几颗硕大的夜明珠把吉祥厅照得如同白昼一般，金碧辉煌的装饰里，长长的绳子从房梁垂下，绳尾沾染了血迹，全都已成乌色，死去的女子全都已扔进护园河，只剩下五个几近昏厥的女子，乌发披散着，血水丝丝缕缕流下，鞭痕交错在雪白的肤上，显得触目惊心。
仿佛被一把长剑戳进心底，看到这惨不忍睹的一幕，猫儿突然揪紧了石图的衣襟，身子抖得更厉害了。石图嘴角露出一抹浅笑，把她放到一根绳索边，拿起绳子作势来绑她的手，猫儿惨叫一声，钻进他的怀里，双手环住他的胸膛，石图摸摸她的头发，冷冷道：“再不听话就跟她们一样！”猫儿呜咽着，拼命点头。
石图心情大好，把她抱到宽大的波斯地毯上，拿起紫玉案几上的千金糕送到她唇边，猫儿怯生生地瞟了他一眼，张大了嘴巴。
又惊又怕之下，猫儿吞得太急，被噎得连连拍着胸脯，石图哈哈大笑，扣住她的后颈，含了一口酒送到她嘴里，猫儿脸色顿时绯红，软软地卧在他怀中。这时，小柳端了碗香喷喷的粥过来，石图舀起送到她唇边，猫儿心中百转千折，哀哀叫了声“爷”，指了指那些被吊着的女子，那软软的声音让石图的烦闷一扫而光，他朝小柳一挥手，“把她们带下去……”刚想说丢进护园河，感觉到怀里小人儿身体又开始颤抖，他微微一笑，“让老七给她们瞧瞧伤。”
刚把粥喝完，一个黑脸壮硕汉子急奔而入，老远便嚷起来，“爷，我回来了！”他扑通跪到地毯边，“爷，墨族的军队骁勇善战，我们匆忙征集的兵士不是对手，前线一再溃败，只怕大昭朝夕不保。”
石图眉头紧蹙，“老三，我叫你去是做探听贾不韦手下几员将领的消息，不是要你打听墨族的事，你跟我说这些做什么，大昭亡就让它亡，等墨族大军一到，我们全部到南越国不就成了，南越国的珍珠天下闻名，我正想找个机会好好鉴赏一番。”
老三的黑脸胀得通红，双目瞪圆了，如燃着两把火焰，“爷，你是大昭的丞相，怎么能说这样的话，我们都是大昭的臣民，怎么能看着大昭灭亡……”
石图一拍案几，“老三，我还轮不到你来教训！”老三顿时噤声，挺直了身子，头颓然垂着。猫儿悚然一惊，一头钻进他怀里，紧紧抱住他胸膛，见她如找洞｜穴的小鼠，石图微笑道：“猫儿，给老三斟酒！”
良久，猫儿抬头看了他一眼，见他面色平和，这才慢慢松手，斟了满满一杯天上人间送到老三面前，老三头都没抬，把杯子接过一饮而尽。石图大笑，“老三，你难得回来，先跟爷好好喝几杯，顺便把贾不韦那些将领的动向告诉我。”
奴仆们鱼贯而入，把各式各样的菜肴送上来，一会，小柳把老七请来，老七激动莫名，狠狠拍着老三的肩膀，“兄弟，你总算回来了，咱们可好久没喝了！”
等两人围着案几屈膝而坐，石图举杯怅然道：“来，为你们死去的五个兄弟干一杯！”老三和老七交换一个眼色，同时把酒倒入喉咙。老七举杯道：“这杯老奴要敬爷，如果不是爷，我们几个早就成了一堆白骨！”石图哈哈大笑，“多亏了你们几个，我才有今天的位置，我要敬你们才是！”
老三连连摆手，“爷，我们连命都是爷的，当然要尽心尽力为爷做事。爷，我也敬您一杯！”
小柳子把酒斟上，石图端起一杯送到猫儿面前，猫儿怯怯地看了他一眼，闭着眼喝了下去，被辣得连连呼气。
“怎么这么不能喝！”石图哈哈大笑，拿起一片冰镇西瓜塞到她嘴中。 看着她的脸上如渐渐被红霞漫染，石图胸口升起一股从未有过的柔情，他把她捞进怀里，敞开衣襟，让她滚烫的脸贴上自己胸膛。猫儿早已筋疲力尽，迷迷糊糊把自己蜷成小小的一个，抓着他的衣襟睡着了。
抚摸着她的乌发，石图突然蹙眉道：“有没有什么办法让这只小猫更听话？”
老七和老三面面相觑，同时轻笑出声，老三赧然道：“我对女人可没什么办法，想要就随便抓个用就行了，跟她们费那个工夫做什么！”
老七瞪他一眼，“傻小子，女人是天下最容易哄的，要让女人服服帖帖，用些她喜欢的小玩意哄哄就成了，我以前那口子就是用一根金钗骗来的。”
石图连连摇头，“这只小猫对那些东西从不感兴趣，以前我把许多漂亮玩意堆到她面前，她连看都没看一眼，我看她对合欢楼的花草比对金银珠宝的兴趣还要大。”
“她住进合欢楼了！”老三惊叫起来，仔细瞧了瞧那睡态娇憨的女子，笑逐言开道：“爷，您是不是好事近了，咱们玉谷园还少一位夫人呢！”
石图微微一笑，“如果她再听话些，这夫人的位子可能就是她的，宫里那个老妖精就已经很厌烦，我可不想再被女人掣肘。”
老七点点头，“爷，要不派人去她家乡查一查，看她还有什么亲人。”
小柳子突然跪道：“爷，以前刘公公跟我说过，猫儿这些年和她爹相依为命，她爹死在征丁去北方的路上，连江南道都没走完。”
石图眉头一拧，“小柳子，交代我的话，要刘公公去江南把小猫儿她爹的尸骨找到，厚葬在他家乡，顺便把她爹的遗物带回来。”
菜花飘香的田畴间，蛙声一片的稻花里，往事如烟，袅袅在梦中飘荡。
面目慈祥的老人织了一个七彩流苏，高高挂在木门中间，一个满脸灿烂笑容的女子从外面蹦跳着走进，手上是一根碧绿的竹笛，老人把拐杖扔开，坐在水井边的青石上，拿起笛子送到唇边，悠扬的乐声把鸟雀引得徘徊不去，院子里顿时鸟语阵阵，笑声喧然，女子的笑脸如花，朝天绽放，提着长长的裙摆和鸟雀一起舞蹈。
柴门外，芳草萋萋，千万条柳丝垂下一弯弯湿淋淋的月，月里嫦蛾将自己的黑发垂落进羞羞浅浅的河水，风轻摇着，荡起人间的欢乐，恍然逝去。
从一个长长的梦里醒来，猫儿唇边仍有一丝甜蜜的味道，她轻轻移了移身子，觉得被什么东西牢牢控制，动弹不得，她猛然惊醒，这才发现自己并不是在美丽的乡间，而是在一个健壮的怀里，石图迷迷糊糊说了声，“怎么啦？”
即使他在半梦半醒间，他的声音仍然让她觉得心惊胆寒，她噤若寒蝉，缩在他怀里不敢动弹，他没有得到回答，满意地哼了一声，把她搂得更紧。
她咬着下唇，静静听着他心脏如雷般的声音，突然想把自己的手化成利刃，戳进他的胸膛。
不知不觉间，她泪已满腮。
老三很快就要回边关，石图在合欢楼顶为他设宴送行，对这几个手下他一贯恩威并施，全心全意招抚。当年他带着这些人做无本买卖，在各个关口劫掠来往客商的财物，同时绑来那些富商和官家小姐少爷索要大笔赎金，短短几年间，他便聚敛了惊人的家当，志得意满之下，这才金盆洗手，带着众人进了京城，砸下重金买官，修建了玉谷园。
合欢楼上有个观星台，是石图仿照皇宫里的观星台所建，观星台上摆了一套暖玉桌椅，玉桌中间镂空，嵌入几颗萤火虫般的大昭明石，此石异常珍贵，只要外界有光源，便能反射出萤火般的光芒，整张桌子光洁通透，更显出暖玉柔和的光泽。
他们做的是刀口上舔血的买卖，即使苦心维护，跟石图出来打天下的一干手下也被打得七零八落，只剩下老三、老六和老七，老六骁勇善战，被石图借了贾太后之手送到军队，现在成了大昭闻名的将领，和贾不韦手下的三员大将共守边关。
整个朝廷，只有贾不韦不买他的帐，石图费尽心机，金银珠宝美女源源不断地往贾府送，谁知贾不韦有的连看都没看就挥手让人送回，说贾府不缺这些玩意。好不容易通过贾府一个受宠小妾的关系送了一串南越国的珍珠进去，第二天贾不韦就派人送了两串更大更均匀的珍珠过来，还顺便把那小妾一并送入玉谷园，并带信说任凭他处置，让石图气得差点把那小妾当场打死。
夜来风大，石图命人送来一件白色狐皮大氅，把猫儿包裹得如一尾小狐狸一般坐在身边，自己和老三边喝边聊，老七年纪到底已老迈，晚宴时就喝得醉醺醺回去休息了。小柳子执壶站立一旁，边给他们添酒边不时朝天上张望。
今夜星空灿烂异常，好似满天撒满金色豆儿，银河当空，把黑色幕布添上浅浅的灰白，猫儿背靠在玉桌上，抬头看着好似触手可及的星星，心绪纷纷乱乱，一时竟呆若木鸡。
“爷，贾不韦的三员大将都是直接听他号令，连皇上的圣旨都对他们毫无用处，这三位以前都是贾不韦的家臣，带兵很有一套，而且进退一致，纪律严明，在边关很有影响力，他们的话有时候老六连嘴都插不上，要不是老六真的有点本事，估计他们三人早就联合起来把他赶走了。”
石图的手指在桌面上敲击着，眉头紧蹙，“他们跟姓贾的一样难对付，以前我送去的东西都原封不动退了回来，看来姓贾的还真的教导有方。”
“爷，您到底在担心什么？”
石图微微一笑，“我并没有担心什么，按照目前的战况，大昭顶多能维持一年，整个大昭现在已无可用之兵，朝廷连官员俸禄都支不出来，更别提什么粮饷，军队总不能饿着肚子打仗。你给老六转告我的话，战由贾不韦去打，他给我保存实力，一定要全身而退，到时候跟我去南越就有了本钱。”
老三目光如燃着两团火焰，沉声道：“爷，大昭和南越唇寒齿亡，大昭一旦不保，只怕墨族会长驱直入，一举拿下南越，我们还是先把他们挡在大昭门口才算稳当。”
石图摆手道：“这你就不懂了，大昭已成了烂摊子，收拾不易，我可不想为大昭陪葬。我现在已想好了后路，大昭一亡你们就跟我一起离开，墨族在大昭一定要花费许多时间，等他们把大昭治理好了我们再回来，南越就让他慢慢去打吧！”
老三欲言又止，长长叹了口气，把杯中酒倒入喉咙，抬头看着天上明灭的星星。好似觉得自己深谋远虑，石图心情大好，把猫儿揽进怀里，这