“一半的相思……最断肠……”那个“肠“字，拖得悠远悠长，如女子的思念，长长久久，永无止境。
伊诸轻盈地舞入场中，跳的正是刚由西域传来，长安最流行的足尖舞。舞者踮着足尖，将全身重量都交给趾尖承受，舞姿轻盈飘逸，仿佛人间留不住，随时会随风而去。
皇帝见伊诸舞姿动人，便细看她几眼，谁知竟越看越觉得像凤篁——那种像，不是眉眼间相似，而是一转身，一回首，一皱眉，一扬唇间总有凤篁的影子，明明捉摸不住，却总在不经意间一闪而过，再也忽视不了。
横波的歌，又柔柔婉婉地追了过来：“欲猜侬何处，又怕人思量，夜夜静看长安月……”伊诸舞到皇帝面前，又是一个回眸，有如千言万语道不尽，唯有夜夜静看长安月。
“梦里见侬笑……”歌声至此低徊而尽。伊诸滑步转到横波身边站定，两人齐齐向堂中众人一福，立即翩然退去。
无痕指尖一勾，在琴上拨出最后一个音，袅袅而散。凤篁见皇帝神色怔忡，便知有戏，偏故作无意地问：“皇兄，臣弟的胡茄学得不错吧？”
皇帝眼神闪了闪，淡淡笑道：“比你的琴弹得好。”却挥手就令内侍收琴。凤篁一扬眉，赶忙拦道：“皇兄慢来，你可说过要把这琴赏给臣弟的！”又向榆林道：“皇姑，你说句公道话，我的胡茄到底奏得怎么样？”
榆林眨眨眼：“我要说了，定有人说我偏心，还是不说的好。”她向皇帝皇后那一席再看一眼，忽又笑道：“皇上是圣明天子，赏罚分明，行事最公道不过。篁小子若真吹得好，皇上自然会赏，也不用旁人多嘴——皇后娘娘，你说是不是呢？”
皇后微笑着答：“皇上和信平王是骨肉兄弟，别说一架古琴，就是再贵重十倍的东西，只要王爷喜欢，又无关社稷，皇上哪次不给的？赏不赏的，只是兄弟间的说笑，咱们何必当真？”
皇后的话绵里藏针，一句“无关社稷”又挑得众人想起去年凤篁被皇帝逼得近乎家破人散，不得不让出储君之位才保住枕边人的惨相。无痕心中火起，只是他城府深沉，面上一点也不带出怒意，仍然笑得谦和无比，起身向太后榆林皇帝皇后等人团团一揖，道：“娘娘说的是大实话，连我也忍不住要为皇上打个抱不平。这些年，咱们王爷从皇上那儿拐来的宝贝究竟也不少了——我说王爷，你这么伸长手只顾从皇上那儿要东要西的，怎么从来都没不好意思过？”
“咦？”凤篁惊看无痕一眼，立即会意：“国相说得有理……只是大家看看，我除了身体发肤受之父母，其它所有不都是皇兄所赐？我府里那些东西，又哪里入得了皇兄的眼？只好认真给皇兄办事，以报君恩了！”
皇帝半真半假地怒哼一声：“你这小子，当真既抠门又贼滑！你既然一毛不拔，朕也善财难舍。王福来，去，把古琴给朕收起来！”
“哎哎哎……慢着慢着！”凤篁再拦，哭丧着脸道：“皇兄明知道我不舍得这琴，偏这样为难我！既如此，我也顾不得了！皇兄，我用两件宝贝跟你换了这琴吧！”
皇帝眼神一闪，笑了：“你不是说你府里没有什么宝贝能入得了朕的眼么？怎么这会儿又有东西跟朕换了？”
凤篁故意向皇后看几眼，做出一副为难的样子：“那是臣弟在江南得的，皇兄在长安，自然得不着……只是……”他低下头，又偷瞄皇后一眼，吞吞吐吐地说：“只是……我若给皇兄，皇后嫂子说不定要怪我……”
“哦？”皇帝淡淡说：“皇后母仪天下，最贤德不过，你送朕东西，不管什么，她都再欢喜不过，哪会怪你？皇后，你说这小子可笑不可笑？”
皇后精明无比，已猜出皇帝想要的是什么了。她在心里将凤篁、无痕骂了个狗血淋头，脸上却还得装出笑颜，做出一副贤良恭谦的样子来：“臣妾倒真的看见王爷有两样东西把皇上的比下去了——就是方才那两个乐伎。不知王爷说的是不是她们呢？”她见皇帝微笑点头，又说：“臣妾实在从没见过那么好的歌舞。臣妾以为，如果能把那两人留在乐府中，皇上闲暇时可以悦目娱耳，倒也是件好事。”
皇帝摇头：“那两个人若放在乐府中，却可惜了。就封为正八品宝莲，收入内宫罢。”又向凤篁道：“两个乐伎就换去朕一架三百年古琴，算起来还是朕吃亏了。凤篁，朕这回可不想再便宜你了——明日到书房来，朕有差事给你办！就像你自己说的，‘认真做事，以报君恩’，可仔细了！”
“臣弟遵旨！”凤篁躬身应了，笑转身与无痕一起坐回原处，又低声与无痕嘀咕：“怪了……我原以为，皇兄肯主动要那两人就算了不得了，想不到竟会当场就封她们为内廷女官。无痕，你说这是怎么回事？”
无痕低笑一声：“天威难测，皇上的心思，我们这些外臣怎么能随便乱猜？也许因为宫内嫔妃多是长安勋贵之后，少有江南女子的温柔清灵，图个一时新鲜而已。”
“我看不像……”凤篁想想，忽然冒出一个念头：“无痕，我看是……”
“天威难测！”无痕给凤篁斟一杯酒，打断他下面要说的话，又故意把声音放大一点，说：“王爷既然从皇上那儿拐来这架琴，就要不辜负它，最好以后每日都弹上半个时辰，过个一年半载再请皇上评评，也好叫皇上放心，知道他的琴并没被王爷糟蹋。”
凤篁心一沉，立即暗责自己又忘形了——那些事原该两人回府后私下商议。他坐直身子，也将声音略放大些：“咦，琴给了我，就是我的，怎么又变成皇兄的了？”
无痕笑睇他一眼，答：“那八个字，王爷不是每天都要说上几遍，怎么现在又忘了？‘普天之下，莫非王土’，何况区区一琴耳！”
他此言一出，厅内诸人，连皇后在内，都忍不住吃吃而笑。太后笑道：“早就听人说风无痕聪明懂事，只不常进宫，所以我也不知究竟。今天看来，竟是真的。凤篁交给你，我也放心了——来人，取百金赏给信国相。”
榆林见太后高兴，立即紧跟着凑趣道：“我不敢和太后并肩——说实话，也没太后那么有钱，次一等，赏八十吧！”待无痕谢了恩，她又说：“只是国相这赏也不能白领，可要记得好生教导凤篁远离声色，尽心国事，最重要的呢，是要孝敬长辈……”她说着，已掌不住自己先笑出来：“以后若有什么好吃的，好玩的，可一定先送到太后和我这里来，可记得了！”
“哎！”凤篁抢着大声应了，又惹得众人一番大笑。皇帝笑毕，说：“朕也不敢跟太后与皇姑比，再次一等吧……只是若再赏金子，朕又怕信国相是读书人，扛不动那么些阿堵物。罢了，王福来，你去取一匣徵墨，一方澄泥砚给信国相——让他多给凤篁做点事罢！”他一回头，看见太子在这轻松的家宴之中，仍是一副唯唯诺诺，紧张拘谨的样子，再对比凤篁的意气风发与机灵飞扬，不由沉了脸，无声地叹口气。
皇后仍温婉谦恭地微笑着，那笑容就像一张牢不可破的面具，藏了她所有喜怒哀乐。
无痕悄悄抓了凤篁的手，含笑把玩，那眼神，又让凤篁红了脸，却心痒难耐。
直到曲终人散。
一，查罕
凤篁与无痕回到王府，就见青辰等四人全聚在内厅等他们俩。青辰手撑下巴，笑着朝凤篁说：“如何？我说皇上定会收下那两个女子吧？”凤篁看到他不怀好意思的笑容，忽然想起过年时与他定下的赌约，不禁脸一红，口中却仍强道：“你得意得太早了吧？皇兄原不想要她们的，是我硬用这两人换了一架古琴，才意思意思收下了——怎么说都不能算你赢！”
“咦咦？你耍赖么？大公子，你睁大眼瞧瞧，你家王爷原来就是这么一副德性？”青辰转向无痕，神情语气间满是故意作出的惊奇。
无痕正端着侍女送上的普洱茶细细啜饮，听青辰如此“诉苦”，眼也不抬，只眉稍轻轻一挑，道：“王爷这样就不对了——不管怎么说，侯爷在横波和伊诸身上总花了不少心思，没有功劳也有苦劳，王爷怎么都该有所表示才是。”他放下茶杯，又朝众人笑道：“我今天也得了不少彩头，该请大家热闹一回。绯怜，你吩咐厨房明天晚上丰丰富富地安排顿酒席，从我的帐上领钱——记着，只求大家高兴，不用替我省钱，知道不知道？”见绯怜应了，他便满意地点点头，又向凤篁叫一声：“王爷！”却不再说话，只向他微微点头，意味深长地一笑，就向观雪招招手，两人一起往书房去了。
无痕一走，青辰就向凤篁笑得不正经，也不顾撷月绯怜还在旁边，只说：“如何？就算咱们的赌约打个平手，可现在大公子都说你该对我有所表示……下面的话，就不用我说了吧？”
凤篁轻轻呸一声，眼珠转转，直叹自己苦命：一边是无痕要他“晚上等我”，一边又是青辰“没有功劳也有苦劳”——这两人他谁都惹不起，又不能把自己劈成两半！他向撷月与绯怜看去，这两人却已经在兴致勃勃地讨论明天晚上吃什么了，完全没有发现自己进退两难的处境。
青辰也不急，只优哉游哉地坐在椅上等他。撷月先发现他们俩之间情况不对，于是拉了绯怜就走。凤篁磨蹭半天，最终还是一步一挪地坐到青辰怀里，搂住他的肩，向他的唇吻去。
青辰觉得今天的凤篁虽然扭捏，却热情非常，一时也辨不出什么，只顾享受他唇舌间的甜美快意。两人正吻得情动，凤篁忽然一把推开青辰，从他怀中挣脱出来，向他扮个鬼脸，道：“你的苦劳，我已经表示过了——天也晚了，你一个人乖乖睡吧！”说着转身就跑。青辰心念一动，电光火石间已明白他定是今晚约了无痕，于是又气又怒地向他背影恨道：“你既要和他在一起，又为什么来招我？招得我情动，偏又跑了——