在争斗、暗杀里他一直表现出色，童年玩伴锟耀的家族在他十五岁时即宣示效忠，他更抓住父皇把柄进而得到自组军队的权力。
父皇驾崩时，他曾微笑的说：若老头子两年后还不死，我也能尽个儿子的义务，送他上西天。
他生性残忍不羁，同样的聪明才干，若两人生在同个皇室里，太宁比不过他。他够狡猾机敏，在足以使大多数人失去天真的环境里依然保持孩子气，皇位之争、沙场争战、朝堂相斗对他来说全是游戏，谈笑间已布好局等着猎物进洞。
他甚能偷溜出昭阳半年游山玩水，依然保持朝中势力，更将游历所得一一写成奏章，让人没法说他不尽太子之责。
强国太子、北方霸主，一路上他没遇到多少挫折；尽管父皇不情愿、被唤为皇后的人亦反对，他们仍不得不同意让他夺下夏羽太子，让他领自己的兵攻下夏羽城池，将夏羽帝吓得魂飞魄散。
妥协对他来说不是种伤，只要能得到所求都算胜利，反正最后吃亏的人绝不是他；等待也不会是痛，好的猎人有足够耐心；如果寒光本来能成为盛世之君，他就是乱世霸主。
可是，没有人能一帆风顺到离世，缺乏煞星激励的人生多半缺乏成就，命里的一百一十五颗星有好有坏，总不会事事化煞为吉，即便命好，也曾遇见运来磨。
太宁的出现，即是他命里的煞。
擎阳不是傻子，从来都不是。
为什么害怕？对太宁怎么想？为什么费心思希冀太宁一笑？其实他很清楚。
他以为三天就死去的感情，在看不见的角落炙炙燃烧着，终于将他的心烧穿一个大洞。
承认爱上一个人，对他来说并不是容易的事，欲望是一回事，心折又是另一回事。
心折很像认输，无需对方一兵一卒只要一个笑靥投来，再强的武力都会瞬间瓦解。而且，再也无法扳回一城。
这样的结果，昭阳君王无法接受。
玉石俱焚并非他会做之事，既然遇上太宁让他难受，选择不见也是种方式。
所有事情都那么地可笑，如同当年他不顾一切执意要寒光变成太宁一般，这份执着再度燃起，初遇时的身影在他心头绕啊绕，挥之不去。
日渐炎热，喝着冰镇莲子汤时忆起来自南方的人；批阅奏章时瞪着字宁谧的臣子，怔怔望着宁字，有逼臣子改名的冲动。于是，擅使谋略的君主提笔疾写，称许该臣尽忠职守为昭阳谋福甚多赐号『贞白』。
满意地望着手书，想着再不见宁谧二字，却笑不出来。
不知为什么，就是心欣不起来。
窗外天空极蓝，蓝得郁窒窒地，像他的心情。
沁凉如水的夜里，侍寝的妃子引不起他炙炙欲火，于是草草结束为了繁衍后代而做的事后，独自回到寝殿内休憩。
那一夜，他没能入梦。
上朝、议事、批奏章是为帝职责，这方面擎阳向来做得无可挑剔，此时并非例外，只是做惯的事加上国境平和，实在不足以转移他的注意力。
到有孕妃子那儿坐坐，与新入宫的美人同进晚膳、云雨，终究还是回了寝殿，一人独眠。
日子极为平顺，顺畅地像失落了什么。
失落了什么的日子足足度过七日，叹息浅笑之余，聪明的人懂得适时认输，在情况无法挽回前，北方霸主起身去了清平殿。
清平殿一如其名门外禁军阻挡闲杂人等，亦守着笼中鸟。加之太宁性子好静，宫人数量能减则减，最好任他一人待着谁也不理。
从见到太宁池内落泪一幕后，昭阳帝来到清平殿甚少让人通报，不知是怕打扰马儿平静，还是期待着什么。
七日未见的人安静依旧，宫人守在门外，而室内的美丽少年摒弃厌恶的女装，仅着分不出性别的单衣，在薄光下演练拳法。
太宁的拳法扎实稳健，看得出经年苦练的痕迹，却缺乏杀气。说得好听是有仁者风范，说得难听自保可以争霸……下辈子试试。
瞧在旁人眼中，太宁天生骨架纤细拳法亦挑柔的练，缓得恰到好处的拳法配上绝美脸蛋恍若舞姿。瞧在擎阳眼中，兴奋莫名。
他是个孩子气而且坦言自己任性的人。是个玩心重的皇帝，出生以来几乎没遇上足以匹配对手的皇帝，望着绝美容颜仅看得到他滴水不漏的拳法，思索着跟他比划一番该是何等有趣的事。
尚未决定该不该上前，太宁已然结束练习，长长呼出口气将内力收回丹田。
擎阳下意识地退后一步隐身帘后，不愿让太宁发觉他的到来。
殿内，汗水淋漓的人儿，望着长年练武造就的肌内，回身瞅向铺着鸳鸯锦被的大床，苦笑。这里，那有鸳和鸯，只是奴与主而已。
殿外人挑在此时步入殿中，没有言语，没有微笑，仅是定定地望着令他热血沸腾的人，思索着该在何时交手。
纤长身子听见声响直觉地转眸回顾，绝美容颜上不意出现屈辱。
对这个男人来说，他是个妃，不会怀胎的女人。
兴奋，在太宁薄怨表情下消失，取而代之的是荒芜。
很久很久以前，被他当成借口的话浮上心头——倾尽我一生所有教他什么是快乐。
呵，快乐，他倒像是努力使他不幸。
刻意忽略心头抽痛，一个箭步向前，脱下外袍裹住细瘦身躯，紧拥住人儿。
「当心染了风寒？」
太宁未响应，仅是放软身子乖顺地让他拥着。
擎阳则几分颤栗，怀中人已不再是当年柔媚无骨分不清性别的少年。
他骨架仍嫌细弱，却不再似女态，下颔冒出些许不甚明显的胡须，在在证明太宁的男子身份。为什么……究竟为什么他仍觉得美？不是俊美，不是隽逸，而是美。
他，仍觉得……心疼的觉得太宁，美。
之后的日子逝去得快速，擎阳出现在清平殿的次数不过高亦未低到专宠之名消迭的程度；后宫里几个女子有了身孕，他没有心思理会，随便让人送了补品、缎绫就罢。
他想着的仅有一事——如何让太宁快乐。
入秋时分他以一个吻为代价，为太宁缝制数十套长袍，两件猎装。
带他游猎，看着他骑在马上毫不犹豫地放箭，看着他策马疾行远远跑在队伍前，远远地离开他，姿态却是从未见过的悠适。擎阳不知是否该为太宁高兴，因为在他身边的太宁，依旧是具人偶。
太宁快乐了；他，笑不出来。
自古以来昭阳即位为北方，一年里近半时间封冰大地，虽有丰富矿产和强兵，但利刃不能当饭吃，于是历任昭阳帝皆将往南人攻城略地当成最重要的事。
擎阳并非例外，事实上他的野心远远超越先皇，还是太子已领过数次兵，场场皆胜、攻无不克。
纵使答应过不攻打夏羽，北方霸主仍有别的选择。
于是，在登基第四年，昭阳帝再度出征。
原本不情愿伴同前去的太宁，在第一个夜里被擎阳递上前来的一柄匕首吸取注意力，当匕首握在手中时，精美娃娃忍不扬高嘴角，幻化回人形。
军营不比皇宫大内，各项享受都打个折扣，规距亦打个折扣。
于是擎阳无需应付众多妃子，太宁能日日到教练场耍玩各种兵械，两人自在得不像在沙场上，倒像是游山玩水。
擎阳擅谋略，在军事上亦有极佳天份，几场仗皆俐落解决，兵法堪称鬼神莫测，短时间内即名震整片大陆，再无人敢小觑昭阳的少年君王。
至于到底是不是太宁在身边，他力求表现弄得特别神勇，这问题谁也无法知晓。
太宁和锟耀相遇在此时，情况恰如一句话——不打不相识。
那天太宁身着布衣，独自在教练场耍棍，由前方至此军情的锟耀途经教练场，好武之心一起顾不得皇命在身，径自取棍与太宁比划起来。
一场精采的打斗下来，原还欣喜营里卧虎藏龙，竟得将才……谁知久待他不至的君皇自行出帐，他远远望着儿时同伴、今朝帝王，下跪行礼，而耍棍少年犹站着，冷冷凝睇看上。
一瞬间，锟耀懂了，此人不是将才，也当不成将。他的生命里没有擎阳，将会是夏羽之主；有了擎阳，他是昭阳寂贵妃太宁。
身份没有改变友情，在这时代是件难得之事，外臣与宫妃间往来密切很难不引起批判；擎阳私底下对他和太宁间情谊的维护，使得锟耀肯定君上对太宁的真心，终于改变态度，肯定擎阳的爱情。
至于他有没有因与太宁过度接近，而遭昭阳帝为难，嗯……应该没有，应该吧。
擎阳来说，这段日子十分甜蜜，甜得足以忍受日后煎熬。当时的他未曾预料，再尝到此般滋味得经过十年。
这场战争的胜利并不值得意外，却来得太快。对擎阳来说，能在沙场上多待一日是一日，不管昭阳国内有多少事情等着他决定、处理，此刻他只想拥紧太宁。
获得完全胜利之后，他刻意拖缓回宫行程，拥着太宁几分心情难受。
太宁不知道亦无感觉，但回宫之后他俩又将变回初时那样，他有传宗接代的义务，亦想生下二十个皇子换取留在太庙里的遗旨，而太宁……依旧是不语不笑的寂贵妃。
后来两年大至平静，太宁着男装的时间此女装长得多，只有偶尔擎阳想到，才会迫他换上。
或许是他要求太宁欲开口必得先跟他说话烦得太宁难忍受；或许是长年不语的日子被宫人意得烦恼不休。归来后，十九岁的太宁开始写下字句，将他的意思传达予宫人，但面对擎阳他犹自安静。
擎阳并不在意他的沉默，倒是对他写给宫人的字字句句有莫大的兴趣，他从不知道太宁日子无聊如斯，丁点大的事都能写成首诗。连裁衣时希望简捷俐落这点小事，也被他写成律诗，遑论设宴问他希望的菜式、戏目。
更让擎阳惊诧的是，太宁爱他。
关于这件事擎阳有足够的理由相信，太宁始终认为他不知晓。
语言会泄露一个人内心世界，肢体、眉目、说话、文字，样样件件都在表达一个人的心事，太宁不说话但开始写字。他不止将意思写予宫人照做，亦在纸上抒发情绪，有时他将成品烧毁，有时擎阳来得太突然他只得装作不在意。
太宁或许永远都以为擎阳是个性直但残忍的人，无从了解此人成为昭阳帝的路上，并非一帆风顺。
当着他的面，擎阳从不理会案上的纸张，仅是拥着他，将他