所有的考生都围在火凤的“大作”旁，挖空心思、倾尽他们一生所学地想，火凤看他们越是抓耳挠腮越是觉得自己文才出众，这时候他发现有一名考生没有去看他的画，而是低头站着。火凤跑过去问他：“你已经知道答案了？”
那考生摇摇头。
“那你……”
“皇上，我从小就是色盲。”
……
当所有人已经被火凤的墨宝弄晕了以后，他们的答案还真是五花八门，有人猜“燕草如碧丝，秦桑低绿枝”，有人猜“斜光照墟落，穷巷牛羊归。”最后居然还有人猜是“绝代有佳人，幽居在空谷”，火凤指着他的鼻子吼：“哪有佳人？哪有佳人？我这画里哪有人哪！”
后来终于有人念出一首：“言入黄花川，每逐青溪水。随山将万转，趣途无百里。声喧乱石中，色静深松里。漾漾泛菱荇，澄澄映葭苇。我心素已闲，清川澹如此。请留盘石上，垂钓将已矣。”
火凤听到答案里有“水”，立即机灵一下，眯着眼睛道：“接近！接近啦！”
突然殿上有人哈哈大笑，念出一句：“落雁与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。”火凤听他每一个发音都跟自己记着的答案一模一样，拍手称道：“对！对！就是这个！朕宣布，你就是状元啦！”
在场的人倒下一大片，吐血而死被拖出去三个，可朝中毕竟聪明人为多，立刻有聪明人跳出来夸奖火凤：“圣上墨宝，果然鬼斧神工！您充份发挥了抽象派、野兽派的风格，临慕前朝书画大师大分其的这幅‘鸟和河’，真是入木三分，更胜原作！”
火凤自从亲手选出这个状元郎以后，非常满意，他好不容易找到承认自己才华的人，拾起一些被觉子胤打击得尸骨无存的自尊心，自然爱“材”如命，到哪儿都带着他。他正式罢免了卫学士的教师工作，当然还有翻译觉子胤，并且十分不屑地对觉子胤说：“你再有学问，我就不信你能高过状元郎去！嘿嘿，我的画谜，你怎么就没猜不来呢？不然我也可以封你个状元当当嘛！”
这名新晋的状元郎名叫卓文，是城东一家古董生意世家的门生，没想到这么就蒙上个状元，而且还得到皇上如此器重。火凤一高兴之下把卓文家的古董全都买了下来，让他父母到京城一幢大别院中养老去了。
皇恩浩荡，卓文感激涕零，挥毫著就《感恩》《谢恩》《念恩》三部史诗般的长篇，将火凤歌颂了一番，连载在京城各大报章上。
火凤近些日子真是美得不行，完全忘记有觉子胤这号人物，等想起来的时候，才知道他已经一个多月未曾上过早朝了。
刑老头对此忧心忡忡，说觉罗爷乃国之栋梁，活象离了觉子胤地球就不会转了似的。火凤对此不以为然，私下却派苏原去觉罗爷府上打听，他已经发过誓再也不踏足觉子胤府上半步，否则他就断足断脚！
火凤在宫中等了一天，苏原也没回来，一晚上他都没睡好，到了第二天中午吃饭的时候，苏原回来了，弄得火凤一下没了食欲。
苏原的模样比桌上的烤乳猪还要外焦里烂，要不是他手里拿着令牌，早被禁卫军踢出十里外了，他被两个卫兵一左一右拖着进来时，火凤抱怨：“不会吧！连刑场杀完头的犯人也要带来让朕过目？”
苏原从脖子里伸出脑袋来，哀切地叫了一声：“皇上……”
火凤“哇”的一声惊叫：“这头居然还没掉？”刑场的铡刀设备老化，看来该更新了。
“皇上，小的是苏原……”
火凤大惊失色，放下碗筷跑过来关心地问：“苏原？你怎么啦？是不是觉子胤他打你啦？这个禽兽居然连我的人也敢……”
“不是……皇上，觉罗爷他……没打我。”
“那你－－”
“昨天小的到觉罗爷府上去，走到半路……就见觉罗爷和府上的家人策马飞奔，小的谨遵圣命，一路跟着觉罗爷……跑……一直跑到城外的林子里，原来觉罗爷他们去打野猪了。小的就躲在林中，没想到觉罗爷他们用的是新式的洋枪火炮做武器，小的躲的那片林子……就被炮弹击中了……”
火凤对觉子胤府上新弄来这批名为“洋炮”的玩意儿很感兴趣，看它把苏原炸成那德性就知道一定很厉害，可他又不能让觉子胤知道他感兴趣，急得团团转，最后卓文给他出了一个主意。
他说，微臣听说觉罗爷跟城中一些王公贵族们商议，要在这个月的最后一天，聚到京城外的穆真林中，举行一场马术比试。
火凤心想，这个觉子胤越来越不务正业，玩枪玩炮玩女人，现在居然连马也要玩，说到底还是禽兽一只！
这只禽兽，时不时也需要人去鞭策一下，所以火凤决定正大光明去掺一脚。
自从当了这个皇帝，还是第一次正正经经地出宫，金銮宝驾，风光无限。身边跟着状元郎，将此段载入史记：冬至，不奏祥瑞，无诸方表，诸卫率各勒所部陈于庭，皇帝着青纱袍，腰佩苍玉，乘金路出宫，迎鼓吹设而不作，一路百官四立，百姓山呼，浩浩荡荡。
火凤张口结舌啧啧不已，象个没见过世面的乡下娃娃似的对外面的一切指指点点无比赞叹。
火凤想，当这个皇帝，也算不上吃亏。
直到苏原在一旁端庄地念起皇帝来，火凤才从銮驾上一跃而起，兴奋不能自抑，一下子跳了下去。苏原早已经对皇上的怪诞行迳见多不怪，可皇上出宫非同寻常，他得好好看着，出了事别说升官发达，人头都保不住，当即拉住火凤已如脱僵之马般的身形，将他的手挽在自己怀里，逼着他不得不跟自己一步一行。
穆真林位于城南五十里处，历来是王朝宝地，常年有人悉心照料，这里四季如春，多得是开不败的盛景，揽不尽的绿意。
火凤走了几步才发现许多人早早赶在他前头，明黄色的旗帜一面又一面，招展着各执一方土地，各位王公贵胄身着华衣美服，不可方物，比这满园盛开的春色更加争奇斗艳。
火凤坐上早已经为他准备好的龙椅，接受这些素未谋面的皇亲贵族的礼拜，他瞧了半天，才总算见到一个熟悉的面孔。
月平。
刑誉此前给他上过一课，说今天来的全是他家的亲戚，不是叔伯姨婶就是兄弟姐妹，火凤天生天养，无父无母，实在是绕不清这些关系，只听刑誉说，这些本该是你最亲的人，却也是你最该提防的人。
那张皇椅，纯金缎造，气势磅礴，它的价值早已经超越它本身，天下人人都想坐上去，多半力不从心只是想想过了，可这些人是离这张龙椅最近的人，仅有一步之遥，所以想要坐上去的信念就更加坚定，更加可怕。
想到月平就不得不想到玄治，他是火凤入宫以来自觉最对不起的人，他到现在也忘不了玄治临死前那洒脱的态度，那一刻他究竟在想什么？
经过一场宫廷政变，月平能够活得下来，朝野之中人人心知肚明，只有刑誉想得比谁都多，他说，留这个有心计的女人在身边，他觉子胤也算有勇有谋。不懂刑誉为何无缘无故要夸觉子胤，火凤认为他充其量是舍不得人家的漂亮脸蛋从此黄土里掩没。
繁琐的仪式结束后，苏原又念叨半天，火凤却已经脱下身上累赘的长袍，一身轻装，走进人群中间。
聚在一起谈笑风声的人看到他来了，都让出一条道来让他通过，火凤有点郁郁不乐，此景跟当日自己蜕为人身回到无极殿中的情形倒真象，同样是他，在大家心里却又不是他了。火凤不明白这是为了什么。
直到看到一个人，火凤把所有苦闷的念头统统抛却，调动所有警惕以对。
觉子胤。
现在火凤听到这三个字就会冒火。
第十章
觉子胤骑着一匹周身雪白的座骑，飘逸而来，象是踏在云中的仙人一般，行将近了，却见身着黑衣，势如黑幕，扑面袭过，长空一嘶，停在火凤不远处，跨下马来，向皇帝行跪礼。
火凤哼一声，算是应下，觉子胤也不生气，照样对他笑得恭恭敬敬。
他们一个多月没见，印象中的觉子胤不是那么爱笑的，可见面不到一刻钟，他笑的频率未免过多，真是那么开心？他总是在火凤认为不适宜的时机笑，他越是笑，火凤更加感到四周风声鹤唳。
将目光从他身上移开，火凤专注于觉子胤跨下座椅，这畜生居然有跟他主人一般的灵性，目光炯然，似在低头吃草，却不时朝火凤瞟来。
觉子胤拍拍马儿的头，向火凤道：“出云似乎很喜欢你呢，玄冰。”
他这样称谓皇帝的时候声音总是低到旁人都听不见，暧昧地暗指这是他们两人之间独有的，火凤一想到这个就害怕。可他敢来这里，就做好全部准备，觉子胤的任何冷嘲热讽都不能够再使他失去冷静，今天，他是真刀实枪来找觉子胤挑战！
“哦，是嘛，那就让它陪陪朕，不知觉罗爷可愿割爱？”火凤仍旧不正视觉子胤。
觉子胤微怔，继而笑得更加殷切：“出云怕是跟圣上还不熟，一个畜生，不要一时耍小性儿伤着了圣上……”
火凤一凝眉：“是觉罗爷您不舍得吧？”
“那倒是无所谓，只是……”
这时候苏原跟着火凤的脚步凑了上来：“皇上龙体贵安，还是不要冒险的好，觉罗爷这白马出云，乃西域使国所赠，大典上唯有觉罗爷一人将之驯服，所以先皇才赐给觉罗爷的，当时皇上您也在……”
火凤白了他一眼，心下越发不服，二话不说就向白马出云走去，出云抬起头警惕地望向他，在火凤还未伸手向他时，便扬起前蹄，长嘶一声，势如破竹。
火凤被那声尖锐的嘶叫震得头皮发麻，可他是个越挫越热的性子，不退反进，在所有人倒吸一口气时，掠起身形，向出云逼近，出云也灵巧，闪躲开来，四蹄纵跃飞奔离开。
火凤原地跺跺脚，正欲飞身追上，下盘却太过沉重，他方想起自己困于肉体凡身，法力退化一日不如一日，已经没有那踏云行日的本事，还在这里跟一个畜生斗什么气力。
当然没人敢嘲弄他这个皇帝，可是火凤深知他们个个心中已经骂他笨蛋一千遍，他甚