……
“欢迎您的到来，大使先生。太平洋上面的旅途，让您辛苦了……要知道，大明和墨西哥的距离可真是不近啊！我们墨西哥不走运的地方，就是离美国太近，离大明太远。”
说话的是一位看起来非常瘦削的六十多岁的墨西哥文官。他留着已经有点花白了的小胡子，虽然勉强挺直了身板，但是蜡黄的面孔和不时的咳嗽，却将他真实的健康状况崭露无疑。他们谈话的场景在墨西哥城中心的国家宫，这里原来是墨西哥总统府，现在是马蒂尔德一世的皇宫，墨西哥帝国的权力中心。而大明驻美国、墨西哥大使吴春秋就靠在窗户边上，看起来精神非常的不好，看来横跨太平洋的旅途是很消耗体力的。而马蒂尔德一世则端坐在一张宝座上，大腿上坐着个三岁上下的混血男孩，正瞪着一对棕色的大眼睛好奇地看着吴春秋身上的红袍子。这个孩子，当然就是朱皇帝和马蒂尔德的私生子，墨西哥的波拿巴特公爵。
而那位正在和吴春秋说话的老者，则是墨西哥首相阿拉曼侯爵。马蒂尔德这个女皇当得轻松，军事上的事情有德纳夫上将，内政外交有卢卡斯·阿拉曼侯爵和胡亚雷斯。再加上英法明三个后台来稳定内外部环境，还有墨西哥美洲银行这台经济发展的助推器，居然让一个乱了30年的墨西哥上了轨道，很有一点垂拱而治的意思。
不过，无论是马蒂尔德还是她的三位助手，其实都知道墨西哥这个帝国是外强中干，现在的表面繁荣，只是因为之前30年太乱，以至于如今局势稍安，就出现了“恢复性增长”。而且，墨西哥这里，除了极少数有法国或是德意志血统的白人做事情稍微认真一点，其他的各种族大部分都是嘻嘻哈哈过日子，今天有钱今天花的主儿。靠这些人弄出一个繁荣的市面容易——有点钱就花，市场当然繁荣了，可是要靠他们来建设国家就难了，毕竟建设这种事情是需要积累需要吃苦的。而墨西哥这里的人，却少有这样的品质。
所以墨西哥的四个当家人，对上美国，总是有点心里发毛的。“离美国太近，离谁谁谁太远”也就成了墨西哥上层大人物的口头禅。
现在听到墨西哥首相又说起了同样的话，吴春秋就在心里暗暗的苦笑了，看来皇帝陛下分裂美国的梦想还真是挺难达成的，想要靠一个“强大的”墨西哥去牵制一个统一的美国大概就更难了吧？
“是啊，”马蒂尔德一世这时候也抱怨起来了，“现在墨西哥和美国德克萨斯州的边境真是乱到了极点，每天都有不少人从美国偷渡过来，边境上布置了好几千人的巡逻队都挡不住，真是愁死人了！”
什么？美国人偷渡到墨西哥？这个女皇该不会是说反了吧？吴春秋先是一愣，随即就想起那个德克萨斯的“黑人临时安置区”了。
“是德克萨斯的黑人？”他不确定的问了一句。
马蒂尔德一世哼哼了一声：“除了他们还能有谁？那个什么临时安置区里乱得要死，枪支泛滥，根本就没有秩序！分给黑人的土地更没有人耕种，简直就是个灾难的聚集地！”
第1078章 自由、灾难和未来
“砰砰砰……”
一阵凌乱的枪声将黑人曾克从自己的梦乡当中惊醒了——这是一个相当美好的梦，在梦中，他还是一名幸福的奴隶！是亚特兰大的奥哈拉家的奴隶，拥有一间很小但是很温暖很舒适的小屋，每天可以吃到美味可口且营养丰富的食物，除了棉花播种和采摘季节，其余大部分日子过得都很清闲。而奥哈拉家的主人们也都非常和善，只有奥哈拉老爷稍微打过自己几鞭子，不过打得很轻，一点都不疼，根本不能用大刀砍肩膀相比！
“见鬼的自由区！”曾克骂了一句，挣扎着从一张木板上爬了起来——这张木板是他现在为数不多的财产之一！也是他所居住的木板屋中唯一的“家具”。是建房子的时候剩下的，可以用来当床当桌子当椅子，将来大概还能用来当棺材板，如果有人愿意埋葬曾克的话。
哦，他现在已经到了传说中“民主，自由，平等，拥有民选政府和议会，人人都可以持枪以抗衡专制的德克萨斯黑人自由区”，应该是一个很好的地方！民主、自由什么的都是真的，曾克抵达这里的第15天就领到了一张神圣的选票……和一英亩还算肥沃的土地一起领到的。然后他将这张选票投给了那位劝说他到黑人自由区（临时安置区的别称）来的黑人所罗门先生，所罗门先生现在是利比里亚自由党的高级成员，也是黑人自由区议会的议员，据说将来还会是利比里亚共和国的大人物。
而自由区里面的一切制度、法律，都是参考美国制定的，甚至比美国更加民主！这里的黑人，无论男女，无论贫富（其实也没有富的），只要年满18周岁，就有投票权，根本没有财产限制这回事情（大家都没有什么财产，怎么限制？）。而且投票的过程也没有什么猫腻，完全是在美国联邦政府和南方各州政府的共同监督下举行的，根本没有造假使诈的可能。
但就是这样一个理应是理想社会的地方，现在却成了一个不折不扣的灾难！不仅是马蒂尔德女皇的，更是自由黑人们的。
曾克坐在自己的床板上，伸手摸了摸自己左肩上一道狰狞的伤口。那是六个月前的一场帮会斗殴的结果，那时候自由区里很少有枪，所以只能用刀子打架。至于为什么要打架，为什么要去参加帮会，他自己也说不清楚，或许是想不劳而获，让自己生活的更舒适一些吧。
现在这个自由区里最不缺的肯定是自由。这里号称居住着400万黑人，实际上肯定没有那么多，但是350万总是不差的。但是管理这里的黑人自治政府每年只有不到300万美元的经费——自由区的黑人不用交税，所以自治政府的运营经费都来自美国联邦政府和南方各州，而这个时代的美国政府实在和慷慨大方搭不上边儿。
而且这区区300万美元显然也没有得到很好的利用，所以自由区只拥有一个很袖珍的政府和一支人数不足1000的黑人警察部队，至于正式的军队或是民兵是没有的，这里毕竟不是利比里亚而是美国。但是依靠人数如此之少的警察，又怎么能管理数量多达350万，生活在赤贫中的黑人呢？
因而在黑人自由区，是只有自由，没有秩序的。当然，也没有足够的土地、资源、资本、工商业，甚至是食物。人均1英亩的土地倒是分配下去了，但是近一年下来，真正播种的土地却不到一半，得到很好照料的农田大概还不到十分之一！
之所以出现这样的情况，倒不完全是因为懒惰，而是集中到这里的黑人们原先大多是棉花庄园里的奴隶，是在庄园主指挥下进行大农业生产的，并不是那种种田手艺高超的小农，他们中的大部分人甚至没有种过麦子。而且，种地也是一门需要投资的生意，德克萨斯黑人自由区里的黑人们大多又没有什么本钱，更没有什么白人银行家愿意放贷款给他们。
当然，最重要的原因，大概还是缺乏一个安定有序的环境。由于没有一个强有力的政府，而且又缺乏足够的生存资源可以大部分人都生活无忧。对于有些的生存资源的争夺，自然变得惨烈起来。而帮会这种本不存在于此时美国黑人社会的组织也就应运而生了。然后就是抢劫、盗窃、勒索、赌博、卖淫等等见不得光的买卖开始在自由区“自由的”发展起来，哦，还有鸦片！这在美国是可以合法销售的，在黑人自由区自然也不例外，不过却不是作为药物，而是当成某种不良的嗜好品。
曾克就是在一次因为鸦片交易而引发的帮会斗殴中被人砍伤的，幸好这个自由区中还有一些教会开办的慈善医院，否则他的这条性命也就交代了。
可是保住了性命又能怎么样？地里面的庄稼早就荒了，刚到自由区时上面发放的粮食也吃得差不多了，再呆下去大概真的只有饿死的自由了！
“还是去墨西哥吧！那里的女皇正准备和危地马拉打仗，大概需要士兵吧？”曾克一边收拾着自己仅有的几件衣服，一边思索着自己的未来。
……
现在已经是1858年的3月初了。美国的经济危机仍然没有一点缓解的迹象，甚至还更加恶化了。从1857年秋季开是，由于铁路投资泡沫破裂引起的危机扫荡了银行业，大量的银行因为向铁路公司放贷而破产倒闭，而银行的大量倒闭，又让美国北方的工厂主们苦不堪言。而让他们更加痛苦的，还有美国加入《五国协定》后的低关税政策，美国的工业品根本没能进入中国和墨西哥市场，反倒是英国、法国的廉价工业品长驱直入，占领了美国南方市场，同时也让美国北方，一片萧条。
不过这样的萧条，对来自欧洲的女富豪，摩门教会的赞助者娜塔莉·列辛斯卡雅来说，似乎是根本不存在一样。她在纽约的豪宅里总是宾客盈门，举办着各种各样的沙龙，宾客大多是来自美国政界、商界、新闻界和宗教界的名流。讨论的问题大多和时政有关，其中最热门的，就是美国的贸易政策、黑人问题还有美国西部的犹他领地建州的事情。
这个时候她正听着到访的美国摩门教会领袖布里根姆·扬（杨百翰）在给她说着犹他领地和美国国会谈判的事情呢。
“国会已经原则上同意我们摩门教徒建立犹他州了，这个问题已经得到了解决，在1858年6月之前生活在犹他领地上的所有居民，都可以自动获得犹他州公民的身份，也包括华人！这样我们犹他州就拥有25万到28万居民，已经不算太少了。这样犹他州就能在国会参议院中拥有2名代表，在众议院中拥有6名代表了。”
犹他建州的事情已经闹腾了好长时间，杨百翰一度还宣布犹他领地戒严禁止联邦军队进入，不过最后还是通过谈判得以解决。或许是因为拥有了大量华人移民以及宾厄姆铜矿资源的开采，犹他州的建立也比历史上早了几十年。而托了犹他领地�
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