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因为“黑人问题”、“关税问题”、“经济危机”还有一切矛盾背后的那个“工农业发展问题”所引发的南北冲突，到1860年的时候，已经到了不可调和的地步。由于铁路投资泡沫而引发的危机，虽然在世界范围内因为中国工业化过程中产生的巨大需求而得以缓解。
但是在美国北方的工业区却看不到任何经济复苏的苗头！由于加入《五国协定》造成的低关税和自由贸易政策带来的负面影响，美国的市场上充斥着来自英法的廉价工业品——由于美国土地的辽阔、肥沃和地价，造成这个时代美国农民的收入较高，因而也推高了美国工人的工资（不给高工资，工人就去务农了！），在19世纪中叶，美国工人的工资差不多是英国工人的3倍！而由高工资推出的，自然是制造业的高成本。起步较晚，底子又薄的美国工业，怎么在承受3倍劳动力成本的基础上去和老牌工业国英国竞争呢？
所以，自美国工业化起步的19世纪20年代起，关税问题一直就是美国南北相争的真正焦点。在1828年，被北方代表控制的美国国会通过了一项严格的关税法案就曾经引起过一次分裂危机，当时的南卡罗莱纳州通过法案，宣布联邦的关税法案在该州无效，而且还通过一些法令，准备组织军队和购置武器，应对可能发生的战争！结果，当时的杰克森总统调遣海军封锁了南卡罗莱纳州，用武力迫使南方各州接受了高关税。随后就是美国工业的高速发展，南方的农场主们就只能囊中羞涩了。
而到了1844年，主张地关税的代表控制了美国国会，于是在1846年通过了新的关税制度，经过数次调低直到如今的15％。这样的关税税率，自然意味着农场主们的好日子，不过在美国的铁路投资泡沫破裂之前，美国北方的工厂主们的日子也不算难过，所以这段时间，南北双方虽然冲突不断，但是总算凑合着过来了，期间居然还击败了不堪一击的墨西哥，夺取了244万平方公里的领土！成功真是来得不费力气啊！
不过随后而来的经济危机，却将美国南北双方和谐共赢的好日子画上了句号，而坎布南政府将解决经济危机的希望寄托于中国市场的自由贸易政策，又进一步加深了美国的南北矛盾。美国的工业品在大中华自由贸易区里面根本没有什么市场，反而因为低关税和自由贸易，让英法的工业品在美国横行无忌，破产的浪潮一波又一波地横扫美国北方。但是到了1860年，代表美国北方工厂主利益的共和党控制了美国国会，并且借口“拯救黑人”通过了一个旨在大幅提高关税税率的“莫里尔关税法”，不顾《五国协定》的约束，甚至不惜违法美国宪法（美国宪法第一条第八款规定：联邦政府通过立法征得的各类税收用于偿付国债，支付国防开支，以及提供大众福利。而德克萨斯黑人自由区的黑人并非美国联邦或州公民，在法理上属于外国人），单方面将美国的进口关税税率提高到了45％，而且还大幅扩大了应收关税的进口项目！
而此举，必将引起美国所有贸易伙伴的反击，靠出口市场为生的美国南方农场主们将会蒙受惨重的损失——不过美国是到处充斥着持枪暴民的国家，南方的农场主们当然不会坐以待毙。
公元1860年12月20日，美国南卡罗莱纳州议会通过法令，宣布退出美利坚合众国！
对于这一天，朱济世其实已经期盼很久了。但是由于跨越太平洋的电报线还没有出线，他直到两个星期后的1861年1月4日早上醒来的时候，才得到了刚刚通过日本（大明和日本之间有电报线，美国西部传来的消息先到横滨，再通过大明电讯公司控制的电报线直接送达南京）转来的电报知道了这个喜讯。
才起床，正在玛丽亚·克莱门蒂娜亲自伺候下穿衣服的朱济世一下跳了起来，大声地叫了一句：“太好了！总算等到了！”送来消息的千叶佐那子被他的举动吓了一跳。朱济世也发现了自己的失态，笑了笑，就亲自动手穿好衣服，草草洗漱了一下，早饭也不吃就往谨身殿走去。千叶佐那子连忙快步跟了上来，就听见朱济世一连声地吩咐：“通知左宗棠还有罗泽南，外交部尚书郭嵩焘、侍郎曾国荃也要通知到，让外交部密切关注欧洲传来的消息，电报房24小时都要有人守着。罗军旗（陆军部长）、刘炯（总参谋长）、王德虎（海军部长）、薛定粤（海军参谋长）都到谨身殿来。朕要召开内阁大元帅府联合会议。另外，产业促进会也要去打招呼，不，让郑洪、刘鹏也来开会吧。哦，还有斯科佩尔也叫来……”他皱着眉头，想想自己还有什么事情没有交代，最后才吩咐道：“就这些了，去让御书房办理吧。”
千叶佐那子随身带着笔记本，匆匆记录下了朱济世的命令，又请他核对了一遍，才飞也似的向御书房办公的谨身殿偏殿跑去。她这个选侍还真是能者多劳，不但要负责陪床，还要兼任保镖和传令兵，好在她也是一号“武林高手”，自然有运动员的体魄，要是换成旁人非得累垮不可。
玛丽亚·克莱门蒂娜这时也换好了衣服，三步并作两步跟了上来，“妇人干政”的禁令对她似乎是个例外，凡是外交上的事情，朱济世还是习惯听取这个女人的意见。
“皇上，美国人失去他们的未来了！”玛丽亚的声音同样有些激动，“未来是属于大明帝国和法兰西帝国的！”
这当然是她的美好愿望！不过朱济世还是重重点了下头：“必须是这样！”
大明需要一个盟友，这个盟友只能是法国！因为法国是海陆双栖的世界帝国。法国的陆军足够抵御英国的进攻，而法国的海军又能牵制英国海军的力量。如果换成普鲁士——这个国家在30年内都不会发展出可以和英国海军一交高低的海上力量！虽然他们的陆军可能非常强大，但是对大明又有什么意义呢？和德意志瓜分俄罗斯吗？万一英法弄成同盟，大明可没有力量战胜他们两国的海军！
第1095章 法兰西会得救吗？
干涉美国南北之争的事情，对于大明大元帅府和内阁的大人物们来说，早就不是什么秘密了。《夏威夷密约》的条款，这些大人物都已经能倒背如流了。第一批远征军早在1860年初，就以援助墨西哥帝国的名义上船远赴美洲，这会儿已经在墨西哥谷地驻扎了小半年，早就摩拳擦掌等着出兵打仗了。第二批远征军是中日混编部队，总共2个军8万人，武器装备和远征军第一军完全一样，1860年年6月就在日本的关东平原集结完毕，已经训练了大半年！
说真的，这个时空的中日关系真是好到了如胶似漆的地步，以至于德川幕府非常殷勤地为中国远征军准备了军妓团！足足招募了6000名少女，其中一部分已经和远征军第一军一块儿到了墨西哥了！要是让另一个时空的山县有朋和伊藤博文这些人知道，非得气得吐血不可……不过在这个时空，这二位也是中国远征军中的日籍军人，眼下正在没日没夜的苦练杀敌本领呢。
至于武器装备和军费的问题，也早就有了妥善的安排。现在已经是1861年了！是产业促进会的第二个五年计划的第二个年度，在十几年的不断投入之后，大明的重工业现在虽然还比不上老牌的帝国主义英国，但是已经把美国、法国、普鲁士还有俄罗斯甩在了身后！以钢铁、煤炭为例，1860年度，大明的生铁产量已经突破180万吨，钢产量则达到了80万吨，生铁产量仅比英国少了70万吨，钢产量更是不相上下！而大明的煤炭产量，更是在机器工业大量需求的刺激下，一举突破了3000万吨，接近了英国的50％，稳坐世界第二把交椅。几乎全部的武器装备，都实现了国产化，而且军火工业非常发达，已经足够应付一场大规模近代化战争的需要了。
而大明铁路运营里程更是突破了4万华里，仅次于美国，位列世界第二。不过大明的4万华里铁路是以钢轨为主，美国的铁路是以落后的板式铁轨为主，虽然运营里程超过中国，但是价值却远远比不上中国·而且大明的4万华里铁路运营情况良好，大明铁路公司早在1855年就实现了盈利，到1860年度，净利润已经突破了1000万银元！
如此良好的经济发展形势之下，大明帝国的财政收入也有了较大幅度的增加，到1860年，大明帝国的财政总收入已经突破了3。6亿银元，比1857年整整增加了20％！而且实现了自大明复国以来的第一次财政盈余，盈余了500万元……
不过靠这500万元肯定是不足以支撑干涉美国南北战争的开销，好在大明帝国的融资能力非常强大，不仅在印度成功发行了好几期公债，还在欧洲市场上筹集到了大笔资金。而这一次，更是以“参加中美洲战争，支援墨西哥”的名义，在伦敦和巴黎的金融市场成功筹集到了相当于一亿银元的战争经费。足够支撑第一批和第二批远征军的出征了。
而这一切一切的准备，就是为了今天的到来。在前往谨身殿开会之前，左宗棠、罗泽南等人也已经得知了南卡罗莱纳退出美利坚合众国的消息，他们自然知道这意味着什么。一到谨身殿，没花多少时间就商量好了现在要做什么事情。首先就是在第一时间承认美国南方联邦（此时还不知道美国南方的国号），如果美国北方提出抗议，那就果断绝交！其次就是要研究以什么名义参战，是向美国北方宣战，打一场全面战争还是不宣而战，以志愿军的名义让中国远征军进入美国南方，这要取决于法国、墨西哥和英国的立场——关键是英国是否参战和法国是否愿意让《四国协定》寿终正寝。言外之意，就是一旦英国不打算参战，而法国准备参战的话，对俄战争结束后中英法墨四国签订的那纸协定，也就变成一张废纸了。取而代之的，将是《中法墨美（美国南方）四国同盟条约》，这将意味着什么，就是拿屁股想也明白了。