周正青苦笑道：“我实在不愿回去，一见他，我宁愿伤口疼。”他半身倾靠在谭培身上，伸手掬了两片雪花，看它们在手心化成两颗水珠，才道：“七爷心思最重，我算是同他一起长起来的，十分熟识。一碰上四爷出什麽事儿，他便思前想後，犹豫不决，背地里做了多少大不韪的事体给四爷装门面，得罪了许多人。他舅舅家，本是多亲近的人，被他生生送到二爷那边儿去，这麽树敌，只为了四爷被他们背地言语得罪过。”
谭培将周正青的手塞进自己的袖口，冰冷腻人，哆嗦了一下，才道：“这些事儿，我也只有所风闻，过去这麽些日子，你也别挂怀了。”
周正青自受伤来到西疆，便同谭培无限亲密起来，张手握住谭培的手腕，笑道：“我究竟是旁人，还能难过过他，你素日里也劝著他些，他顾忌著你的面子，不敢撒泼混闹，收敛许多。”
谭培听他这麽腹诽祺毓，笑道：“还有尚德鑫呢，他可是体贴的紧！”
周正青撇撇嘴，道：“他？他心里怎麽想，我可不敢说。可天天一副奴才相，教七爷怎麽亲近？虽说小时候日日跟在身边，可离了那麽些年，他又一直供得赛过大罗神仙，有什麽坦诚相待的心思也被冲跑了！七爷这人，别扭死了，你若恭恭敬敬，他也恭恭敬敬，什麽都闷在心里，只字不言。”
谭培想起尚德鑫恭德谦逊的样儿，也忍不住一笑，道：“你这嘴也忒损了些个，这话也只同我说说罢了！”
周正青看了一眼湿了半截的裤脚，他的膝盖正酸麻得厉害，只笑道：“咱们回去吧，喝口酒驱寒。”
我一梦起来，却是尚德鑫在大帐一角坐著，见我起身，方笑道：“七爷好睡！可有饿了，正炖著燕窝呢，要不要吃？”
我张了张嘴，又干又涩，可心里透亮，清澈见底，仿佛又可以生龙活虎地活一阵子，因笑道：“端一碗过来吧！”
便有人将一檀红漆木托盘送上来，尚德鑫接了，放在我眼前，笑道：“这是阮王爷派人送来的上好官燕，人方才到的，我已经打发了他们。”
我尝了一口，是今年新采的，味道十分鲜愉，因问道：“还有什麽？”
尚德鑫笑道：“臣方才看了单子，除去吃的用的精细之物，还有拙世师傅手抄的《华严经》一部，还有就是小世子写来的几封信。”
我急忙喝完粥，让他为我拿过来。经书是普通的笺纸，甚至有些发糙，翻开是红褐的字迹，清一色的正楷小字：
……佛在摩竭提国阿兰若法菩提场中，始成正觉。其地坚固，金刚所成；上妙宝轮，及众宝华、清净摩尼，以为严饰；诸色相海，无边显现……恒出妙音，众宝罗网，妙香华缨，周匝垂布……宝树行列，枝叶光茂。佛神力故……菩提树高显殊特：金刚为身，琉璃为干；众杂妙宝以为枝条；宝叶扶疏，垂荫如云……
合上全经，尾页上题著：一身复现刹尘身，一一遍礼刹尘佛。
这是沈宜蘸著指尖上的血所书，共五十三卷，他本意皈依佛门，却不肯放下尘世中的我，期期艾艾，犹犹豫豫地周济我，唯恐我一闪身就死了，化了，也唯恐我刹成修罗，纵杀天下，只好拿佛经渡我残生心愿。
至於在皇上身上的心思，我想他已全然放下，那种感情，若非他身处非常情形，也不会产生。一个人若眼前身边只有一个人的影子，而那人又不是那麽无情无义，不解风情，便难已不有所依恋，心有所怀。一旦走出来，独自一人，便不觉那人滋味入骨，缠绵反侧。
我深吸一口气，双手合十，阿弥陀佛！
便见康睿转身进来，微微行礼道：“听说七叔身上不好，过来看看！”
我让他入座，因笑道：“琼儿写信来了，可见了？”
康睿端正身子道：“见了！”唇边泛起些许微笑，可见这康琼十分会哄人，把他这哥哥收拾得服服帖帖。
我展开康琼给我的信，起先是请安的客套话，後面絮语几句他近日里事务，最後才写道：七叔居寒苦之地，万万保重，我在这里日日夜夜为七叔乞福呢，明神如电，为我看顾著七叔。
果然，唯恐我对他哥哥照顾不周，否则菩萨祖宗都得发落我，因笑道：“果然进益了！”
康睿低头笑道：“离开久了，长得也快了，听说个儿头长了许多，快跟我齐眉了！”又问候了我几句便退出去了。
因入深冬，勘量土地事宜不得不停下来，赫戈哲十分悠适，日日邀我围炉闲话，说要研习中原诗词，我只好懒洋洋地奉承他，赞叹他如何文思惊人，天纵奇才。
赫戈哲只憨笑无比，分明是只狐狸，还做出如此模样。我不管他如何闲情雅致，只旁敲侧击道：“开春便可图施全计，我已分派好人物一一管缮。不过，我孤苦飘零至边疆，所求不过汗王允我和静西疆，便可早日挥师东下，一雪前耻。汗王以为如何？”
赫戈哲只笑不语，哈赤密便道：“王子真性急，到时候再商议也不迟。”
我只好按下性子下棋，起手叫吃，赫戈哲轻笑道：“我哪里是言而无信的人，不然也没脸做人家的汗王，既然答应王子的话，便一定做到！”
我因笑道：“汗王果然是英雄人物！”至少开口应承，做不做到，便是我的本事了。
赫戈哲却神秘一笑，道：“王子前来西疆，度日孤单，今儿我便送王子一份礼物，聊解心境！”他一拍手掌，便见两名女子走进来，跪在地上，齐声道：“汗王！王子！”
两名女子生著西疆人典型相貌，深眼窝，大眼睛，别有一番灵巧的野性，头上扣著珠子攒成的小帽，流苏垂下，同茂盛的发辫混在一起，十分活泼，虽不言语，顾盼神飞。
赫戈哲因笑道：“西疆寒苦清萧之地，她们虽比不上中原女子柔美善人，却自有妙趣，王子不妨一试！”
我低头一笑，只道：“多谢汗王，只可惜我命中孤鸾，不与女子相好，辜负了汗王美意！”请这麽两尊菩萨回去，高低难待，我又不是清静日子过够了。
赫戈哲倒十分大度，挥手让她们下去，自嘲笑道：“是我多事，只不知道王子是如此薄待红颜之人。”
我接道：“应须十年青楼薄幸名才是？”
赫戈哲大笑道：“可王子却白白辜负一身风流态度，著实可惜了！”
我只笑道：“我哪里当得起风流之名，应如汗王这般，纵马肆游，百无禁忌。”
赫戈哲一笑起身，道：“我才不是风流体统，今儿我们出去，寻些有趣的事儿！”又把手晃晃，轻声道：“别让哈赤密看见了！”
我便随他出来，皮靴踩得积雪咯吱咯吱乱响，他蹑手蹑脚地走在前面，四处张望。
我因笑道：“有什麽宝贝不成？”
赫戈哲笑道：“哪里有什麽宝贝，我见王子每日闷著，连女人也不得受用，便出来寻些有趣的。”他眼前一亮，指著雪地上的点点爪印，笑道：“有了，一窝野兔子！”
我因笑道：“空手来捉麽？”
赫戈哲手在身後一摆，示意我噤声，一路寻迹出来，婉蜒而行。我拉紧袍袖，雪地里说话有些异样的闷气，因道：“快到了没有！”
赫戈哲不作声，只快走几步，蹲在一土包前，一只肥大的兔子擦著他的身体跳出，飞一般跑掉。
我因笑道：“可惜跑了！”
赫戈哲却一味挖那土堆，突然笑道：“有了！”他拿袍子兜起让我看，却是四只刚生下不久的小兔，白软的毛尚盖不住粉色的身体，柔柔软软地趴在赫戈哲怀里，眼睛都睁不开。
赫戈哲笑道：“这个送给王子，便不会推辞了吧！”
我笑著捧过来，略略逗弄一番，因笑道：“这些东西我向来没养过！”祺焱比我更怪癖，恶嫌一切玩意儿宠物，我曾偷养一只金丝雀，被祺焱转手献给皇後，还道是我一片孝心。
那四只小兔懒洋洋地并排卧著，丝毫没有惊吓的模样，我因笑道：“果然有趣，这麽不怕生人！”
赫戈哲抿唇笑道：“怕是被你身上的香薰醉了！”
我没有理会他的口气，只道：“桂花香，确是太浓了。”不过正好遮住我的鼻口，省得我厌恶之余，为非作歹。
赫戈哲却笑道：“不是桂花香！是别的味道……嗯……我也说不出！”
我一怔，只笑道：“兴许掺了别的香料。”
赫戈哲一味摇头，抓起我的袖子，凑上口鼻，道：“你自己的香。”
这动作著实轻浮，我抽下袖子，因笑道：“我道汗王爱惜女子！”
赫戈哲一笑道：“天下皆为美色，有心便可共赏。”
我後退一步，因笑道：“不敢苟同！”
赫戈哲仍是上前，笑道：“我闻中原男人亦可喜爱宠幸男人，於此事并无阴阳别差，我自相遇王子，暗生情愫，爱惜非常，不知王子意下如何？”竟然如此直言不讳，倒教我不好冷言相待，居人篱下，又岂能拂袖而去。
我深吸一口气，露了三分冷脸，方笑道：“汗王只知其一，不知其二。那些爱宠男人之士，家中无一没有贤妻美妾，此等爱好，只为聊供欢愉。汗王身份尊贵，我虽不才，也不宜此种苟且之事。”
赫戈哲正欲开口，我仍止道：“纵然汗王一片真心，於此俗事红尘，亦不应成此种事体。我且问汗王，倘我允诺，汗王将至我於何地？如只於暗中相好，我走之日，便是情断之时，从此再无牵挂。如昭告天下此种情分，我不说，汗王也知道後果如何？”
赫戈哲微微一晒，我仍道：“若汗王果真有心，我也乐意奉陪，只过了冬天便各自去了，姑且做一场露水姻缘。”
赫戈哲抿唇不语，可见这孩子还是赤诚稚愚的，我缓步过去，轻笑道：“汗王自己想通了，便告诉我。不过约法三章，一则不许告诉任何人我以身侍君，此辱百死难洗；二则，我前面於汗王的条件，汗王不许悔改；三则……”我凑前几步，笑道：“不许