李鸿章的言语中竟然有“朱明”和“太平天国”这样的词语！而林则徐却丝毫不觉得惊讶，只是淡淡一笑：“朝廷应付不过来，老夫就能应付？朱逆已经据了广东，势力日张，今年推行了《大明军授田制》，明年又要开科举取士。这是要尽收广东人心，行的是他们朱家的‘广积粮、高筑城’之策，待广东梳理停当，就该挥军北伐湖广了！而粤匪更是难对付，短短时间就裹挟数十万众，灭了僧格林沁的几万大军，眼下湖广就只有乌兰泰的七千旗营能打，该如何是好啊？”
李鸿章微微一笑：“学生的父亲已经在安徽募集了2000人，公子在福建募集了3000人，刘帮办在山东募集了1000人，现在都已经到上海了。另外，魏总办和曾总办在湖南募集了5000人，现在都在长沙……洋务衙门里面还有朝廷拨下来的造船、购械款项100万两。还有洋枪10000支，洋炮24门。还有新雇佣的法国军事顾问12人。”
林则徐瞪大了眼睛，只是看着李鸿章：“少荃，能是要老夫挪用这些人财物去守湖广？这可都是为八旗新兵准备的。”
“穆翁是钦差，而且还有便宜行事之权。”李鸿章笑道，“想那白斯文总不至于这点方便都不肯行吧？”
“他当然不肯了！”林则徐脸色阴沉地道，“不过这些东西一定得取走，要不然到了湖广可就只有死路一条了！”
林则徐是得到广州为朱明所取的消息后，才让李文安、林聪彝还有洋务衙门的一个山东籍帮办刘勋去安徽、福建招人，名义上说是工人和学生，其实是有招兵的意思在里面，他是担心朱明会从海路进攻上海。现在这些人正好为他所用，带去湖广算是一点基干武装。
不过仅靠这6000人和曾国藩、魏源手中的5000人，还是守不住湖广，连长沙、武昌都是守不住的。
“到了湖广还是要大办团练的，”李鸿章接着建议道，“曾总办曾经给朝廷上过个奏折，提出用旗将、汉儒合办团练的法子，学生觉得很不错，不如……”
“少荃，你真的认为那些旗人能办好事情？”林则徐拈着胡须冲李鸿章笑道，“我老了，这份家业无论做到多大，都是带不走的，将来都是你、墨生、涤生将来的安身立命的本钱。”
第291章 世道乱，人心更乱
曲江县城，看着武江对岸密密麻麻的灰色身影，向荣一口气沉沉压回腹腔，只觉得欲哭无泪。他现在的处境就只能用走投无路来形容了，真正是上天无路，入地无门。曲江北面的州县都已经被太平军打破，而曲江南面都是大明朝的地盘，就剩一个孤零零的曲江县城在两大股反贼中间屹立不动。
说实话，这曲江居然能守那么久已经出乎他的意料了。两个月前，僧格林沁兵败郴州城前岭的消息传来，他就觉得曲江要不保了，如果有地方可以逃，他早就逃之夭夭了。他又不是英德镇总兵，也不是广东提督，没有守土之责，僧格林沁也只让他守曲江10日而已。可是朱明和太平军偏偏留着曲江不打，甚至都没有出兵包围曲江县城，当然也没有必要包围，因为他向荣和手下几千四川兵根本插翅难逃。
“朱明，不！逆明势大，标下等求军门从长计议！”
四川提标的几个参将都一同来进谏，对面起码有两三万之众！芙蓉山一战里，打败区区几千明军就动用两万清军，而且还借助大雨之利，让对手的火枪无法发威。而今天可是万里无云的好天气啊！难道还指望用不到五千人打败朱明的两三万军队，保住曲江县城？
“希望能有条活路……”
几个参将忐忑不安地想着。
“向军门，曲江地势险要，城防坚固，我们应该坚守待援！”
说话的是韶州知府余纯保，此人之前曾经当过广州知府，在鸦片战争后被罢官，不久之前才花重金走了穆彰阿的门路得到启用，放了韶州府，谁想到上任没几个月，朱济世就起兵打过来了。
向荣扭头看了看余纯保，“余知府，团勇民壮动员了多少？军饷又筹集了多少？”
看不见银子，大清朝的绿营兵是绝对没有一点士气的，所以向荣早在两个月前就让余纯保想办法筹饷了——他的兵被太平军和明军包围，饷道早断了，只能就地筹措了。另外，清军在守城的时候一般都会动员民壮来当炮灰，向荣也早就让余纯保去募集民壮了。可是……
“向军门！这曲江县城里的民人早在两个多月前就叫僧王赶跑了，你叫本官找谁去筹饷，让谁来当民壮？”
没钱没民壮，这仗还打个屁啊！可是不打，能走得了吗？
“能往哪里去？走投无路啊！”向荣摇摇头，“看来只能一死报君恩了！”
“军门，还是从长计议吧！”几个参将又劝。
向荣跺跺脚，“哎呀，你们几个有什么话就说，到底想叫老夫怎么样？”
几个参将互相看看，其中一个资历最老的中营参将上前一步，朝向荣拱拱手道：“军门，咱们不如……不如归附了大明吧！”
“是啊，广东水师提督，广东巡抚他们都投大明了，咱们不如……”
“唉，早说嘛！”向荣回头看看余纯保，“余知府，你拿主意吧。咱们是降了大明还是降太平天国？”
余纯保苦笑，合着这向荣早就想投降了，只是拿不定主意向谁投降而已。
“还是降了大明吧！”余纯保道，“太平天国行事乖张，与圣教不合，大明毕竟是华夏正朔，朱天子又以中学为本，我等读书之人理应奉之为君的。”
向荣呵呵一笑，“我也觉得朱家天子能成事，咱们当贰臣的，总的选个势力大的投靠吧？这太平天国拢共才几个县，也不好好经营，跟着他们连吃喝都成问题。这大明好歹有一个省了，投过去总归是饿不死了！”
这向荣和余纯保的心态是有普遍性的，如果是在东江大战和广州被明军攻取之后，这满清的大部分汉官还看不清大势，认为天下人心还在大清这边，明逆反贼是成不了大事的话。那么在郴州城前岭大战之后，没有人再相信满清能躲过这场劫难了。
因为这一回的局面，就好比是白莲教和吴三桂一块儿找大清朝的麻烦！就算大清朝有本事平了其中一个乱子，另一个也能借着这机会做大，最后就算不能灭了大清朝，也能据有半壁江山。
而太平天国看起来像是一个比较容易对付的乱子，比较他们只是一伙流寇，没有根据地的。而大明怎么瞧都至少能有个半壁江山的样子……所以投靠大明是没有多少风险，很可能还能得个复国功臣。
所以广东地面上还在抵抗的满清残余力量在城前岭大战后的两个多月里，要么开门迎降，要么负荆请罪，总之没有人再敢抵抗王师了。至于原来闭门观望的士绅，也都纷纷剪了辫子换上明朝的衣冠出来活动。有些人还想要回被没收的土地，即使遭到拒绝，也不敢有反抗的心思，而是让子侄去准备明年初的科举，只要能考上功名，做了大明朝的官，还怕没有出头的日子？
这天下大乱才开始呢！要是现在当了明朝的官，将来也是复国功臣。
至于想要参加明军的青壮就更多了，广东各地的明军军营门前，都是长长的队伍，现在最让明军大元帅府头疼的事情，居然是想要加入的人太多，明军又暂时不需要那么多人。
“这天下人终于知道乱世来了，王上，看来咱们用太平天国之勇的策略还是对的。”
英德县内的明王行在，正堂大厅里，左宗棠捏着一叠广东各府县送上了的士绅效忠信，有些得意地对朱济世道。
“这城前岭一战打醒了天下有志之士，他们现在已经是英雄逐鹿的世道，没有谁再会全心全意把满清当君父了！就是饱读圣贤书的士子，也知道这天下的官铺子，不再是满清一家了。”
“也不知道道光老儿有没有意识到天下已经是战国乱世了？”
朱济世眼神悠悠，他在努力理解着左宗棠刚才这番话的意思，好像是说这天下的士子，在太平盛世是一个心态，到了乱世又是另外一个心态了。城前岭战前，大部分士子并没有意识到乱世来临，因为朱明最多只有广东一隅，而满清有天下十分之九以上——这广东虽然经济发达，但是位置太偏，历史上就没有据广东而有天下的。在天下有志之士看来，以广东一隅对全国，是没有多少胜算的。而且这样的形势在满清一朝也不是没有出现过，康熙年的三藩之乱，乾隆、嘉庆年的川楚教乱的规模比眼下还大，最后不都叫满清给平了？
而城前岭战后，乱世到来的形势已经基本明朗。因为“川楚教乱”和“三藩之乱”已经一块儿到来。一个流寇，一个坐寇，相互配合着打，满清十有八九是要翘辫子了。
“王上，下一步该是力促太平天国北上了。”一旁的郑洪眨了眨独眼，笑着对朱济世道，“他们到底是流寇，老是坐着不动可就变成坐寇了，这样就还是一个三藩之乱的局面。不如由属下替您走一趟郴州，一方面给太平天国送枪炮，一方面和他们约定先入京师者为君。”
先入京师者为君是洪秀全提出来的，朱济世并没有答应。这回为了太平天国多一点北上动力，看来得点个头了。
朱济世笑道：“约定一下也无妨……反正也不会有人当真。不过光靠约定恐怕也不一定行啊。得让太平天国知道咱们的厉害！现在洪秀全、杨秀清赖在岭北不走，恐怕也是想试一下咱们的深浅。”
第292章 试深浅，牛刀杀鸡（上）
“王上，那咱们怎么办？”郑洪有些摸不着头脑地看着朱济世。
朱济世呵呵笑了笑，望着左宗棠，“左相，咱们是不是该让洪秀全、杨秀清他们试一试？”
“试就试吧，现在咱们已经整军完毕，在韶州府摆了6个师的精锐，不用再担心太平军的那点力量了。”左宗棠笑眯眯地说。“只是……这个分寸得把握好，可不能打成生死之战！那样林穆翁就要笑死了。”
“这个分寸由我亲自来把握！”朱济世笑着道，“这一仗，我亲自�
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