意同谭将军一般，理由不同，皇上圣明，准我归於江湖吧！”
我轻轻拍手三下，笑道：“好！朕准尔等离京！可论功行赏也是应当，周正青你素来顽皮豪爽，朕不赐你金银，只赐你一道玉牌，所有各地官员见此，准你……打饥荒！”
周正青闻此，忍不住一笑，他最好干这个，穿著褴褛衣服去戏弄官员，然後现出玉牌，以示身份昭然，亦可入江湖，亦可居庙堂。
我又道：“谭将军，你便奉旨跟随周正青左右，看管他莫要太为非作歹，终身不离，懂了麽？”
谭培脸上一下子红起来，叩拜道：“臣遵旨！”
如此，天下没有不散的筵席，尽去吧！
我欲转身离，却见周正青道：“尤瑞郎比四爷有福，就算所有情仇相抵，念他肯为你遮挡炸药，念他以身食蛊喂血，念他少年气盛，一生一世只做错一件事，就让他留在你身边，如此，我可安心。”他说：“祺毓，保重！”
我拱手相辞，看他同谭培转身离去，步履矫健从容。
周正青，他终於肯正视那些本应与肮脏无关的热爱与美好，摒弃那些世俗附加其上的污秽与尘埃，欢欣鼓舞，郑重其事，洞察所有流年的纯净与强健，义无反顾，赤胆忠肝。
翌日，阮王瑞湘薨逝的讣文传来，他乃疯傻之後，不慎落水而亡，死前有人听到他狂呼：“水里头有花影儿，水里头有花影儿……”然後一头扎进静光明月夜的湖里，打捞三日，方得尸身，人们记得他落水时分明穿著蓝袍，尸身上却是素白袍衣，赤足而卧，一如水晶棺里的苏芙秋。
我遂下旨，将阮府筑土为青冢，所有浮云富贵，一并埋葬，没有将他同苏芙秋合葬，芙秋若原谅他，自去寻他。後闻那儿遍生旱荷花，绿叶如钱，花如浓蜜，遂将其修整装缮，并有楹联：
浅白轻黄两未分，飞来人世作闲堇。
却将潇逸温醇态，敌尽千花百草心。
这是後话，留作後人传奇。
尤瑞郎一直深憩梦中，面容平和，我长夜坐於一侧，常常一边咳嗽，一边轻骂：“混帐东西，再不醒，可别怪我到那边去寻祺焱！”也曾剜臂肉为汤，一一喂下，无果。夜里共枕，青丝白发同堆积，恍惚起身，泪如江南雨。
康睿康琼过来劝慰我宽心，不要著急，尤瑞郎向来福大命大，不肯这麽简单死去。康琼视尤瑞郎为师为友，自然十分关切，时常红著眼圈离去，不知耗费康睿多少精神抚慰，他也曾向我喟叹：“当著七叔，不敢称老，可想著从前，总有所羞愧。琼儿没有计较那件事，是他比我更宽怀，更有担当。”那些激烈的过往，终究会度过，爱恨殷深，情仇纵横。
我因道：“脾性不同，你也不必如此，好好待他吧！”说这话时，康琼雪白的颈子上已有点点红痕，旧消新增，口齿之劳。
无论如何，旧梦消融，愿他们兄弟终得圆满，以慰不得圆满之事，不得圆满之人。康琼待康睿之心，比我待祺焱之心，更加宽容，故而他能看破浮尘，只成己心之欢喜，康睿则比他父亲更加纵容，这样子，在两人一生都难以平等对视的流年里，平和相拥，爱未必弥深，但情愈重。
尚德鑫终於安排妥当，不日便可动手。我带尤瑞郎乘车到火场之外观望，一焚俱焚，连带著胭王府，连带著祺焱的府院，连带著已作焦土的皇宫。
接连著几把火点起来，我站在高处，只能望见火焰点点，浓烟滚滚，尚德鑫道：“没有派人把守各处，人群可以四散逃命，用不用……？”
我叹了一口气，道：“不必了，只看著吧，战场上还网开一面，朕并不是阿修罗。”突然觉得这话说来无比恶心，便住了嘴，烧来烧去，也是我下的令，无可辩驳。
火势越来越猛，身侧之人个个肃穆以待，两年前我逃离京城时，也是这般红霞满天。那时，我只愿天降大水，化雨为焰，纵烧三千里，不见人烟。
突听见下面吵闹声音，有人来报：“一老和尚求见陛下！”
我心中一动，命人将他带上来，果然是他，莫非我遇上他，就是为了让他劝我从善麽？
老和尚再拜道：“施主别来无恙！”
我亦还礼，道：“大师安好！”
老和尚望著脚下碧野千里，道：“老衲一生只做过一件事，就是将一人骨灰遍撒京畿，要他年年日日，春荣，夏华，秋实，冬雪，所有磊落红尘，无一错过。此为善举，施主以为呢？”
我心中陡然一惊，原来自我踏上京师，便已遇上祺焱，这漫山遍野，春花绽放处，便有他的灵魄萦绕，经行岁月，遥观红尘，他已做到了。
马车内传来一声轻轻的喟叹：“祺毓！”尤瑞郎醒了。
我深吸一口气，朗声道：“尚德鑫听命，速派人熄灭各处火焰，不得有误，所有民宅损失，一律赔偿，如有人命伤亡，一律抚恤。”这话虽迟了些，一切都还来得及制止，苍天保佑，我还未有酿成大错。
我快步走向马车，揭开纱帘，尤瑞郎脸色虽苍白无比，但唇角究竟笑著，道：“祺毓，祺毓……”他轻轻重复，直到我上车将他揽在怀里。
军民同劳，自然火势迅减，他们并不明白缘何火起，只以为天灾罢了，或有猜疑，也可压下。
我回到胭王府，命人将祺翰林岱的尸骨火化，他们早已血肉相连，无法分开。尤瑞郎问我如何处置连带祺翰的家人，我因道：“本打算将祺翰尸骨一一油炸火烹，可现下已经厌倦了这些把戏。祺臻含著驻颜，永世清洁无尘，不必去打扰他，只将这两人葬在一处山明水秀之地便好。至於家人，我也懒得制裁，本打算将他们剐了喂狗的，所有人丁一律发配，永世不得入中原。”这是为了康睿执政从容，活人才可畏，将来的赫戈哲恐怕是他的大敌。
尤瑞郎轻笑道：“一切由你方便吧！”便要喝莲子羹，端上来，又嫌没有剔去莲心，汤里带著苦头，反正只是仗著自己病中，由著性儿地折腾。
我使银针为他一一挑去，莲子糜烂，不好动手，他并不帮忙，只笑著旁观。
凌晨时分，他翻身起来，要吃雪花桃泥同美人肝，还要喝甜酒，并强行逼我起床，我不许他喝酒，告诉他这辈子只吃酒酿，结果翻身躺下，不肯理会我。
我命人去做这两样，连哄带劝，又做来酒酿樱桃奉承他，他翻身伸手将我按在怀里，轻声道：“谢谢你，祺毓。”
遥想未来几载，怕是都要在祁京宫中度日，只那四角天空下，终有一人相伴，虽无千山万海，只有浩淼卷帙，银灯高挑。我同他皆体弱病倦，潦倒诗酒，只能享受一半。
沈宜诗集，已经付梓，这略微的墨香飘忽，或可告慰於他一脉清魂，只他大抵已太上忘情，拈花一笑，只见舍利粲然，不见万水千山。
次日，出城踏春，还带著康睿康琼，说是踏春，已近初夏，麦草香气阵阵，无限心旷神怡。
路上遇一妇人，却是婵娟，她已嫁作人妇，也没有认出我，只携抱幼子同丈夫说笑著走过，其乐融融，少女的腰身被粗淡的生活一一包裹起来，丰腴柔美，宛如观音。
下了车，在田地旁立定，眼前一望无垠的青色麦浪，浮动如潮，我想或有一颗麦种承著祺焱的肉体微尘而来，又将满足某个孩童的唇齿而去，虽短暂如蜉蝣，弹指亦可见三千火烛，光明世界。
尤瑞郎扶著我的肩膀，曼声吟哦：“暾将出兮东方，照吾槛兮扶桑。抚余马兮安驱，夜！！兮既明。驾龙輈兮乘雷，载云旗兮委蛇。长太息兮将上，