的谨小慎微、兢兢业业，都无法改变这个事实。
所谓成也萧何败也萧何，东昌就是澜的萧何。父皇是天下至尊啊，却要迫于东昌国的压力而贬发妻立他的母亲为后，又因为这个善嫉的皇后而无法尽情地宠爱唯一心爱的影妃，他的心里怎能不存疙瘩？加上这次东昌西璜之战，太子之位已是危如累卵。这个时候正是彼此较劲博得父皇欢心的关键时刻，谁会去招惹父皇恨不得捧上天的三皇子？
除了我，就只有一个人——当今的太子。
短短几个月，太子府的风光就大不如前，看到我突然造访，这段时间都深居浅出的澜挑起眉：“终于肯来，我仁孝无双能力卓绝群臣无不交口称赞的六皇弟。”
“殿下需要臣弟岂能不来？”对于他的讥讽我回以谦恭。
“呵呵……”他潇洒地笑道：“我早就无所谓了，不过你不同。虽说奇峰突起却毕竟根基尚浅，大哥和四弟可是卯足了劲要看六弟你的笑话呢。”
的确，最近被那两个人搞得挺头痛，我摇头：“怎能无所谓？只要父皇一日没有选定接替之人，皇兄的地位就不会变，父皇病弱，甚至无法兼顾朝政，只要皇兄诸事不范，待羽翼丰满，恐父皇也不敢擅动。”
“好，”他面色一变，从讥讽而变得严正：“早知六弟非池中之物，为兄就听听弟之高论。”
我们都知道，对着明人无需说暗话，于是都没有丝毫假意推搪。
“那便先说羽翼丰满，昔日汉高祖欲废太子刘盈，吕后用张良计，召来商山四皓四位贤者，高祖见着四者站在太子身后，便道：‘羽翼成矣。’无奈打消了废立的念头，这便是‘设变致权所以解结’。皇兄深谙‘设变致权’之道，却因太过犀利而导致今日之景况，如今又对于‘解结’颇有顾虑，想是碍于东昌之国，怕动辄得咎，弟有一计，但是……”我面露难色。
“弟所言极是，有何良策但说无妨。”他拉着我促膝而坐，言语神态亲密无间。
“皇兄觉得在父皇和群臣的心里，皇后娘娘是东昌的公主还是他的妻子、本朝国母？”
其实我可以理解，年少的公主孤身远嫁，来到陌生的国度，却从未受宠甚至从未获得夫君的认可和尊重，她思念故国的心必然比任何人都渴切，于是她把这份思念化在身边的事物中。她的宫殿庭园、饮食起居都保留着东昌之风，刚开始人们还可以凉解，但是久而久之，在所有人包括父皇的心里，她首先是东昌公主，然后才是本国皇后。
“多谢弟明言，这一点为兄也已知道，正在规劝母后。”
“皇兄果然机敏睿智，好，弟的计策是设法让东昌西璜决裂，五皇兄死在西璜，两国一起纷争，一则威胁不再，二则同仇敌忾，天朝与东昌关系必然缓和，但是切记此计不可操之过急，一定要等皇后娘娘撕下东昌公主的标签之后，在这之前嘛，不妨把我朝与东昌的关系搞得更僵一点，也好让人们看到皇后娘娘的诚意和决心。”
“不错，否则又会被人侮蔑为别有用心。”太子频频点头。
“殿下英明。”
这恐怕是我们兄弟最开诚布公的一次谈话，也是见解最一致的一次。
过去的嫌隙怎比得上眼前的威胁？正如他所说，我虽奇峰突起却毕竟根基尚浅，比之他的宿敌大皇兄危险性小得多，日后能够掌握和对付的信心也相对大得多。
而此时此刻，太子若真倒了，我是没好处的。这几个月势头就不怎么妙，澜抽身而退，我倒成了目标。
尤其四皇兄，五皇兄一死他性情大变。
几年前父皇曾骄傲地道，他的几个儿子各有特色，长子锋沉稳如钟，次子澜儒雅如扇，三子劭清冷如月，五子泠刚劲如刀，而四子……最后沉吟了好久他说，四子湛的含蓄悠远让他想起古琴“岚韵”，那把据闻是蓬莱仙人取千年岚木和天丝精华而成的古琴，据说它的清音流韵能让风云停泊山河沉醉。
听到别人转述那番言语，我常想，六子瑞，父皇会如何形容？
不过，这些年看到各具风采的儿子们明争暗斗，不是你死便是我亡，父皇的心恐怕早已伤得彻底，寒得透彻，再也没有余力去形容什么。
而如今含蓄悠远的古琴变成一把出鞘的利剑，无人能近其身，无人敢掠其锋。最糟糕，谁叫我成了那件事后唯一的受益者，他俨然把我当成谋害五皇兄的元凶首恶，处处找麻烦。
不过，也正因此才让太子以为我走投无路来投靠，看来我的计策让他满意，他还慷慨地提供了大皇兄和四皇兄的弱点给我。
终于该进入今天的正题了，我继续道：“再说诸事不范，弟以为危险所之以成为危险，很大程度上是因为没有看到。大皇兄与您早就剑拔弩张，四皇兄的剑也已出鞘，这时候就算被他们诬告攻击，父皇也会半信半疑。但是还有另一个和您没有过什么冲突的人，他一句话的分量恐怕比十个齐锋齐湛加在一起都重，皇兄可有把握？”
对于那样的人，谁能有把握？何况皇后和影妃不和在前。
看他紧皱的眉头，我知道目的达到了。
果然不久，民间开始流传关于影妃的种种传言，说她有未婚夫，说她曾嫁过人，甚至推测三皇子的出生时间，言之凿凿地说他并非皇上子嗣。然后宫中也开始了，说她与某某侍卫似是旧识，说他们常常秘密幽会，而那个侍卫在她死后便不见了踪迹。
众口铄金，积毁销骨，何况那些传言并非空｜｜｜｜穴来风，谁叫影妃身世成谜。
流言终于传进父皇的耳朵，第一次他勃然大怒，下旨严惩，但是随着影妃和那个侍卫种种诡秘行为的曝光，他开始坐立不安，终于忍不住派人调查那个侍卫，却一无所获。没有人知道那人是谁，又去了哪里，但是那个人确实的存在过，就在他最宠爱的女人身边，整整存在了十几年。他愤怒地让人抓了所有伺候过影妃的宫人，严刑拷问。
他不知道，严刑的结果往往是拷官想要的证词，如果拷官再得到某些暗示，那么证词便惊人的一致。
父皇崩溃了，曾经带给他最美丽爱情的女人如今也带给他最深沉的痛苦，他不愿相信，可偏偏她死了，让他想问一句都不成，而那个和母亲形容相似的爱子成了他发泄愤怒的对象。
他不见他，不听他，甚至封闭了宁王府，不许他踏进宫门。
是夜，影妃的宫殿着火了，所有赶去救火的人却被一个人挡在外面，轻薄的翠衫换成白衣，背后是熊熊怒焰，比月亮更美丽的眼睛里只有哀悼，愤怒和哀悼，他就象一朵白荷傲然而立，在呛人的烟幕里，静静聆听背后的宫殿一寸寸崩塌，化为灰烬，就像他对父亲的心。
终于，当火光将要燃尽的时候，他见到了苍白憔悴的父亲。
“不要再想她，”他把一直拿在手里的母亲的画像投进火海，转身轻道：“因为你、不、配。”
从此再没有踏进宫门一步，从此再没有和那个充满悔意的男人说一句话，直到他死。
笨蛋，那时我想，别再妄想清了，因为你、不、配。
第七章
“阿嚏——”
“陛下该喝药了。”
我揉揉鼻子，接过药碗：“他呢？”
“和周太医在外面说话。”
“哦，”我点头：“那么这碗药是不能不喝了？”
“是啊，陛下快喝吧，否则叶将军恼了奴才们可担待不起。”
壮士断腕般地，我仰脖一口气喝下满满一碗黑糊糊的药汁，连一点渣也不剩。
“将军吩咐陛下喝完药后把这粥也吃了。”
“真的是他吩咐？”饶了我吧，才刚睡醒，又喝了一大碗药，怎么能有食欲？
“老奴怎敢欺瞒圣上。”
“好，朕吃。”嘴里苦苦的，连带粥也苦苦的，真难吃。
大概这几日太忙了，一点点小病居然反反复复老也好不了。
好在忙得极有成果。
先是借着杨衍之之手顺利处决了刘荣归，然后朝会时，一脸病弱的我忆起老师种种好处，忍不住潸然泪下，群臣都动容地求情，却在我让人拟旨赦免之时传来他们的死讯，杨衍之说是病故，群臣不服，我下旨查办，得出中毒而亡的结论，杨衍之难辞其咎，他是聪明人，知不少人恨不得生吃其肉，于是什么也没说就引颈就戮，落得全尸，我也宽宏大量赦免了他的家人。
但是有一点令我忧心，据说那徐世炜弥留之际说了一句话，当值的狱卒却没给我听清楚，他只说，徐大人好像叫了一个人的名字，然后说：“别辜负……只有你能……”
是谁？别辜负什么？能做什么？
“陛下？”
“哦——”我这才发现碗已经空了，居然真的把一大碗粥都喝了，这可是近日难得的食欲啊。
“叶将军在就是不一样。”福公公一脸感动。
“当然不一样。”我斜睨他一眼：“连你这个奴才也敢取笑朕了。”
“陛下恕罪。”他假意惶恐。
“行了。”我笑，伸着脖子往外看，怎么这么久？
“启奏陛下，骠骑将军李长庚、昭德将军魏长治、安远将军江百川、振威将军张辰炎奉诏求见。”一个宫人恭谨地走进来，奏道。
“宣。”
这几个人边境巡守，同时回京的机会不多，清见到他们应该会高兴吧。如果一个冰冷清淡的宁王也能有幸和他对酒当歌，那么这些同过生死，共过患难，陪着他一路走过来的下属和兄弟难道会比不上南越宗熙？
“药喝了吗？”他一进来就疑狐地看我。
“喝了，”我把空空的药碗亮给他，哼一声：“我就这么不值得你信任？”
看，又皱起眉头了。
我不要这样的沉默啊，宁愿他说，说你太奸诈，说我不相信你，说你不会又搞鬼了病才老好不了……
“叶将军，”福公公过去献媚：“陛下把粥也……”
“退下。”我道，福公公诚惶诚恐地退了下去，识相地带走了所有的宫人。
他顿了一下，坐过来摸摸我的额头，还是什么也不说。
如果有志气的话，该打开他的手，可是当那温热的掌心贴上我潮汗的�